Duel

Tok~

Seorang lelaki tua sedang memeriksa dokumen di atas meja giok berukir halus ketika seseorang mengetuk pintu.

Ia mengangkat wajahnya yang sudah tua dan bertanya, “Ada apa?”

“Ini aku, Ayah. Ada urusan mendesak yang memerlukan perhatian Ayah.”

Lelaki tua itu mengenali suara tersebut dan berkata, “Oh, Ranze, masuklah!”

Krieet~

Wu Ranze melangkah maju dengan ringan, diikuti oleh enam pengawal Alam Harmoni Jiwa yang membimbing tuan muda kedua yang tampak babak belur dan penuh amarah.

Mata lelaki tua itu menunjukkan bahwa ia langsung memahami situasi tersebut seraya menghela napas.

Wu Ranze membungkuk dan berkata dengan nada datar, “Ayah, aku minta agar Kakak dikurung selama setengah bulan, agar dia tidak mengacaukan urusan perusahaan.”

“Apa lagi yang dia perbuat kali ini?” Lelaki tua itu menghela napas panjang sembari kembali memeriksa dokumen di tangannya, sama sekali tidak memedulikan pertengkaran anak-anaknya.

Wu Ranze tersenyum, tetapi tiba-tiba Wu Randong melepaskan diri dari pegangan para pengawal, menggebrak meja, dan membentak, “Bukankah dari penampilanku sudah jelas? Seseorang baru saja menghajarku!”

“Ayah, dia adalah pelanggan penting yang akan membawa perusahaan kita ke tingkat yang lebih tinggi dalam perdagangan kita di wilayah ini.” Mengabaikan amukan adiknya, Wu Ranze melaporkan, “Kakak sempat berselisih dengan pelanggan tersebut, tetapi untungnya pihak pelanggan tidak bertindak kejam dan tidak ambil pusing atas kejadian ini, bahkan masih bersedia berdagang dengan kita. Sebelum Kakak membuat keadaan semakin parah, aku memohon kepada Ayah untuk mengurungnya demi mencegahnya menyinggung pelanggan kita dan menggagalkan transaksi terbesar yang pernah perusahaan kita saksikan.”

Wu Randong menolehkan kepalanya dengan cepat ke arah Wu Ranze dan mendengus, “Kakak, kau mau melimpahkan semua kesalahan ini padaku begitu saja tanpa mendengarkan cerita yang sebenarnya?”

“Ranze, seberapa berhargakah kesepakatan ini?”

Lelaki tua itu mengabaikan kekesalan anak bungsunya dan menanyakan hal yang paling penting.

Wu Ranze mengangguk, matanya tidak pernah lepas dari ayahnya, “Bukan sekadar berhargabahkan jauh lebih penting daripada Gel Laut Utara.”

Klaak!

Lelaki tua itu tertegun, matanya berkedip kaget dan langsung menatap tajam ke arah Wu Ranze, “Seperti Gel Laut Utara?”

“Bukan hanya itu, ini jauh, jauh lebih besar!”

“Konyol. Kita sudah ingin memperdagangkan Gel Laut Utara selama ribuan tahun namun tidak pernah mendapat kesempatan. Pasokan di wilayah utara sangat terbatas dan dijaga ketat. Sekarang kau datang kepadaku dan bilang ada sesuatu yang jauh lebih baik? Benda apa itu sebenarnya?”

Untuk pertama kalinya, lelaki tua itu menunjukkan rasa antusias.

Wu Ranze berkata, “Ayah, inilah yang ingin kukatakan kepadamu. Ambillah ini…”

Wu Ranze mengeluarkan sebuah batu hitam.

Lelaki tua itu mengerutkan kening.

“Ayah, cobalah berkultivasi sejenak dengannya.” Wu Ranze tersenyum tipis, persis seperti yang dilakukan Zhuo Fan kepadanya dulu.

