Elder Yuan

[Sial, aku meremehkan anak ini!]

Mata Venerable Shi membelalak, wajahnya semakin kelam sementara jantungnya berdetak liar di dalam dadanya. Tatapan dingin dari Zhuo Fan saja sudah cukup membuatnya mandi keringat.

Rencana awalnya adalah memanfaatkan Xie Wuyue untuk menyingkirkan Zhuo Fan secara terang-terangan sekaligus menahan laju perkembangan Divisi Pekerja. Bagaimana bisa ia menyangka Zhuo Fan akan bersikap begitu nekat dan kejam dalam melakukan pemberontakan?

Yang lebih parah lagi, pemuda itu berhasil menarik begitu banyak sesepuh ke pihaknya. Pada detik itu juga, ia baru menyadari bahwa nama Xie Wuyue sebagai Pemimpin Sekte hanyalah isapan jempol belaka.

Berdiri di samping Pemimpin Sekte yang perkasa ini ternyata tidak memberikan dukungan sebesar yang ia bayangkan. Sebaliknya, bahaya justru semakin meningkat, menjadikannya sasaran empuk berikutnya bagi pihak musuh untuk disingkirkan. Situasi ini sama sekali jauh dari rencananya; alih-alih meraup keuntungan, ia justru merugi.

[Zhuo Fan bertindak terlalu cepat!]

Venerable Shi mengatupkan giginya erat-erat, hatinya dipenuhi oleh kebencian.

[Kenapa, ya ampun, kenapa aku tidak bertindak lebih awal? Malah membiarkannya menggunakan token itu untuk membawa para sesepuh demi kepentingan pribadinya sendiri.]

Dengan begitu, setidaknya tidak akan ada konsekuensi serius yang terjadi. Menentang ulah para sesepuh Divisi Pekerja tidak akan berdampak besar padanya, namun setidaknya itu tidak akan membiarkan musuh merebut inisiatif.

Namun sekarang, anak itu dan para tetua tersebut telah bersekutu.

[Mereka kuat dan aku lemah. Menyingkirkannya adalah hal yang mustahil, sementara pihakku berada dalam ancaman besar untuk dibinasakan.]

Pikiran itu saja sudah membuat Venerable Shi bercucuran keringat, menolak mentah-mentah kenyataan bahwa ia akan jatuh seburuk ini. Bahkan sebelum rencananya sempat dijalankan, rencana itu sudah batal. Ia telah menunggu dengan sabar selama ini, hanya untuk mendapati bahwa usahanya justru membantu sang musuh.

Namun, tepat pada saat itu, ketika kedua belah pihak saling bertatapan tajam dan berada di ambang peperangan, seseorang berteriak, “Tunggu!”

Mereka semua menoleh dan melihat Fiend Yang berjalan terhuyung-huyung mendekat di antara kedua kubu sambil melemparkan senyum cerah kepada Xie Wuyue.

“Fiend Yang, apa yang sedang kau lakukan? Bahkan kau ingin menentang perintahku?”

Karena wibawanya telah diinjak-injak dan ia kini terlampau murka, yang diinginkan Xie Wuyue saat ini hanyalah melenyapkan Zhuo Fan. Amarah itu telah membutakannya dari situasi yang sebenarnya, membuat ia berteriak.

Fiend Yang mendesah dalam hati, menatap Xie Wuyue dengan tatapan pasrah, namun ia memaksakan sebuah senyuman. “Wuyue, ini salahmu. Zhuo Fan memang membawa kami pergi, tetapi dia tidak melakukan apa pun yang mencoreng nama sekte. Sebaliknya, ia justru mengangkat martabat sekte lewat pencapaiannya yang luar biasa. Sebagai Pemimpin Sekte, kau seharusnya memberinya penghargaan, bukan hukuman.”

“Luar biasa? Untuk apa tepatnya?” Xie Wuyue tampak kebingungan.

Fiend Yang terkekeh geli sambil mendongakkan dagunya, tertawa, “Apa, kau masih bertanya? Ha-ha-ha, saudara-saudaraku, silakan laporkan kepada Pemimpin Sekte tentang kesuksesan besar kita. Biarkan dia menikmati kejayaan ini!”

