Chosen

Brak!

Di tengah perayaan itu, semua tamu asyik mengobrol dengan gembira seolah merekalah yang sedang menikah. Hanya ada satu orang yang melampiaskan kesedihannya dalam suasana muram, yaitu Xie Wuyue.

Setelah turun takhta, ia mendapatkan jabatan sebagai Yang Mulia yang sangat membosankan. Para tetua yang dulunya tampak ketakutan saat ia lihat, kini tak satupun meliriknya. Semua orang sibuk dengan urusan masing-masing dan menikmati pesta.

Mereka semua tahu bahwa di Sekte Iblis Penipu, tidak ada istilah turun takhta bagi seorang Pemimpin Sekte. Pemimpin Sekte yang baru hanya akan diangkat ketika yang lama sudah berada di ambang kematian. Atau ketika ia terbunuh dan pemimpin baru dipilih.

Cara yang lebih sopan untuk mengatakannya adalah Xie Wuyue turun takhta, sementara cara yang lebih kasar adalah mengatakan bahwa ia telah diusir dari kursinya. Siapa juga yang peduli pada anjing yang sedang merana? Mereka semua menghindarinya karena takut.

Ketika status memudar, orang-orang pun pergi.

Pemimpin Sekte Xie yang dulunya agung kini menjadi sosok yang tidak disukai publik dan tak seorang pun menginginkannya. Masanya telah berlalu.

“Sialan kau, Zhuo Fan! Aku bersumpah akan membalas perbuatanmu ini. Tunggu saja pembalasanku!”

Ia menyambar kendi anggur dan mulai menegguhnya dengan penuh kebencian.

Tepat pada saat itu, sesosok figur yang akrab muncul. Melihatnya begitu merana, ia menggelengkan kepalanya, “Wuyue, bukankah itu hanya jabatan Pemimpin Sekte? Apa hebatnya sih? Menjadi Yang Mulia juga tidak kalah hebat. Kau punya begitu banyak kebebasan.”

“Si Gemuk Yang?”

Xie Wuyue menyipitkan mata dan meletakkan kendi tersebut. Ia memandang Iblis Yang dan mengejek, “Untuk apa kau ke mari? Bukankah kau bersama Zhuo Fan? Pergilah bersenang-senang dengan semua orang yang merendahkanku ini. Atau kau datang untuk menertawakanku?”

Iblis Yang menghela napas, “Wuyue, kita sudah bersaudara selama berabad-abad. Ikatan yang kita buat di Pertemuan Naga Ganda tidak bisa diputuskan begitu saja. Bagaimana bisa aku membantu orang lain mencelakaimu? Tapi sejujur-jujurnya, masa kejayaanmu sudah berlalu. Daripada mencoba merangkul orang-orang agar berpihak padamu, kau malah mengancam mereka. Kalau tidak begitu, bagaimana mungkin Zhuo Fan bisa memanfaatkan keadaan dan memaksa turun takhta? Kemarin pun, aku sudah memberimu kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini, tapi kau sama sekali tidak mau mendengarkan. Zhuo Fan juga ingin menyelesaikan masalah ini, tapi kau tetap saja keras kepala. Siapa sebenarnya yang pada akhirnya tidak menginginkan resolusi damai? Pihak Yang Mulia Bai lah orangnya. Kenapa? Karena mereka takut kau akan menuntut balas. Seharusnya kau memikirkan hal ini.”

“Humph, urusanku tidak ada hubungannya denganmu!”

Xie Wuyue mendengus dan meneguk anggurnya lagi.

Sebenarnya, setelah ia akhirnya tenang dan memikirkannya, ia tahu bahwa Iblis Yang telah memberinya banyak kesempatan untuk melarikan diri, tetapi ia terlalu marah untuk mendengarkan.

Iblis Yang adalah seorang saudara sejati. Alih-alih menjaga dirinya sendiri dan tetap bersama para tetua Kantor Urusan Tenaga Kerja, ia justru mencoba membantunya.

Mudah dibayangkan bahwa Iblis Yang kini pasti akan dikucilkan. Namun meski begitu, ia tetap memilih untuk membantu saat dirinya berada dalam keterpurukan. Xie Wuyue sebenarnya berterima kasih atas bantuan itu, hanya saja ia terlalu gengsi untuk mengakuinya.

“Yang paling brengsek adalah Zhuo Fan dan orang-orang dari Kantor Urusan Tenaga Kerja itu. Akulah yang membawanya ke sekte, akulah yang membantunya mendapatkan para tetua itu ke Kantor Urusan Tenaga Kerja untuk melawan faksi Yang Mulia Shi. Sekarang setelah mereka punya kekuasaan, mereka malah menyerangku! Benar-benar para pengkhianat tidak tahu diuntung! Humph, benar-benar kultivator iblis sejati, tanpa secuil pun kesetiaan.”

