Rock Bottom

Gelembung-gelembung udara melayang di atas sementara Zhuo Fan tenggelam. Ia mendapati dirinya dikelilingi oleh gelembung-gelembung itu, semuanya bergerak menuju permukaan.

Pakaiannya melarut di depan matanya, seolah-olah ia berada di dalam tong berisi cairan asam.

[Karena rawa ini sekarang bersifat asam, aku akan menjadi korban berikutnya jika ia terus menarikku ke bawah.]

Zhuo Fan akhirnya memasang ekspresi serius, berjuang untuk keluar dari kekacauan ini.

Rawa itu tidak hanya bersifat asam, tetapi juga sangat invasif.

Begitu ia menyentuh rawa itu, cairan tersebut menempel padanya seperti lem. Yang lebih memperparah keadaan, lumpur itu meresap ke dalam kulitnya dan menembus meridiannya untuk menyegel Yuan Qi miliknya.

Segala usahanya sia-sia, karena ia hanya meronta-ronta tanpa hasil dan semakin tenggelam ke dalam.

Pemimpin Sekte tertawa sinis, "Ha-ha-ha, anak sialan, simpan sendiri semua tipu muslihatmu. Belum pernah ada orang yang berhasil lolos dari rawa ini! Jadi, terimalah nasibmu dan biarkan ia membawamu ke dasar untuk menjadi santapan cacing tanah."

Para sandera melihat Zhuo Fan berjuang dan menjadi panik. Semua teriakan mereka teredam oleh penutup mulut dan tidak bisa mencapai pria itu.

"Apa kau benar-benar berpikir rawa sepele bisa menahanku?"

Setengah tubuhnya sudah berada di dalam kubangan lumpur, Zhuo Fan mendengus, "Pemimpin Sekte Penjinak Binatang, jangan samakan aku dengan para bodoh yang akhirnya mati karena rencana-rencanamu. Kau bukan apa-apa!"

Sebuah riak bergema begitu ia selesai berbicara.

Pemimpin Sekte bergidik dan menatap Zhuo Fan dengan tegang.

Satu hal yang pasti, kultivator Tahap Pencerahan seperti apa yang bisa melampaui ahli Tahap Ethereal?

Ia sangat mewaspadai kekuatan Zhuo Fan, bahkan lebih memilih untuk melebih-lebihkannya daripada memandangnya sebelah mata.

Tidak peduli seberapa yakin dirinya pada rawa itu, ia tetap merasa gugup memikirkan apakah rawa tersebut benar-benar mampu menahan seseorang seperti Zhuo Fan.

Ia menatap Zhuo Fan dengan kening berkerut, siap bertindak jika diperlukan. Ia akan memastikan untuk menendangnya dan menghentikan segala upaya pelarian. Begitu si bajingan itu berhasil lolos, sektenya akan berakhir.

Telapak tangan Pemimpin Sekte mulai berkeringat.

[Mata Dewa Kehampaan tahap pertama, Perpindahan!]

Mata Zhuo Fan bersinar keemasan sambil mendengus kecil. Lumpur itu memang memblokir Yuan Qi miliknya, tetapi Mata Dewa Kehampaan bekerja menggunakan kekuatan jiwa.

Ia hanya perlu bertukar tempat dan semuanya akan baik-baik saja.

Bung~

Ruang di sekitar Zhuo Fan bergejolak, membuat Pemimpin Sekte semakin tegang. Ia tidak tahu apa yang direncanakan pemuda itu, tetapi ia bersiap untuk menyerang sewaktu-waktu.

Bam!

Begitulah kenyataannya. Riak itu sempat terbentuk namun akhirnya buyut, bahkan tanpa berhasil membawa Zhuo Fan berpindah tempat.

Kebanggaan Zhuo Fan terhadap Mata Dewa Kehampaan hancur seketika.

"Ini tidak mungkin!"

Zhuo Fan berseru dalam keterkejutan yang luar biasa. Saat melirik ke dalam pikirannya, ia melihat lumpur itu turut meresap ke sana. Bahkan Jiwa Naga Surga tidak mampu menyingkirkan benda itu betapapun kerasnya ia meronta-ronta.

Jiwanya kini juga telah disegel.

Zhuo Fan terpaku, menatap lumpur pekat berwarna hitam di sekelilingnya dengan kebingungan mendalam, "Benda apa ini? Tidak mungkin dunia fana memiliki sesuatu yang separah ini. Jangan-jangan..."

Zhuo Fan teringat akan perkataan Leluhur Naga. Terowongan Angin Dunia terhubung dengan Domain Suci, jadi mungkin saja ada sesuatu yang lolos dari Domain Suci.

Sambil mengerutkan kening, Zhuo Fan meratap.

[Sungguh kecerobohan yang fatal, dan semua ini karena Sekte Penjinak Binatang adalah sekte tiga tingkat bawah. Aku tidak pernah bermimpi kalau wilayah rahasia mereka akan sangat berbeda dari Sekte Kejelasan Mutlak. Alam Sekte Kejelasan Mutlak adalah surga bagi para kultivator, sementara aku malah tenggelam ke dalam neraka ini.]

Kedua tempat ini sama-sama berada di level Domain Suci!

Itu berarti bahkan seorang Saint pun akan kesulitan menghadapi lumpur ini.

Zhuo Fan meratap dan menggelengkan kepalanya sementara bumi perlahan menelannya.

