Deceptive Outcome

“Gu Yifan, Sanzi kecil, kalian di mana…”

Enam helai jam kemudian, di area tempat pembersihan brutal baru saja terjadi dan bahkan sehelai rumput pun tidak tumbuh, seorang gadis yang polos dan naif berteriak memanggil.

Gadis yang rapuh itu menangisi langit yang sunyi saat angin kencang bertiup melintasi reruntuhan yang sunyi ini. Nada suaranya dipenuhi dengan kekhawatiran, suaranya yang pecah menunjukkan tanda-tanda hampir menangis.

Ada belasan pemuda lainnya yang melihat sekeliling dan berteriak bersamanya. “Tuan Gu! Sanzi kecil!”

Segala teriakan dan pencarian mereka sia-sia di tengah angin kencang ini, yang menelan suara mereka bulat-bulat.

Mereka akhirnya menyerah satu jam kemudian, hanya menyisakan sang gadis yang masih panik dan dikuasai oleh tekad untuk menemukan mereka. Dia tidak pernah berhenti, tidak pernah beristirahat, terus berteriak hingga suaranya serak, “Gu Yifan! Sanzi kecil! Kalian di mana?”

“Nona muda, simpan tenaga Anda. Anda sendiri melihat serangan macam apa yang menyebabkan semua ini. Mereka tidak punya peluang melawan musibah sebesar itu. Tidak ada gunanya mencari lagi.”

Seorang pemuda menghela napas, “Merupakan suatu keajaiban jika seseorang bisa selamat dari dua Raja Pedang. Tuan Gu… mari kita ikuti kata Kepala Klan dan cari petunjuk apa pun yang Tuan Gu tinggalkan agar kita bisa mencapai Pedang Peninggi Surga.”

Gadis itu memelototinya balik, “Tutup mulutmu! Gu Yifan baik-baik saja! Mereka bisa mendengar kita dan kita akan segera menemukan mereka. Mereka pasti selamat, atau…”

Shangguan Qingyan menggantung ucapannya.

“Nona muda, di tempat terpencil ini, tanda apa pun pasti akan mudah terlihat. Jika kita tidak bisa melihat mereka, tidak masuk akal jika dua Raja Pedang melewatkan sesuatu yang begitu jelas. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan, yaitu kematian, hancur total. Nona muda, prioritas utama kita tetaplah mencari petunjuk Tuan Gu…”

Pemuda itu menggelengkan kepalanya, mencoba membuatnya melihat kenyataan, namun tiba-tiba sebuah riak bergema.

Dua sosok terjatuh ke tanah, muncul begitu saja dari udara tipis, membasahi debu kuning dengan darah merah cerah mereka.

Shangguan Qingyan tertegun lalu bersorak gembira, meneteskan air mata kebahagiaan saat dia bergegas menghampiri, “Tuan Gu, Sanzi kecil, kalian baik-baik saja! Kalian masih hidup!”

“Demi Tuhan, orang itu benar-benar bisa lolos dari dua Raja Pedang! Makhluk aneh macam apa dia sebenarnya?”

Pemuda tadi memegangi kepalanya karena terkejut, butuh waktu baginya untuk mencerna kenyataan yang datang tiba-tiba ini. Kemudian dia bergegas maju untuk membantu, namun sebuah tangan berlumuran darah tiba-tiba mencengkeram bajunya dan menariknya ke bawah.

Dia menatap tertegun pada Zhuo Fan, yang sedang megap-megap kehabisan napas, menggunakan sisa tenaga terakhirnya untuk berteriak, “Aku menyuruhmu datang untuk membantu, bukan untuk memberiku kuburan. Setidaknya periksa dulu apakah kami masih hidup, jangan malah langsung mengambil kesimpulan!”

Mata Zhuo Fan mendelik ke atas dan dia langsung pingsan tak sadarkan diri. Hanya tangannya yang satu lagi masih memegang Gu Santong yang tidak sadarkan diri, tanpa pernah melepaskannya.

