Old Friend

Tubuh Zhuo Fan sedikit bergidik, terpaku di tempatnya. Menoleh ke belakang, ia melihat senyum tipis dan sepasang mata yang penuh godaan.

[Apa yang sebenarnya dilakukan Danqing Shen di sini?]

Sambil mengerutkan kening dalam-dalam, jantung Zhuo Fan berdegup kencang.

[Orang tua ini tahu siapa aku. Apa yang harus kulakukan jika dia membongkar identitasku?]

Fakta bahwa Danqing Shen mengawali pembicaraannya dengan Master Gu menunjukkan bahwa untuk saat ini, setidaknya, ia tidak berniat melakukan hal itu.

Ia menarik napas lega.

Zhuo Fan menenangkan dirinya setelah analisis singkat itu…

"Baik, Yang Mulia Raja Pedang!" Para pengawal itu patuh dan langsung pergi.

Danqing Shen mengelus jenggotnya, merasa puas karena Zhuo Fan ada di sini. Namun, Shangguan Qingyan tampak kebingungan, "Kau adalah Raja Pedang, Shangguan Feiyun? Penampilanmu sama sekali tidak mirip. Dan sudah tua lagi."

Ugh!

Danqing Shen tersentak kaget lalu terkekeh, "Nona muda, Kekaisaran Bintang Pedang di wilayah pusat memiliki Sembilan Raja Pedang. Shangguan Feiyun bukan satu-satunya, ha-ha-ha..."

"Sembilan Raja Pedang?! Kalau begitu, kau..."

"Raja Pedang Pembelah Naga, Danqing Shen!" Sambil menyeringai, Raja Pedang Pembelah Naga memperkenalkan dirinya.

Shangguan Qingyan terkejut, jantungnya langsung mencelos.

[Kenapa ada Raja Pedang lain di Kota Awan Terbang?]

Menghadapi Shangguan Feiyun saja sudah cukup buruk dan membuat mereka harus sangat berhati-hati, tetapi sekarang ada satu lagi orang seperti dia di sekitar sini, apakah rencana penyergapan mereka akan berhasil untuk kedua kalinya?

Wajah Shangguan Qingyan memucat bagaikan selembar kertas.

Zhuo Fan berbicara dengan nada yang dimaksudkan untuk meredakan kekhawatirannya sekaligus membuatnya pergi, "Sepupu, apa kau masih marah? Tidak bisakah kau menerima kenyataan bahwa kau tidak bisa begitu saja berjalan sembarangan ke mana pun? Ini adalah Manor Awan Terbang, bukan pekarangan belakang rumahmu."

Shangguan Qingyan menyipitkan mata ke arahnya, hanya untuk melihat isyarat dari tatapannya. Kemudian Zhuo Fan menyentuh pipinya, "Lihat wajah cantikmu ini. Cemberut begitu malah merusaknya."

Shangguan Qingyan akhirnya paham. Kemunculan Danqing Shen yang tiba-tiba membuat pasang muka aneh, yang hampir membongkar kedoknya. Zhuo Fan sedang berusaha menutupi kesalahannya.

Maka, berpura-pura kesal, ia membuang muka sambil merengut. Sentuhan hangat Zhuo Fan masih tertinggal di pipinya, membuatnya langsung tersipu malu.

Danqing Shen mengangkat sebelah alisnya, menangkap maksud di balik tindakan itu dan terkekeh, "Ha-ha-ha, nona muda, jangan marah pada Master Gu. Aku mungkin hanya seorang tamu biasa di Manor Awan Terbang, tetapi setidaknya semua orang tahu cara menunjukkan rasa hormat. Begini saja, ambil token dariku dan kau bisa pergi ke mana pun yang kau mau dan berkeliling manor sesukamu, ha-ha-ha..."

Danqing Shen mengeluarkan sebuah lencana logam, dengan ukiran aksara ‘Dan’ di atasnya.

Shangguan Qingyan melirik ke arah Zhuo Fan.

"Raja Pedang Pembelah Naga peduli padamu. Pergilah, terimalah. Bermain-mainlah sepuasnya, tapi jangan keterlaluan. Sebaiknya kau kembalikan token itu dalam waktu satu jam." Zhuo Fan memasang ekspresi seperti kakak laki-laki yang sedang mengasuh adik kecilnya, lalu mengacak-acak rambutnya.

