Konferensi untuk Perdamaian Dunia.
Namanya memang bisa dibilang konyol, tetapi isinya jauh dari itu.
“Apa kabar pergerakan Under Chain?”
“Mereka sejauh ini cukup tenang. Jika tidak ada yang lain, mereka sangat sabar.”
“Dan para barbar?”
“Aku ingin mengatakan ini hampir berakhir, tetapi sayangnya, yang tersisa sangat gigih. Kami bahkan telah mengerahkan tentara bayaran untuk menghancurkan garis depan, tetapi karena masing-masing dari mereka adalah monster yang setara dengan seratus pria, ini terus berlarut-larut.”
Substansi diskusinya sangat serius.
Ini adalah pertemuan untuk merancang langkah-langkah penanggulangan terhadap mereka yang melemparkan Kekaisaran ke dalam kekacauan.
Karena tidak ada negara lain di dunia ini selain Kekaisaran, dalam arti tertentu, ini benar-benar tentang perdamaian dunia.
“Lebih dari setengah tentara bayaran yang disewa telah tewas, dan kerugian para kesatria juga cukup besar. Daripada memaksa mereka turun segera, mungkin lebih baik mengambil pendekatan yang lebih strategis dan membeli waktu.”
“Itu akan bijaksana. Pertahankan garis depan sebisa mungkin dan prioritaskan pemutusan jalur pasokan mereka. Jika perlu, membakar hutan juga bukan pilihan yang buruk.”
Ada dua topik utama dalam pertemuan ini:
Pergerakan Sang Bijak Agung dan Under Chain, serta bagaimana mengatasi sisa-sisa para barbar.
“Jadi kami telah merumuskan kebijakan untuk masalah mendesak ini. Mari kita lanjutkan ke masalah berikutnya.”
Hasil dari pertemuan ini:
Melanjutkan penyelidikan dan pengawasan Under Chain, dan untuk para barbar, membangun garis pertahanan dan bertahan.
Nama konferensinya mungkin dipertanyakan, tetapi isinya tampak cukup masuk akal.
Tapi kenapa aku ada di sini?
Aku tidak melihat apapun dalam diskusi yang memerlukan keterlibatanku.
Saat pikiran itu melintas di benakku—
“Bagaimana keadaan kasino akhir-akhir ini?”
Sebuah kalimat yang tidak terduga meluncur dari bibir Kaisar Abraham.
Itu dekat. Aku hampir gagal mengendalikan ekspresiku.
Apa yang sedang dibicarakan pria ini?
“Diberikan bahwa ini tepat setelah perang, bisnis tidak sedang booming. Namun, mungkin karena itu, perbedaan menjadi cukup mencolok.”
Aku tidak bisa memahaminya.
Namun, melihat suasana serius, pasti ada makna tertentu di baliknya.
Sementara itu, pertemuan berlanjut dengan lancar.
“Untuk saat ini, itu sudah cukup. Bagaimana dengan masalah yang aku suruh kau teliti secara terpisah?”
“Di sini.”
Saat Abraham berbicara, Count Python mulai mengedarkan sebuah dokumen.
Begitu aku menyadari bahwa pria itu yang bertanggung jawab atasnya, aku sudah memiliki firasat buruk.
Begitu aku menerima dokumen itu, aku dengan cepat membacanya. Lalu pandanganku tertangkap oleh satu bagian tertentu.
Lingkaran sihir yang tidak dikenal.
Tidak, apakah ini bahkan sebuah lingkaran sihir?
Bentuknya berbeda dari apapun yang aku ketahui. Dan yang terpenting, hanya dengan melihatnya sudah memberikan perasaan yang tidak menyenangkan.
“Ini adalah lingkaran sihir yang dibuat menggunakan seni shamanistik para barbar. Seperti yang kau lihat, hanya dengan memandangnya saja sudah terasa menakutkan.”
Itulah tepatnya bagaimana rasanya.
Apa yang sebenarnya mereka ciptakan? Memaksakan diri untuk mengabaikan diagram yang anehnya memikat itu, aku melanjutkan membaca dokumen.
Fungsi dari lingkaran sihir itu adalah—
“Itu hanya terasa menakutkan.”
Sejak awal, Count Python bukanlah seorang penyihir, dan penggabungan shamanisme dan sihir adalah teknik yang belum pernah ada sebelumnya.
Dia hanya menciptakan lingkaran sihir yang terlihat atmosferik.
Apa yang sedang dipikirkannya, dengan bangga mempersembahkan sesuatu seperti ini…?
“Bagus.”
