Closure

Mata pangeran keenam bersinar terang dan tersenyum lebar.

Zhuo Fan terkekeh, lalu berbalik untuk pergi, "Kalau begitu, sudah waktunya aku pergi. Jaga diri kalian."

"Kau benar-benar akan pergi begitu saja?" Lian'er berseru. Pangeran keenam juga terkejut, "Tunggu sebentar, Tuan. Setelah menghancurkan Sekte Pengendali Binatang, akan sangat sulit bagimu untuk bergerak di wilayah barat..."

"Tidak apa-apa. Wilayah barat tidak punya cara untuk mengekang orang yang sudah mati."

Zhuo Fan berkata, "Lagi pula, setelah singgah ke sana, aku akan meninggalkan wilayah barat untuk selamanya."

"K-kau bahkan akan meninggalkan wilayah barat? Mau ke mana kau?" Lian'er menatap dengan rasa rindu yang mendalam saat mendengar pria itu akan pergi entah ke mana.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Ke mana pun aku bisa di dunia yang luas ini, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan melompat dan terbang menjauh, keluar dari pandangan.

Pangeran keenam melompat berdiri dan berteriak, "Tuan Zhuo, aku penggemar beratmu! Maukah kau tahu namaku?"

"Katakanlah." Suara samar terdengar dari langit malam.

"Zhuo Er!"

"Ha-ha-ha, kau memakai nama keluargaku. Akan kuingat itu."

"Bukan itu. Nama lengkapku adalah Hulalsharutiastti Zhuoer. Kau tidak boleh melupakannya!"

Keheningan yang penuh renungan menyelimuti dunia, sebelum sebuah suara bernada geram membalas, "Tentu saja akan kulupakan!"

Yang lain tersenyum.

[Tuan Zhuo benar-benar pria yang blak-blakan.]

Hanya Lian'er yang menghela napas dalam kepedihan.

"Komandan Tuoba!"

Tuoba Tieshan menoleh ke belakang dan melihat kaisar menatapnya dengan wajah dingin tanpa ekspresi, "Komandan Tuoba, mulai sekarang kau dikembalikan jabatannya sebagai kepala pasukan Quanrong, sebagai komandannya. Kumpulkan semua penjaga kota dan bersihkan ibu kota kekaisaran dari siapa pun yang berhubungan dengan Sekte Pengendali Binatang, termasuk para selir itu. Permaisuri, sang putri, semuanya harus disingkirkan. Jangan biarkan satupun dari mereka lolos. Bahkan dengan Tuan Zhuo yang menghancurkan seluruh Sekte Pengendali Binatang, masih banyak dari mereka yang mengobarkan perang di perbatasan dengan Tianyu. Lakukan ini tanpa membiarkan satupun dari mereka mendengar kabar angin ini dan kembali untuk balas dendam!"

Tuoba Tieshan bergidik dan memberanikan diri bertanya, "Yang Mulia, semuanya? Bukankah jumlah mereka terlalu banyak?"

"Setiap orang dari mereka!"

Sang kaisar berbicara dengan nada tajam, "Aku sudah muak dengan para keparat ini selama beberapa tahun terakhir. Sudah waktunya bagi mereka untuk menebus dosa. Tidak seorang pun boleh merebut Quanrong dariku, ha-ha-ha..."

Kedua saudara Tuoba melirik kaisar yang tampak gila itu dengan rasa ngeri.

Dia begitu penurut di hadapan Sekte Pengendali Binatang, dia begitu merana di hadapan Zhuo Fan, namun sekarang, begitu Yang Mulia memegang kendali kekuasaannya, tindakannya sangat cepat dan kejam dalam menyingkirkan sisa-sisa pengaruh Sekte Pengendali Binatang di bumi ini.

Sebagai perbandingan, Zhuo Fan bersikap blak-blakan dan tegas, meskipun menganggap dirinya sendiri sebagai orang jahat.

Lian'er menatap ke langit dengan penuh kerinduan.

Tuoba Tieshan membungkuk dan melaksanakan perintahnya.

Zhuo Fan berada agak jauh dari tempat itu, namun ia masih bisa mendengar pria itu dengan jelas karena ia telah menembus Alam Ethereal.

[Manusia, mereka hanya butuh satu pikiran untuk menjadi orang suci atau iblis. Tidak ada yang lebih baik dari yang lain. Mereka semua berubah menjadi iblis begitu menggenggam kekuasaan.]

