Back Against the Wall/Backed into a Corner

“Pertama adalah pamer kekuatan untuk mengacaukan pikiran mereka, kedua adalah memancing untuk mengeluarkan setiap penjaga keluar dari penjara dan memberiku waktu untuk menyelamatkannya. Seluruh penjaga di seluruh kota juga akan terpancing, membuat pelarian kita menjadi jauh lebih mudah...”

“Rencananya memang terdengar matang, tapi apakah mereka akan tertipu semudah itu?”

“Shangguan Yulin sangat membenci Kepala Klan Shangguan hingga ke tulang sumsum, sehingga membuat Shangguan Yulin meledakkan dirinya di hadapannya dan dengan kau menyerbu manor itu, pikirannya akan langsung mengambil kesimpulan yang kuinginkan karena amarah. Dia akan percaya tanpa bayang-bayang keraguan sedikit pun bahwa Kepala Klan berada di balik ini semua. Sementara aku juga akan menakuti para penjaga dengan serangan ini, membuat mereka merasa aman hanya di dekat Shangguan Feiyun, sehingga membiarkan penjara tidak dijaga demi menyelamatkannya.”

“Rencana ini memiliki peluang sangat besar untuk memperdaya Shangguan Feiyun, tapi mungkin tidak akan semudah itu bagi orang terbijak di kekaisaran, Baili Jingwei.”

“Reputasinya sudah mendahuluinya dan sudah pasti dia akan bisa melihat tembusannya. Namun, tidak peduli seberapa liciknya dia, dia memiliki satu kelemahan mencolok yang bisa aku manfaatkan.”

“Apa itu?”

“Keserakahan yang tak terbatas, ha-ha-ha. Meskipun itu bukan benar-benar kelemahan yang mencolok, karena setiap manipulator yang sangat lihai akan merasakan hasrat yang lebih besar untuk selalu menginginkan segala sesuatunya berjalan sesuai kehendaknya. Konvensi Raja Pil adalah contoh sempurna. Dia tahu di mana kalian semua bersembunyi dan memasang umpan untuk jebakan sempurna guna menangkap kalian semua. Dia adalah seorang pria dengan tujuan yang jelas dan kesabaran yang luar biasa. Jadi, tidak peduli keraguan apa pun yang mungkin dia miliki tentang segalanya, dia tidak akan bertindak berdasarkan keraguan itu, melainkan berusaha untuk mengalahkanku di bidang yang sama dengan menggunakan umpan yang memikat ini. Kalau begitu, kita harus mengalahkannya juga dengan mengikuti rencananya untuk menyelamatkan Sanzi kecil dari manor.”

“Lalu apa?”

“Memburuku sampai ke ujung dunia. Aku perkirakan mereka akan menyusul dalam waktu satu atau dua jam. Melarikan diri lagi akan jauh lebih sulit.”

“Bukankah mereka akan langsung membunuhmu?”

“Ya, hanya dengan kematian yang menatap tepat di depan mata, kau akan melihat cahaya hari esok. Ini adalah satu-satunya cara bagi kita berdua untuk lolos dari buruan Baili Jingwei dan meninggalkan wilayah pusat. Kepala Klan Shangguan sebaiknya melupakan hal itu karena aku memiliki rencana ku sendiri...”

Bum~

Gemuruh hebat datang dari kejauhan, dengan kepulan debu membubumbung tinggi di cakrawala, begitu tinggi hingga menutupi matahari dan langit biru.

Kelompok Shangguan Feixiong melayang tinggi di udara. Saat ia mengingat kembali rencana bodoh tanpa cela Zhuo Fan di dalam gua tadi, matanya terpaku pada sumber suara gemuruh tersebut, tatapannya begitu berat.

Ia menghela napas, “Semuanya terjadi persis seperti yang anak itu duga. Baili Jingwei dan dua orang lainnya mengejar anak itu untuk menangkapnya.”

“Dia memiliki keberanian sekaligus kecerdasan, mampu mengantisipasi langkah musuh, bahkan seorang Baili Jingwei.” Seorang sesepuh menggelengkan kepala dengan cemas, “Kira-kira apa yang bisa dilakukan anak itu untuk lolos dari dua Raja Pedang dan seorang Perdana Menteri?”