Shangguan Qingyan mengangguk dan mengucapkan terima kasih sebelum pergi dengan gembira. Namun, ia masih sempat menoleh ke belakang, menatap Zhuo Fan, seolah ingin menyuruhnya agar berhati-hati.

Ia akan ditinggal sendirian bersama seorang Raja Pedang. Kewaspadaan adalah hal yang mutlak.

Tentu saja ia tidak perlu tahu bahwa Zhuo Fan dan Raja Pedang ini sudah pernah bertemu sebelumnya. Pihak ketiga di sini adalah dirinya, itulah sebabnya Zhuo Fan mencari alasan untuk menyingkirkannya dan Danqing Shen pun ikut bermain bersama sandiwara itu.

Sebenarnya ia ingin tetap tinggal, tetapi keduanya bekerja sama untuk menyingkirkan si pengganggu—meskipun ia tidak menyadarinya, dan mungkin tidak akan pernah tahu. Yang ada di dalam benaknya adalah ia bisa saja membongkar kedok mereka dengan reaksinya, jadi Zhuo Fan menggunakan alasan ini agar ia bisa menguasai diri.

Zhuo Fan menghela napas, merasa sedikit lebih longgar. Danqing Shen menatapnya lekat-lekat dengan geli, "Ada apa, apakah seseorang sedang mengawasimu?"

"Apa yang membuat Anda begitu yakin, Senior?" Zhuo Fan melirik sambil terkekeh.

Danqing Shen menggelengkan kepalanya, "Kalau bukan begitu, bagaimana kau menjelaskan alasanmu mencarikan alasan untuk menyuruhnya pergi? Ha-ha-ha, Nak, kau masih saja menggunakan trik lamamu. Kau mengusirnya dengan dalih mengkhawatirkannya, padahal kau sedang memanfaatkan dirinya untuk kepentinganmu sendiri. Meskipun sebaiknya kau berhati-hati agar keserakahanmu itu tidak membawa malapetaka bagimu suatu hari nanti."

"Terima kasih atas pujiannya."

"Itu adalah sebuah peringatan!" Mata Danqing Shen menajam, "Gadis itu berasal dari Klan Shangguan? Sebaiknya kau menjaga jarak darinya."

"Oh, Anda juga tahu hal ini?"

"Ha-ha-ha, satu-satunya orang yang punya keberanian untuk menyusup ke tempat ini secara terang-terangan hanyalah Klan Shangguan." Danqing Shen mendengus, "Dari sikap gadis itu saja, aku sudah bisa menebak bahwa ia menyembunyikan sesuatu. Baili Jingwei pasti sudah langsung mengenalinya sejak pandangan pertama jika saja kau tidak menutupinya."

Zhuo Fan terkesiap, "Maksud Anda, orang terpandai di Kekaisaran Bintang Pedang, Perdana Menteri Baili Jingwei? Dia juga ada di Kota Awan Terbang ini?"

"Bukan hanya itu, dialah tuan rumah Konvensi Raja Pil." Danqing Shen tersenyum, "Kalian berdua bahkan sudah saling kenal dan dia tampak sangat bersemangat untuk membawamu kembali ke ibu kota kekaisaran. Meskipun pada dasarnya dia sangat pencuriga, terutama jika kau bukan seorang mata-mata Klan Shangguan..."

Zhuo Fan tertegun sejenak, lalu menarik napas kaget, "Oh, orang itu rupanya. Aku baru sadar pembawaannya memang tidak cocok untuk sekadar menjadi pelayan di manor ini. Jadi dia adalah Perdana Menteri. Pantas saja dia begitu akrab dengan Zhuge Changfeng, ha-ha-ha..."

"Kau masih sempat tertawa?"

Danqing Shen memutar bola matanya dan menghela napas, "Anak muda, Baili Jingwei itu cerdik dan tajam. Mampu membalikkan keadaan dan memanipulasi segalanya. Kau cukup beruntung karena belum masuk dalam radar kecurigaannya, tapi dia pasti akan mulai curiga dalam beberapa hari ke depan. Pada saat itu, tidak akan ada tempat bagimu untuk bersembunyi dari pandangannya!"

