Aku telah menggunakan Lobelia untuk melewati berbagai krisis politik.
Setiap kali ada yang mencoba memanfaatkanku atau menyeretku ke dalam masalah, aku akan berbicara seolah-aku adalah bagian dari faksi Lobelia.
Tapi apakah itu benar?
Sayangnya, aku tidak benar-benar mendukung Lobelia.
Aku hanya memanfaatkannya.
Mengingat bagaimana Lobelia telah menyiksaku selama ini, bukankah hal seperti ini wajar saja kulakukan?
Aku menerima harga yang setimpal.
……Tapi aku tak pernah menyangka ini akan berbalik menghantuiku seperti ini.
“Kita sudah tiba, Kepala Staf.”
“Oh, iya……”
Aku kembali ke Cradle dengan kereta yang membawa stempel kekaisaran besar, simbol kekuasaan.
Aku sama sekali tidak merasa senang tentang hal ini.
“Johan, aku tidak enek mengatakannya, tapi apakah kau benar-benar harus berpisah dariku bahkan untuk sedetik saja?”
“Aku tidak bisa berkata apa-apa.”
Apa yang terjadi tepat setelah aku berpisah dengan Yuna bagaikan bencana alam.
Aku bahkan membanggakan bahwa akan aman di dalam Cradle, tapi apa yang terjadi tepat setelah Yuna menghilang?
Pertama-tama, Stan mengamuk.
Dia tiba-tiba mulai menjadi liar, jadi tidak ada yang bisa memprediksinya.
Lalu aku direkrut paksa.
Rasanya seperti aku melewatkan banyak hal di antaranya, tapi bagaimanapun, itulah yang terjadi.
Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan bahkan jika Yuna ada di sana.
“Yuna, aku ada sesuatu untuk diceritakan.”
“Jika ini sesuatu yang butuh izinku, apa ini tentang Oracle atau Emily?”
“Mengapa mereka disebut-sebut?”
“Oh, jadi bukan?”
Yuna menyeringai.
Pasti hanya bayanganku saja bahwa dia terlihat agak senang.
“Yuna, kau mungkin sudah menyadarinya, tapi aku adalah seseorang yang bereinkarnasi dari dunia lain. Lebih tepatnya, aku mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa laluku beberapa tahun yang lalu.”
“Mhmm, aku agak menduganya. Yang lebih penting, apa kau berencana menyembunyikannya?”
Aku tidak benar-benar berencana untuk itu.
Aku sudah mengungkapkannya sejak awal kepada Scriptwriter, dan aku bahkan pernah menyinggungnya dengan ceroboh ketika Yuna ada.
Kurasa aku mungkin juga pernah memberitahunya secara langsung di suatu saat… tapi ini pertama kalinya aku menjelaskannya dengan benar seperti ini.
Yah, lebih tepatnya, ini tentang Raja Iblis. Sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya pahami.
Aku menjelaskan kepada Yuna tentang kehidupan masa laluku dan Raja Iblis.
“Jadi kesimpulannya adalah….”
Yuna tampak mendengarkan dengan saksama, lalu menjawab dengan ekspresi serius.
“Jadi kesimpulannya adalah bahwa Johan sebenarnya dua tahun lebih tua dariku? Haruskah aku memanggilmu kakak dari sekarang? Kakak♡”
“Tidak apa-apa… tidak, itu bukan intinya.”
Dia bahkan menambahkan hati di akhir dan bertingkah manja, dan untuk sesaat aku hampir membiarkannya. Tapi itu bukanlah hal yang penting.
Sisihkan dulu fakta bahwa aku bereinkarnasi.
Rasanya sudah terlalu terlambat untuk terkejut dengan bagian itu.
Yang penting sekarang adalah hubungan antara pertanda kiamat dan Raja Iblis.
Dan bahwa akhir dunia yang mendekat itulah yang memanggil Raja Iblis.
Dan karena itu, aku akhirnya terseret ke dalam segala macam masalah.
“Tapi bukankah lebih dari setengah hal yang menyeretmu adalah karena kau terlalu banyak bicara tanpa berpikir?”
“Oh, kebenaran yang tidak nyaman? Oke. Aku tidak akan menyebut bagian itu.”
“Benar.”
Semuanya karena Raja Iblis.
“Tapi bahkan jika kau menyadari itu, apa yang berubah?”
“Yuna, itu terlalu acuh tak acuh.”