Xie Wuyue mengomel sambil terus menenggak anggur. Berbicara kepada Iblis Yang sekaligus melampiaskan kekesalannya.

Iblis Yang menggelengkan kepala dan menepuk bahunya, “Saudaraku, lupakan saja. Kau beruntung Yang Mulia Sepuh datang menyelamatkanmu. Lihat sekelilingmu, orang-orang di pernikahan ini. Klan Luo bukanlah orang-orang yang bisa dipermainkan. Lalu ada monster kecil itu. Jika kau nekat memulai pertarungan, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu.”

Iblis Yang menghela napas dan pergi dengan perasaan tak berdaya. Di meja lain, senyuman menghiasi segala penjuru. Namun ketika mereka melihatnya datang, ekspresi mereka berubah dingin, seolah menyalahkannya karena telah memihak Xie Wuyue kemarin.

Iblis Yang tidak lagi dianggap sebagai bagian dari kelompok mereka.

Mata Xie Wuyue memancarkan kebencian. Tangannya mengepal erat hingga menghancurkan kendi anggur di genggamannya.

“Pemimpin Sekte, apakah kau harus menghancurkan kendi itu?”

Yang Mulia Shi datang bersama lima tetua, duduk di mejanya dengan senyum sinis, “Setelah kalah, hanya pengecut yang melampiaskan kemarahannya pada anggur.”

Brak!

Xie Wuyue membanting meja sambil memelototinya, “Apa yang kau inginkan? Kau pikir kau bisa mengejekku sekarang setelah aku kehilangan kursiku? Jangan lupa kau bukan bagian dari kelompok Zhuo Fan. Tunggu sampai dia memperkokoh kekuasaannya dan dia akan datang mencarimu. Aku yakin kau tidak akan seberuntung aku saat hal itu terjadi.”

“Beruntung? Ha-ha-ha, turun takhta dianggap beruntung bagi Pemimpin Sekte? Aku tidak pernah tahu ambisi seorang Pemimpin Sekte hanya sebesar itu.”

Xie Wuyue mengertakkan gigi dan mengepalkan tinjunya, “Yang Mulia Shi, jika kau terus mengoceh sekali lagi, kau akan menyesal!”

“Apa, apa kau mau menyerang? Humph…”

Yang Mulia Shi mencibir, “Kau tidak melakukannya saat kau dipaksa turun, dan sekarang, setelah bermalas-malasan, baru mau pamer? Hanya sebeginikah kemampuanmu?”

“Yang Mulia Shi!”

“Xie Wuyue!”

Xie Wuyue bangkit berdiri, tetapi sebelum ia sempat melancarkan serangan, Yang Mulia Shi mencengkeram lengannya sambil memperingatkan, “Saat ini, lebih dari separuh sekte berada di pihak Zhuo Fan. Kau membutuhkanku jika ingin bangkit kembali. Atau apakah itu terlalu sulit untuk kau sadari?”

Xie Wuyue bergidik dan menyipitkan mata ke arahnya, secercah harapan terpancar di matanya, “A-apa yang kau katakan? Kau punya cara untuk mengembalikan kursiku?”

“Tentu saja. Tidak ada untungnya bagi kita semua jika Zhuo Fan yang memegang kendali.”

Yang Mulia Shi mengangguk, “Kau benar, separuh sekte berada di pihaknya. Dia pasti melihat kelompokku sebagai duri dalam daging yang harus segera disingkirkan. Pilihan terbaik kita adalah menggabungkan kekuatan.”

Xie Wuyue menenangkan hatinya dan duduk kembali, “Apa gunanya? Aku sudah kalah, sementara kekuasaanmu cepat atau lambat juga akan ditelan oleh Zhuo Fan. Kau pikir dia semudah itu dihadapi?”

“Ha-ha-ha, aku tahu itu, atau bagaimana mungkin orang luar bisa mengalahkan kita berdua hanya dalam waktu lima tahun sejak datang ke sini?”

Yang Mulia Shi mengejek dan berbisik kepada Xie Wuyue, “Pemimpin Sekte, apakah kau tahu mengapa Yang Mulia Sepuh tidak mempedulikanmu, murid kesayangannya, dan justru memilih Zhuo Fan?”

Wajah Xie Wuyue mengeras, merasakan kepedihan karena sang guru telah membuangnya demi orang luar.

