Nether Sea

Cahaya bulan yang lembut jatuh di atas kolam yang jernih, sementara burung-burung cantik di sekitarnya mulai berkicau dengan suara merdu mereka. Kawasan yang tadinya gaduh kini berubah menjadi tempat yang penuh kedamaian.

Di tengah pemandangan itu, Lian’er dan dua orang lainnya masih berada di sana.

Ketika kegelapan lenyap dan cahaya bulan menyinari wajah mereka yang terpaku, trio itu merasakan jantung mereka berdegup kencang. Mereka merasa seolah-olah baru saja selamat dari neraka dan merasa begitu lega karena masih hidup.

Mereka masih tampak tertegun. Mungkin karena keindahan di sekeliling mereka, atau karena mereka tidak ingin merusak suasana...

Prang!

Suara cipratan terdengar dari dalam kolam, dan airnya terbelah untuk memperlihatkan seorang pria dengan otot-otot yang bidang, dihiasi rona keemasan saat sisik-sisik mulai muncul di kulitnya.

Rambut panjang sepekat malam berkibar di angin bagaikan seekor naga hitam. Saat ia mendekat, mata gelapnya seolah menghipnotis siapa saja yang berani menatapnya.

“Z-Zhuo Fan!”

Dengan tubuh gemetar, mata Lian’er berkaca-kaca. Keputusasaan mendalam yang ia rasakan sebelumnya kini tergantikan oleh kegembiraan saat melihat wajah familiar Zhuo Fan. Ia sama sekali tidak peduli dengan penampilannya yang tidak berbusana, lalu melemparkan dirinya ke dalam pelukan sang penyelamat dan mendekap erat dada bidang pria itu. “Zhuo Fan, kau masih hidup! Kau membuatku setengah mati ketakutan...”

Merasakan kehangatan di dadanya dan tubuh lembut gadis yang menempel padanya, Zhuo Fan bahkan tidak mengedipkan otot pun. “Nona Lian’er, aku paham kau baru saja melalui masa-masa sulit, tapi tidak bisakah kau membiarkanku mengenakan pakaian terlebih dahulu?”

Ugh!

Lian’er bergidik, baru menyadari bahwa wajahnya yang basah oleh air mata menempel langsung pada dada hangat pria itu tanpa sehelai benang pun yang menghalangi.

Saat mendongak, ia menyadari Zhuo Fan benar-benar telanjang bulat.

“Ah!”

Lian’er menjerit dan langsung memalingkan wajahnya dengan rona merah padam. “A-apa yang kau lakukan keluar dalam keadaan telanjang?!”

Melirik sekilas, Zhuo Fan mengibaskan tangannya dan pakaian pun keluar dari cincin spasialnya untuk ia kenakan. “Pakaianku hancur meleleh di dalam rawa. Lagipula, berganti pakaian di dalam kolam hanya akan membuat semuanya basah. Rasanya, kau masih harus banyak belajar sebelum bertindak gegabah tanpa memikirkannya terlebih dahulu.”

Sambil merengut, Lian’er membentak, “Sudah selesai belum gantinya?”

“Sudah.”

Whoosh~

Lian’er berbalik dan mengomelinya.

Zhuo Fan merasa kebingungan.

[Apa lagi yang kulakukan kali ini?]

Ia mengamati Lian’er sekali lagi, lalu menunjuk ke arah pakaian di dadanya yang tampak jelas robek dan rusak. “Sekarang pakaianku sudah layak, tidakkah sebaiknya kau mengurus dirimu sendiri dulu?”

“Aah!”

Lian’er menjerit kaget dan kembali berbalik, tergesa-gesa merapikan pakaiannya. Ia kemudian menoleh ke belakang dengan wajah memerah, hanya untuk mendapati tatapan menggoda dari Zhuo Fan. “A-apa yang kau senyumi? Jangan lihat!”

