Shadow Emperor

Sambil menghela napas, Shangguan Feixiong menunjuk pemuda dengan wajah muram itu, "Yulin sudah kembali. Dia berdiri tepat di sini."

"Itu sepupu?"

Matapelototan terkejut diarahkan pada Shangguan Yulin di sebelah Zuo Fan, mata Zuo Fan bergetar tak percaya, lalu ia mengubah nadanya menjadi, "Meskipun tidak ada kemiripan sama sekali, aku samar-samar bisa merasakan keberanian dan keagungan sepupu, postur tubuhnya yang mengesankan..."

Pff!

Shangguan Qingyan memutar bola matanya dan terkikik. Shangguan Yulin tampak sangat marah.

(Apakah dia sedang mempermainkanku atau memujiku?)

Shangguan Feixiong memelototi putrinya, membuat senyumnya memudar sementara ia menjulurkan lidahnya. Pria paruh baya itu menghela napas dan mengerutkan kening pada keduanya, "Apa yang kalian berdua lakukan selama ini? Kenapa kalian terlihat seperti itu?"

"Paman, sebenarnya..."

Zuo Fan memulai laporannya, membuat Shangguan Feixiong tampak serius dan fokus. Namun, kata-kata Zuo Fan berikutnya membuat Kepala Klan yang biasanya tenang ini benar-benar kesal, "Aku sama sekali tidak tahu apa-apa."

Pff!

Shangguan Feixiong hampir meledak karena marah, lalu membentak, "Lalu kenapa kamu bicara dari tadi? Bukankah kalian berdua bersama-sama, bagaimana bisa kamu tidak tahu apa-apa?"

"Paman, saat aku dan sepupu sedang keluar mencari, aku tiba-tiba dipukul hingga pingsan entah dari mana. Saat aku sadar, tidak ada siapa pun di sana, bahkan sepupu pun tidak ada. Aku mencarinya karena takut para prajurit menemukannya. Tapi meskipun sudah mencarinya ke mana-mana, aku tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya dan buru-buru kembali, hanya untuk mendapati sepupu juga tidak ada di rumah. Aku benar-benar tidak tahu apa pun tentang kejadian saat aku pingsan di luar."

Zuo Fan bergumam, berlagak seperti korban, "Paman, atas pertanyaanmu, aku tentu saja langsung menjawab sebagai tanda hormat. Namun, kamu tidak menghargaiku, malah membentakku. B-bukankah kalian berasal dari klan yang menjunjung tinggi kebenaran..."

Ugh!

Shangguan Feixiong tertegun, merasa malu melihat ekspresi Zuo Fan. Tapi ia juga merasa lega.

Meskipun Zuo Fan adalah seorang bajingan yang suka bersikap semaunya, ia tetap bisa menyimpulkan dari cerita itu bahwa pemuda tersebut telah mengabaikan keselamatannya sendiri di tengah bahaya, mengkhawatirkan temannya dan mencari ke seluruh penjuru kota sepanjang hari untuk menemukannya.

Kesetiaan semacam itulah yang selalu diajarkan oleh klan Shangguan.

Tanpa disadari bahwa semua itu hanyalah alasan rumit untuk keterlambatannya. Semua itu dilakukan hanya demi mendekatkan diri dengan klan. Kesetiaan adalah hal terakhir yang ada di benaknya.

Dengan karakter Zuo Fan yang busuk itu, kesetiaan macam apa yang mungkin dimilikinya setelah baru sehari mengenal mereka?

Namun, karena lelaki tua itu ingin mempercayainya, Zuo Fan dengan senang hati mengikuti alurnya, semua demi mendapatkan lebih banyak keuntungan nanti...

Shangguan Feixiong menarik napas dalam-dalam dan menepuk pundaknya, "Yifan, aku salah. Jangan dimasukkan ke hati."

"Di dunia ini aku tidak punya orang tua, andalah satu-satunya sesepuhku. Aku tidak punya hak untuk mengeluh." Zuo Fan tersenyum lebar dan membungkuk.