Sisanya mengenakan kerutan di dahi yang dalam, “Ya, apa yang bisa dia lakukan? Ada begitu banyak dari kita dan bahkan kita pun tidak mampu menyelamatkan siapa pun dari dua Raja Pedang itu.”

“Tidak ada gunanya khawatir. Dia bilang dia punya cara, ya sudah itu saja.” Shangguan Feixiong menghela napas, “Cukup mengagumkan bagaimana semua orang mulai peduli padanya hanya dalam waktu beberapa hari, ha-ha-ha...”

Seorang sesepuh mendengus, “Siapa yang peduli? Kami hanya meratapi kematian seorang jenius seperti itu. Dan kepada siapa lagi kami harus melampiaskannya jika dia mati tanpa memberikan pedang itu pada kita?”

“Ha-ha-ha, Sesepuh bisa tenang dalam hal ini. Dia bilang di gua tadi bahwa dia akan menyerahkannya begitu dia kabur bersama putranya. Aku sudah mengirim orang untuk menunggu. Begitu Baili Jingwei dan yang lainnya pergi, kita akan mencari anak itu untuk menyerahkannya.”

“Feixiong, apakah kau begitu saja mempercayai perkataannya? Dia terlalu licik!” Sesepuh yang lain terkekeh.

Shangguan Feixiong memperlihatkan ekspresi riang, mengangguk penuh tekad, “Aku percaya, karena dia bersumpah demi putranya. Aku tidak percaya ada orang tua yang akan mempermainkan anak-anak mereka. Dia akan menepati janjinya.”

Yang lain tertegun lalu mengangguk.

“Lalu bagaimana jika dia mati? Ada kemungkinan rencananya akan gagal.”

“Dia pasti akan tetap meninggalkan jejak untuk kita agar kita bisa menemukan pedang ilahi itu.” Shangguan Feixiong kembali menatap kekacauan di kejauhan dengan mata bergetar, “Bahkan jika mereka mati, dia akan menepati kata-katanya, hanya berkeinginan memberikan pemakaman yang layak bagi mereka berdua, memberikan berkah bagi putranya...”

Pria-pria itu memandang Sang Kepala Klan lalu mengangguk dalam keheningan.

Pikiran Gu Yifan memang lebih kusut daripada akar yang berpilin, tapi satu hal yang bisa mereka sumpahi adalah cinta tak bersyaratnya pada sang putra...

Hum~

Pedang keempat milik Shangguan Feiyun memancarkan aura mengerikan, membuat udara di sekitarnya bergetar. Zhuo Fan balas menatap dengan senyuman, begitu tenang. Sambil menunggu, ia terkekeh pada satu titik, memejamkan mata dan menyerahkan diri pada takdir.

Itu dilakukan tanpa secercah penyesalan pun, menyambut akhir dengan hati yang merdeka...

Tanpa ada harapan bagi kedua sejoli itu untuk bisa bersatu kembali, dengan musuh-musuh yang terlalu kuat untuk dikalahkan, tidak ada yang bisa mengeluarkannya dari situasi tanpa harapan seperti itu. Zhuo Fan telah memikul begitu banyak beban di dalam dirinya selama beberapa tahun terakhir, datang untuk menanggung semuanya sendirian terlalu lama. Bahkan dengan secercah harapan tipis yang disajikan kepadanya, itu selalu terasa di luar jangkauan, selalu tak tergapai.

Tekanan dan kesedihan telah menggerogoti pikirannya untuk waktu yang begitu lama. Itu adalah resep menuju kegilaan, dan ia hanya bisa menghindari kegilaan itu karena ia melatih Seni Diri Sejati untuk memusatkan pikirannya.

Semakin dalam cinta, semakin berat luka yang ditimbulkan. Ia sekarang mulai mengerti mengapa cinta dilarang bagi para kultivator jalur iblis, karena seorang diri saja mungkin tidak akan pernah bisa lepas dari siksaan itu.

Ia mendapati berada dalam situasi di mana orang lain memberinya kematian yang penuh belas kasihan adalah akhir yang pas. Seharusnya ia sudah mati sejak zaman dahulu...

Menampilkan senyuman yang hanya bisa dipahaminya sendiri, Zhuo Fan menyambut ajalnya.