Begitulah cara kerja dunia ini. Para bangsawan menindas rakyat jelata, yang kemudian ditindas oleh para kaisar, yang di atasnya ada sekte-sekte yang mengintai leher mereka, hingga akhirnya para ahli tingkat atas turun tangan menghancurkan sekte-sekte tersebut. Mengenai para ahli itu sendiri, pada gilirannya mereka berada di bawah belas kasihan hukum alam dunia, tidak mampu melepaskan diri darinya.

Seseorang harus terus-menerus memperbaiki diri, tumbuh semakin kuat jika mereka berharap dapat melepaskan belenggu mereka, bahkan melampaui seluruh dunia.

Zhuo Fan telah memahami cara berpikir kesepuluh Penguasa kuno. Mereka juga tidak ingin berada di bawah kekuasaan siapa pun!

Sambil menyunggingkan senyum miring, Zhuo Fan berkelebat pergi dari sana...

Tiga bulan kemudian, di sebuah lapangan pasir terbuka, tenda-tenda militer tersusun rapi tanpa ujung pangkal.

Di bagian tengahnya berdiri tenda terbesar, tenda yang juga memancarkan aura terkuat.

"Perang telah berlangsung selama enam bulan ini tanpa membuahkan hasil apa pun. Kita telah kehilangan banyak prajurit yang baik dan mengirimkan batu giok komunikasi untuk meminta bantuan, namun bala bantuan terlambat datang. Kita tidak bisa terus bertempur!"

Seorang lelaki tua berjanggut melingkar menatap anak buahnya sambil menghela napas. Yang lain ikut menghela napas.

"Dalam perang-perang sebelumnya, selama para prajurit Quanrong bertarung, kita masih bisa membuat sedikit kemajuan karena yang terkuat dalam perang tersebut berada di Alam Radiant dan rakyat biasa masih bisa mengatasinya. Namun dengan Tianyu yang berkembang begitu cepat, mereka justru mengirim para ahli Alam Ethereal ke medan perang, memaksa kita untuk mengirim ahli kita sendiri guna menahan tekanan itu. Tapi ini bukan lagi perang. Ini sekarang telah direduksi menjadi pamer kekuatan seseorang. Lebih pantas disebut sebagai perang antara sekte ketimbang antar-negara."

"Siapa bilang tidak? Apakah ada di antara kalian yang berpikir bahwa tiga sekte penjaga Tianyu tidak mengirimkan siapa pun, bahwa mereka semua adalah orang-orang Tianyu?" seorang sesepuh berbicara.

Yang lain menggelengkan kepala.

"Sejak Aliansi Luo terbentuk di Tianyu, kekuatannya tumbuh mendekati kekuatan sebuah sekte. Mereka mungkin saja akan menjadi sekte kesepuluh di wilayah barat di masa depan!"

"Ya, ya..."

"Tianyu terlalu kuat untuk ukuran sebuah kekaisaran semata..."

Semua pejabat di sini menganggukkan kepala sambil berdiskusi satu sama lain.

Sebuah teriakan datang dari luar tenda, "Batu giok komunikasi dari ibu kota kekaisaran telah tiba!"

"Tanggapan dari ibu kota kekaisaran sudah ada di sini. Apakah bala bantuan datang?"

Seketika bersemangat, sesepuh tertinggi itu tertawa seraya berkata buru-buru, "Berikan batu giok itu padaku!"

"Baik, Tuan!"

Seorang prajurit membungkuk dan melangkah masuk untuk menyerahkan batu giok komunikasi tersebut. Sang sesepuh menyambarnya dengan gembira, namun kemudian membeku.

Yang lain merasa penasaran, "Orang tua, ada apa? Apa isinya? Apakah Pemimpin Sekte mengutuk kita karena tidak berguna dan tidak ada bala bantuan yang dikirim?"

"Andai saja begitu..."

Bahu sesepuh itu bergetar, menampilkan ekspresi paling menyayat hati yang bisa ia tunjukkan, "Ini adalah batu giok komunikasi dari kaisar Quanrong. Dia bilang tiga bulan lalu, suatu kekuatan menyusup ke dalam negeri dan mendatangkan malapetaka di ibu kota kekaisaran. Lebih parahnya lagi, mereka menghancurkan Sekte Pengendali Binatang. K-kita sekarang kehilangan tempat tinggal!"