Zhuo Fan mengangguk, "Aku sangat tahu soal itu. Aku sudah mendengar banyak tentang dirinya sejak aku tiba di wilayah pusat. Dia memang tampak seperti orang yang licik sekarang setelah aku melihatnya langsung. Meskipun tidak akan selama itu, hanya dalam beberapa jam saja dia pasti akan tahu siapa aku. Oh, mengenai nama belakangku yang bermarga Gu dan hubungannya dengan Klan Shangguan..."

"Apa?!"

Danqing Shen bergidik ngeri dan berseru, "Dalam dua jam?! Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

Zhuo Fan mengangkat bahu, "Karena aku melihat bagaimana cara dia memasang perangkap. Konvensi Raja Pil itu hanya kedok semata, karena dia mencari-cari alasan untuk menyingkirkan para alkemis sungguhan dan membiarkan para mata-mata berkeliaran di sekitarnya. Oh, Tua Dan, apa kau tahu Klan Shangguan mengirim dua mata-mata? Aku adalah mata-mata cadangan sementara yang utama sudah masuk ke dalam jaring, menunggu untuk ditangkap. Aku memperkirakan Baili Jingwei akan berhasil menangkapnya dalam waktu dua jam dan, pada akhirnya, identitasku akan terbongkar."

"Kenapa kau bisa begitu santai?" Danqing Shen tercengang, "Bahkan aku tidak akan bisa menyelamatkanmu jika Baili Jingwei sampai tahu identitas aslimu."

Zhuo Fan terkekeh, "Senior, aku tidak tahu kalau Anda begitu mengkhawatirkanku. Aku benar-benar terharu."

"Siapa juga yang peduli? Ini semua karena hubungan baik kita di masa lalu. Aku hanya tidak ingin kau mati konyol begitu saja, itu saja." Danqing Shen mendengus kesal.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Ternyata Senior berada di pihakku. Aku jadi merasa tenang, ha-ha-ha..."

"Aku hanya tidak habis pikir dengan apa yang sebenarnya ada di dalam kepalamu itu. Aku mungkin memihakmu, tapi aku tidak punya kuasa apa-apa di tempat ini."

"Tenang saja, Senior, aku akan baik-baik saja."

Sambil menyeringai, Zhuo Fan berkata, "Aku sudah memikirkan semuanya. Menilik karakternya, Baili Jingwei sangat menghargai bakat di atas segalanya. Aku baru saja menunjukkan keahlianku agar dia berpikir dua kali sebelum membunuhku. Selain itu, pertemuanku dengan Klan Shangguan terjadi secara kebetulan, memberikan cukup ruang bagiku untuk berkelit. Jadi, coba katakan padaku, apakah dia masih akan membunuhku?"

Danqing Shen mendengus, "Ha-ha, kau benar-benar percaya diri. Baili Jingwei dikenal sebagai orang yang kejam dan tegas. Seringkali dia tersenyum, tapi sedetik kemudian dia bisa berubah menjadi iblis. Kepercayaan diri yang berlebihan bisa berujung pada kesombongan, dan justru akan menjerumuskanmu langsung ke tangannya."

"Kelihatannya tidak. Saat seseorang berniat membunuh, itu biasanya didorong oleh emosi seperti kebencian yang mendalam, atau karena memiliki alasan yang kuat secara logis."

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan penuh pengertian, "Alasanku nanti adalah faktor emosional, dan jika itu tidak cukup untuk meluluhkannya, alasan logis yang dia gunakan adalah untuk menangkap Klan Shangguan. Dia mengincar ikan yang besar, bukan sekadar mata-mata rendahan. Menangkap mata-mata itu hanyalah fase pertama dari rencananya. Dan karena dia ingin memanfaatkanku, tidak ada perlunya menumpahkan darah. Ha-ha-ha..."

Menyipitkan matanya, Danqing Shen menatap pemuda itu lama sekali sebelum akhirnya menggelengkan kepalaku, "Kau sama liciknya dengan Baili Jingwei itu. Bagaimana jika dia mendadak kehilangan kesabaran dan tetap ingin membunuhmu, lalu apa yang akan kau lakukan?"

"Kalau begitu, aku serahkan diri pada perlindungan Senior." Zhuo Fan berhenti sejenak, lalu memasang ekspresi penuh kelicikan dan senyuman penuh makna...