“Mereka bilang ketika kau mencintai seseorang, kau akan menjadi seperti orang itu.”
Apa kau bilang aku seperti itu?
Yah… aku tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya. Aku memang memiliki sisi seperti itu.
Tapi kau tidak seharusnya menjadi seperti itu.
“Tapi secara realistis, tidak ada cara untuk mengeluarkan jiwa Raja Iblis di dalam dirimu, kan? Dan bahkan jika ada metodenya, tidak ada jaminan tidak akan ada efek samping.”
“Itu… benar.”
“Apakah bahkan ada orang yang bisa kau mintai nasihat? Jujur, aku hanya bisa memikirkan dua orang, dan kedua pilihan agak menyebalkan.”
“Siapa yang terpikir olehmu?”
Sebenarnya ada sekitar dua orang yang bisa kupikirkan juga.
“Orang Bijaksana Agung dan Putri Lapis.”
“Sudah kuduga.”
Mereka bilang ketika kau mencintai seseorang, kau akan menjadi serupa. Siapa sangka pikiran kita akan tumpang tindih seperti ini.
Dan seperti kata Yuna, aku tidak ingin berurusan dengan salah satu dari mereka.
Ini mungkin semua karena Raja Iblis juga.
“Jadi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk saat ini.”
“Benar….”
“Jadi kau hanya ingin meluapkan perasaan?”
“Itu juga….”
Aku memang ingin meluapkan perasaan.
Selain itu, aku tahu tidak ada yang benar-benar bisa kulakukan.
Yah, wewenang seorang strategis yang dapat memimpin Ksatria Guillotine?
Pada dasarnya, posisi ini hampir seperti belenggu. Tentu, seperti kekuasaan yang datang dengan tanggung jawab, sebaliknya juga benar.
Meski begitu, saat menjalankan tugasku sebagai strategis Ksatria Guillotine, mungkin ada sesuatu yang bisa kudapatkan.
“Aku akan sibuk dengan misi untuk Ksatria Guillotine untuk saat ini.”
“Jadi sementara kau sibuk, kau ingin aku menyelidiki?”
“Tepat sekali.”
Kau benar-benar memahaminya tanpa perlu dijelaskan panjang lebar.
Ketika aku bertindak sebagai bagian dari Ksatria Guillotine, aku akan berkeliaran di luar Cradle, tapi aku tidak akan membutuhkan Yuna sebagai pengawalku.
Lagipula, mereka adalah regu jagal manusia yang disertifikasi kekaisaran, bukan?
“Johan, si pengangguran, akhirnya mendapatkan pekerjaan.”
“Yuna, aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku memiliki status sebagai seorang siswa.”
“Oh.”
Kurasa kau tidak menyadarinya karena dikelilingi oleh siswa yang semua bekerja, tapi kalian adalah yang tidak normal.
Akhir pekan pertama sebagai anggota Ksatria Guillotine.
Mengikuti perintah kekaisaran, aku menyelesaikan persiapan untuk misiku.
“Bukan seragam sekolah, tapi seragam formal….”
“Ini cocok untukmu.”
“Warna hitam selalu terlihat baik padaku.”
“Warna hitam terlihat baik pada hampir semua orang.”
Itu tidak benar.
Dia mungkin mengatakan itu karena dia telah hidup seumur hidup tanpa pernah mengkhawatirkan penampilannya.
“Ngomong-ngomong, aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi seragam formal para ksatria ternyata cukup rapi, ya?”
“Benar.”
Yuna menopang dagunya dengan kedua tangan dan menatapku kosong saat dia bergumam.
Bukan berarti pakaian itu cocok untukku. Seragamnya sendiri tidak buruk.
Kurasa sebuah ordo ksatria tetaplah ordo ksatria.
“Masalahnya adalah ini.”
Aku mengenakan jubah yang dikeluarkan di atas seragam formal para ksatria.
Itu menutupi seluruh tubuhku, dan tudungnya cukup besar sehingga hanya dengan mengenakannya aku terlihat mencurigakan.
Ujung jubahnya juga terbelah, jadi setiap kali aku bergerak, jubah itu berkibar-kibar seperti hantu yang berkeliaran.
Aku tidak terlalu yakin apa arti di balik desain ini.
“Ada enchantment di atasnya, tapi….”
Berbagai mantra telah dilemparkan padanya, termasuk sihir interferensi persepsi.
