A Sect Leader

"Huh!"

Xie Wuyue menatap Zhuo Fan dengan penuh kebencian. Tak pernah ia duga bahwa dalam masa tinggal lima tahun yang singkat di Sekte Skema Iblis, fondasi yang telah dibangunnya selama berabad-abad akan diguncang hingga berada di ambang kehancuran.

Melihat para tetua Kantor Tenaga Kerja yang sangat ingin melihatnya diseret turun dari singgasananya, amarah Xie Wuyue meluap-luap tanpa ada tempat untuk disalurkan.

Tak seorang pun berada di pihaknya. Sesepuh Shi melihat keadaannya dan bertekad untuk meninggalkannya. Satu-satunya harapan terletak pada dukungan Sesepuh Tertinggi.

Maka, setelah memberikan satu tatapan tajam terakhir kepada semua orang yang hadir, Xie Wuyue menghentakkan kakinya menuju Aula Utama.

"Steward Zhuo, Sesepuh Tertinggi sepertinya tidak sedang memihak pemimpin dalam masalah ini, kan? Jika terjadi sesuatu pada Tuan, kita akan dibiarkan tak berdaya dan lemah!"

Memberikan tatapan lama ke arah Aula Utama, Sesepuh Qi berkata, "Bagaimana jika kita mengirim dua setengh lusin ahli ke sana? Setidaknya dengan cara ini kita bisa mengatasi apa pun yang terjadi."

Zhuo Fan tetap diam dan berpikir. Sesepuh Shi melihat ini lalu mengejek, "Zhuo Fan, kau yang memulai pemberontakan tapi terlalu takut untuk berbicara dengan Sesepuh Tertinggi? Bagaimana bisa seekor tikus pengecut layak menjadi Pemimpin Sekte?"

"Ha-ha-ha, Sesepuh Shi, simpan saja provokasi itu. Sesepuh Tertinggi memang kuat, tapi aku bukan orang yang bisa diremehkan. Aku mungkin bukan tandingannya, tapi bahkan dia tidak bisa menghentikanku untuk pergi."

Sambil tersenyum, Zhuo Fan terkekeh dan menggenggam tangan Qingcheng, "Apakah kau takut, sekarang setelah kau berada dalam bahaya karenanya?"

"Apa bahayanya sekadar menemui kawan lama?" Chu Qingcheng mengangkat alisnya.

Zhuo Fan tertawa, "Ha-ha, kau memang wanitaku, lebih berani daripada kebanyakan pria. Kalau begitu, mari kita pergi menemui Sesepuh Tertinggi. Di pihak mana pun dia berpihak, aku akan selalu melindungimu."

Chu Qingcheng mengangguk dan balas tersenyum cerah.

Keduanya memasuki Aula Utama bergandengan tangan.

"Steward Zhuo, apakah kau benar-benar akan pergi tanpa bantuan?" Sesepuh Qi masih merasa gelisah.

Zhuo Fan hanya mengibaskan tangannya, "Biarkan saja. Itu tidak akan membawa banyak perubahan, mengingat kekuatan Sesepuh Tertinggi. Mereka hanya akan berakhir terbunuh. Hal itu justru akan memberikan efek sebaliknya, mengundang cemoohan atas keberanian kami berdua, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan tertawa lalu menghilang ke dalam Aula Utama.

Kerumunan memuji ketegasannya.

[Steward Zhuo dan Nona Chu adalah pasangan yang sempurna, keduanya sangat berani.]

Sesepuh Tertinggi dan Steward Zhuo selama ini sangat dekat, namun siapa yang bisa menebak apa yang akan dilakukan Sesepuh Tertinggi sekarang setelah kursi tertinggi Sekte Skema Iblis dipertaruhkan. Dia mungkin akan mengikuti aturan dan tetap berpihak pada Xie Wuyue...

Sesepuh Qi dan Bai saling bertukar pandang dengan cemas. Sesepuh Shi terkikik dan menyeringai...

Bum!

Dengan suara yang menggema, pintu Aula Utama tertutup rapat, mengurung Zhuo Fan, Xie Wuyue, dan Chu Qingcheng di dalamnya.

Semua orang berseru, "Steward Zhuo..."

Suara berwibawa Tetua Yuan bergemuruh keluar sebelum mereka sempat melakukan apa pun, "Panca Ketidakabadian, siapa pun yang berani memulai sesuatu, langsung habisi!"

