Sword Patriarch Appears

Langit menyaring kepingan salju yang lebat sejauh mata memandang, mewarnai dunia dalam berbagai nuansa putih.

Sebulan telah berlalu sejak pertempuran Zhuo Fan, dengan musim gugur yang mulai berganti menjadi musim dingin bersama salju dinginnya di Kota Flying Cloud.

Danqing Shen mengamati awan abu-abu tebal di luar, begitu tenang saat butiran-butiran salju memenuhi udara, menutupi setiap pancaran kehangatan matahari. Meskipun suasana di luar tampak suram, ia duduk dengan nyaman di dekat perapian yang menyala di sebuah ruangan mewah sambil menyeruput tehnya yang lezat dengan senyum tipis yang mencolok.

"Hei Dan, saat aku yang malang ini berada dalam masalah, tolong jaga aku."

"Nak, aku tidak melakukannya untukmu."

"Aku tidak akan menyulitkan tulang-tulang tua Tuan. Yang aku minta adalah kau menyerang dengan keras dan aku akan menemukan kehidupan di ambang kematian."

"Ah?"

[Ha-ha-ha, Nak, di mana kau sekarang, aku bertanya-tanya? Musim dingin telah tiba dan aku yakin bahkan saat aku mengarahkan pedangku menjauhimu, itu tetap memberimu luka yang tidak ringan. Kekuatan Seni Pembelah Naga bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan begitu saja. Jaga dirimu di hari-hari musim dingin ini.]

Mengingat janji mereka, Danqing Shen menyesap araknya, namun kegembiraan menari-nari di matanya.

[Anak itu mencurigaiku sampai akhir, bahkan sampai mengirim seseorang untuk mengingatkanku di kamar rahasia Shangguan Feiyun. Ha-ha, sungguh tidak ada gunanya.]

"Raja Pedang Pembelah Naga, kau sedang dalam suasana hati yang baik. Keberatan berbagi denganku agar aku bisa menikmatinya juga? Aku hampir tidak pernah melihat Raja Pedang Pembelah Naga tersenyum, ha-ha-ha..."

Barisan pengawal memasuki ruangan, membungkuk dan memberi jalan bagi Baili Jingwei yang mengenakan pakaian berbulu. Ia langsung duduk di sebelah Danqing Shen dengan santai sambil tersenyum.

Shangguan Feiyun menyusul, duduk di dekatnya dengan satu kaki disilangkan di atas kaki yang lain, tampak begitu bosan setengah mati, "Saudara Dan, bagikan kepada kami suasana hati yang bagus ini. Sebulan terakhir ini, kalau bukan karena membosankan, rasanya sangat suram."

"Ha-ha-ha, tempat peristirahatanmu hancur dan pedang sucinya direbut memang cenderung membuat orang merasa begitu."

Danqing Shen mengeluarkan sebuah batu giok pesan, "Ini adalah laporanku mengenai wilayahku. Ada tanda-tanda keberadaan Klan Shangguan di sekitar sana dan aku datang untuk menanyakan langkah selanjutnya."

[Apa?!]

Shangguan Feiyun menyambar batu giok tersebut dan berseru, "Para orang tua bangka itu lari ke wilayah kekuasaanmu? Tapi itu mengarah ke tanah utara. Apa yang mereka lakukan di sana?"

"Mereka pasti mengambil jalan memutar, melewati wilayah utara." Mata Baili Jingwei berbinar dan kembali menyeruput tehnya di kehangatan perapian.

Shangguan Feiyun menimpali, "Perdana Menteri, apa yang harus kita lakukan?"

"Tidak ada."

Baili Jingwei mendesah, "Wilayah Pusat ini terlalu luas dan memberi Klan Shangguan terlalu banyak tempat untuk bersembunyi. Aku telah memberi tahu para Raja Pedang untuk mengawasi mereka di wilayah masing-masing, tetapi tanpa petunjuk konkret yang dicari, mereka tidak akan menemukan apa pun. Selain itu, dengan sikap santai beberapa Raja Pedang, bahkan ada yang tidak hadir di wilayah mereka, segalanya akan menjadi semakin sulit."

"Perdana Menteri Baili, aku ada di sini, bukan..."