[Apa?]

Semua orang tampak tercengang. Sementara mereka bertempur di sini dengan mempertaruhkan nyawa, kampung halaman mereka justru dijarah.

[Apa-apaan ini?]

"Ini pasti ulah Tianyu! Mereka pasti mengirim seseorang untuk menyerang bagian belakang kita. Aku akan membunuh mereka!"

"Benarkah itu ulah mereka? Sekte kita lebih kuat daripada segelintir orang yang ada di sini dan mereka juga memiliki susunan formasi pertahanan. Tianyu sudah lama membunuh kita jika mereka bisa menghancurkan sekte kita. Bodoh macam apa yang malah memperpanjang perang tak berguna ini?"

"Oh, benar juga..."

"Betul, betul..."

Semua orang merenung, namun pria yang sama tadi tetap tidak mau menyerah, "Lalu siapa lagi yang bisa menghancurkan sekte kita?"

"Sekte Skema Iblis!"

Pria lain berteriak, "Coba pikirkan. Sekte Skema Iblis menjaga Tianyu, tetapi tiba-tiba memberi kita seribu batu suci untuk menyerangnya. Ini jelas sebuah jebakan. Kita tidak pernah bisa melihat niat mereka, namun sekarang kita tahu. Ini adalah cara mereka memutus jalan mundur kita!"

"Sialan! Akan kubunuh mereka semua!" Seseorang melompat berdiri, bersiap untuk bergegas menuju Sekte Skema Iblis.

Yang lain mengutuk, "Hentikan omong kosong itu, dengan hancurnya sekte ini, kita sendirian bukanlah apa-apa. Apakah kau berniat bunuh diri untuk membalas dendam seperti ini?"

"Lalu apa lagi yang harus kita lakukan?"

"Pergi ke Manor Dua Naga. Kita akan meminta mereka membalaskan dendam kita. Para Yang Mulia akan menyelesaikannya!"

Yang lain mengangguk, mencapai kata sepakat. Akhirnya, pasukan Quanrong pun mundur.

Di seberang kamp Quanrong, Luo Yunhai dan Tetua Li sedang membahas rencana mereka ketika sebuah laporan datang, "Panglima, Quanrong mundur! Mereka semua pergi!"

"Mereka pergi?"

Luo Yunhai menatapnya dengan tatapan kosong, "Kenapa? Baru kemarin mereka menekan kita habis-habisan dengan pasukan binatang spiritual mereka. Kita hanya berhasil bertahan berkat formasi batu suci. Tapi itu tetap tidak memberi kita keuntungan apa pun? Kenapa tiba-tiba mundur?"

Leng Wuchang berbicara, "Mungkin biayanya terlalu besar. Karena tidak ada yang berhasil, mereka terlalu banyak membuang sumber daya dan prajurit. Atau mungkin sesuatu terjadi di kampung halaman mereka, pada pemimpin mereka."

Mata Leng Wuchang berbinar, "Pengawal, selidiki Quanrong sekarang juga! Sebenarnya apa yang terjadi?"

"Baik, Tuan!" Seorang pria membungkuk dan pergi dengan cepat.

Luo Yunhai menghela napas, kini jauh lebih santai, "Perang ini memakan waktu enam bulan tapi akhirnya selesai juga. Sekte Skema Iblis ingin melemahkan semangat juang kita, tetapi sekarang musuh menarik pasukan mereka, semuanya jadi sia-sia. Rasanya seperti Saudara Zhuo sedang mengawasi kita dari alam sana."

"Kepala Klan, Anda seharusnya tidak memberikan seluruh pujian kepada arwah Pelayan Zhuo." Leng Wuchang menggaruk kepalanya.

Menatapnya tajam, Luo Yunhai berkata, "Kakak bilang seseorang harus menghormati para dewa. Kita juga harus menghormati leluhur Klan Luo dan Saudara Zhuo dengan cara yang sama."

"Itu hanya takhayul. Jika Pelayan Zhuo ada di atas sana di suatu tempat, dia seharusnya menyingkirkan Sekte Skema Iblis dan membantu kita. Tidakkah Anda setuju, Kepala Klan?"

Leng Wuchang melirik Leng Wuchang lalu menggelengkan kepalanya, "Tuan Leng, ha-ha-ha..."