"Baik, Tuan!"

Sebuah suara tua terdengar dari udara, lalu penghalang hijau itu bersinar lebih terang.

Merasa terguncang, semua orang menghela napas dan berdiri diam. Mereka tahu bahwa di dalam Domain Kebenaran itu, mereka tidak lebih dari domba-domba yang siap disembelih.

Sesepuh Qi, Bai, dan Shi, sebenarnya siapa pun di sana, tidak punya pilihan selain duduk tenang dan tidak memancing keributan.

Namun kedua belah pihak memikirkan hal yang sama.

[Sesepuh Tertinggi memang sehebat yang mereka katakan, tidak kalah dari Xie Wuyue dan Zhuo Fan.]

Hanya dengan kelima tetua itu, dia berhasil membuat ratusan ahli tak berkutik dan menuruti kehendaknya.

Sementara itu, pasangan tersebut baru saja memasuki Aula Utama dan terperanjat kaget oleh suara hantaman pintu. Kendati demikian, mereka tidak menoleh ke belakang.

Mereka melihat tiga kursi di Aula Utama. Xie Wuyue sudah menduduki kursi tertinggi, dengan wajah kelabu dan tatapan penuh dendam. Ketika melihat Zhuo Fan, niat membunuhnya semakin membara.

Di sisi lain, mereka melihat sebuah pintu tertutup saat keduanya berjalan menuju kursi. Sebelum mereka sempat mendudukinya, suara Tetua Yuan terdengar dari balik pintu, "Zhuo Fan, kalian berdua masuklah lebih dulu."

Keduanya mengangguk dan memasuki ruangan, meninggalkan Xie Wuyue seorang diri meluapkan kemarahannya di atas singgasananya. Kuku-kukunya menancap begitu dalam ke telapak tangannya hingga meninggalkan bekas.

"Tetua Yuan."

Zhuo Fan melihatnya duduk bersila di atas tikar sembahyang dan pasangan itu mengepalkan tangan memberi hormat.

Tetua Yuan tersenyum dan mengangguk, lalu menunjuk ke arah dua tikar, "Silakan duduk."

Zhuo Fan tidak sungkan, membawa Chu Qingcheng ke tikar tersebut, "Tetua Yuan, mengapa Anda memanggil kami ke sini?"

"Apakah Nona ini adalah ujian cintamu? Tidakkah kau ingin mengenalkannya?" Mengalihkan pembicaraan, Tetua Yuan menatap Chu Qingcheng.

Bangkit berdiri, Chu Qingcheng berbicara dengan penuh hormat, "Saya Chu Qingcheng, Sesepuh Tertinggi."

"Ha-ha-ha, jadi kaulah Chu Qingcheng!" Mata Tetua Yuan berbinar, mengamatinya dari atas ke bawah lalu mengangguk. Dia beralih menatap Zhuo Fan, "Dengan kecerdasan dan kecantikan yang dimilikinya, Chuchu memang sangat memikat. Nak, jika usiamu baru lima abad lebih muda, aku pasti sudah meremehkanmu."

Uh!

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Tetua Yuan, ada ratusan ahli berdiri di luar, dengan puluhan ribu lainnya menunggu dengan gelisah. Tidak bisakah Anda bersikap lebih serius?"

"Ha-ha-ha, kau tahu perang bisa pecah setiap detik namun kau tetap membawa pasukan untuk memberontak?" Tetua Yuan mengejek.

Zhuo Fan mengangkat bahu, "Apa yang harus kulakukan? Aku harus menyelamatkan nyawaku sendiri. Anda tahu betapa piciknya Xie Wuyue. Dan bahkan jika dia tidak picik, pemimpin mana pun tidak akan mengabaikan pelanggaran seburuk itu. Satu-satunya pilihan adalah melakukan serangan pendahuluan. Apa pun yang terjadi pada Sekte Skema Iblis, asalkan kami berdua selamat itu sudah cukup."

"Huh, sebuah kesalahan tetaplah kesalahan kecuali kau memperbaikinya." Tetua Yuan memaksakan senyum, "Jadi kau benar-benar tidak peduli sama sekali dengan Sekte Skema Iblis. Apakah tidak apa-apa menghancurkannya? Kau tahu apa yang akan terjadi jika perang saudara pecah. Kerugian besar setelahnya bukanlah sesuatu yang bisa ditambal dengan batu spiritual. Fondasi kita sendiri akan hancur."

