Sand Burial

Mata Baili Jingwei membelalak, "Bahkan tanpa janji Raja Pedang Pembelah Naga, aku akan menjamin keinginan terakhirmu yang sekarat sebagai imbalan atas Pedang Melambung. Kami semua berjanji."

"Perdana Menteri..." Alis Shangguan Feiyun berkedut, namun lambaian tangan Baili Jingwei menghentikannya. "Raja Pedang Feiyun, mohon pikirkan gambaran yang lebih besar. Mana yang lebih penting, reputasimu atau Pedang Melambung? Hilangnya pedang itu toh tetap berdampak buruk pada reputasi Raja Pedang. Dengan kata lain, nama Pedang Melambung sudah tercoreng, jadi apa artinya sedikit noda lagi? Tolong tahan penghinaan ini, demi kekaisaran!"

Shangguan Feiyun melirik kondisinya yang begitu mengenaskan. Bukan lengan bajunya yang buntung yang membuatnya terpukul, melainkan celananya yang basah kuyup yang memicu amarah dan rasa malunya. Namun pada akhirnya, ia melambaikan tangan dengan penuh amarah dan berbalik, lalu mengeluarkan pakaian baru untuk berganti.

Baili Jingwei mengangguk dan tersenyum, "Raja Pedang Feiyun juga telah berjanji kepadamu. Itu sudah cukup, bukan?"

"Ha-ha-ha, ya, sekarang aku bisa memberitahumu di mana Pedang Melambung itu berada. Hanya saja, masalah apakah kau bisa mendapatkannya atau tidak adalah cerita lain..."

Zhuo Fan menunjukkan senyum miring kepada Baili Jingwei yang sudah tidak sabar, mempermainkannya, "Pedang Melambung sekarang ada pada klan Shangguan."

Baili Jingwei terkesiap, "Mereka yang memilikinya?! Grandmaster Gu, apa kau sedang mempermainkan kami? Bagaimana bisa pikiran licik sepertimu menyerahkannya begitu saja kepada mereka?"

"Ha-ha-ha, apa lagi yang bisa kulakukan?"

Tawa kerasnya membuat darah kembali menyembur dari mulutnya, "Kita semua tahu aku memiliki masa lalu dengan klan Shangguan, jadi aku harus memberi mereka sesuatu untuk membantuku keluar."

Alis Shangguan Feiyun berkedut, wajahnya tampak suram saat berkata, "Baili Jingwei, membiarkan para keparat Shangguan itu mendapatkan pedang tersebut akan jauh lebih buruk. Dengan kekuatan dan jumlah mereka, mereka hanya akan melarikan diri dan kita tidak akan bisa menangkap mereka. Itu akan tetap sulit bahkan jika seorang Raja Pedang ikut turun tangan. Terlebih lagi, begitu mereka bersembunyi di area pusat yang luas itu, rasanya seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Bahkan jika kita secara ajaib mendengar kabar tentang mereka, tim pengintai hanya akan mati sia-sia tanpa dipimpin oleh seorang Raja Pedang. Ini benar-benar sudah di luar kendali..."

Baili Jingwei menyipitkan mata, wajahnya serius. Namun, sedetik pun ia tidak mengalihkan pandangannya dari Zhuo Fan, "Grandmaster Gu, hentikan permainanmu. Kau sedang berada di ambang kematian. Kau bilang kau punya masalah di masa lalu dengan mereka dan mereka tidak akan mempercayaimu. Tapi ini berlaku dua arah. Apakah kau mempercayai mereka? Kau akan dirugikan jika menyerahkan pedang itu begitu saja kepada mereka. Mereka hanya akan melampiaskannya kepadamu untuk melampiaskan kekesalan atas kerugian mereka. Bagi orang cerdas sepertimu, kesalahan yang begitu mencolok adalah sebuah ketidakmungkinan. Huh, Grandmaster Gu, jangan menganggap kami bodoh."

