Shifting Winds

[Pernikahan?]

Kerumunan itu menatap Sepuh Tertinggi dengan tak percaya. Bahkan pasangan yang berbahagia itu pun tertegun mendengar ucapannya.

Yang selama ini mereka dengar, para kultivator jalur iblis seharusnya kejam dan tidak berperasaan. Jadi, bagaimana bisa acara ini berubah menjadi pernikahan terbuka? Pernikahan adalah janji antara seorang pria dan wanita, sebuah ikatan cinta. Itu bukanlah hal yang sama dengan sekadar hubungan sesaat.

Apakah benar-benar tidak apa-apa melanggar aturan yang telah berusia ribuan tahun? Bahkan jika itu dilakukan oleh Sepuh Tertinggi dan calon Pemimpin Sekte yang baru.

"Sepuh Tertinggi, keputusan Pemimpin Sekte untuk mundur demi kebaikan sekte adalah tindakan mulia yang akan dikenang sepanjang masa. Namun, bagi Pemimpin Sekte yang baru untuk melanggar aturan sekte secara besar-besaran di hari pertamanya menduduki tahta..."

Venerable Shi mengambil inisiatif, sebagai pembela jalur iblis sejati, untuk menjadi pihak yang merusak suasana.

[Zhuo Fan, kau mungkin menang, tapi jangan terlalu tinggi hati! Kau tidak bisa memperlakukan aturan sekte seperti mainan! Pernikahan apa ini? Kau jelas-jelas sedang mencoreng kehormatan Sekte Skema Iblis!]

[Kami bisa menutup mata jika kau sekadar memiliki wanita, jadi nikmati saja kesenanganmu itu. Tapi sekarang kau ingin mempermasalahkannya? Ini adalah bentuk pengabaian terang-terangan terhadap kami semua!]

Pada saat ini, Venerable Bai dan yang lainnya seharusnya maju untuk mendukung Zhuo Fan, namun bahkan mereka menganggap hal ini sebagai sebuah pantangan besar. Mereka hanya terdiam, bingung harus berkata apa.

Menatap Venerable Shi dengan dingin, Tetua Yuan berkata kepada Zhuo Fan, "Nah, lihat, para tetua kolot ini menentang pernikahanmu dan tidak peduli siapa Pemimpin Sektenya. Sudah kubilang!"

"Kau benar, tapi bukankah ini keterlaluan? Ini soal melanggar aturan berusia ribuan tahun tepat di hari pertamaku menduduki posisi ini. Lihat, bahkan Venerable Bai pun tidak berkata apa-apa. Kita ini tetaplah kultivator jalur iblis..."

"Jangan bilang kau tidak ingin mengadakan pernikahan akbar dengan Nona Chu." Tetua Yuan mengangkat sebelah alisnya.

Menoleh pada Chu Qingcheng, Zhuo Fan tersenyum pahit, "Aku seorang kultivator iblis dan tahu betul pantangannya. Meskipun aku mungkin adalah pengecualian, aku tetap tidak bisa melanggar setiap aturan..."

"Tidak juga, Zhuo Fan. Apakah kau tidak ingat apa yang kukatakan kepadamu? Syarat bagi seorang kultivator iblis untuk jatuh cinta?"

"Tentu saja aku ingat, itu adalah tahap bagi para praktisi tingkat lanjut, sebuah ujian yang harus mereka lewati." Zhuo Fan mengangkat alisnya.

Tetua Yuan mengangguk, "Benar, bagi mereka yang mengejar Dao, mereka dapat mengendalikan cinta. Aku selalu menyayangkan betapa banyak orang di Sekte Skema Iblis yang menjadi terobsesi sementara sangat sedikit yang benar-benar mengejar Dao. Aturan sekte memang ada untuk melindungi jalur kultivasi kita. Namun sejak kau datang, aku menyadari bahwa melalui perbincangan kita selama ini, setiap orang pasti memiliki jalan mereka sendiri. Empat Iblis Skema mengekang kehausan darah mereka, Gui Hu meredam kebuasannya. Tetua demi tetua mulai menampakkan hati Dao mereka."

"Kita semua adalah produk dari lingkungan kita. Aku percaya denganmu sebagai Pemimpin Sekte, Sekte Skema Iblis akan menjadi sekte jalur iblis yang sesungguhnya, bukan sekadar sekte yang dipenuhi iblis tanpa substansi. Seiring perkembangan sekte kita, hasrat adalah sebuah tahapan yang harus dilewati oleh setiap kultivator. Kita tidak bisa membiarkan aturan kuno menghalangi masa depan sekte kita, bukan? Ha-ha-ha..."