Zhuo Fan menjawab blak-blakan, "Tidak peduli."

Uh!

Kata-kata itu tepat mengenai hati Tetua Yuan, namun kemudian dia menoleh kepadanya, "Nona Chu, kau berasal dari sekte lurus. Kau seharusnya tidak ingin kehancuran total terjadi, bukan? Kau tahu apa yang akan dilakukan oleh pria ini, tidakkah kau bisa..."

"Tidak peduli." Chu Qingcheng menggelengkan kepalanya, menatap lekat-lekat ke arah Zhuo Fan sambil tersenyum, "Tidak masalah apa pun yang dia lakukan selama dia selamat."

Tubuh Tetua Yuan bergetar, lalu dia terkekeh, "Gadis, kau sedang mencelakakannya, mendorongnya semakin jauh ke dalam jurang. Kalian berdua sebaiknya berhati-hati, terlepas dari apakah kalian kultivator jalur lurus maupun Iblis, siapa pun yang ditelan oleh lubang keinginan tidak akan memiliki kesempatan untuk terbangun. Pulih dari cobaan seperti itu hampir mustahil dilakukan."

"Tidak peduli." Keduanya menjawab bersamaan, namun mereka justru menggenggam tangan satu sama lain lebih erat.

Mata Tetua Yuan bersinar, lalu ekspresinya berubah, berteriak, "Kalian tidak peduli, tapi aku peduli! Sekte Skema Iblis adalah tempat di mana aku akan menghembuskan napas terakhirku. Sama seperti Zhuo Fan yang peduli pada Klan Luo, begitu pula diriku terhadap sekte ini. Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membiarkan hal kejam terjadi padanya. Jadi..."

Tatapan mata Tetua Yuan kini tajam mengamati Zhuo Fan.

[Merencanakan serangan, Tetua Yuan?]

Zhuo Fan dan Chu Qingcheng menjadi tegang, bersiap untuk melarikan diri. Mata kanan Zhuo Fan sudah bersinar keemasan. Dia sudah menyiapkan teknik Shift untuk diaktifkan dalam sekejap jika diperlukan.

"Zhuo Fan, jangan salahkan aku karena bersikap tidak masuk akal..." Tetua Yuan menyipitkan mata dan mengeluarkan sebuah giok hitam pekat.

Zhuo Fan menjerit dalam hati. Dia bergegas menarik Chu Qingcheng menjauh. Dia tidak tahu benda apa itu, tapi itu pasti sejenis pusaka iblis yang mematikan.

Dengan kekuatan Sesepuh Tertinggi dan pusaka iblis tersebut, pria tua itu pasti ingin menghancurkannya di tempat. Atau jika dia melarikan diri, tidak akan ada peluang untuk mengejarnya.

Berkeringat dingin, Zhuo Fan mengatupkan giginya, tidak menyangka lelaki tua ini akan memutuskan persahabatan mereka begitu saja. Mengeluarkan pusaka iblis untuk menghabisinya tanpa basa-basi.

Namun, melihat ekspresinya yang panik, Tetua Yuan tampak tercengang, "Apa yang sedang kau lakukan?"

"Seharusnya aku yang bertanya begitu, Ketuanya Tua! Untuk apa kau mengeluarkan pusaka iblis?" seru Zhuo Fan, saraf-sarafnya menegang kencang.

Melirik sekilas ke arah giok tersebut, Tetua Yuan terkekeh, "Zhuo Fan, bukankah kau selalu bernyali besar? Kenapa tiba-tiba begitu paranoid?"

"Ini bukan paranoia, tapi masalah kesenjangan kekuatan. Dengan kekuatanmu, ditambah lagi kau mengeluarkan pusaka iblis, jika aku tidak bersembunyi, bagaimana aku bisa bertahan hidup?"

Tetua Yuan menggelengkan kepalanya, mengulurkan giok di tangannya, "Zhuo Fan, lihat lebih dekat. Ini bukan pusaka iblis, melainkan segel Sesepuh Tertinggi Sekte Skema Iblis. Dalam kapasitasku sebagai Sesepuh Tertinggi, aku akan menggantikan Xie Wuyue dan mengangkatmu sebagai Pemimpin Sekte selanjutnya!"