“Bukannya aku belum pernah melihatnya juga, cih.” Zhuo Fan bereaksi acuh tak acuh dan terbang ke tepi kolam.

Wajah Lian’er kini terasa membara, bahkan hingga ke kedua daun telinganya.

Ia teringat saat Zhuo Fan menyelamatkan nyawanya di Tianyu dulu, di mana dirinyalah yang saat itu telanjang. Emosi yang meluap-luap membuatnya kewalahan, namun perasaan yang paling mendominasi saat ini adalah rasa malu.

Mengabaikan rasa kagum sang nona muda yang mulai bersemi, Zhuo Fan beralih menatap dua orang lainnya. Mereka merasa sangat gembira karena berhasil diselamatkan pada saat yang krusial, dan juga karena Zhuo Fan baik-baik saja.

Pangeran keenam berseri-seri karena senang, “Tuan Zhuo benar-benar luar biasa seperti dewa, membantai semua keparat itu dalam sekejap mata. Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu.”

Pangeran keenam langsung membungkuk dalam-dalam.

“Ayolah, kalian tadinya juga mengincar hal ini, kan.” Zhuo Fan menyeringai dan melambaikan tangannya.

Sambil menggaruk kepalanya, pangeran keenam tersenyum lebar. “Tuan Zhuo memang sangat tajam. Aku tahu tidak ada yang bisa disembunyikan darimu. Saat kita kembali ke istana nanti, aku pasti akan menceritakan semuanya kepadamu.”

“Aku tidak ingin tahu. Lagipula aku tidak membunuh mereka demi kalian. Mereka hanya menghalangi jalanku.” Zhuo Fan menggelengkan kepalanya.

Pangeran keenam mengangguk, namun ekspresi Zhuo Fan membuatnya ragu-ragu. “Tuan Zhuo, kenapa rambutmu tidak putih lagi?”

“Agar aku tidak terlalu mencolok, ha-ha-ha...”

Sambil terkekeh, Zhuo Fan menarik sehelai rambut hitam ke depan matanya, lalu menggelengkan kepalanya. Rambut putih itu dulunya muncul akibat kesedihan mendalam yang pernah meremukkan hatinya. Mungkin karena penggabungan Seni Transformasi Iblis dan rawa tersebut, rambutnya kini kembali legam, bahkan lebih hitam dari sebelumnya. Sebuah warna hitam yang seolah menyerap segala hal, bahkan cahaya.

Mungkin ini adalah hasil dari jiwa kedua miliknya, Domain Pemangsa, setelah menelan segalanya.

Bagaimanapun juga, itu tidak terlalu menjadi masalah baginya yang terbiasa bergerak seorang diri. Hidup terasing selamanya dari kawan, semakin banyak perubahan pada dirinya justru semakin baik.

Zhuo Fan menjentikkan tangannya dan melemparkan rambut itu ke belakang sebelum berjalan menuju kolam.

Ia yakin salah satu dari delapan Terowongan Angin Dunia berada di tempat ini.

[Sketsa naga tua itu ternyata tidak terlalu buruk juga. Mari kita pasang susunan formasi menggambar dan selesaikan ini dengan cepat.]

“Ah, apa itu?”

Lian’er menjerit sambil menunjuk ke arah kolam.

Semua orang menoleh dan bergidik. Di dalam kolam itu, muncul bayangan-bayangan benda aneh berukuran raksasa. Masing-masing memiliki lebar ribuan meter dengan wujud yang tampak buas.

Namun kolam itu bagaikan sebuah cermin, di mana setiap makhluk itu seolah sibuk dengan urusan mereka sendiri, bahkan tidak menyadari keberadaan orang-orang di sana.

Meskipun demikian, kekuatan yang terpancar dari bayangan itu mampu menggetarkan jiwa mereka. Makhluk-makhluk itu jelas bukan sembarang makhluk spiritual biasa.

