Degenerate Demon

Di malam yang gulita, awan hitam berarak pergi, menyingkapkan rembulan bundar yang memancarkan cahaya anggunnya ke atas tanah yang dingin dan pria yang tak bergerak itu.

Jika dilihat lebih dekat, ia dipenuhi dengan luka. Pakaiannya compang-camping, wajahnya bengkak hingga hanya ibunya sendiri yang bisa mengenalinya.

Alisnya bergetar saat cahaya bulan membangunkannya, membuka matanya yang masih berkunang-kunang.

"Di mana aku? K-kenapa aku..."

Kebingungan menyelimuti tatapannya dari benaknya yang belum sepenuhnya sadar, namun kemudian ingatan itu mengalir deras kembali. Ia bangkit dengan cepat dan mengedarkan pandangannya ke segala arah dengan panik, "Di mana si brengsek itu? Di mana dia?"

Ia melihat sekeliling, tetapi tidak ada siapa pun di sana selain dirinya.

Entah mengapa, pria itu mengangguk, bergumam pada dirinya sendiri, "Semua itu cuma ilusi. Ya, benar. Tidak ada pria brengsek dan itu tidak pernah terjadi. Itu tadi cuma mimpi buruk yang mengerikan, ha-ha-ha..."

Pa!

Alasannya yang gila dan penuh delusi itu terhenti seketika saat sebuah batu menghantam wajahnya yang paling sensitif dan bengkak, menjatuhkannya kembali ke tanah.

Hantaman rasa sakit itu membuatnya menangis, mulutnya bergetar...

"Hei, Murid, siapa yang kau panggil brengsek?"

Suara yang sangat familier dan paling ditakuti itu datang dari kegelapan.

Pria itu bergidik, tetapi ia justru memilih untuk tetap diam.

[Itu suara si iblis tua. Mimpi buruk ini nyata, si iblis itu masih di sini!]

Dengan mata yang berkedut-kedut, Shangguan Yulin meratap sambil menangis, "Guru, saya tidak mungkin berani! Saya tadi hanya membicarakan orang-orang dari Manor Awan Terbang. Para tetua keparat itu bahkan sangat payah dalam hal menjaga keamanan. Bagaimana bisa mereka membiarkan sembarang orang masuk ke kota..."

Shangguan Yulin meratap sambil mencari-cari alasan hingga suaranya kian melemah, menjadi begitu kecil hingga tak seorang pun bisa mendengarnya.

Ia baru saja menumpahkan seluruh kebenciannya kepada para penjaga.

[Ada apa dengan kalian sebenarnya? Kalian menyebut diri penjaga gerbang tapi malah membiarkan si brengsek ini mengganggu ketertiban umum?]

Ia tidak pernah berpikir sama sekali bahwa jika keamanannya seketat itu, Klan Shangguan tidak akan pernah bisa masuk ke dalam kota.

Dari dalam bayangan, Zhuo Fan mendengarkan sambil tertawa, "Oh, Murid, jadi kau sedang mengutuk para penjaga. Mereka memang pantas mendapatkannya. Mereka mengabaikan tugas dan membiarkan siapa saja masuk, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan melanjutkan, "Namun, berkat sikap ceroboh mereka, kita jadi bisa menyusup masuk, bukan? Bukankah di sinilah tempat seorang Raja Pedang bermarkas?"

Wajah Shangguan Yulin memerah, sangat menyadari kalau lelaki tua itu sedang memperoloknya, tetapi mulutnya tetap terkatup rapat.

"Melihatmu babak belur begitupun, kita kesampingkan dulu hukuman seratus sujud untuk sekarang."

Shangguan Yulin berseri-seri karena girang, "Benarkah? Terima kasih, Guru, terima kasih, ha-ha-ha..."

Sangat kontras dengan kebencian yang ia rasakan di dalam hatinya.

[Orang tua bangka ini, aku tidak akan pernah sudi menerima orang brengsek sepertinya sebagai guru, bahkan jika aku dipaksa bersujud seratus kali sekalipun. Begitu aku berhasil menemui Paman, kau sudah mati di tanganku.]

[Dan jika aku melihatmu di sekitarku lagi, aku akan mengerahkan orang-orang untuk menculikmu, menguliti hidup-hidup, merobek dagingmu, dan mematahkan tulang-tulangnya...]

Zhuo Fan dapat dengan mudah melihat tembus ke balik air mata buaya itu, lalu menyunggingkan senyuman paling licik, "Meskipun upacara pengangkatannya ditunda untuk saat ini, kita sekarang sudah resmi menjadi guru dan murid. Jangan pernah lupakan itu."

"Baik, Guru, tentu saja!" Shangguan Yulin mengangguk-angguk sambil tersenyum palsu.

Zhuo Fan tertawa dan menggelengkan kepalanya, "Heh, apa kau benar-benar mengira aku akan mempercayainya, Murid? Kalau begitu, sia-sia saja aku berkeliaran menjelajahi dunia selama berabad-abad."

"Tidak, tidak, tidak, Guru, Anda harus percaya padaku. Aku sangat serius ingin menjadikan Anda sebagai guru. Sumpahku tidak akan pernah—” Shangguan Yulin panik saat menjelaskan.

Zhuo Fan mengejek, "Sudahlah. Aku tidak semudah itu dibodohi dan aku datang dengan persiapan. Sekarang, buka bajumu..."

"Apa yang ingin kau lakukan?"

Shangguan Yulin membeku, dalam keadaan siaga penuh.

[Hobi menyimpang pertama si brengsek itu saja sudah keterlaluan. Entah apakah dia punya hobi lain yang jauh lebih buruk dari ini.]