Shangguan Feixiong merasa semakin terkesan, "Kamu semakin terlihat seperti anggota sejati klan Shangguan. Aku tidak salah telah menerimamu, ha-ha-ha..."

Shangguan Yulin bergidik, perasaan ngeri meliputinya.

(Apa-apaan ini? Anak itu tadinya hanya tahu cara bicara besar, memaksa paman untuk menerimanya dengan setengah hati. Jadi, kenapa sekarang si keparat itu justru mendapatkan restu paman?)

(Bukankah itu akan membuatku semakin sulit untuk menghabisinya nanti?)

"Yulin, Yifan tidak tahu apa yang terjadi. Sekarang giliranmu bercerita!"

Shangguan Yulin sedang memikirkan rencana selanjutnya ketika suara Shangguan Feixiong menariknya kembali ke kenyataan. "Paman benar, Saudara Gu benar-benar mirip seperti anggota klan Shangguan, satu-satunya perbedaan hanyalah marga kami..."

Shangguan Feixiong menatapnya tajam, "Yulin, omong kosong apa yang kamu bicarakan? Yang kutanyakan adalah, dari mana saja kamu selama ini? Dan bagaimana Yifan bisa diserang?"

"Oh, itu."

Menyeka keringat dingin di dahinya, Shangguan Yulin tersenyum kaku sambil mencari-cari alasan, "Paman, aku dan Saudara Gu tadinya mengikuti sekelompok patroli di hutan karena gerak-gerik mereka mencurigakan. Aku tidak menyangka mereka juga menyembunyikan pos penjagaan dan menyergap kami. Aku panik dan refleks menangkis, bahkan tidak menyadari kalau gelombang kejutnya akan membuat Saudara Gu terkejut hingga pingsan. Enam orang kemudian muncul, memaksa kami melarikan diri saat menghadapi lawan yang begitu kuat."

Alis Zuo Fan terangkat, memberinya tatapan penuh persetujuan.

(Dia benar-benar seorang jenius, mampu membuat kebohongan sempurna di tempat yang mencakup semua keraguan. Dia orang yang licik. Bahkan aku pun akan mempercayainya jika aku tidak ada di sana.)

Shangguan Feixiong mengerutkan kening, "Jadi, kamu meninggalkan Yifan?"

"Eh, tidak, tidak, tidak, Paman, mohon dengarkan dulu penjelasan
aku."

Shangguan Yulin bergegas mengarang kebohongan lain, "Dengan begitu banyak musuh yang memburu kami, jika aku membawa Saudara Gu bersamaku, bukan hanya kami tidak akan bisa kabur, tapi Saudara Gu juga akan terjebak dalam pertarungan kami dan tewas. Tingkat kultivasi Saudara Gu juga rendah, dan aku takut musuh tidak akan memiliki belas kasihan padanya. Itulah sebabnya aku memancing mereka pergi sambil bertarung, berharap bisa memberi Saudara Gu waktu untuk melarikan diri. Begitu aku berhasil melepaskan diri dari kejaran mereka, aku kembali tapi Saudara Gu sudah tidak ada di sana. Makanya aku buru-buru pulang, berharap menemukannya dalam keadaan selamat. Jika dia belum kembali, aku pun berencana untuk kembali lagi dan mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan Saudara Gu!"

Pidato berapi-api Shangguan Yulin ditambah dengan penampilannya yang menyedihkan memberikan kesan yang sangat tragis.

Semua orang mengaguminya. Zuo Fan bahkan mungkin akan menganggapnya sebagai pahlawan sejati jika ia tidak tahu yang sebenarnya.

(Demi Tuhan, apakah seluruh klan Shangguan ini berisi aktor-aktor kelas atas? Tapi di sisi lain, aku juga tidak kalah dalam hal itu.)