Semua orang hanya menatap Fiend Yang yang berlagak angkuh itu tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Semua orang di sini, kecuali Xie Wuyue yang terlampau marah untuk mencerna situasi lebih dalam, menyadari maksud tersirat dari nada bicara dan kata-kata Fiend Yang. Ia mengatakannya untuk meredakan keadaan dan menyelesaikan masalah ini tanpa pertumpahan darah.

Fiend Yang meminta orang lain untuk melaporkannya kepada Pemimpin Sekte demi menghormati Xie Wuyue dan kedudukannya.

[Aku tidak mengincar kursi kepemimpinanmu, dan kau tidak akan membunuhku. Semua orang senang!]

Sayangnya, posisi mereka sebagai pemberontak sudah terlanjur terbentuk. Bisakah kata-kata semata menghapus hal itu? Sekalipun itu terjadi—betapapun kecil kemungkinannya—pada akhirnya semua keputusan berada di tangan sang bos.

Oleh karena itu, semua orang mengalihkan pandangan mereka kepada Zhuo Fan, menunggu isyarat darinya. Namun, melihat bagaimana dirinya menjadi pusat perhatian dari semua ini, kemurkaan Xie Wuyue justru semakin membuncah, tak menginginkan apa pun selain mencabik-cabik pemuda itu berkeping-keping.

[Pemimpin Sekte Iblis Rencana adalah aku, Xie Wuyue!]

[Sekarang kau malah meminta izin kepada Zhuo Fan untuk melapor kepadaku? Lalu aku ini dianggap apa?]

Mungkin amarah telah benar-benar menguasainya, membuat Xie Wuyue yang biasanya cerdik ini tidak mampu memikirkan hal lain. Para sesepuh ini sudah sejak lama tidak lagi peduli padanya. Ia bukan lagi Pemimpin Sekte mereka.

Segala hal yang mereka miliki dan wujudkan saat ini adalah berkat Zhuo Fan.

“Venerable Bai, laporkan kepada Pemimpin Sekte!”

Menggerutu dalam hati saat melihat tatapan memohon dari Fiend Yang, Zhuo Fan menghela napas, memutuskan untuk memberi Xie Wuyue satu kesempatan terakhir.

Ia sebenarnya hanya ingin pergi bersama Chu Qingcheng. Jika bukan karena nyawanya yang terancam, ia bahkan tidak akan pernah berpikir untuk mengemban beban sebagai seorang pemimpin sekte. Alangkah indahnya jika masalah ini bisa diselesaikan baik-baik lewat kata-kata.

Mendengar perintah Zhuo Fan, Fiend Yang merasa sangat gembira. Venerable Bai menatap Zhuo Fan cukup lama lalu mengangguk, berbicara kepada Xie Wuyue dengan nada dingin, “Pelayan Zhuo telah membawa kami untuk memberantas Sekte Surga Mistik hingga bersih. Kami meraih kemenangan mutlak dan kejayaan, sesuatu yang belum pernah terdengar sejak sekte ini didirikan. Suatu pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan—”

“Apa?! Kalian benar-benar membawa para ahli sekte untuk berperang melawan sekte lain tanpa izin?” Xie Wuyue memotong perkataan Venerable Bai, membentak, “Kira-kira siapa kalian berani membuat keputusan sebesar itu tanpa wewenang apa pun? Pengawal, seret pengkhianat ini pergi. Atas kejahatan keji yang dilakukannya, ia harus dihukum mati!”

Fiend Yang terkejut dan buru-buru mengeluarkan sesuatu, beberapa perlengkapan spiritual tingkat tinggi. “Wuyue, dengarkan aku, ini semua hanyalah sebagian kecil dari harta rampasan yang kita peroleh. Kita telah merampok perbendaharaan Sekte Surga Mistik hingga bersih. Mengalahkan mereka—”

“Enyah!”

Xie Wuyue sudah terlampau dikuasai amarah. Matanya memerah, menatap Zhuo Fan dengan penuh kebencian. “Karena telah melampaui batas dan merusak wibawaku, kejahatan Zhuo Fan tidak dapat dimaafkan. Ia akan dieksekusi, dan siapa pun yang mencoba membelanya akan ikut mati bersamanya!”

