Asking Around

Suasana senyap seketika merayap, begitu pekat hingga terasa menyesakkan.

Semua orang di sana saling bertukar pandang, lalu menatap Zhuo Fan dengan tatapan kosong, sementara tak seorang pun berani bergeser barang satu inci pun.

Pelayan restoran itu kini bercucuran keringat, gemetar bagaikan sehelai daun di sebelah Zhuo Fan, hampir-hampir menangis.

[Apa yang salah denganku? Setidaknya aku harus memeriksa tingkat kultivasinya dulu sebelum membiarkan kemurkaan menguasaiku.]

Baru sekarang ia menyadari bahwa tingkat kultivasi Pemurnian Tulang miliknya sama sekali tidak mampu menembus batas pertahanan pria itu. Ini adalah tanda yang sangat jelas bahwa tingkat kultivasi sang lawan jauh berada di atasnya.

Orang-orang di dalam restoran itu mengukur kemampuan Zhuo Fan, lalu meratapi nasib mereka sendiri.

[Kami sama sekali tidak bisa membaca kekuatannya! Jangankan melawan, menyentuhnya pun kami tak layak dengan kemampuan seperti ini.]

Mereka semua berdiri kaku di tempat yang sama, sementara Zhuo Fan mendengus mencibir, “Ada apa ini? Bukankah kalian tadi berniat membunuhku?”

“Tidak, tidak, tidak…”

Semua orang menggelengkan kepala serempak. Orang-orang biasa seperti mereka tidak akan pernah bisa mencapai levelnya. Mereka hanya akan ditebas seperti rumput jika menyerang sekarang.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya. “Aku tadinya heran, mengapa Kaisar Quanrong begitu gegabah ikut campur dalam kekacauan di Tianyu. Sekarang aku mengerti, orang-orang Quanrong rupanya hanya mengandalkan otot, menyerang bahkan sebelum berpikir jernih. Itu mungkin terdengar seperti keberanian, bahkan kepahlawanan, tapi itu sebenarnya hanyalah cara halus untuk menyebut seseorang sebagai orang bodoh. Sebelum kalian mulai menyerang, kalian seharusnya menggunakan benda yang ada di pundak kalian untuk berpikir terlebih dahulu. Yah, kurasa kalian memang pantas kehilangan wilayah seluas ratusan mil itu, ha-ha-ha…”

Cemoohan Zhuo Fan membuat wajah semua orang langsung memerah menahan amarah.

Zhuo Fan awalnya hanya membela diri, namun kini ia secara terang-terangan meremehkan kaisar mereka sekaligus seluruh bangsa mereka.

Hal itu membuat orang-orang Quanrong diliputi kemarahan dan kebencian yang mendalam.

Meskipun belum cukup untuk membuat mereka nekat menyerang, terutama ketika Zhuo Fan memiliki kekuatan paling mendominasi di tempat ini.

Melihat mereka begitu tegang, Zhuo Fan tersenyum, meski ia tidak berniat memperpanjang permainan ini karena ia sama sekali tidak berniat mencari perkara dengan rakyat jelata.

“Karena kalian tidak berniat melakukan apa pun, maka aku akan—”

“Menyerang?” teriak pelayan itu, ketakutan setengah mati. Seorang kultivator Alam Radiant bisa menghabisi mereka hanya dengan sekejap pikiran. Mereka pasti akan dibantai habis.

Yang lainnya menjadi panik dan langsung berlutut, memohon agar nyawa mereka diampuni.

Sambil memutar bola matanya, Zhuo Fan mendengus, “Siapa yang mau membunuh kalian? Kalian bahkan tidak sebanding. Maksudku, karena kalian tidak mau memulai apa pun, aku akan menanyakan beberapa hal, dan setelah itu kalian bisa pergi.”

[Oh, hanya bertanya. Sialan, siapa tadi yang menduga-duga kalau dia mau menyerang?]

