Solitude

Pria itu tertegun melihat ekspresi bodoh semua orang, lalu membungkuk lagi. "Kepala Klan, Gu Yifan adalah sosok yang bijaksana sekaligus berani, seorang pahlawan sejati. Saat kami menemukannya, dia masih melindungi putranya meskipun menderita luka parah."

"Karakternya bukanlah masalah di sini, melainkan bagaimana dia bisa menjadi seorang pembuat keajaiban!"

Wajah Shangguan Feixiong berkedut, lalu dia menghela napas. "Seorang Raja Pedang saja sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan apa pun yang dia inginkan. Jika ada dua dari mereka, mereka akan menjadi tak terkalahkan. Lalu ada Baili Jingwei, orang tercerdas di Kekaisaran Pedang Bintang. Kecerdasannya saja sudah cukup untuk menjadikannya seorang Raja Pedang seandainya itu diukur dari kekuatan. Namun, tidak satupun dari mereka, meskipun telah memperhitungkan segala aspek, mampu menghentikan seorang kultivator Tahap Radiant yang mempermainkan mereka dan keluar hidup-hidup..."

Shangguan Feixiong menghela napas, merasa bisa memahami perasaan mereka. "Sejak kapan lawan yang begitu kita takuti bisa dikendalikan dengan begitu mudah? Yang lebih parah lagi, apakah tidak ada satupun ahli dari klan terhebat kita di tanah bagian timur yang bisa menandingi satu anak muda Tahap Radiant? Ha-ha-ha, lelucon yang sungguh konyol! Ironisnya lagi, kita kehilangan begitu banyak orang karena rencana kita sendiri, sementara anak itu dengan mudah mendapatkan pedang itu tanpa kehilangan apa pun, ha-ha-ha..."

Shangguan Feixiong menggelengkan kepalanya dengan kuat, diliputi kekalahan.

Pedang dewa berharga yang begitu mereka inginkan selama ini kini berada di tangan mereka, tetapi rasanya hambar, membosankan, sama sekali tidak memberikan rasa pencapaian apa pun.

Semua itu karena keadaan saat pedang itu ditemukan. Pedang Soaring tidak didapatkan melalui cucuran darah dan keringat mereka, melainkan oleh seorang anak kecil yang kemudian menjualnya kepada mereka. Mereka tidak pernah sekalipun menang melawan Shangguan Feiyun. Sejak awal, anak itulah yang melakukan segalanya—bertarung, mempermainkan musuh, dan bertahan hidup.

Shangguan Feiyun memang pengkhianat terbesar klan Shangguan, namun kemenangan itu sepenuhnya milik kecerdikan seorang anak muda.

Tak seorang pun dari mereka yang lebih hebat daripada seorang anak Tahap Radiant yang remeh.

Sosok Kepala Klan yang tampak suram sambil memegang pedang dewa itu memadamkan kegairahan semua orang.

Mereka tidak merasakan apa-apa darinya, terutama ketika orang lain yang mencetak kemenangan dan begitu saja menyerahkannya kepada mereka. Ada kontras halus antara merebut dan menerima kemenangan yang membuat seluruh usaha terasa berharga.

Dengan mengambilnya sendiri, Anda membuktikan bahwa Anda memiliki kemampuan untuk melakukannya, sementara jika seseorang menyerahkannya begitu saja, itu adalah sebuah penghinaan. Itu membuktikan bahwa orang lain tersebut lebih baik dar Anda, dan Anda terbuang ke sisi oleh musuh sementara musuh itu fokus pada lawan yang lebih tangguh.

Kemenangan seperti itu terasa hampa bagi mereka, tidak memiliki nilai sama sekali.

Mereka percaya bahwa kelompok Shangguan Feiyun, saat bertarung, sama sekali tidak menganggap remeh mereka, karena pikiran mereka selalu tertuju pada Gu Yifan.

[Klan Shangguan? Mereka bukan apa-apa...]

Gu Yifan, seorang anak Tahap Radiant, tiba-tiba muncul dari entah berantah dan merampas kehormatan klan Shangguan.