Namun Abraham mengangguk puas, seolah senang, dan aku merasa sepenuhnya tidak dapat mengikuti arah pertemuan ini.
Hingga awalnya, semuanya masuk akal. Tetapi begitu mereka beralih ke agenda berikutnya, aku tidak bisa memahami satu pun.
“Jika begitu, mari kita akhiri pertemuan hari ini di sini. Johan Damus, tinggal sebentar. Kita memiliki banyak hal untuk dibahas di antara kita.”
“Ya, Yang Mulia.”
Setelah pertemuan yang terasa seolah ada sesuatu yang penting yang terlewatkan berakhir… Abraham memanggilku.
Teringat, tidak ada yang disebutkan tentang Kesatria Guillotine.
Begitu pula alasan untuk memanggilku ke pertemuan ini tidak diungkapkan.
Dari titik ini, banyak hal akan berubah.
Aku merasakan hal itu.
Dengan itu, Abraham memanggil seorang pelayan. Pelayan itu membawa sebotol anggur dengan label yang anehnya familiar.
Kenangan yang tidak menyenangkan muncul…
Terakhir kali, aku hampir mati setelah satu gelas itu. Apakah kali ini akan sama?
“Apakah kau ingin minum?”
“A-Aku merasa terhormat yang tiada tara, Yang Mulia.”
Sialan. Aku tidak pernah berpikir hari ini akan datang ketika aku secara sukarela meminum minuman beracun lagi.
Terakhir kali, aku setidaknya telah mengisi diriku dengan segala penawar yang bisa kutemukan sebelumnya. Kali ini, mungkin aku benar-benar akan berakhir.
Tetapi menolak untuk minum di hadapan Kaisar yang berdiri tepat di depanku…
Yang bisa kulakukan hanyalah berharap bahwa aku entah bagaimana telah mengembangkan kekebalan setelah insiden terakhir.
Aku menutup mataku dan menelan anggur beracun yang ditawarkan Abraham.
“Apakah aroma ini tidak cukup menyenangkan?”
“Ah, ini luar biasa.”
Tapi ini berbeda dari yang kuminum sebelumnya. Bahkan sejak saat menyentuh tenggorokanku.
Ini halus. Dan manis.
Bukan minuman beracun, tetapi anggur elf yang asli.
Fakta bahwa dia memberikanku sesuatu yang tidak beracun menunjukkan bahwa Abraham tidak berniat membunuhku.
“Johan Damus. Aku telah menyelidikamu dalam berbagai cara.”
Abraham tersenyum lembut sambil menatap gelas anggurnya.
Namun, betapa lembutnya senyuman itu, beban menekan dari keberadaannya tidak pernah berkurang.
Siapa pun yang kutemui, aku tidak pernah merasakan ketakutan seperti yang kurasakan di hadapan Abraham.
Seorang monster benar-benar adalah monster.
“Ketika Sang Nabi jatuh, saat itulah aku pertama kali memperhatikan dirimu.”
Itu sebabnya dia memanggilku dan mengujiku… bahkan sampai memaksaku meminum racun.
Di permukaan, itu karena skandal dengan Lobelia… tetapi tentu saja, itu bukan alasan sebenarnya.
Dan apakah itu sekitar waktu itu? Ketika aku pertama kali mendengar tentang iblis dan Raja Iblis.
Mungkin bahkan saat itu, Abraham sudah mulai mencurigai sifat sebenarnya dari apa yang ada dalam diriku.
“Ya…?”
Itu adalah sesuatu yang tidak aku duga.
Tillis telah berhasil terbangun dan menjatuhkan dunia ke dalam kegelapan.
Aku percaya bahwa aku satu-satunya yang bisa bergerak dalam ruang itu. Karena aku membawa jiwa Raja Iblis.
…Tapi berpikir bahwa Abraham juga mampu bergerak.
“Ketika itu, aku menjadi yakin. Aku mengenali keberadaan Raja Iblis yang bersemayam dalam dirimu.”
“Pikiranmu kadang fleksibel dan kadang kaku. Seolah kau berasal dari dunia yang berbeda dari dunia ini. Memikirkan hal itu, itu hanya akan menjadi hal yang wajar. Setelah semua, Raja Iblis adalah makhluk yang belum pernah muncul di dunia ini.”
Dan Abraham tampaknya sudah memahami kebenaran tentang kehidupanku sebelumnya…. sesuatu yang tidak mungkin diperhatikan oleh orang lain.