Pemimpin Sekte tertawa melihat situasi tak terduga ini, "Ha-ha-ha, keparat busuk, kau tidak lebih dari sekadar pembuat pamer. Di mana kesombonganmu sekarang? Kau sempat membuatku takut sedetik tadi. Aku benar-benar mengira kau bisa kabur, tapi ternyata kau hanya banyak bicara. Pada akhirnya, kau tetaplah manusia fana. Bagaimana mungkin kau bisa lolos dari Rawa Jurang Maut sekteku?"

Zhuo Fan terdiam saat ia semakin tenggelam, hingga kepalanya pun ikut tertutup.

Yang tersisa hanyalah gelembung-gelembung yang meletup, satu-satunya tanda bahwa Zhuo Fan ada di sana, di bawah permukaan...

Lian'er berteriak sepanjang waktu, meskipun sama sekali tidak ada suara yang bisa mencapai Zhuo Fan. Ketiga orang itu telah berjuang melawan ikatan mereka dengan sekuat tenaga, namun sia-sia.

Gelembung-gelembung itu semakin jarang dan akhirnya berhenti total.

"Anak itu sudah tamat sekarang, ha-ha-ha..." Pemimpin Sekte melihat rawa itu telah tenang dan tersenyum lebar, "Semuanya, aku telah membunuh bajingan itu. Kembalilah."

Whoosh~

Orang-orang berdatangan dari segala arah, para tetua Sekte Penjinak Binatang.

Melihat malapetaka mereka, Zhuo Fan, telah ditelan oleh lumpur tersebut, mereka sangat gembira dan menyanjung Pemimpin Sekte.

"Pemimpin Sekte sungguh luar biasa! Rencananya tidak ada celah, ha-ha-ha..."

"Pemimpin Sekte, karena kita telah menyingkirkan pengkhianat terbesar Sekte Skema Iblis, bukankah kita harus diberi imbalan atas usaha kita?"

"Benar, benar, Pemimpin Sekte. Untuk mengatasi masalah Sekte Skema Iblis, kita harus mendapat tambahan seribu batu suci. Kita telah menderita terlalu banyak kerugian. Dari dua ratus ahli Tahap Ethereal, kita sekarang hanya tersisa separuhnya."

Semua orang menimpali, "Ya, itu benar..."

"Ya, memang seharusnya begitu. Kerugian sekteku harus diganti oleh Sekte Skema Iblis!"

Pemimpin Sekte mengangguk, "Tapi pertama-tama, bulan purnama sudah di ambang mata dalam tiga hari ke depan. Ini adalah waktunya baptisan Kolam Sabit bulanan sekte kita. Kalian semua tahu bahwa pada hari ketika bulan bersinar paling terang, tempat ini akan berubah menjadi kolam jernih dengan energi spiritual yang pekat. Berlatih di dalamnya akan jauh lebih efektif daripada di luar. Kita tidak boleh melewatkannya sekali pun. Itulah sebabnya perundingan dengan Sekte Skema Iblis akan ditunda selama tiga hari."

Mereka semua menangkupkan tangan, "Baik, Pemimpin Sekte!"

"Pemimpin Sekte, bagaimana dengan ketiga keparat itu?"

Seorang tetua menunjuk ke arah tiang-tiang penahan.

Pemimpin Sekte melirik ke arah ketiga orang yang berduka itu dan tersenyum sinis, "Ambil mereka untuk saat ini dan selidiki mereka. Kita akan mengurusnya nanti."

"Baik, Pemimpin Sekte!" Tetua itu membungkuk dan pergi membawa para sandera.

Semua orang pergi, meninggalkan Pemimpin Sekte sendirian. Ia menatap kubangan lumpur yang kini tenang untuk terakhir kalinya, dengan seulas senyum, "Zhuo Fan, tidak peduli betapa tangguhnya kau, bahkan setelah lolos dari Sekte Kebenaran Universal, kau justru jatuh di sini, di Sekte Penjinak Binatang, ha-ha-ha..."

Pemimpin Sekte pun ikut pergi.

Ia baru saja pergi ketika kubangan lumpur yang tadinya tenang mulai bergejolak, semakin lama semakin kuat...

[Seni Transformasi Iblis!]

Jauh di bawah sana, di dasar paling dasar, dikelilingi oleh lumpur yang pekat, Zhuo Fan membuka matanya. Energi hitam keluar dari tubuhnya dan membuat lumpur itu berputar seperti angin puyuh saat ia menyedotnya masuk.

Di dalam pikirannya, meskipun bagian itu telah menghitam oleh lumpur, kesadarannya mulai bergerak.

Jiwa Naga Surga bergetar dan berubah menjadi Raja Naga Iblis Pemangsa Surga. Dengan mengaum, ia mengumpulkan seluruh lumpur di sekitarnya dan melenyapkannya ke dalam energi hitam.

Zhuo Fan dan jiwa naga bekerja sama untuk mengeringkan rawa tersebut, bertindak bagaikan lubang tanpa dasar.

Seni Transformasi Iblis mampu mengubah apa pun di dunia ini.

[Mari kita lihat mana yang lebih kuat, sifat asam rawa ini atau seni iblis Kaisar Iblis ini, humph...]

Sambil menyeringai, mata Zhuo Fan memancarkan kilatan cahaya...