"Tetua Yuan benar-benar bijaksana dan berjiwa besar." Wajah Zhuo Fan berkedut saat ia menangkupkan tangan memberi hormat.

Tetua Yuan melambaikan tangan, "Ha-ha-ha, aku melakukan semua ini demi pertumbuhan sekte. Orang-orang tanpa jalan akan merasa semakin sulit untuk berkembang semakin tinggi mereka berkultivasi. Ini pada akhirnya adalah sebuah pertaruhan yang berani. Masih terlalu cepat untuk mengatakan berapa banyak orang yang mampu melewati ujian ini. Jika sebagian besar murid mati karena hasrat mendalam mereka, aku akan dikutuk dalam sejarah. Tapi jika sebaliknya, dengan melewati batasan ini, Sekte Skema Iblis akan berubah secara menyeluruh!"

Zhuo Fan mengangguk kagum atas keberaniannya.

"Selain itu..."

Tetua Yuan menoleh ke arah Zhuo Fan sambil menyeringai, "Dengan pernikahan akbar di Sekte Skema Iblis ini, kau akhirnya benar-benar menjadi bagian dari tempat ini, ha-ha-ha..."

Terkejut, Zhuo Fan berdiri dengan mulut menganga menatap Tetua Yuan. Ia pasti tidak akan pernah melupakan di mana ia dan Qingcheng akan melangsungkan pernikahan mereka nanti.

[Dengan cara ini, Tetua Yuan sedang mengikatku di tempat ini...]

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan berteriak, "Semuanya, mulai sekarang, Sekte Skema Iblis tidak lagi melarang hubungan percintaan. Perintah pertamaku sebagai Pemimpin Sekte yang baru adalah menghapuskan aturan itu!"

Sss~

Mereka semua terkesiap kaget mendengar pernyataan Zhuo Fan. Hanya dengan sedikit bujukan, aturan kuno yang telah berusia ribuan tahun itu dihapuskan begitu saja.

Setiap Pemimpin Sekte di masa lalu yang mencoba melakukan ini langsung mendapat penolakan keras dari semua tetua dan venerable. Ini bertentangan dengan nilai-nilai tradisional mereka.

[Bagaimana bisa kau melanggar aturan leluhur begitu saja?]

Namun, kali ini adalah sebuah pengecualian yang aneh. Orang yang mengumumkannya adalah Sepuh Tertinggi sendiri. Selain itu, faksi Venerable Bai berdiri di belakang Zhuo Fan. Mereka terpaksa harus setuju meskipun tidak berkenan.

[Kalau tidak, untuk apa mereka ngotot menjadikannya Pemimpin Sekte?]

Maka, dua pertiga tetua memberikan persetujuan diam-diam, menyisakan faksi Venerable Shi yang hanya bisa tergagap kebingungan tanpa kata-kata.

Posisi mereka juga adalah yang paling canggung.

Kubu Zhuo Fan telah bangkit sementara kelompok Venerable Shi hanya mengikuti arus, karena mereka dulunya adalah bagian dari rezim lama. Sekarang Xie Wuyue telah turun dan Zhuo Fan naik, inilah saat di mana istana dari setiap kekaisaran menjalani pembersihan besar-besaran.

Fakta bahwa ia biasanya menentang Zhuo Fan bukanlah masalah besar sebelumnya, karena ia adalah seorang Venerable dengan seratus orang di belakangnya. Di masa damai, pembantaian massal hanya akan membuat seseorang kehilangan dukungan publik dan membahayakan posisinya.

Namun sekarang, di tengah masa peralihan kekuasaan, tindakan membunuh berada di tangan siapa pun yang memegang kuasa.

[Siapa suruh kalian menentang kami?]

Saat Zhuo Fan mendeklarasikan hal ini di saat yang begitu krusial, ia tidak bisa menolaknya, atau hal itu akan dijadikan alasan untuk melenyapkannya.

Sejak zaman dahulu kala, jumlah kematian terbesar terjadi saat terjadinya pergantian rezim. Sebagian mati dalam kekacauan perang, sementara yang lain mati karena tidak bisa menjaga mulut mereka.

Di masa seperti ini, tentu saja ia lebih baik menutup rapat mulutnya.

"Venerable Shi, anak ini keterlaluan! Dia ingin melanggar aturan leluhur kita. Apa kau tidak berniat mengatakan sesuatu?" Seorang tetua merasa geram dan berbisik kepada Venerable Shi.