Harus diakui, tidak mengherankan jika Kaisar yang memerintah dunia dapat melihat sejauh itu. Tingkat wawasan yang dimilikinya luar biasa. Kami bahkan tidak bertukar begitu banyak kata, namun aku tidak pernah membayangkan dia bisa melihat sejauh itu.
“Johan Damus. Apakah kau tahu mengapa kau datang ke dunia ini?”
“…Aku tidak tahu.”
Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak bisa mulai menebak alasan reinkarnasiku.
Kehendak seorang dewa?
Itu mungkin adalah kemungkinan yang paling masuk akal, tetapi entah kenapa terasa berbeda.
“Kelahiranmu ke dunia ini bukanlah kebetulan.”
“Ketika dunia mendekati akhirnya, ia secara alami memanggil kehancurannya sendiri.”
Dengan kata lain, reinkarnasiku bukanlah niat yang disengaja seseorang, tetapi sesuatu yang lebih mendekati kekuatan yang memperbaiki diri. Aku lahir untuk memimpin dunia menuju akhirnya.
Dalam cara tertentu, kesalahanku memang telah menjadi hal-hal yang bisa langsung menyebabkan dunia menuju kehancuran.
Meskipun aku akhirnya membersihkan setiap kesalahan itu dan mengarahkan segalanya menjauh dari kehancuran…
Bagaimana pandangan Kaisar tentangku?
“Oracle mengatakan kita harus mengawasi dirimu daripada membunuhmu segera.”
Itu tidak terduga.
Sepertinya Oracle sudah melindungiku sejak lama.
“Dan pada akhirnya, kau membawa dunia menuju kehancuran, namun pada saat yang sama mendorongnya menjauh dari akhir itu.”
Aku sebenarnya tidak melakukan apa-apa.
Aku tidak melakukan apapun, tetapi dunia tidak mau meninggalkanku sendirian dan terus melemparkan situasi yang konyol dan tidak adil padaku. Tetapi bagaimana jika itu bukan kebetulan? Bagaimana jika semua itu terjadi karena Raja Iblis yang ada dalam diriku?
Di antara semua pikiran berat yang berputar di benakku, ada satu kalimat yang benar-benar tidak bisa kutahan.
Keluar dari tubuhku, bajingan!
Semua kesialan yang konyol itu…. apakah karena jiwa Raja Iblis bersemayam dalam diriku?
Memikirkan bahwa aku menjadi korban hanya dengan bernapas, semua karena Raja Iblis yang melambangkan akhir dunia. Cukup untuk mengalirkan air mata dari mataku.
“Keberadaanmu mengarah pada akhir, tetapi kehendakmu bergerak ke arah yang berlawanan. Betapa menariknya.”
“…Tidak ada yang aneh tentang seseorang yang ingin hidup.”
“Ya, itu hanya wajar. Namun, ada banyak orang di dunia ini yang bahkan tidak takut pada kematian.”
Saat mendengar kata-kata itu, Sang Bijak Agung Faust terlintas dalam pikiranku. Seseorang yang tidak takut mati… tidak, seseorang yang telah kehilangan makna kematian itu sendiri. Seorang rasul sejati dari kematian.
“Dunia telah menghadapi krisis berulang kali. Tidak satu pun dari itu yang mudah.”
“…Ya.”
“Tetapi setiap kali ia mengatasi satu, dunia memperoleh waktu. Ancaman pemusnahan sangat keras, tetapi semakin banyak yang diatasi, semakin banyak waktu yang diberikan kepada umat manusia.”
Ketika wabah diatasi, pengobatan maju, dan jumlah mereka yang mati karena penyakit menurun secara eksponensial.
Ketika krisis pangan teratasi, jumlah mereka yang kelaparan juga menurun secara eksponensial.
“Wabah, kelaparan, perang.”
Dan ketika perang yang telah berlangsung selama berabad-abad akhirnya berakhir, tidak ada lagi musuh eksternal yang benar-benar tersisa di dunia ini.
Dunia ini telah menghadapi dan mengatasi tiga krisis besar.
“Dan di balik semua ujian itu, bahkan makna ‘kematian’ itu sendiri.”
Eden, Lemegeton, Speartip dari Bunga Salju, Ex Machina.
Semua organisasi itu telah dibongkar.
Masing-masing memiliki cukup kekuatan untuk membawa kehancuran dunia.
Dan sekarang, hanya satu organisasi yang tersisa dengan tingkat kekuatan itu.
“Jika kau mengalahkan Sang Bijak Agung, rasul kematian, dunia ini akan mencapai titik balik. Ketika saat itu tiba, bagaimana kau akan memilih untuk mengakhiri kiamat ini?”
