Quanrong’s Matters

“Komandan Touba, apakah para ajudanmu sudah pergi?”

Di belakang istana Quanrong, sang kaisar yang tampak putus asa duduk di atas batu sambil mendesah pelan.

Tuoba Tieshan mengangguk berat di sampingnya, “Yang Mulia, saya sangat menyadari betapa gawatnya masalah ini hingga harus mengambil tindakan sejauh itu, bahkan menyuruh pergi orang-orang yang telah saya percaya selama puluhan tahun. Bagaimanapun, saya tetap harus tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi.”

“Komandan tua, tidak ada salahnya memberitahumu sekarang setelah kau terseret ke dalam kekacauan ini.”

Memandang ke arah bulan, kaisar menarik napas dalam-dalam lalu mulai berbicara, “Oh, aib ini, penghinaan terbesar Quanrong. Selama bertahun-tahun lamanya, di dalam istana ini…”

Wush!

Ucapannya terpotong saat sesosok bayangan muncul dari gua gelap, tak lama kemudian disusul oleh tiga orang lainnya.

Kaisar terperanjat dan berseru, “K-kalian tidak ketahuan?”

Ketiganya saling berpandangan lalu menggelengkan kepala.

[Lebih tepatnya, orang hebat di sini malah berjalan mondar-mandir dengan santai karena takut tidak ketahuan!]

Zhuo Fan menggaruk kepalanya.

Pangeran keenam terkekeh pelan dan membungkuk, “Ayah Baginda, mereka langsung menyadari kedatangan kami begitu kami masuk, dan itu berujung pada pertarungan sengit.”

“Lalu kenapa…” Kaisar diliputi ketidakpercayaan.

[Kalian ketahuan dan sempat bertarung, tapi masih bisa keluar hidup-hidup? Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Sejak kapan Sekte Penjinak Binatang menjadi begitu lemah?]

Dia tadinya bersiap di sini menunggu Sekte Penjinak Binatang datang untuk membalas dendam dan membunuhnya. Namun sekarang, dia mendapati tidak ada satupun dari mereka yang datang, justru disambut oleh orang-orang yang seharusnya sudah tewas. Bahkan kaisar sendiri merasa sulit menerima kenyataan tersebut.

Pangeran keenam tertawa, “Ayah Baginda, kekuatan Tuan Zhuo tidak tertandingi. Dia telah menyingkirkan semua bajingan keparat dari Sekte Penjinak Binatang itu!”

“Semuanya?”

Kaisar dan Tuoba Tieshan mengerjap kaget, “A-apa?”

Mata pangeran keenam bersinar penuh kegembiraan, “Ayah Baginda, Tuan Zhuo telah membersihkan dunia ini dari Sekte Penjinak Binatang. Kita tidak akan lagi menderita di bawah tangan para keparat itu!”

Bergetar hebat, kaisar dan Tuoba Tieshan menatap Zhuo Fan seolah-olah pria itu memiliki kepala kedua.

[Satu orang menghancurkan sebuah sekte? Apakah itu mungkin?]

“Nak, apakah ini benar?” Kaisar masih dalam penyangkalan, tetapi secercah harapan mulai tumbuh di hatinya.

Lian’er dan dua orang lainnya tersenyum. Wanita itu melangkah maju dan membungkuk, “Yang Mulia, pangeran keenam benar. Dia begitu kejam hingga membasmi semua muridnya juga. Tidak ada satupun yang selamat.”

Lian’er mengeluh, tetapi nada bicaranya terdengar puas, seolah-olah Zhuo Fan baru saja melakukan kebaikan untuknya.

Memberikan satu tatapan tajam lagi kepada Zhuo Fan, ekspresi kaisar berubah serius.

“Nak, kemarilah!”

Kaisar meraihnya dan menjatuhkan diri bersujud di kaki Zhuo Fan, “Aku hanyalah Ha Lichai, Kaisar Quanrong. Aku sangat berterima kasih karena telah menyelamatkan Quanrong dari bencana ini. Kami tidak akan pernah melupakannya.”