Mengingat itu adalah peralatan yang dikeluarkan oleh keluarga kekaisaran, itu masuk akal.
Secara sendiri, itu sebenarnya adalah barang yang cukup mengesankan.
“Bagaimanapun, aku pergi, Yuna.”
“Oke, sampai jumpa nanti, sayang~”
“Sayang? Serius?”
“Aku hanya ingin mencoba mengatakannya. Ini bukan kesempatan yang sering datang, kau tahu?”
“Itu benar.”
Ini mungkin adalah terakhir kalinya kita memiliki percakapan seperti ini.
Jika aku menjadi pangeran, aku akan bekerja di kastil alih-alih berkeliaran di luar seperti ini.
Seluruh situasi diantar pergi bekerja akan cukup langka pada awalnya.
“Mau cium perpisahan?”
“Tawaran yang menggoda, tapi aku tolak. Tidak ingin ada lipstik di wajahku.”
“Sangat disayangkan. Itu akan menjadi tanda bahwa kau milikku.”
“Jangan khawatir. Tidak ada seorang pun di kesatria yang akan memandangku seperti itu.”
“Itu benar.”
Mengapa kau mengatakannya seperti itu?
“Puhihi, kalau begitu aku harus menyelinapkannya di suatu tempat yang tidak bisa dilihat siapa pun.”
Untuk sesaat, aku gemetar karena dikhianati.
Yuna tiba-tiba mendekat dan menggigit bagian belakang leherku.
Sebenarnya… jika kita mundur lebih jauh, dia dulu bahkan lebih berani daripada ini.
“Kalau begitu hati-hati, Johan.”
“Ya.”
Dan begitu saja, aku selesai bersiap-siap untuk bekerja.
Saat aku melangkah keluar dari gerbang utama Cradle—
Dalam sekejap, Ksatria Guillotine menampakkan diri di sekitarku.
Seperti bayangan yang bangkit, para ksatria muncul seperti hantu dan diam-diam mengambil posisi di sekitarku, mengawalku.
“Hmm.”
Sepertinya tidak ada budaya perploncoan di sini.
Aku agak mengharapkan setidaknya satu orang akan mengatakan sesuatu seperti, “Aku tidak bisa menerima orang selemah kau sebagai atasanku!” Sangat disayangkan.
Aku hampir menantikan untuk memarahi seseorang juga.
“Kalau begitu.”
Aku juga menarik tudungku.
Aku tidak berniat memamerkan bahwa aku adalah bagian dari Ksatria Guillotine.
Tentu, memamerkannya mungkin memiliki keuntungannya sendiri, tapi untuk saat ini, lebih baik fokus beradaptasi dulu.
“Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Silakan bicara dengan santai, Strategis.”
“Kalau begitu aku akan bertanya saja.”
“Ya.”
Wow, kau langsung menerimanya?
Bahkan setelah aku langsung menghilangkan bahasa formal, tidak ada reaksi. Mempertimbangkan pria itu Miles yang dulu didorong-dorong oleh Oracle, tidak seperti mereka tidak berperasaan….tapi ketika menyangkut pekerjaan mereka, mereka jelas disiplin.
“Interferensi persepsi atau tidak, jika kita bergerak dalam kelompok seperti ini, bukankah kita justru akan lebih mencolok? Apakah ini benar-benar benar?”
“Itu perintahnya.”
“Oh?”
Jadi mereka tidak sedang mengujiku, ya?
Tidak terasa seperti orang-orang ini akan repot-repot mengujiku……. Rasanya lebih seperti papan yang telah diletakkan Kaisar.
Apakah dia mengharapkanku membuktikan diriku sendiri? Atau apakah dia berharap aku akan menyadari sesuatu? Bagaimanapun juga, itu tidak lebih dari gangguan.
Tetap saja, jika aku gagal melakukan apa pun di panggung yang dia atur, itu juga bisa menjadi masalah nanti.
“Jadi ini untuk pertunjukan.”
Untuk saat ini, aku memutuskan itu adalah jawaban yang benar.
Tujuan misi ini adalah untuk menciptakan rasa tidak nyaman dengan membiarkan Ksatria Guillotine berpatroli di jalanan secara terbuka.
“Jadi apa sebenarnya misi ini tentang?”
Perintah yang diberikan kepadaku hanya mengatakan untuk memimpin Ksatria dan menyelesaikan masalah apa pun yang muncul di Kekaisaran hari ini.