Hum~

Pedang Shangguan Feiyun berdengung konstan, mengarah tepat ke kepala Zhuo Fan. Saat kehausan darah di matanya terfokus, tebasan pedang yang menghancurkan itu dilepaskan. Zhuo Fan bisa merasakan kengeriannya, tetapi yang ia miliki untuk itu hanyalah sebuah senyuman tipis...

Jari-jari Shangguan Feiyun tidak berhasil membelah udara dan meluncurkan pedang itu, karena gerakan mereka tertangkap di tengah jalan oleh sebuah cengkeraman tangan yang erat.

Shangguan Feiyun berbicara dengan nada dingin, “Saudara Dan, apa yang sedang kau lakukan?”

Baili Jingwei terkejut.

“Aku hanya berpikir sebaiknya kita menyimpannya setelah kita menemukan Pedang Membubung ke Langit.” Jenggot Danqing Shen bergoyang saat ia berbicara.

Shangguan Feiyun mendengus, “Dengan karakternya, sama sekali tidak mungkin dia akan mengatakan apa pun. Dan apakah ini saatnya memikirkan Pedang Membubung ke Langit? Dia sekarang telah menjadi ancaman yang jauh lebih besar daripada nilai pedang itu. Dia harus mati, kan, Perdana Menteri?”

Baili Jingwei mengangguk setelah jeda sejenak, “Pedang Membubung ke Langit hilang dan Sang Patriark paling-paling hanya akan merasakan kerinduan akan mainan yang hilang. Namun, yang tidak bisa kita toleransi adalah membiarkan apa pun yang dapat membahayakan nyawanya. Saat aku melihat anak itu melepaskan api hitam, aku bahkan semakin yakin bahwa dia harus mati.”

“Sudah jelas bagi siapa pun di sini bahwa memang harus begitu, tapi bukankah akan lebih baik jika kita bisa mendapatkan keduanya sekaligus?”

Danqing Shen mengangguk dan menoleh ke arah Zhuo yang tidak bergerak, “Gu Yifan, kau mendengarnya. Hari ini adalah pemakamanmu dan kau tidak bisa membawa Pedang Membubung ke Langit ke mana pun kau pergi. Aku bersedia memenuhi keinginan terakhirmu, wasiatmu. Kau datang dari wilayah barat dan telah berada di wilayah pusat selama satu tahun sekarang. Kau harus mengerti bahwa aku jarang membuat janji, namun ketika aku melakukannya, aku selalu menepatinya. Sekarang katakan padaku apa keinginan terakhirmu sebelum mati.”

Zhuo Fan menatap matanya dengan senyuman, “Ha-ha-ha, lepaskan anakku!”

“Tidak mungkin!”

Baili Jingwei menolaknya di tempat, “Gu Yifan, kau sendiri yang mengatakan sesuatu tentang membersihkan sisa-sisa ancaman. Kami tidak akan pernah membiarkan ancaman ini tetap hidup!”

Zhuo Fan terkekeh, “Kalau begitu tidak ada hal lain...”

“Bocah sialan yang sekarat! Karena kau sangat ingin mati, rasakan semuanya!” Jari-jari Shangguan Feiyun kembali membelah udara.

Mata Zhuo Fan berbinar dan ia melambaikan tangannya untuk menghentikannya, “Tunggu sebentar, sebenarnya masih ada satu hal lagi. Baru saja terpikir olehku...”

“Kalau begitu silakan, katakan!” Danqing Shen mengerutkan kening.

Berpindah pandang dari pria itu ke Shangguan Feiyun, Zhuo Fan tersenyum miring, “Aku hanya berharap Raja Pedang Pembelah Naga lah yang menjadi orang mengakhiri hidupku.”

“Kenapa?”

“Aku benci melihat Shangguan Feiyun merasa bahagia. Tiga kali dia gagal membunuhku dan aku lebih tidak ingin pedangnya menyentuh sehelai pun rambutku. Biarkan Raja Pedang ini membawa rasa malu itu selamanya, ha-ha-ha...” Zhuo Fan terbahak-bahak.

Wajah Shangguan Feiyun berkedut dan menggeram, jari-jarinya menyelesaikan gerakan tebasannya, “Keparat terkutuk! Akan kubunuh kau!”

“Tunggu!”

Baili Jingwei menghentikannya, menoleh ke arah Zhuo Fan dengan tatapan tajam, “Baiklah, kami setuju!”