Lelaki tua itu menuruti perkataannya. Apa yang terjadi pada Wu Ranze sebelumnya kini terjadi juga padanya. Batu itu lenyap dan gelombangnya Yuan Qi langsung memenuhi tubuhnya dengan kekuatan yang tiada tara.

Lelaki tua itu berseru kaget saat ia menoleh ke arah Wu Ranze, “B-benda apa ini?”

“Batu roh iblis!”

Wu Ranze membungkuk, tampak sama antusiasnya, lalu menceritakan semua yang telah terjadi dan mengakhirinya dengan, “Pelanggan tersebut telah memberi kita seratus ribu di muka dan akan menandatangani kontrak jangka panjang dengan kita, dan yang dia inginkan hanyalah menggunakan jalur komersial kita. Aku sudah berjanji kepadanya dan meminta Ayah untuk segera bergerak mencapai kesepakatan dengan penguasa kota guna mendapatkan persetujuannya.”

Mata lelaki tua itu bersinar terang saat ia tertawa, “Tentu saja, kita tidak boleh melewatkan kesepakatan abad ini! Aku akan pergi menemui penguasa kota sekarang juga dan mencari tahu apa yang dia inginkan sebagai balasan. Si tua Baili Jingyu itu tidak hanya tahu cara minum arak dan bermain wanita, tapi dia juga pura-pura bodoh dan bersikeras bahwa kita harus berbicara secara langsung. Ranze, kau sebenarnya sudah lebih dari cukup untuk urusan sesederhana ini. Yah, tidak masalah juga, toh dalam dua tahun aku akan mundur sebagai ketua perusahaan dan kau akan mengambil alih. Setelah itu, dia akan menjadi urusannya—”

Wu Ranze ikut tertawa, tetapi matanya kosong, seolah-olah tidak ada hal yang begitu menarik dari posisi puncak tersebut.

[Karena itu memang sudah pasti.]

Ia telah menancapkan namanya di Perdagangan Pantai Tenang dan ayahnya tidak henti-hentinya memuji, sementara para anggota lainnya sangat mengaguminya. Begitu muda namun sudah menjadi manajer tertinggi di bawah ayahnya, mendatangkan banyak transaksi penting tanpa bantuan sang ayah—hal itu telah membantu mengukuhkan nilainya di dalam perusahaan.

Sudah lama sejak ayahnya merasa yakin untuk menyerahkan tampuk kepemimpinan, menjadikannya satu-satunya pilihan yang paling masuk akal.

Tapi, bagaimana dengan perebutan kekuasaan dan status?

Apakah mereka mengira ia akan menganggap saudaranya yang menyedihkan itu sebagai saingan yang sepadan? Pria itu bahkan tidak ada apa-apanya. Tidak ada yang perlu dicemburui.

“Tunggu!”

Wu Randong menyela dengan wajah memerah dan mata memerah akibat amarah, “Ayah, Kakak, apakah uang adalah satu-satunya hal yang kalian pedulikan? Dia telah menghina para anggota perusahaan, dan darah daging kalian sendiri dipukuli, tapi kalian tidak peduli sama sekali? Apa gunanya sebuah perdagangan, sehebat apa pun itu, jika didasarkan pada kelicikan?”

Lelaki tua itu menatapnya dengan dingin, “Randong, sudah kukatakan kepada kalian berdua berkali-kali bahwa rasa hormat adalah hal yang paling utama dalam bidang pekerjaan kita. Orang-orang yang kita hadapi semuanya berasal dari klan-klan penting. Kita mungkin tersebar di berbagai wilayah, tetapi kita tidak pernah mencampuradukkan uang dengan politik, tidak pernah. Detik kita melewati batas itu adalah detik di mana kita menjadi picik dan membawa perusahaan ini menuju kehancuran. Menurutmu mengapa aku membuang begitu banyak waktu untuk melayani Baili Jingyu yang tidak punya pendirian itu? Itu semua karena ada marga Baili di namanya!”