Mereka langsung merasa lega, namun kemudian, kepanikan dan tindakan memalukan mereka tadi terlintas kembali di benak mereka, membuat mereka mencari-cari siapa yang memicu kesalahpahaman itu.

[Sialan, aku hampir mati ketakutan!]

Semua mata menatap tajam ke arah sang pelayan. Pria itu menundukkan kepalanya dengan perasaan kesal.

[Apa kalian bisa menyalahkanku? Mana kutahu kalau orang ini tidak mengikuti aturan umum? Bukankah seharusnya jika kami tidak menyerang, dialah yang akan menyerang lebih dulu?]

Mengabaikan tatapan mencemooh dari orang-orang di sekitarnya, Zhuo Fan berkata, “Pelayan, aku akan bertanya padamu dulu. Pertempuran apa yang tadi kaubicarakan? Melawan siapa?”

“Eh, Anda tidak tahu?” Pelayan itu tertegun.

Zhuo Fan memutar bola matanya dan mengumpat, “Kalau aku tahu, untuk apa aku bertanya kepadamu?”

“Benar, Senior bertanya kepadamu, kenapa malah bertele-tele?”

“Cepat jawab sebelum Senior kehilangan kesabaran!”

“Pelayan, sudahi omong kosongmu dan cepat jawab!”

Semua orang di restoran itu mulai memarahinya, membuat sang pelayan merasa semakin terpuruk.

[Sialan para keparat ini, mereka bisa berbalik mendukung pihak lain dalam sekejap mata. Detik lalu mereka masih berdiri di sisiku sebagai patriot, sekarang mereka malah menjadi anjing penjilat orang Tianyu ini!]

[Karena kalian tidak berani menghadapi kultivator Alam Radiant, kalian malah melampiaskannya pada pelayan kecil ini?]

Zhuo Fan mengerutkan kening dan memelototi mereka agar mereka segera diam.

Pelayan itu membungkuk hormat, “Tuan, kami sedang berperang melawan Tianyu. Karena Anda berasal dari Tianyu, saya pikir Anda sudah tahu…”

“Mereka berperang lagi? Untuk alasan apa? Sudah berapa lama?”

“Sekitar sebulan, rumornya Yang Mulia mendapat dukungan penuh dari sekte pelindung, bersumpah untuk merebut kembali tanah air kami.” Pelayan itu menghela napas, “Dan karena Yang Mulia ingin menebus kesalahannya delapan tahun lalu, perbatasan kini diberlakukan darurat militer untuk mencegah mata-mata Tianyu menyusup masuk. Itulah sebabnya ketika Tuan tadi…”

Pelayan yang tadinya bersikap patriotik itu lupa siapa yang sedang ia ajak bicara, lupa bahwa ia sedang memberikan laporan kepada seseorang yang berasal dari Tianyu.

Seketika ia menutup mulutnya rapat-rapat. Pasti ada yang tidak beres dengan otaknya, membicarakan hal sepenting itu secara terbuka.

[Jangan-jangan dia…]

“Tenang saja, aku bukan mata-mata.”

Zhuo Fan tersenyum tipis. “Pernahkah kau melihat mata-mata yang membongkar identitasnya sendiri sepertiku? Lagipula, apa yang kaubicarakan tadi sudah menjadi rahasia umum. Aku sudah meninggalkan Tianyu selama bertahun-tahun dan baru ingin kembali, jadi wajar jika aku tidak tahu semua ini.”

Pelayan itu mengembuskan napas lega.

[Aku belum mengkhianati negaraku.]

Zhuo Fan merenung dalam-dalam. “Pasti ada masalah besar di sini. Berdasarkan kekuatan Klan Luo yang kulihat, pihak Quanrong sebenarnya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menginvasi Tianyu. Lagi pula, Sekte Penjinak Binatang memberikan dukungan penuh? Huh, itu hanya satu sekte, sementara pihak Tianyu didukung oleh tiga sekte sekaligus. Kecuali ada sesuatu yang mencurigakan di balik semua ini. Apakah para petinggi di atas sana telah membuat kesepakatan kotor?”