Tentu saja dia berhasil mendapatkan Pedang Soaring untuk mereka, tetapi mereka tidak terlihat begitu berterima kasih...

Ketiga sesepuh memahami perasaan mereka dan terkekeh. "Feixiong, Pedang Soaring kini sudah kembali ke tempat yang semestinya. Kita sekarang harus fokus meninggalkan area pusat. Nama, reputasi, kemuliaan, semua itu datang dan pergi berkali-kali dalam hidup."

"Sebagai Kepala Klan, aku tahu tidak satupun dari hal itu yang lebih penting daripada kehormatan klan. Kita beruntung hanya menderita sedikit kerugian kali ini, yang diakhiri dengan kemenangan kita. Aku sangat senang melihat ini, tapi..."

Shangguan Feixiong menegang dan menghela napas. "Setelah memikirkan semua hal yang telah terjadi, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah aku layak menjadi Kepala Klan. Feiyun benar, aku berada di bawahnya dalam hal kekuatan dan potensi. Aku berkepala batu dan tidak bisa melihat gambaran besar, tidak mampu bersikap proaktif seperti Gu Yifan dan Baili Jingwei. Rencana mereka yang rumit dan pelik telah membuka mataku tentang betapa mendalamnya intrik mereka, dan betapa detailnya itu."

"Aku rasa lain kali kita bentrok dengan Baili Jingwei, aku justru akan menyebabkan kematian semua orang. Aku, Shangguan Feixiong, adalah orang biasa tanpa keunggulan yang menonjol. Apakah mempertahankan kursi ini akan membantu atau justru memicu bencana? Ha-ha-ha, klan mungkin tidak akan berkembang pesat di bawah kepemimpinanku. Aku telah melihat kelihaian Gu Yifan dan kekejamannya. Tidak ada hal keji yang tidak bisa dilakukannya, bahkan meledakkan seseorang, tetapi orang tidak bisa menyangkal hasilnya juga. Menjadikannya sebagai menantu mungkin bukan ide yang buruk. Membiarkannya mengambil alih posisiku akan mengangkat klan ke tingkat yang lebih tinggi. Setidaknya dia jauh lebih mampu daripada aku..."

Sesepuh itu menatap matanya. "Feixiong, kita semua tahu ada batasan dari apa yang bisa kau lakukan, tapi tahukah kau mengapa kami memilihmu?"

"Pilihannya adalah antara aku dan Feiyun. Tapi dia terlalu sombong dan terus-menerus membuat kesalahan..." Shangguan Feixiong mengerutkan kening.

Sesepuh itu terkekeh. "Setiap orang membuat kesalahan. Kau pikir kami tidak membiarkannya menduduki singgasana itu hanya karena beberapa kesalahan kecil? Kami bahkan sempat berdebat panjang saat itu mengenai bakat Shangguan Feiyun..."

"Lalu kenapa..."

Sesepuh itu tersenyum. "Seorang penguasa haruslah bijaksana dan tidak gegabah, biasa saja dan tidak sombong. Hal pertama adalah agar suksesi kerajaan terhindar dari perebutan kekuasaan. Hal kedua adalah untuk menghindari cacat terbesar dalam karakter seseorang. Orang biasa jarang mencapai kesuksesan, tetapi mereka juga merepresentasikan stabilitas. Mereka hanya perlu menemukan pejabat yang cakap untuk membantu dan mereka bisa berkembang. Adapun penguasa yang egois, mereka menganggap diri mereka berada di atas segalanya, merasa bisa melakukan segalanya dan tidak akan pernah mendengarkan nasihat. Mereka memang bisa mengeluarkan klan dari masalah, ya, tapi suatu hari hal itu bisa berujung pada bencana. Itulah sebabnya seorang kaisar akan selalu memilih putra yang biasa-biasa saja daripada putra yang sombong jika tidak ada orang yang berbakat dan berbudi luhur. Kebajikan selalu menjadi kriteria utama bagi semua leluhur."

Shangguan Feixiong mengangguk. "Begitu ya. Kalian takut keangkuhan Feiyun akan membawa klan pada kehancuran, jadi kalian menolaknya. Lalu bagaimana dengan kebajikan Gu Yifan..."

