Bane

Ayah dan anak itu menikmati waktu mereka sendiri di gua yang gelap gulita itu. Sesekali, Zhuo Fan harus meringis dan megap-megap karena rasa sakit yang menusuk setiap luka di tubuhnya akibat terlalu asyik bermain dan mengabaikan kondisinya yang parah. Namun, ia merasa waktu berlalu lebih cepat setiap kali ia menyumpahi sang penyelamat.

"Sialan, si keparat Danqing Shen itu, tidak bisakah kau bersikap sedikit lebih lembut! Tebasan pedang tadi saja sudah cukup untuk menguliti kulitku. Orang tua bangka itu tidak pernah tahu caranya membelai dengan lembut!"

Kemarahan Danqing Shen pasti sudah meledak sampai ke langit, tentu saja jika dia ada di sini.

*[Sialan, aku baru saja menyelamatkan nyawamu yang menyedihkan itu dan ini balasan yang kudapat, kau malah memaki-maki?]***

Gu Santong tersenyum tipis di wajahnya yang pucat, menikmati betul tingkah sang ayah yang tampak hidup dan kekanak-kanakan.

"Sanzi muda, bagaimana perasaanmu? Luka-lukaku terlalu parah untuk mengurusimu sekarang, tapi begitu aku pulih, aku akan membuatmu berdiri tegak lagi dalam sekejap!" tanya Zhuo Fan buru-buru.

Senyum Gu Santong memudar sedetik, lalu ia menggelengkan kepala. "Ayah, aku tidak apa-apa. Aku hanya merasa lemas dan luka-lukaku sedang menyembuh. Klan Shangguan memberiku banyak pil penyembuh."

"Baguslah kalau begitu. Meskipun pil murahan mereka tidak sebagus pil buatan pamanku, setidaknya pil itu bisa membantu menyembuhkan lukamu, ha-ha-ha..." tawa Zhuo Fan, merasa lega.

Senyum Gu Santong segera berubah suram, diselimuti oleh rasa melankolis. Zhuo Fan bisa melihat bahwa ada yang berbeda dengan tangan anak itu; darah masih terus merembes keluar meskipun sudah dibebat dengan erat...

Bruk~

Pintu batu terbuka, memecah keheningan yang berat. Shangguan Qingyan dan pemuda yang sama dengan yang ditangkap Zhuo Fan di tanah terlantar tadi masuk ke dalam. Gadis itu melihat mereka sudah bangun dan bersorak, "Kalian sudah sadar!"

"Terima kasih atas bantuannya," balas Zhuo Fan sambil tersenyum.

Shangguan Qingyan balas tersenyum, mendekatinya dengan ekspresi khawatir. "Tuan Gu, tubuhmu hancur lebur. Apa kau yakin tidak apa-apa? Kami sudah menggunakan banyak pil, dan sementara luka-lukamu yang lain sudah pulih..."

"Kalian tidak perlu khawatir. Aku juga seorang alkemis. Selama jiwaku baik-baik saja, daging ini bisa disembuhkan."

Tangan Zhuo Fan bersinar dan sebuah botol kecil muncul, mengeluarkan pil berwarna hijau.

Aroma pekatnya langsung menyeruak, membuat klan Shangguan yang lain berseru, "Demi Tuhan, menggunakan pil tingkat 10 hanya untuk luka fisik biasa? Seorang alkemis memang dari ras yang berbeda dibandingkan klan kami."

"Ha-ha-ha, ini hanya untuk luka biasa, sementara Sanzi muda butuh penanganan yang lebih khusus. Makanya aku harus segera pulih untuk membuatkan pil yang tepat untuknya."

Zhuo Fan menelan pil itu dan mengerahkan jurus Returning Dragon's Roar.

Saat suara raungan naga bergema, tubuh Zhuo Fan langsung dipenuhi oleh vitalitas. Returning Dragon's Roar adalah jurus terbaik dalam hal memulihkan tubuh. Sayang sekali jurus itu tidak mempan pada jiwa.

Dengan bantuan pil penyembuh yang melengkapi Returning Dragon's Roar, keduanya menyaksikan dengan terkejut saat luka-luka Zhuo Fan hampir tidak menutup sama sekali.

Zhuo Fan kemudian merasakan tusukan rasa sakit dari setiap jengkal tubuhnya.

Zhuo Fan menunduk dengan kening berkerut.

[Ada apa dengan luka-luka aneh ini yang tidak bisa sembuh? Rasanya sama persis dengan luka yang diberikan Vaulting Sword saat di Manor Naga Ganda...]

Anggota Klan Shangguan terkekeh, "Tuan Gu, kau pasti terkena Dragon Cleaving Art milik Raja Pedang Pembelah Naga. Terlepas dari perbedaan antara ilmu pedang mereka dan ilmu kita, keduanya sama-sama berasal dari pencerahan pedang dewa. Luka yang diakibatkan oleh senjata semacam itu akan sangat sulit disembuhkannya. Aku tadinya mengira kau butuh sepuluh hari lagi sebelum bisa berdiri. Merupakan sebuah keajaiban kau bisa melakukan ini sekarang. Alkemis tingkat 11 memang pulih dengan cepat, ha-ha-ha..."

"Luka dari ilmu pedang itu sembuhnya lambat?!"

Zhuo Fan dengan cepat menarik kesimpulan tentang alasannya. Luka yang ditimbulkan oleh Vaulting Sword saat itu juga butuh waktu yang sangat lama untuk sembuh.

Karena ilmu milik Danqing Shen berasal dari Vaulting Sword, jurus itulah yang melukainya.