Tuoba Tieshan dan yang lainnya terkejut melihat pemandangan itu, “Yang Mulia, Anda tidak boleh melakukan ini. Anda adalah penguasa negeri kita…”

“Penguasa macam apa aku ini. Tanpa Tuan Zhuo, aku mungkin masih akan menjadi boneka hingga detik ini.” Kaisar bangkit dan menunjukkan senyum pahit, “Komandan Touba, bukankah kau ingin tahu betapa beratnya penderitaan selama ini? Ini adalah aib dan penghinaan terbesar bagi Quanrong dan keluarga kekaisaran!”

Kaisar menatap pangeran keenam, “Nak, kau juga tahu kan?”

“Aku tahu segalanya, bahkan bagaimana ibuku meninggal.” Dengan hati hancur, pangeran keenam mendesah, menatap Zhuo Fan penuh rasa terima kasih, “Tuan Zhuo, selama bertahun-tahun ini, istana Quanrong tidak lebih dari tempat bagi para tetua Sekte Penjinak Binatang untuk melampiaskan nafsu mereka.”

[Apa?]

Tuoba Liufeng berseru kaget bersama yang lainnya. Hanya Zhuo Fan yang sudah menebaknya dan tetap tenang, “Karena terowongan itu terletak di dekat harem kekaisaran, masalah ini tidak ada hubungannya dengan politik. Lalu ada wanita yang kau bunuh di terowongan itu. Dia adalah…?”

“Selir.”

Mata pangeran keenam memancarkan niat membunuh saat dia mengatupkan giginya. “Di seluruh wilayah barat, sekte-sekte pelindung tidak pernah mencampuri urusan politik suatu negara, kecuali Sekte Penjinak Binatang. Karena letaknya yang hanya belasan mil dari ibu kota kekaisaran, mereka mencengkeram Quanrong dengan kuat. Ini sudah menjadi praktik umum di masa lalu. Hanya saja kemudian mereka bertindak lebih jauh, menggali terowongan langsung ke harem kekaisaran untuk memuaskan hawa nafsu.”

Kaisar mengangguk. “Terowongan ini sudah ada sejak berabad-abad lalu, membuat harem berada dalam kekacauan. Setiap kaisar menyadari hal ini tetapi tidak ada yang berani mengungkap kebejatan Sekte Penjinak Binatang. Semua gadis di istana akan direbut secara paksa oleh para tetua itu. Siapa pun yang menolak akan menghadapi balasan yang kejam. Menghadapi situasi seperti itu, banyak wanita yang akhirnya mengalah. Tetapi beberapa orang yang setia, seperti ibunda pangeran keenam, memilih kematian.”

“Mereka datang memohon bantuan, namun kalian menutup telinga dan bersikap sebagai penguasa yang tak berguna.” Kaisar menggelengkan kepalanya dengan mata berkaca-kaca.

Tuoba Tieshan mengepalkan tinjunya karena geram.

Penguasa sebuah negeri bahkan tidak mampu melindungi wanita-wanitanya sendiri. Ini adalah aib nasional!

Kemarahan Komandan Touba bahkan belum mereda ketika pangeran keenam melanjutkan, “Tapi kemudian situasinya semakin memburuk. Para bajingan busuk ini merencanakan sesuatu terhadap kepemimpinan Quanrong. Banyak dari putra ayah baginda, termasuk Putra Mahkota, bahkan bukan darah dagingnya.”

“Apa?!”

Dengan murka, Tuoba Tieshan bergidik, “Itu artinya… mereka ingin merusak garis keturunan keluarga kekaisaran?”

Kaisar dipenuhi oleh kebencian yang mendalam, “Ya, dengan dukungan dari balik bayang-bayang, mereka berencana merebut kendali Quanrong dariku. Terutama Putra Mahkota keparat itu, yang ditunjuk sebagai kaisar berikutnya oleh Pemimpin Sekte Penjinak Binatang itu sendiri. Bagaimanapun aku melihatnya, dia adalah darah daging bajingan itu. Huh, malang sekali nasibku, kaisar agung Quanrong, harus terpaksa menyerahkan takhta kepada seseorang yang bukan putraku.”