“…Aku tidak memikirkan sesuatu yang begitu megah. Seperti yang kukatakan sebelumnya, tujuanku hanya untuk bertahan hidup.”
“Hmm. Apakah itu benar-benar demikian?”
“Aku telah berbicara terlalu lama dengan omong kosong. Sebaiknya kita beralih ke poin utama.”
“Huh? Ah… ya, Yang Mulia.”
Tunggu…. itu bukan poin utama?
Tidak, bukan itu. Bagaimana harus kukatakan? Aku merasa seperti ini terjadi sebelumnya.
Dulu juga, dia berbicara panjang lebar tentang berbagai hal serius, dan kemudian di akhir—
“Aku menempatkanmu di Kesatria Guillotine demi Lobelia.”
Dia membawa Lobelia ke dalam pembicaraan.
“Kau mungkin tahu atau tidak, tetapi struktur suksesi saat ini cukup terpecah. Sejujurnya, aku percaya Lobelia seharusnya menjadi pewaris berikutnya. Namun, orang lain berpikir berbeda.”
“Maafkan keberanianku, Yang Mulia, tetapi apakah itu menjadi masalah bagimu?”
Tiran terkuat dalam sejarah.
Jika Abraham sudah memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Itu bukan masalah bagiku. Namun, apa yang harus aku putuskan berkaitan dengan orang yang akan menggantikanku.”
“Ah…”
“Theseus sudah menjadi seseorang yang memiliki dukungan dari banyak orang. Bahkan ketika dia melepaskan nama kekaisarannya, dia masih disebut sebagai salah satu kandidat.”
Dan sekarang dia telah kembali ke Istana Kekaisaran.
Dampak riak yang ditimbulkan pasti sangat besar.
“Jika dia kembali untuk tahta, aku akan tetap diam. Tetapi anak itu masih tidak memiliki minat sedikit pun untuk menjadi Kaisar.”
Abraham awalnya menyatakan bahwa dia tidak akan campur tangan dalam masalah suksesi.
Alasan dia sekarang mengambil tindakan adalah karena sikap Theseus.
“Ketidaklayakan… untuk Yang Mulia?”
Abraham meletakkan gelas anggurnya dan bersandar dengan tenang di kursinya.
“Kekuatan.”
Dengan satu kata itu, aku teringat pada gambaran Lobelia yang melontarkan petir.
Entah kenapa, gambaran bilah guillotine melintas dalam pikiranku.
“Eden, Lemegeton, Spear of Legend. Lobelia menjatuhkan tiga organisasi, tetapi dia gagal memberikan pukulan yang menentukan di salah satunya.”
“Apakah mungkin…?”
Theseus secara pribadi mengeksekusi Penulis Naskah. Meskipun kami bekerja tanpa lelah di belakang layar untuk membongkar sistem evolusi diri Penulis Naskah, pada akhirnya, dia yang memberikan pukulan terakhir.
“Karena itulah posisi Lobelia lebih goyah dari yang diharapkan.”
Dengan kembalinya Theseus, dapat dimengerti jika Lobelia marah. Tidak… jika ada sesuatu, fakta bahwa dia hanya memarahiku secara verbal adalah hal yang cukup tertekan baginya.
“Aku dengar dia khawatir bahwa Kesatria Guillotine mungkin gagal tetap netral?”
“Itulah yang aku inginkan. Itulah yang kau harus capai.”
Abraham berbicara.
Kesatria Guillotine, yang hanya mengikuti perintahnya.
“Aku memberimu posisi sebagai strategis dalam Ordo. Gunakan mereka sesuai keinginanmu.”
Dengan kata lain, pasangkan mereka dengan Lobelia.
“Kau akan memiliki kebebasan bertindak yang berbeda dari para kesatria lainnya, dan kau tidak perlu menyembunyikan identitasmu. Tidak akan ada masa percobaan. Mulailah bergabung dengan Ordo dalam misi setiap akhir pekan.”
Aku tidak mau.
Tentu saja, aku tidak mungkin mengatakan itu. Ini adalah perintah Kaisar.
“Siapa yang tahu? Mungkin sepanjang jalan, kau bahkan dapat menemukan salah satu kelemahanku.”
Dengan itu, Abraham bangkit dari tempat duduknya.
Terkejut, aku buru-buru berdiri dan menundukkan kepala, tetapi dia melambai ringan dan menghentikanku.
“Jika begitu, aku akan menantikan kesimpulan kiamat yang akan kau tulis.”
Sekarang aku benar-benar terjebak. Tidak ada jalan untuk mundur lagi.