"Raja Pedang Pembelah Naga, aku tidak sedang membicarakanmu, melainkan Dewa Pedang Anggur yang sangat suka menenggak minuman keras itu." Mata Baili Jingwei berkilat tajam seraya menggertakkan gigi, "Dia seorang Raja Pedang tapi yang dia lakukan hanyalah menikmati minuman lokal di setiap kesempatan alih-alih memimpin wilayahnya. Betul-betul dangkal! Dia bahkan sering bepergian ke wilayah lain juga, huh. Apa sebenarnya gunanya memberikan wilayah itu kepadanya? Setidaknya dengan jejak samar Klan Shangguan sekalipun, dia tidak akan banyak berguna."

Danqing Shen tersenyum lebar, "Harus kuakui aku mengagumi orang tua itu, begitu bebas dan santai. Saudara Feiyun, dia akan kembali dalam beberapa hari ke depan. Ingin mengajaknya minum bersama? Mungkin dia membawa pulang beberapa barang bagus dari tempat yang baru dikunjunginya."

"Pergilah sendiri, aku sedang tidak mood."

Shangguan Feiyun melambaikan tangan dengan tidak sabar, "Sebenarnya bagaimana caramu melakukannya?"

Danqing Shen mengangkat alis, "Bagaimana lagi? Saat mereka bertanya bagaimana cara mengatasinya, aku menyuruh mereka pura-pura bodoh. Klan Shangguan datang secara massal bersama tiga tetua tua yang cukup kuat untuk menghadapi seorang Raja Pedang, jadi saat aku tidak ada, mereka pasti akan mati jika terus mendesak mereka. Jadi mereka melepaskan mereka begitu saja."

"Kau ini..."

Wajah Shangguan Feiyun berkedut, lalu beralih kepada yang lain, "Perdana Menteri, Anda lihat itu? Dia malas dalam pekerjaannya. Ketika Pedang Tak Tertandingi datang nanti, aku pasti akan melaporkannya!"

Melirik sekilas ke arahnya, Baili Jingwei terkekeh, "Aku menyarankan agar Raja Pedang tidak bersikap picik karena aku sependapat dengan Raja Pedang Pembelah Naga dalam hal ini."

"Apa?!"

"Melakukan sesuatu yang tidak ada gunanya adalah tindakan yang sangat bodoh!"

Mengambil cangkirnya, Baili Jingwei menyeruput tehnya dan berkata dengan nada malas, "Mencari Klan Shangguan hanyalah masalah formalitas belaka, tidak pernah berniat untuk benar-benar menindaklanjutinya. Apa gunanya mengorbankan nyawa ratusan orang? Kita kalah, titik. Tidak ada rasa malu dalam hal itu. Sekarang kita harus bersiap untuk teguran dari Sang Patriark..."

"Lapor!"

Seorang pengawal menerobos masuk dan menyerahkan sebuat batu giok pesan, "Perdana Menteri, ibu kota kekaisaran memanggil Anda!"

"Sebuah panggilan?"

Baili Jingwei tersenyum dan menerima batu giok tersebut, "Aku sudah pergi selama tiga bulan dan Yang Mulia ingin aku kembali? Ha-ha-ha, aku hampir tidak pernah mendapatkan waktu liburan seperti ini. Ada begitu banyak tempat yang belum sempat kulihat. Huh, tidak ada istirahat bagi orang yang bekerja. Kira-kira apa yang membuat ibu kota kekaisaran begitu cemas hingga mereka membutuhkan aku untuk menyelesaikannya..."

[Betapa sombongnya dirimu! Kekaisaran bahkan tidak bisa bertahan sehari pun tanpamu!]

Mulut Shangguan Feiyun berkedut dan menampilkan senyum miring, "Perdana Menteri, politik benar-benar membuat Anda sibuk. Tanpa Tuan di kekaisaran, matahari seolah kehilangan sinarnya, ha-ha-ha..."

Baili Jingwei menangkap sindiran itu, namun memilih untuk mengabaikannya saat ia membaca panggilan tersebut dengan ketenangan yang tak terkatakan. Meskipun beberapa menit kemudian, ia tertegun dan berseru, "Apa?"