“Jangan pernah sebut namanya di hadapanku. Aku sangat membencinya sampai mati!” geram Wu Randong penuh amarah.

Wu Ranze membentak, “Kakak, sudah cukup! Kita bisa mencapai pengaruh kita yang sekarang karena kita selalu menjunjung tinggi rasa hormat dalam setiap transaksi. Itulah yang membiayai semua sumber daya yang kau gunakan untuk berkultivasi selama ini. Kalau tidak, bagaimana mungkin kau bisa mencapai Alam Harmoni Jiwa secepat ini? Tanpa kekuatan, kau akan lemah dan berada di belas kasihan siapa pun!”

“Dan bersikap tunduk serta menjilat itu bukan kelemahan?”

“Kita lemah di hadapan orang-orang di atas, tapi kuat terhadap mereka yang di bawah. Namun, jika kita melanggar prinsip-prinsip kita, klan ini akan hancur dan di mana pun kita berada, kita akan menjadi yang terlemah. Pikirkanlah itu.”

Wu Ranze mendengus dan berkata kepada para pengawal, “Ayah dan aku akan pergi ke kediaman penguasa kota. Pastikan kalian mengurungnya di sini. Yang paling penting, pastikan dia tidak pergi dan mengganggu pelanggan penting kita itu, atau kalian harus menanggung akibatnya!”

Ayah dan anak itu berjalan keluar tanpa melirik Wu Randong sedikit pun sementara para pengawal membungkuk hormat.

Brak!

Mereka bahkan tidak perlu berjalan lurus karena ruangan mewah itu kini memiliki sebuah lubang berukuran sangat besar, dengan sinar matahari yang hangat menyinari lantai. Adapun Wu Randong, ia sudah tidak terlihat di mana pun.

“Sial! Tuan muda kedua kabur! Kejar dia!” Semua pengawal panik dan berebutan keluar melalui lubang tersebut.

Dalam kepanikan pencarian mereka, mereka gagal memerhatikan semak-semak yang berada tepat di bawah jendela ruangan itu, tempat Wu Randong memunculkan kepalanya untuk melihat mereka pergi. Ia mengatupkan giginya erat-erat, “Tidak akan ada kesepakatan apa pun, selama aku masih bisa mencegahnya!”

Wu Randong melangkah dengan hati-hati ke arah yang berlawanan, menuju kedai terbesar di Kota Goldbough.

Satu jam kemudian, di sebuah kamar mewah, Gu Santong terbaring di atas ranjang, lemah dan tidak sadarkan diri.

Zhuo Fan duduk di sisi ranjang, menjaganya sambil berulang kali menghela napas.

Ia sebenarnya bisa saja memasukkan Gu Santong ke dalam cincin penyimpanannya, namun rasa khawatirnya akan terjadi sesuatu pada putranya mencegahnya melakukan hal itu. Sebagai gantinya, ia memilih untuk terus membawanya agar bisa merasakan setiap perubahan kecil pada diri sang anak. Setelah sekian hari berlalu, ia akhirnya sedikit lega mengetahui kondisi putranya sudah stabil.

“Perdagangan Pantai Tenang…”

Mata Zhuo Fan bersinar tajam saat ia merenung, “Wu Ranze dan seluruh perusahaan itu memang sangat cakap dalam berdagang, namun terlalu terobsesi dengan keuntungan. Semua pedagang selalu mementingkan laba di atas segalanya, terutama kelompok ini. Sangat mudah untuk ditikam dari belakang bahkan setelah transaksi selesai. Mengenai tuan muda kedua itu…”

“Keluar! Siapa pun kau, keluar sekarang dan bertarunglah dengannya!”

Teriakan yang datang dari luar menghentikan alur pikirannya.

Zhuo Fan terkekeh pelan.

[Wu Randong?]

[Baru saja dibicarakan, ha-ha-ha…]