Dengan kata lain, bahkan jika tidak ada tugas khusus, aku masih diharapkan hadir untuk bekerja.
“Ada laporan yang diajukan pagi ini. Tampaknya kau harus mengunjungi TKP hari ini dan menyelesaikan masalahnya.”
“Baik. Ayo kita pergi ke sana dulu.”
Aku akan tahu setelah kita tiba.
Saat kami mencapai TKP, aku harus menahan keinginan untuk muntah.
Benar. Seharusnya aku tidak meremehkan laporan yang dibawa ke Ksatria Guillotine.
TKP jauh lebih mengerikan daripada yang kubayangkan.
“Kau baik-baik saja?”
“Ah, ya. Menarik.”
Aku hanya kaget sesaat.
Paling buruk, itu hanya mayat yang dimutilasi dengan mengerikan.
Aku telah melihat banyak hal seperti ini bahkan di cradle.
Apa yang menarik perhatianku sekarang adalah sesuatu yang lain.
Aku bertanya-tanya apakah ini dimaksudkan untuk mengujiku, tapi sepertinya sedikit berbeda.
Adegan pembunuhan brutal.
Tapi yang penting bukanlah korban atau pelakunya.
Insiden terjadi di dekat air mancur di mana orang-orang lewat, pada dini hari.
Sehingga siapa pun bisa menemukannya, sehingga banyak orang bisa menyaksikannya.
Tindakan menunjukkannya adalah intinya.
“Bagaimana dengan mengendalikan rumor?”
“Kita harus mulai sekarang.”
“Ya, sudah kuduga. Tinggalkan beberapa orang dan lakukan apa yang perlu dilakukan.”
“Apakah kau telah mengidentifikasi pelakunya?”
Aku menjawab sambil melemparkan pandangan samping ke Ksatria Guillotine yang bertanya padaku.
“Apakah pelakunya penting? Aku lebih penasaran tentang siapa korbannya.”
Ksatria itu mengangguk dan pergi.
Aku memeriksa TKP sekali lagi.
Tubuh yang tercabik-cabik dan lingkaran sihir yang terukir di bawahnya.
Aku tahu sifat lingkaran sihir itu. Aku melihatnya belum lama ini.
“Pertanda buruk, ya…….”
Lingkaran sihir yang tujuannya semata-mata untuk membangkitkan suasana tidak menyenangkan.
Ya, yang penting adalah suasana.
Karena itu tidak mengungkapkan apa pun kecuali suasana itu, tidak meninggalkan ruang bagi seseorang untuk melihat lebih dekat dan memanfaatkannya. Kaisar pasti senang.
Jadi ini adalah aksi yang dipentaskan, ya?
Ksatria Guillotine bergerak terbuka dan tanpa pengekangan.
Bahkan jika kami mencoba mengendalikan rumor sekarang, rumor yang sudah tersebar tidak bisa dihentikan.
Jika mereka akan melakukannya, mereka seharusnya melakukannya dari awal.
Mencoba menindak setelah kejadian hanya menumbuhkan lebih banyak kecurigaan.
Hampir seolah-olah itulah niatnya.
Pelakunya tidak penting. Itu mungkin seseorang yang terhubung dengan keluarga Kekaisaran.
Bahkan mungkin dilakukan oleh Ksatria Guillotine lainnya.
Ini terjadi di jalan di mana orang sering lewat.
Bahkan pada dini hari, mustahil menipu mata publik.
Kecuali seseorang telah mengontrol akses ke jalan sebelumnya.
Apa yang sedang mereka pikirkan…….
Dalam suasana yang sengaja dibangun, aku dengan tenang menarik tudungku ke bawah.
Aku melihat sesuatu jatuh dari tubuh saat para ksatria membersihkannya.
Itu adalah ornamen yang sama yang menempel pada seragam yang kukenakan. Pada saat itu, identitas korban terungkap.
Tidak, mungkin “korban” bukanlah kata yang tepat.
“Sungguh menakutkan.”
Atau lebih tepatnya “kaki tangan” akan lebih akurat.
“Sungguh menakutkan.”
Jadi inilah Ksatria Guillotine?
Mereka bilang mereka akan melakukan apa pun demi perintah kekaisaran….
Tampaknya gelar “Bayangan Kekaisaran” bukan sekadar nama kosong.