“Ini sungguh tidak masuk akal! Sebuah sekte pertapa ingin menguasai kekuasaan kekaisaran? Kerajaan mana di wilayah barat yang mau menjadikan mereka sebagai pelindung jika begini caranya? Kau harus melaporkan hal ini ke Manor Naga Ganda sekarang juga! Bagaimana kita bisa tunduk begitu saja?”

Bum!

Tuoba Tieshan menghantam batu di dekatnya hingga hancur berkeping-keping sambil mengumpat.

Kaisar dan pangeran keenam menghela napas, “Komandan Touba, kau terlalu naif. Tidak ada yang namanya benar dan salah di dunia ini. Keadilan tidak lebih dari sekadar aturan untuk memperbudak manusia biasa.”

Melihat ekspresi mereka yang muram, Tuoba Tieshan tertegun.

Zhuo Fan mengangguk.

“Komandan Touba, jika kaisar melaporkannya ke Manor Naga Ganda, apakah mereka akan membasmi Sekte Penjinak Binatang?” Zhuo Fan bertanya kepada Tuoba Tieshan.

Tuoba Tieshan terdiam sesaat lalu menggelengkan kepala, “Sembilan sekte wilayah barat adalah kekuatan utama mereka. Menyingkirkan salah satu berarti melumpuhkan diri mereka sendiri. Manor Naga Ganda tidak akan pernah melakukan itu.”

“Tepat sekali. Selama Sekte Penjinak Binatang masih ada, beberapa tahun kemudian berita ini akan mereda. Tapi apakah kau, sebuah negara peringkat ketiga, mampu menanggung balas dendam mereka?”

Ekspresi Tuoba Tieshan berubah suram dan ia menghela napas panjang.

Zhuo Fan tertawa lepas menatap langit, “Aku sekarang bisa sedikit memahami perasaan Danqing Shen ketika dia menginjak-injak sembilan sekte. Wilayah barat tidak lebih dari sebuah neraka yang tenang. Ketertiban dan kebenaran hanyalah dalih yang kotor. Ada hal-hal tertentu yang hanya bisa dilakukan oleh kultivator jalur iblis. Kejahatan melahirkan lebih banyak kejahatan, ha-ha-ha…”

“Pangeran keenam, inilah yang ada di benakmu ketika kau membawaku menemui Putra Mahkota dan kemudian ke istana kekaisaran.” Zhuo Fan tertawa, melirik ke arahnya, “Meskipun aku terus mencari sepanjang waktu tanpa petunjuk sekalipun, aku tetap bersedia bertaruh kau akan membawaku ke sini. Semua itu agar aku bentrok dengan Sekte Penjinak Binatang…”

“Aku tidak pernah bermaksud begitu!”

Pangeran keenam buru-buru membungkuk, “Aku lebih mengenal gaya Tuan Zhuo daripada siapa pun, bahwa Anda paling benci dimanfaatkan. Aku bahkan tidak pernah bermimpi untuk memanfaatkan Anda, betapapun besar keinginanku saat pertama kali kita bertemu. Setelah melihat aksi Tuan di Pertemuan Naga Ganda, aku tahu karakter Anda dan Anda tidak akan tinggal diam menghadapi para bajingan munafik ini. Yang kupelihara hanyalah secercah harapan agar Tuan bersedia membantu membebaskan Quanrong dari penderitaan mereka.”

“Aku sudah akan merasa senang bahkan jika aku hanya membantu Tuan menemukan apa yang Anda cari. Anda harus percaya bahwa aku hanyalah seorang penggemar berat Anda!”

Menatap lurus ke dalam matanya, Zhuo Fan mengangguk, “Aku tahu. Aku telah mengujimu sepanjang perjalanan ke sini. Bahkan ketika kau merasa bersemangat, kau sama sekali tidak mencoba memengaruhi keputusanku. Ini sudah cukup bagus…”