"Kebajikan anak itu tidak buruk." Sesepuh itu menepis pertanyaan Shangguan Feixiong dengan senyuman samar.

Shangguan Feixiong tersentak. "Sesepuh Kedua, maksud Anda dia memilikinya? Kenapa aku tidak melihatnya?"

"Ha-ha-ha, jika kau bisa melihatnya, kau pasti sudah melihat karakter busuk Shangguan Yulin. Feixiong, kau tidak bisa menilai buku dari sampulnya. Dia mungkin bertindak kejam, tetapi jauh di lubuk hatinya dia adalah seorang pria yang memegang prinsip. Jangan menyamakan kekejaman dengan sifat licik. Sifat licik selalu menyesatkanmu dari jalan yang benar, tetapi jalannya terbentang luas dan jauh."

Sesepuh itu tersenyum. "Dia mungkin kejam dan tidak bermoral, tetapi semuanya memiliki tujuan. Dia hanya mengejar tujuannya ketika bentrok dengan kita, tetapi tidak melakukan hal yang tercela. Coba pikirkan, apakah dia mengabaikan kebenaran demi keuntungan? Apakah dia menarik kembali kata-katanya? Dan yang paling penting, dia adalah seorang ayah penuh kasih yang akan melakukan apa saja untuk putranya. Seberapa burukkah dia? Nah, aku pernah melihat orang yang jauh lebih darinya, terlihat bermartabat tetapi melakukan kekejian saat tidak ada orang yang melihat. Pemuda yang begitu baik sekaligus gelap ini layak dijadikan teman, jauh lebih baik daripada orang-orang yang licik dan picik."

Shangguan Feixiong mengangguk setelah beberapa saat terdiam.

"Ya, anak itu hanya bentrok dengan kita dalam hal tujuan kita. Tapi semua yang dikatakan dan dilakukannya sesuai dengan seleraku. Dia seperti seorang pria terhormat yang memiliki sisi iblis. Kalau begitu, rencanaku..."

"Feixiong, sebaiknya kau lupakan saja."

Sesepuh itu memotong ucapannya. "Bukan ide yang buruk untuk menjadikannya menantumu. Dia juga akan mendatangkan keuntungan bagi klan dengan keberadaannya, tetapi bukan sebagai Kepala Klan."

"Kenapa? Dia jauh lebih memenuhi syarat daripada aku. Apakah karena intriknya..."

"Tidak, intriknya masih sangat dalam batas wajar. Dia bertentangan dengan keyakinan kita karena dia berjalan di jalur iblis, terlepas dari betapa lurusnya dia."

Sesepuh itu berkata, "Hanya saja dia berjalan dalam kesendirian, tidak cocok menjadi seorang Kepala Klan."

"Kesendirian?"

"Dia tidak memiliki ikatan dengan apa pun kecuali putranya, apalagi sebuah klan. Dia tidak bisa memegang kendali atas sebuah klan."

Sesepuh itu menghela napas. "Seorang Kepala Klan memikul takdir kaumnya di pundak mereka, menggenggam kehidupan dan kematian mereka di dalam dirinya. Tapi dia sendirian, tanpa tanggung jawab semacam itu. Dia memang mampu, tetapi tidak cocok menjadi Kepala Klan. Adapun untuk menjadi seperti Baili Jingwei, memerintah kekaisaran, atau menjadi tangan kanan Kepala Klan, tidak ada orang yang lebih baik darinya."

Shangguan Feixiong mengangguk setelah meresapi kata-kata itu.

Dia menanggung terlalu banyak kesendirian untuk memikul beban seorang pemimpin, seorang penyendiri yang ditakdirkan untuk mengembara di dunia.

Namun, seorang kultivator yang menyatu dengan alam semesta juga memiliki kualitas seperti itu. Sementara terlalu banyak urusan duniawi justru menghambat pemahaman seseorang terhadap cara kerja batin dunia.

[Bukankah itu berarti justru kitalah yang tersesat dari jalan yang lurus dan sempit?]