Baili Jingwei mendengus, matanya tajam. Wajah Shangguan Feiyun berkedut.

[Siapa yang disebut bodoh oleh Baili Jingwei? Huh, sialan Perdana Menteri itu, bertingkah seolah-olah dirinyalah satu-satunya orang paling bijak di dunia.]

"Perdana Menteri, apakah menurutmu aku berada dalam posisi untuk menghinamu? Ha-ha-ha..."

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Tapi ya, baik aku maupun klan Shangguan tidak saling percaya, jadi penyerahan pedang itu dilakukan pada waktu yang tepat agar kita bisa bekerja sama melawan musuh. Begitu kesepakatan selesai, tidak ada yang akan memikirkan masa lalu."

Mata Baili Jingwei bergetar, "Maksudmu..."

"Kalian bertiga adalah musuh kami, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan terkekeh sambil menjelaskan, "Aku memanfaatkan mereka untuk memancing kalian semua menjauh dan menyelamatkan Sanzi muda, lalu menyerahkan pedang itu kepada para anggota klan yang mengikuti di belakangku. Ini adalah satu-satunya cara membuat kedua belah pihak setuju. Kami tahu bahwa bertarung itu buruk karena akan menarik para penjaga, yang menyebabkan mereka kehilangan pedang dan kami tertangkap. Jadi, bahkan di tengah ketidakpercayaan di antara kami, situasi saat itu menuntut kami untuk mengabaikan semua masalah masa lalu dan memikirkan gambaran yang lebih besar. Bukankah begitu, Perdana Menteri Baili?"

Baili Jingwei gemetar seluruh tubuhnya, mempercayai argumen Zhuo Fan yang tersusun rapi. Shangguan Feiyun bertanya, "Perdana Menteri, bisakah kita mempercayainya?"

"Kita tidak punya pilihan!"

Baili Jingwei merasa tegang, "Kita tahu betul permusuhan antara dia dan klan Shangguan, dan bekerja sama adalah hal yang tidak mungkin. Satu-satunya alasan mereka tetap melakukannya adalah demi Pedang Melambung. Pertanyaannya adalah, kapan pedang itu akan diserahkan? Terlalu cepat dan klan Shangguan akan mengingkari janji mereka. Terlalu lambat dan kecemasan akan meningkat, sedemikian rupa sehingga suasana tegang akan membuat mereka menyelesaikan urusan lama bahkan setelah mendapatkan pedang tersebut. Namun dengan adanya ancaman musuh lain di sekitar, kesepakatan itu akan diselesaikan, dan masing-masing pihak akan pergi dengan jalan mereka sendiri."

Baili Jingwei menatap tajam ke arah Zhuo Fan dan berbicara dengan penuh rasa frustrasi dan kebencian, "Grandmaster Gu, kau benar-benar seorang dalang ulung. Kau memang telah melakukan hal hebat. Jika akulah yang menghadapi tantangan seperti itu, kurasa aku tidak akan mampu memunculkan rencana cemerlang seketika itu juga. Kau mendapat hormatku."

"Ha-ha-ha, terima kasih atas penghormatannya, Perdana Menteri." Zhuo Fan menepis sanjungan itu.

Baili Jingwei menangkap nada ejekan di mata Zhuo Fan dan menoleh kepada Danqing Shen dengan marah, "Raja Pedang Pembelah Naga, penuhilah keinginan terakhir Grandmaster Gu dan singkirkan mereka!"

"Baik!"

Danqing Shen mengangkat dua jarinya dan kekuatan mematikan bergejolak di ujung jarinya, diikuti oleh auman naga dan ruang di sekitarnya yang bergetar.

Mata dingin menatap Zhuo Fan yang sudah lemah dan Danqing Shen mengangkat tangannya. Zhuo Fan balas menatap dengan senyum lebar...