"Ada apa?" Shangguan Feiyun tersentak.

Baili Jingwei berkata, "Patriark telah keluar dari retsev dan memanggil sidang pengadilan bersama para Raja Pedang dan seluruh pejabat. Dia ingin bergerak menyerbu tanah utara!"

"Pedang Tak Tertandingi sudah keluar?"

Shangguan Feiyun dan Danqing Shen berseru bersamaan, "Dunia akan segera berada dalam kekacauan."

"Apa maksud kalian?"

"Eh, maksudku diikuti oleh kemakmuran, ha-ha-ha..." Menanggapi tatapan tajam Baili Jingwei, Shangguan Feiyun dan Danqing Shen tertawa hambar.

Baili Jingwei menggelengkan kepala, "Aku akan mengabaikannya kali ini, tetapi tolong jaga ucapan kalian, para Raja Pedang. Kalian adalah Raja Pedang Wilayah Pusat yang dihormati, pilar-pilar utama Kekaisaran Bintang Pedang. Jika kekaisaran makmur, kalian juga makmur. Jika Patriark kuat, kalian juga kuat. Di atas segalanya, jangan pernah memperlakukan Patriark sebagai musuh kalian. Meskipun aku memahami dorongan para praktisi untuk menemukan lawan yang sepadan guna menguji kemampuan mereka, sebuah rumah yang terpecah tidak akan bisa bertahan. Mengerti?"

Keduanya mengangguk.

Mengingat pengaruhnya yang kecil terhadap para Raja Pedang yang kuat ini, Baili Jingwei tidak memperpanjang masalah itu, melainkan berteriak, "Pengawal, bersiaplah untuk kembali ke ibu kota kekaisaran! Aku dan para Raja Pedang akan pergi menyambut Patriark!"

"Baik, Tuan!"

Seorang pria membungkuk dan bergegas pergi bekerja. Baili Jingwei kembali berbicara, "Selain itu, aku menyuruhmu mencari orang yang dapat diandalkan dari wilayah barat. Apakah kau menemukannya?"

"Perdana Menteri, aku sudah menemukannya."

"Kalau begitu, utus dia ke wilayah barat dan pasang telinga untuk mencari informasi penting apa pun." Baili Jingwei menghela napas.

Shangguan Feiyun bertanya, "Perdana Menteri, mengapa Anda mengirim seseorang ke wilayah barat? Apakah satu orang acak bisa menyelinap melalui pertahanan dan formasi wilayah itu untuk memata-matai?"

"Aku tidak menyuruhnya mencari rahasia, melainkan latar belakang seseorang."

"Siapa?"

"Gu Yifan!"

Mata Baili Jingwei berbinar, "Gu Yifan telah menjadi lawan yang sangat sepadan. Meskipun dia tewas, aku tetap ingin tahu segalanya tentang dia untuk mengenangnya. Sebagai seorang manipulator, dia memiliki sangat sedikit bidak di tangannya, dan siapa tahu, mungkin jika dia sedikit lebih kuat saja, dialah yang akan menang, ha-ha..."

Baili Jingwei tidak menyelesaikan kalimatnya. Siapa yang bisa menebak siapa yang akan menang ketika dua lawan yang seimbang saling berbenturan?

Shangguan Feiyun berkata, "Gu Yifan bukan orang yang licik. Dia datang untuk bertindak melawan wilayahku, jadi tidak mungkin dia meninggalkan petunjuk tentang identitas aslinya."

"Kebohongan terbesar tidak didasarkan pada penipuan semata, melainkan mencampuradukkan kebohongan dan kebenaran."

Baili Jingwei bertutur, "Gu Yifan adalah orang yang cerdas dan aku yakin dia tidak hanya memberiku kebohongan, karena itu akan membuatnya terlalu mencurigakan. Sangat mudah ketahuan jika berbohong tentang adat istiadat dan produk lokal. Meskipun namanya mungkin palsu, asalnya tidak. Dan dengan kecerdasannya, tidak mungkin dia tidak dikenal di wilayah barat. Jadi aku ingin mencari tahu siapa dia sebenarnya, pria seperti apa yang mampu mengimbangi diriku."