[Apakah itu berarti ilmu pedang tersebut telah menyerap esensi dari pedang dewa?]

Terlepas dari keraguannya, itulah kesimpulan yang ia ambil. Orang biasa yang berada di dekat senjata suci cukup lama, energi pedangnya akan terserap untuk kultivasi mereka, tidak hanya memfasilitasi latihan mereka dalam ilmu pedang yang mirip dewa, tetapi juga mengeluarkan kekuatan yang lebih besar saat menggunakannya.

Itu tetaplah yang terbaik terlepas dari tingkat penggunaannya. [Apakah mungkin ini adalah kekuatan dari Sang Penguasa Pedang?]

Tenggelam dalam pikirannya, gerakan santai pada tangan kanannya mengingatkannya pada rasa sakit dan membuatnya meringis. Rasa sakit dari tubuhnya tadi sudah mereda setelah menggunakan pil dan Returning Dragon's Roar. Masalahnya sekarang adalah tangan kanannya.

Shangguan Qingyan meraih tangan kanannya dan mengeluh, "Tenanglah, kami baru saja membebatnya tapi darahnya tidak mau berhenti mengalir..."

Zhuo Fan bergidik melihat balutan kain itu sudah berubah warna menjadi merah.

"Nona muda, Soaring Sword Art milik Shangguan Feiyun pasti telah menyebabkan luka di tangan kanannya ini. Luka orang lain mungkin hanya sembuh dengan lambat, tetapi ini sangat membingungkan karena tidak ada pil yang mempan. Perbannya hanya bersifat sementara, dan jika ini terus berlanjut, dia akan kehabisan darah."

Pria dari klan Shangguan itu menjelaskan.

Alis Zhuo Fan bergetar, menatap tangan kanannya dengan ngeri. Ia meraba keningnya dan mendapati bahwa meskipun terluka, keningnya tidak berdarah dan perlahan-lahan pulih.

Shangguan Feiyun menangkap gerakannya dan berkata dengan bingung, "Tuan Gu, aku sudah memeriksa kondisimu. Luka di lengan kananmu pasti berasal dari pedang Shangguan Feiyun. Hal yang aneh adalah, luka itu sama sekali tidak mau sembuh, sementara bahumu pulih seperti bagian tubuhmu yang lain. Aku hampir mengira pedang Shangguan Feiyun lebih kuat daripada pedang Danqing Shen."

"Ini adalah lengan Qilin..."

Kelopak mata Zhuo Fan bergetar saat ia sampai pada suatu kesimpulan. "Itulah sebabnya Soaring Sword Art pada Tahap Keharmonisan Jiwa bisa menembusnya. Rahasianya terletak pada Pedang Soaring dan Qilin Soaring. Pedang Soaring dan ilmu pedangnya, menargetkan Qilin Soaring secara khusus. Itu artinya Sanzi muda..."

Zhuo Fan merasakan nyeri yang tajam saat ia bergegas ke sisi Sanzi muda, memegang lengan yang dibebat perban yang juga berdarah seperti lukanya sendiri.

Shangguan Qingyan terkesiap dan bergegas mengganti balutannya, "Sanzi muda berdarah lagi. Kita harus menghentikannya!"

"Nona muda, itu hanya gejalanya. Keduanya sama-sama aneh, tidak bisa menyembuhkan area yang diserang oleh Soaring Sword Art."

Pria Shangguan itu menggelengkan kepala.

Shangguan Qingyan tidak mau menyerah, menatap Sanzi muda dengan mata berkaca-kaca, "Bahkan jika lukanya tidak mau sembuh, kita harus melakukan semua yang kita bisa. Karena belum mencapai Tahap Ethereal, mereka akan mati selamanya dan tidak akan bisa kembali."

"Sanzi muda, kenapa kau tidak memberitahuku?"

Zhuo Fan mengepalkan kedua tangannya erat-erat hingga giginya bergemeretak. Berada di Tahap Ethereal, Zhuo Fan mungkin hanya akan terhenti kultivasinya paling parah, tetapi ia tetap akan hidup. Sebaliknya, Sanzi muda adalah seekor makhluk suci, dengan tubuh dan jiwa yang menjadi satu. Ketika yang satu mati, yang lain akan menyusul, dan tidak ada cara untuk membawanya kembali.

Kondisi pendarahan Sanzi muda berpotensi mematikan...

Sanzi muda meneteskan air mata, bibirnya yang pucat bergetar. "Ayah, sejak Soaring Sword Art melukaiku, aku merasa telah menemui ajal. Aku hampir tidak bisa bertahan. Aku tidak ingin membuatmu khawatir..."

"Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Aku ayahmu, aku seharusnya khawatir!"

Zhuo Fan menggeretakkan giginya, mengeluarkan sebuah botol kecil dari cincin penyimpanannya dan memperlihatkan dua pil tingkat 11.

Di bawah erangan kaget pria Shangguan tersebut, Zhuo Fan menelan satu pil dan memberikan pil yang satu lagi kepada Sanzi muda. "Dengar, ini pil dari saat aku memurnikannya untuk menyelamatkan Shangguan Qingyan. Dia juga pernah terluka oleh Soaring Sword Art. Pil itu berhasil menyembuhkannya, dan sekarang kita lihat apakah pil ini juga berhasil pada kita. Jika semuanya gagal, aku akan membawamu kembali ke daratan barat."

"Daratan barat?" Gu Santong tersentak kaget.

Zhuo Fan mengangguk dengan tekad bulat. "Kita akan meminta orang-orang tua itu untuk menyelamatkanmu. Mereka pasti tahu caranya. Jadi bertahanlah, Sanzi muda..."