“Apa maksud Anda, Tuan?” tanya pelayan itu dengan bingung.

Zhuo Fan melambaikan tangannya. “Bukan apa-apa, itu tidak ada urusannya dengan kalian juga. Bagaimana pun, Quanrong tidak akan pernah menang. Masih ada satu hal lagi yang ingin kutahu. Ha-ha-ha, apakah kalian tahu ada pemandangan alam yang luar biasa indah di sekitar sini?”

“Pemandangan?”

Pelayan itu tertegun, dan orang-orang pun tampak kebingungan. Ia menggelengkan kepala, “Tuan, Quanrong tidak seperti Tianyu yang memiliki tanah subur dan pemandangan yang indah. Wilayah kami tandus, jadi mana mungkin ada tempat seperti itu di sini? Jika Anda ingin menikmati pemandangan indah, Anda lebih baik pergi ke Tianyu. Pemandangan di sana jauh lebih menakjubkan.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan pegunungan yang terjal? Mana daerah yang paling berbahaya, tempat di mana banyak ternak sering menghilang begitu saja?” Zhuo Fan menyipitkan matanya.

Di mana terowongan angin mengumpulkan energi spiritual, bukan berarti tempat itu selalu menjadi surga dunia. Tempat itu justru bisa jadi sangat ekstrem seperti wilayah lokal di sini, menjadikannya zona bahaya yang sesungguhnya.

Pelayan itu masih tampak kebingungan. “Tuan, dari mana Anda mendengar hal seperti itu? Wilayah kami memang tandus, tapi ini bukan neraka dengan tanah beracun. Kalau begitu, bukankah kami semua sudah mati sejak dulu?”

Sambil mengerutkan kening, Zhuo Fan berpikir keras.

[Apakah indra si naga tua itu sedang ngawur saat membuat sketsa ini? Sama sekali tidak ada tanda-tanda terowongan angin di tempat ini.]

Itu berarti kemungkinan besar titik-titik lokasi lainnya di peta itu juga salah.

[Lalu bagaimana caraku menemukan delapan terowongan angin di daratan yang begitu luas ini?]

Zhuo Fan merasa cemas.

Pelayan dan orang-orang di sekitarnya tidak berani bersuara, takut pria itu akan membunuh mereka.

Semua orang menunggu dengan tegang menantikan ucapannya.

“Di mana pemilik tempat ini?”

Di tengah suasana yang tegang itu, kepala-kepala menoleh ke arah pintu saat suara langkah kaki berat terdengar memasuki ruangan. Dua pria berbadan kekar mengenakan pakaian mewah melangkah masuk, fisik mereka yang kuat dengan jelas menunjukkan bahwa mereka berada di puncak Alam Mendalam Langit.

“Pangeran Keenam telah memesan tempat ini. Kalian semua, enyahlah dari sini!”

Kedua pria berbadan kekar itu membusungkan dada, tampak sombong dan angkuh. Namun, mereka tidak menyadari keheningan tegang yang biasanya mengikuti kehadiran mereka. Sebaliknya, orang-orang justru memberikan gestur isyarat agar mereka diam dengan terburu-buru.

“Ada apa ini? Apakah kalian semua tuli? Pangeran Keenam telah memesan seluruh tempat ini. Pergi sekarang!”

Keduanya membentak sekali lagi, sementara orang-orang menatap kedua pria berbadan kekar itu, mencoba memberi mereka isyarat peringatan.

[Lihat dia? Orang itu tidak boleh disinggung, jadi kecilkan suara kalian! Jangan ganggu dia atau kita semua akan celaka.]

Namun, kedua pria berbadan kekar itu tidak sempat melontarkan ancaman lagi saat suara dingin Zhuo Fan bergema di ruangan itu, “Anjing gila mana yang sedang menggonggong di telingaku?”