Zhuo Fan terkekeh, "Tenang saja, Murid, aku memang seorang kultivator iblis agung, tapi aku tidak pernah menyukai sesama jenis. Lagi pula, untuk apa aku menunggu selama ini jika sejak awal aku punya niat seperti itu?"

Shangguan Yulin tertegun sejenak sebelum akhirnya menyadari masuk akalnya ucapan itu. Jadi, ia pun menurut.

Melihat tubuhnya yang sempurna kini dipenuhi luka-luka, kebencian Shangguan Yulin semakin membara.

[Ini semua salah si brengsek ini!]

"Coba gunakan Yuan Qi," ucap Zhuo Fan.

Shangguan Yulin melakukan apa yang diperintahkan, dan di dadanya yang legok ke dalam, muncullah dua patah kata dalam huruf keemasan.

Iblis Sesat.

Shangguan Yulin tampak tercengang. Ia menunjuk ke dadanya dengan ekspresi bodoh, terbata-bata, "A-apa ini?"

"Ha-ha-ha, Murid, jalur iblis selalu tidak disukai banyak orang, jadi siapa pun yang menjadi muridku harus memiliki kata-kata ini yang terukir di tubuh mereka sebagai pengingat. Agar kau tidak pernah merendahkan dirimu lagi ataupun terjebak dalam angan-angan yang muluk."

Zhuo Fan tertawa, "Kau akan segera pergi bersamaku dan merantau di dunia luar! Lebih baik kau lupakan semua tentang mewarisi Klan Shangguan. Tidak mungkin mereka akan membiarkan seseorang dengan tulisan seperti itu di dadanya memimpin Klan Shangguan. Reputasi mereka terlalu tinggi untuk hal itu."

Alis Shangguan Yulin berkedut, hampir meledak dalam amarah, "Guru, Anda telah menghancurkan masa depanku. Aku hanya menginginkan kemuliaan tertinggi dari Klan Shangguan. Kita bahkan bisa menguasainya bersama-sama, tapi kumohon jangan renggut semuanya dariku..."

"Berbagi, katamu?"

Zhuo Fan mengangkat alisnya, "Kau serius?"

Shangguan Yulin mengangguk, "Ya, tentu saja, selagi aku bisa memimpin Klan Shangguan, maka separuhnya akan menjadi milik Anda, sebagai guruku."

"Kau benar-benar tahu cara membalas budi. Aku yakin pamanmu akan muntah darah jika mendengarnya. Tapi aku menyukainya, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan membuat gestur tangan dan tulisan emas yang mencolok itu memudar dari dada Shangguan Yulin. Shangguan Yulin langsung merasa lega.

Namun, kelegaan itu terlalu cepat datang, karena nada suara Zhuo Fan yang sedingin es langsung menyusul setelahnya, "Ingat kata-katamu, Murid. Kau harus mematuhi setiap perkataanku mulai sekarang. Atau jika tidak, kejadiannya tidak akan semudah tulisan yang muncul di dadamu lain kali, mungkin nyawamu yang akan melayang."

Shangguan Yulin bergidik, tetapi tampak bingung.

"Kenapa kata-kata itu bisa muncul? Ha-ha-ha, itu karena aku telah memasang Kutukan Darah padamu."

Zhuo Fan tersenyum sinis, "Seperti yang kau lihat, kata-kata itu langsung muncul di dadamu begitu kau menggunakan Yuan Qi. Yang tidak kau ketahui adalah, dalam waktu lima belas menit, tubuhmu akan meledak berkeping-keping jika aku tidak menjaga Kutukan Darah itu tetap terkendali dengan mantranya."

Dalam kepanikan, mata Shangguan Yulin membelalak, "Tidak mungkin!"

"Ha-ha-ha, tentu saja mungkin. Kau baru saja menjadi muridku dan tidak tahu apa kemampuan yang kumiliki. Sekarang, apa kau paham bagaimana 97 kakak seperguruanmu tewas? Huh..."

Zhuo Fan menyipitkan mata, "Tekan titik akupunktur kolam suci di tangan kananmu dan gunakan Yuan Qi."

Shangguan Yulin melakukan persis seperti itu. Ia kemudian mendengar suara ledakan dan lengan kanannya meledak dalam kobaran api keemasan, diikuti dengan patahnya meridian di tangannya.

Darah menetes ke tanah saat tangan itu kini terkulai lemas.

Ia kini berada dalam keterkejutan yang luar biasa.

Ia tidak pernah menyangka orang tua bangka ini begitu kejam, menanamkan bom di dalam tubuhnya yang bisa meledak kapan saja.

Zhuo Fan menyeringai melihat ekspresi bodohnya, "Nyala api keemasan ini menunjukkan kalau aku sedang berbaik hati padamu. Kalau itu api hitam, begitu ia muncul, kehilangan tanganmu akan menjadi masalah paling sepele yang kau hadapi. Lagipula, pertunjukan ini pun hanya sebagian kecil dari kekuatan api keemasan itu. Jika kau tidak mendengarkan..."

"Guru, saya akan melakukan semua yang Anda katakan, tanpa membantah. Tolong tunjukkan belas kasihan dan lepaskan Kutukan Darah itu!"

Shangguan Yulin tampak ketakutan sekarang, mulai membenturkan kepalanya ke tanah bahkan tanpa perlu didesak oleh Zhuo Fan.

Mata Zhuo Fan berkilat, "Bagus, sekarang ceritakan padaku semuanya tentang Klan Shangguan dan untuk apa kau datang ke Kota Awan Terbang."

Sambil tertegun, Shangguan Yulin menghela napas setelah ragu-ragu sejenak...