“Uhm…”

Pemuda yang terkena noda darah itu menatap Zhuo Fan yang mendekap erat Gu Yifan, lalu berkata dengan penuh rasa hormat, “Gu Yifan benar-benar luar biasa. Dia terluka separah itu tapi masih punya tenaga untuk mengumpat. Dia telah melindungi putranya selama ini, tidak membiarkan apa pun terjadi padanya…”

Shangguan Qingyan mengangguk, tercekat oleh emosi dan rasa sakit saat melihat Zhuo Fan dipenuhi oleh luka-luka menganga itu.

“Bawa Tuan Gu dan putranya kembali sekarang! Mereka butuh pengobatan!”

Menyadari Shangguan Qingyan sedang tidak dalam kondisi untuk memberi perintah, pemuda itu meneriaki yang lainnya untuk mengangkat dan membawa keduanya pergi.

Di bentangan luas tanah tandus berwarna kuning ini, noda merah darah yang mencolok di atas tanah kering adalah satu-satunya bukti bahwa seseorang berhasil selamat dari cobaan maut tersebut…

Butuh waktu tiga hari bagi Zhuo Fan untuk sadar kembali, mendapati dirinya berada di dalam sebuah gua yang gelap. Tidak ada hal yang mengejutkan baginya, karena dia tahu bahwa mereka telah diselamatkan.

Itu adalah bagian dari kesepakatannya dengan Shangguan Feixiong. Selama mereka masih bernapas, mereka harus dirawat, atau maut pasti akan merenggut nyawa mereka dengan cengkeraman dinginnya jika dibiarkan tergeletak di tempat terpencil itu.

Klan Shangguan dengan demikian mengirim para generasi muda untuk menyelamatkan mereka.

Inilah mengapa Zhuo Fan tahu bahwa setelah menyelamatkan Sanzi kecil, Klan Shangguan akan menepati janji karena dia masih memegang pedang yang mereka inginkan.

Ini adalah waktu yang tepat untuk memanfaatkan pedang itu semaksimal mungkin.

[Dengan adanya pedang ini, Klan Shangguan tidak akan pernah membiarkanku mati!]

Jika peluangnya berujung pada kematian, dia pasti sudah mengeluarkan pedang itu dari cincin penyimpanannya untuk diambil oleh Klan Shangguan. Dia tidak membutuhkannya di tempat tujuannya nanti. Zhuo Fan telah mempertimbangkan segala aspek dengan matang.

Di satu sisi, dia telah menggiring Baili Jingwei untuk pergi dengan gertakannya, dan di sisi lain, dia membuat Klan Shangguan berada di dalam genggamannya.

Pikiran itu memunculkan senyum licik di bibir Zhuo Fan, yang sedang berbaring di atas pembaruan batu yang dingin dan keras. [Ha-ha-ha, pada akhirnya, baik itu Manor Awan Terbang maupun Klan Shangguan, semuanya menari mengikuti alunku.]

[Aku telah mengubah keputusasaan menjadi harapan sekali lagi…]

Tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, Zhuo Fan bangkit berdiri, namun tiba-tiba merasakan nyeri menusuk di benaknya. Rasa sakit yang berasal dari setiap bagian tubuhnya membuatnya mengatupkan gigi, “Sialan Danqing Shen tua itu, tidak bisakah dia melakukannya dengan sedikit lebih lembut?

“Lagi pula, bertindak kejam adalah satu-satunya cara untuk mengelabui indra dan intuisi Shangguan Feiyun.”

Sebuah suara samar dan kekanak-kanakan terdengar, “Ayah, Ayah sendiri yang menyuruhnya dan sekarang Ayah malah menyalahkannya. Jika orang tua itu tahu Ayah mengutuknya, dia pasti berharap lebih baik membunuh Ayah saja.”

Zhuo Fan mengangkat alisnya, tersenyum, “Sanzi kecil, kau tahu?”

“Tentu saja!”