Venerable Shi melotot tajam padanya dan mengutuk dengan suara rendah, "Tutup mulutmu. Apa kau berniat membuatku terbunuh? Xie Wuyue dan Zhuo Fan akhirnya mencapai kesepakatan dan sekarang anak itu kekurangan alasan untuk membersihkan isi rumahnya. Kau ingin aku menarik perhatiannya? Lebih baik kita tiarap!"

Tetua itu langsung menarik diri ke belakang dengan ngeri.

Venerable Shi menyipitkan mata, lalu ia tersenyum mengerikan.

[Zhuo Fan, bagus sekali, bersikaplah angkuh sepuasmu. Balasan setimpal akan datang setelah kau menyinggung begitu banyak orang, he-he-he...]

"Hiduplah Pemimpin Sekte Zhuo!"

Di tengah keheningan yang mencekam itu, sebuah teriakan tiba-tiba bergema dan menarik perhatian mereka. Mereka menoleh ke belakang dan melihat Kui Lang.

Saat ia berteriak, putranya mengikuti teladannya, yang kemudian menyebar ke seluruh kubu Zhuo Fan. Teriakan itu semakin keras dan panjang, tanpa ada satu pun yang menentang.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, "Sepertinya, hanya Kui Lang yang benar-benar tulus. Yang lain hanya menirunya. Rupanya penderitaan memang menyukai kebersamaan, ha-ha-ha..."

"Ayah, kudengar ada tetua bangka yang mencari masalah denganmu. Di mana dia?"

Sebuah suara kekanak-kanakan terdengar, disusul oleh kemunculan Gu Santong. Klan Luo juga bergegas datang dengan ekspresi tegang. Namun kemudian mereka mendapati bahwa tidak ada pertempuran yang terjadi di sini, melainkan kerumunan yang bersorak gembira.

Tetua Yuan sama sekali tidak keberatan dengan kedatangan mereka dan menoleh ke Zhuo Fan, "Apakah mereka adalah pasukan yang kausebarkan di luar? Ha-ha-ha, kau benar-benar sangat berhati-hati, merasa bahwa lebih dari separuh tetua sekte saja belum cukup sehingga kau memanggil bala bantuan. Aku bertaruh kau bahkan tidak butuh orang lain, tidak ketika anak ajaibmu seorang diri sudah mampu meremukkan seluruh sekte, persis seperti yang dilakukannya pada Sekte Surga Mistik."

"Tetua Yuan, kau tahu?" Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya.

Tetua Yuan terkekeh, "Tentu saja aku tahu. Kau pikir sebagai Sepuh Tertinggi aku akan duduk tenang mengetahui kau membawa pergi begitu banyak ahli? Aku memantau sendiri setiap langkah yang kaukukan. Itulah sebabnya aku tidak pernah ingin menggunakan jalur kekerasan. Karena putramu terlalu aneh. Kurasa aku tidak akan mampu menghadapinya, ha-ha-ha..."

Alis Zhuo Fan berkedut lalu ia tertawa.

Ia kemudian memanggil Luo Yunhai dan si kecil Sanzi ke sisinya untuk meredakan semangat bertempur mereka sambil memberikan penjelasan.

Mengetahui bahwa Zhuo Fan mendapatkan dukungan dari Sepuh Tertinggi untuk menjadi Pemimpin Sekte, Luo Yunhai bersorak gembira karena Zhuo Fan berhasil melewati kekacauan ini tanpa pertumpahan darah. Bagian yang menyedihkan adalah Zhuo Fan harus tetap tinggal di Sekte Skema Iblis dan tidak bisa segera kembali ke Klan Luo; setidaknya tidak dalam waktu dekat.

Namun, mengetahui bahwa Zhuo Fan bebas untuk menikahi Chu Qingcheng, semua orang menyampaikan ucapan selamat tulus mereka.

Maka, keesokan paginya, di hadapan para tetua Sekte Skema Iblis, Xie Wuyue meletakkan jabatannya dan menyerahkan tahta kepada Zhuo Fan. Sementara pada malam harinya, adalah hari pernikahan Zhuo Fan.

Hari itu, Sekte Skema Iblis yang biasanya suram dan dingin dipenuhi oleh alunan musik yang meriah dan sorak-sorai gembira. Tak seorang pun menyadari bahwa kebahagiaan ini akan segera disusul oleh angin perubahan yang membawa krisis baru ke hadapan pintu Zhuo Fan...