Wusss~

Sebuah tebasan pedang dengan level yang sama seperti milik Shangguan Feiyun dilepaskan ke arah Zhuo Fan. Seiring dengan ribuan auman naga, energi pedang bergejolak saat menghantamnya.

Menyusul ledakan dahsyat tersebut, ratusan mil di sekitar Zhuo Fan dan putranya diratakan dengan tanah. Tidak ada apa pun di sana selain tanah tandus dan debu tebal yang mewarnai dunia menjadi kuning.

Begitu angin sepoi-sepoi meniupnya pergi, tidak ada jejak apa pun yang tersisa. Semuanya telah lenyap, terkubur bersama pasir.

Seluruh lanskap telah berubah menjadi reruntuhan yang sunyi ini.

Baili Jingwei menghela napas melihat kehancuran itu, "Semuanya sudah berakhir. Jenius alkimia dari generasinya ini mendapati tulang-tulangnya beristirahat bersama putranya di dalam kuburan pasir ini. Sungguh disayangkan."

"Perdana Menteri, bukankah sedikit terlambat untuk mengatakan itu?" Shangguan Feiyun melirik.

[Munafik sekali?]

Baili Jingwei berkata, "Menghargai talenta adalah satu hal, tetapi melihat musuhku lenyap memberiku ketenangan. Raja Pedang Pembelah Naga, Raja Pedang Feiyun, ayo kita pergi. Kita harus segera kembali dan mengirimkan berita ke setiap sudut wilayah pusat. Kita harus melacak klan Shangguan dan menghentikan mereka membawa keluar pedang itu dari wilayah pusat!"

"Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."

Shangguan Feiyun menggelengkan kepalanya, "Akan kukatakan lagi. Mereka hanya perlu bersembunyi dan bahkan seorang Raja Pedang pun hampir tidak memiliki peluang yang lebih baik untuk menemukan mereka, apalagi yang lainnya. Peluang untuk mendapatkan kembali Pedang Melambung kurang dari sepuluh persen."

Baili Jingwei menghela napas, "Kita akan melakukan bagian kita, sementara sisanya kita serahkan pada takdir. Bagaimanapun juga, ini adalah kegagalanku, tidak, kegagalan kita!"

Baili Jingwei terbang menuju Kota Awan Terbang.

Shangguan Feiyun bergidik, mengepalkan tinjunya dan mengeraskan tatapannya.

[Baili Jingwei bukan satu-satunya pihak yang harus disalahkan.]

Dengan kaburnya klan Shangguan dan lenyapnya Pedang Melambung, Shangguan Feiyun juga turut bertanggung jawab.

Gu Yifan mungkin kalah dalam pertarungan terakhir, namun sebagai seorang kultivator Tingkat Radiant biasa, ia berhasil menghindari tiga jurus pedang dari seorang Raja Pedang dan bahkan berdebat untuk menyelamatkan diri dari eksekusi tebasan keempat saat kondisinya paling lemah.

Itu adalah kekalahan terburuk Shangguan Feiyun. Gu Yifan dan Shangguan Feiyun tidak menang maupun kalah.

Namun wasiat terakhir Zhuo Fan dan ejekan yang terkandung di dalamnya adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakan oleh Shangguan Feiyun. Rasa malu dan amarah sudah siap meledak.

Itu sama saja dengan mengatakan bahwa Shangguan Feiyun sama sekali tidak berperan atas kematiannya.

Wajah Shangguan Feiyun terpaut, sebuah urat menonjol di dahinya, akibat dipermalukan habis-habisan oleh bukan siapa-siapa.

Sekarang ia tidak punya tempat untuk melampiaskannya, karena sang pelaku mati sambil menertawakannya.

Shangguan Feiyun menghentakkan kakinya karena marah dan terbang mengikuti Baili Jingwei. Danqing Shen adalah satu-satunya yang tertinggal, menatap ke tempat Zhuo Fan berada tadi dengan senyuman samar...