Gu Santong baru saja terbangun, wajahnya masih pucat namun terlihat cukup senang, “Apakah ada hal tentang Ayah yang tidak kuketahui? Sejak Ayah menyuruh Shangguan Yulin menyampaikan sinyal omong kosong itu padaku, aku sudah tahu itu bukan ditujukan untukku. Kita tidak pernah punya sandi rahasia pribadi. Omong kosong apa tentang janji seorang pria dan ingin menyelamatkanku segala? Saat itu juga aku tahu itu ditujukan untuk didengar oleh lelaki tua itu, he-he-he. Sayang sekali Baili Jingwei dan Shangguan Feiyun sama sekali tidak menyadarinya, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan mengangguk, “Ya, sinyal itu memang untuk Danqing Shen, meskipun aku masih ragu apakah dia akan membantu atau tidak. Bagian paling tidak pasti dari rencanaku adalah apakah orang tua itu mau bekerja sama untuk menghasilkan tipuan terhebat yang pernah ada. Pedangnya sangat buas dan kuat, namun terpencar saat berdampak, mengguncang ruang di sekitar dan menyembunyikan kita dari indra Shangguan Feiyun. Aku menggunakan kesempatan ini untuk mengaktifkan Mata Dewa Kehampaan tingkat 6, Domain Kehampaan, dan menyembunyikan kita di ruang saku. Itu juga membantu meyakinkan Baili Jingwei bahwa kita telah tewas dan membuat mereka meninggalkan area tersebut.”

“Lalu bagaimana jika lelaki tua itu tidak membantu kita?” tanya Gu Santong.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, “Tujuannya adalah membuka celah bagi Danqing Shen untuk menyerang dengan cara berpura-pura terluka parah dalam tiga bentrokan dengan Shangguan Feiyun. Selanjutnya terserah padanya. Jika dia ingin membantu, dia pasti akan bersuara. Jika tidak, aku tidak punya pilihan selain menggunakan Pil Napas Naga. Tapi kemudian segalanya menjadi kacau ketika Shangguan Feiyun memukulku begitu keras hingga aku bahkan tidak bisa bergerak, membuat lemparan Pil Napas Naga menjadi sia-sia. Hanya ada satu cara untuk keluar dari sana dalam keadaan hidup. Syukurlah orang tua itu ternyata masih berbaik hati. Aku akhirnya mengerti sekarang, tidak ada istilah ‘manusia berencana, Tuhan yang menentukan,’ tidak jika kau punya cukup banyak teman. Lebih banyak teman berarti lebih banyak kesempatan hidup, he-he.”

“Kenapa harus repot-repot, Ayah? Lempar saja Pil Napas Naga itu ke wajahnya dan semuanya beres.”

“Sanzi kecil, kita hanya punya dua butir pil itu.”

Zhuo Fan memutar bola matanya, “Memang mudah membunuh mereka semua dengan satu butir, tapi lalu apa? Dengan tewasnya seorang Perdana Menteri dan Raja Pedang, Kekaisaran Bintang Pedang kemudian akan mengirim tujuh Raja Pedang lainnya untuk memburu kita. Itu akan menjadi akhir bagi kita. Bahkan dengan sisa satu Pil Napas Naga, apa kita bisa melenyapkan mereka semua?”

“Sanzi kecil, tidak peduli apa yang dilakukan seseorang, bahkan jika itu salah, dia harus menanggung akibatnya. Menggunakan Pil Napas Naga hanya akan berujung pada kita yang diburu dan dibunuh. Kita bukan Klan Shangguan, kita tidak punya siapa pun untuk melindungi kita. Para ahli Alam Kejadian di wilayah pusat saja tidak bisa menangani mereka meskipun ditemukan. Sementara kita, akan langsung musnah. Itulah mengapa kartu truf seperti itu tidak boleh digunakan kecuali itu adalah satu-satunya pilihan yang tersedia. Kita tidak berada di level Pedang Tak Tertandingi jadi kita tidak bisa menggunakannya untuk membantai para kroco.”

Sanzi kecil mengangguk, namun kemudian bergumam, “Tapi Ayah menggunakan satu butir pada Sekte Kebenaran Universal dan sekarang hanya tersisa dua. Ayah, bukankah Ayah baru saja membantai mereka saat itu?”

“Uh…”

Wajah Zhuo Fan memerah karena terpojok, “Manusia terkadang impulsif. Aku hanya ingin tahu seberapa besar kekuatannya, itu saja, ha-ha-ha…”