Zuo Fan meraih kedua tangannya dengan erat, tampak begitu tersentuh hingga ke lubuk hatinya, "Sepupu, aku tidak layak menerima kesetiaan sebesar ini darimu."

"Bukankah kita bersaudara?" Meskipun Shangguan Yulin merasa jijik setengah mati pada Zuo Fan, di depan pamannya ia harus tetap menunjukkan sisi sebagai kakak yang baik.

Dalam situasi ini, Zuo Fan memanfaatkannya semaksimal mungkin, sampai meneteskan air mata, "Sepupu, aku ini bukan siapa-siapa. Bagaimana mungkin aku layak menerima pengorbanan mulia dan persahabatan dari sepupu? Jantungku berdegup kencang setiap kali aku memikirkannya. Jika sepupu mati karena aku, aku pasti pantas mati..."

Zuo Fan memasang ekspresi yang sangat berduka saat ini, memperkuat aktingnya dengan cairan hidung dan air mata yang menetes membasahi tangan Shangguan Yulin.

Dipenuhi rasa jijik dan kebencian yang tidak bisa ia tunjukkan karena Shangguan Feixiong ada di sana, ia justru memamerkan senyum cemerlang, "Saudara Gu, kita adalah saudara sejati yang terikat sumpah!"

"Sepupu!"

"Saudara Gu!"

"Sepupu..."

"Saudara Gu..."

Keduanya menghela napas atas kata-kata penuh haru itu, membuat sang ayah dan anak dari klan Shangguan mengagumi keakraban mereka.

Gu Santong, yang terus memperhatikan, merasakan sudut bibirnya berkedut-kedut terus.

(Coba lihat ini, Ayah berhasil mendapatkan beberapa pengikut bodoh lagi yang termakan aktingnya. Tapi sekali lagi, 'sepupu' ini sama tidak tahu malunya dengan Ayah. Mereka berdua adalah kaisar sandiwara.)

Meskipun ia masih anak-anak, ia memiliki pengalaman hidup lebih dari tiga abad. Ditambah tahun-tahun yang dihabiskan bersama Zuo Fan di puncak dunia, Gu Santong bisa melihat melalui tipu muslihat apa pun yang dilakukan ayahnya. Ia memandang sandiwara itu dengan rasa jijik, meskipun ia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun dan terus asyik dengan mainannya.

"Aku senang melihat kalian berdua begitu akrab. Tapi seakrab apa pun kalian, sekarang lepaskan tangan kalian. Menurut kalian bagaimana tampaknya melihat dua pria dewasa saling berpegangan tangan sambil menangis tersedu-sedu?"

Shangguan Feixiong merasa persahabatan keduanya terlalu berlebihan untuk dilihat, lalu menggoda mereka.

Keduanya tersenyum lebar dan melepaskan tautan tangan mereka.

Shangguan Yulin sudah ingin melepaskannya sejak tadi. Zuo Fan telah meneteskan lendir hidungnya ke mana-mana dan membuatnya merasa jijik luar biasa.

Namun, ia terpaksa harus tetap tersenyum melalui penyiksaan itu.

Shangguan Feixiong mengangguk, "Yang penting kalian berdua selamat dan baik-baik saja. Yulin, apakah ada yang membuntutimu saat kamu pulang tadi?"

"Jangan khawatir, Paman, aku sangat berhati-hati agar tidak ada yang mengekoriku." Mata Shangguan Yulin berkilat.

Shangguan Feixiong mengangguk, "Aku rasa juga begitu. Yulin, ada tugas penting yang harus kuberikan kepadamu."

(Satu lagi?)

Mata Shangguan Yulin tampak kehilangan fokus.

Pertama si iblis kecil, dan sekarang pamannya.

(Ada apa dengan dunia ini, kenapa semua masalah dilimpahkan ke kepalaku?)

(Aku memang terlalu hebat, terlalu kuat, dan terlalu bertanggung jawab.)

Delusi keagungan benar-ar kuat pada diri pemuda ini...