[Apakah aku begitu buruk sampai-sampai dia ingin menghancurkanku?]

Wus!

Yang Mulia Shi menunjukkan sebuah slip giok, “Ha-ha-ha, ambillah ini dan kau akan menemukan jawabannya.”

Xie Wuyue memusatkan perhatian padanya selama beberapa saat lalu berseru, “Ini…”

“Ya, inilah orang-orang yang terpilih untuk memasuki Manor Naga Ganda!”

Mata Yang Mulia Shi bersinar, “Zhuo Fan, Chu Qingcheng, Shui Ruohua, Dan’er, dan gadis-gadis lainnya ada di sana. Yang Mulia Sepuh sedang menjalankan sebuah rencana besar. Seperti yang kau tahu, bergabung dengan Manor Naga Ganda di bawah bimbingan Yang Mulia Surgawi akan memajukan kultivasi selama ratusan tahun hanya dalam beberapa tahun saja dan akan sangat mengangkat martabat sekte.

“Jika Yang Mulia Sepuh menang dalam menumpas pemberontakan Zhuo Fan, itu sama saja dengan kehilangan Zhuo Fan dan Chu Qingcheng, para calon ahli masa depan sekte. Mereka pasti akan memiliki kekuatan besar di masa depan, tidak kalah dari Yang Mulia Sepuh. Jadi bagaimana mungkin dia membiarkan mereka lepas begitu saja? Sementara menerima mereka adalah hal yang berbeda, yang akan sangat memperkuat sekte. Zhuo Fan tidak akan pergi sendirian ke Manor Naga Ganda, tetapi yang mengikutinya adalah para murid yang direbutnya dari Sekte Surga Mistik yang juga diterima di sana. Yang Mulia Sepuh pasti menangis karena gembira.”

“Humph, dia kehilangan masa depan murid kesayangannya dan mendapatkan enam ahli untuk sekte. Kesepakatan ini jelas sangat menggoda. Jika aku jadi Yang Mulia Sepuh, aku akan melakukan hal yang sama.”

Yang Mulia Shi menyunggingkan senyum tipis, “Tapi ada satu masalah, membantu pemberontakan itu berkuasa akan mencoreng namanya. Setiap ahli sangat memperhatikan hal ini. Aku, misalnya, tidak bisa melakukannya, tetapi Yang Mulia Sepuh tidak mementingkan diri sendiri, hanya memikirkan kepentingan sekte. Dibandingkan dengan kita orang awam, dia adalah pria sejati.”

Xie Wuyue mempererat genggamannya pada slip giok itu, “Dengan kata lain, Yang Mulia Sepuh lebih peduli pada Zhuo Fan dan yang lainnya daripada aku? Bukan karena mereka lebih kuat?”

“Tentu saja, kapan seorang ahli seperti Yang Mulia Sepuh pernah kalah dalam hal kekuatan? Konon ketika empat naga dari Sekte Surga Mistik membunuh salah satu tetua kita, Yang Mulia Sepuh tahu bahwa ia kalah kuat dan membawa Lima Keabadian untuk menyerang. Meskipun mereka mundur, mereka tetap berhasil membunuh lima tetua Sekte Surga Mistik di depan mata keempat naga itu dan membuat mereka membayar harga mahal agar Sekte Surga Mistik tidak meremehkan kita!”

Yang Mulia Shi menghela napas, “Begitulah sifat Yang Mulia Sepuh. Semakin kuat musuhnya, semakin ia tidak kenal kompromi. Ia hanya memikirkan masa depan sekte.”

Mata Xie Wuyue bergetar saat ia berbicara setelah terdiam sejenak, “Dari mana kau mendapatkan daftar ini, Yang Mulia Shi?”

“Sebulan yang lalu, Manor Naga Ganda mengirimkan daftar tersebut ke setiap sekte. Pemimpin Sekte tidak menerimanya karena Yang Mulia Sepuh turun tangan untuk mengambilnya. Sepertinya Yang Mulia Sepuh memahami Pemimpin Sekte dan sifat pencemburumu. Itulah sebabnya ia tidak pernah memperlihatkannya, ha-ha-ha…”

Xie Wuyue berkata dengan dingin, “Manor Naga Ganda memberikan daftar itu kepada setiap Pemimpin Sekte, jadi bagaimana kau bisa tahu tentang ini? Kau punya… bantuan dari luar!”

“Apakah Pemimpin Sekte akan menangkapku?” Yang Mulia Shi terkikik.

Xie Wuyue tersenyum, matanya berbinar, “Tidak, sekarang aku tahu bagaimana caramu akan membantuku. Baiklah, aku setuju, ha-ha-ha…”