Tuoba Liufeng memasang ekspresi suram. “A-apa makhluk-makhluk itu? Akan menjadi bencana besar jika mereka sampai keluar.”

“Laut Nether!”

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan tajam.

Yang lainnya menatap dengan bingung tanpa mengerti. Zhuo Fan tidak memberikan penjelasan apapun.

Laut Nether adalah wilayah paling berbahaya dan kejam di Alam Suci. Bahkan seorang Saint pun tidak akan berani menginjakkan kaki di sana. Puluhan makhluk spiritual air tingkat 12 berkeliaran di dalamnya, sementara seluruh lautan diselimuti oleh hawa gelap gulita. Itu adalah tempat dengan unsur yin yang ekstrem.

Kekuatan siapa pun akan merosot tajam jika berada di sana.

Terowongan Angin Dunia ini terhubung langsung dengan Laut Nether, yang menjelaskan keanehan dari rawa ini. Terpengaruh oleh Laut Nether, tempat ini mengalami perubahan yang aneh.

Makhluk-makhluk di dalam kolam itu sebenarnya bukanlah monster yang hidup di dalamnya, melainkan pantulan dari cahaya bulan di permukaan air akibat pekatnya energi yin yang terkumpul, yang memberikan secercah pemandangan ke dalam Laut Nether.

Setelah memastikan hal itu, Zhuo Fan mulai melambaikan tangannya, melemparkan batu-batu suci ke sekeliling kolam hingga mengusik permukaan airnya.

Trio itu tidak berani mengganggunya.

Tiga jam kemudian, Zhuo Fan selesai melemparkan batu-batu tersebut dan membuat sebuah gerakan tangan, lalu berteriak, “Segel roh bulan, kuncilah hamparan bunga ini, tariklah ke ranah fana hingga terbentuk sebuah gunung, untuk menembus langit!”

Hum~

Sebuah riak spasial berkelebat dan kolam jernih itu bergetar hebat, seolah-olah ruang di sekitarnya melengkung. Namun kemudian semuanya kembali tenang seolah tidak terjadi apa-apa.

Yang mereka lihat kini hanyalah hamparan padang bunga yang membentang luas di mana-mana.

Pangeran keenam merasa penasaran, “Tuan Zhuo, bagaimana dengan kolamnya?”

“Sudah ku segel.”

Zhuo Fan melangkah memasuki padang bunga itu dan tidak lagi ambles ke bawah seperti sebelumnya. Rawa Abyssal kini telah lenyap. “Aku menyegel tempat ini agar tidak ada lagi rawa, dan tempat ini juga tidak akan terbuka lagi di bawah cahaya bulan.”

Pangeran keenam mengangguk, “Apakah ini tujuan Tuan Zhuo?”

“Yup.” Mata Zhuo Fan bersinar terang, lalu ia berbalik untuk pergi. “Urusanku sudah selesai di sini, jadi aku akan pergi. Karena kalian telah membantuku sepanjang perjalanan ini, aku akan membalas budi agar kita bahkan.”

Sebuah kilatan darah terpancar dari tubuh Zhuo Fan dan aura darah Dao muncul kembali. Aura itu terbang tinggi ke angkasa lalu lenyap, namun tak lama kemudian, suara ratapan terdengar dari berbagai penjuru.

Lian’er bertanya, “Apa itu?”

“Para petinggi Sekte Penjinak Binatang sudah mati, yang tersisa hanyalah para muridnya. Karena kalian tidak akan sanggup menghadapi mereka, aku akan melakukannya untuk kalian.” Mata Zhuo Fan memancarkan kilat dingin.

Lian’er bergidik ngeri, menyadari bahwa Zhuo Fan sedang memusnahkan seluruh sekte tersebut.

Pangeran keenam merasa sangat gembira, langsung membungkuk dengan air mata penuh rasa terima kasih, “Terima kasih banyak, Tuan Zhuo atas semua yang telah kaulakukan. Quanrong tidak akan pernah melupakan ini...”