Bentakan Xie Wuyue terdengar oleh semua orang. Fiend Yang menatapnya lekat-lekat lalu menghela napas.

Fiend Yin dan Fiend Gui tampak bersedih.

[Xie Wuyue, tidakkah kau melihat bahwa semua yang dilakukan Fiend Yang adalah demi kebaikanmu, bukan demi Zhuo Fan?]

[Zhuo Fan sekarang memiliki kekuatan nyata yang mendukungnya. Kenapa kau tidak bisa melihat itu? Huy, keserakahan telah membutakannya dan membuatnya kehilangan pijakan di dunia nyata.]

Venerable Shi menggelengkan kepalanya.

[Sekarang setelah Xie Wuyue menyerah pada amarahnya dan kehilangan akal sehatnya, ia tidak mampu melihat bahwa sekte ini bukan lagi milik游戏的nya.]

Dengan kekuasaan lamanya sebagai Pemimpin Sekte, ia bisa menjatuhkan sesepuh mana pun kapan pun ia mau. Namun sekarang, ia tidak lagi memiliki dukungan rakyat untuk melakukan hal itu.

[Berpihak kepadanya sekarang sama saja dengan bunuh diri.]

Venerable Shi mundur perlahan sambil merenung.

Melirik ke arah Xie Wuyue yang sedang murka, Zhuo Fan mengalihkan pandangannya ke samping, “Venerable Bai, apa kau yakin tidak sengaja mengucapkannya seperti itu untuk membuatnya semakin marah? Kau bahkan tidak memanggilnya sebagai Pemimpin Sekte.”

“Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo memang bisa membaca pikiranku. Tapi begitu ini dimulai, hal ini harus dituntaskan hingga akhir. Tidak ada setengah-setengah di sini. Karena saat kau dan Nona Chu pergi, orang-orang tua sepertimu akan ditinggalkan di sini untuk menanggung murka Xie Wuyue.”

Venerable Bai membungkuk hormat kepada Zhuo Fan. “Kami semua menilai Pelayan Zhuo jauh lebih pantas menjadi Pemimpin Sekte daripada Xie Wuyue. Jasa-jasamu merintis masa depan yang gemilang bagi kami. Kumohon, Pelayan Zhuo, jangan menolak.”

Zhuo Fan menatapnya tajam lalu mengangguk, “Kalau begitu, serang.”

“Kalian semua, tangkap Xie Wuyue!”

Mata Venerable Bai bersinar gembira saat ia berteriak. Para sesepuh dan venerable lainnya dipenuhi semangat juang yang berkobar-kobar saat mereka melesat ke arah Xie Wuyue.

Xie Wuyue terpaku di tempat karena terkejut.

[Tunggu dulu? Kenapa mereka menyerangku? Apa mereka memberontak?]

Barulah pada saat itu ia mulai menyadari bahwa musuhnya bukanlah Zhuo Fan seorang, melainkan seluruh sesepuh yang telah berpaling darinya.

“Venerable Shi, apa yang harus kita lakukan?” Melihat musuh datang dengan beringas, salah seorang sesepuh internal meminta pendapat kepada Venerable Shi.

Venerable Shi bersikap tegas, “Jika masalah sudah terlalu pelik, kabur adalah jalan terbaik!”

Ia menjadi orang pertama yang melarikan diri, diikuti oleh para ahli internal lainnya yang tidak jauh di belakang, mengabaikan kekacauan yang akan segera pecah dan mengambil jarak aman dari semuanya itu.

Hanya Pemimpin Sekte yang kini seorang diri dan telah kehilangan taringnya yang tertinggal, yang sebentar lagi akan ditundukkan oleh para ahli Divisi Pekerja yang telah membelot dari pihaknya.

Fiend Yang merosot jatuh ke tanah.

[Wuyue, saudaramu ini bahkan telah memberimu kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini, tapi kau terlalu keras kepala. Sekarang setelah tidak ada lagi batasan, aku tidak bisa menyelamatkanmu. Kau sendirian sekarang.]

Tepat saat mereka hendak saling berbenturan, sebuah cahaya biru menyelimuti setiap orang di sana. Mereka semua mulai berseru, “Ini Domain Pancaroba. Lima Ketidakabadian!”

Sebuah suara sesepuh menggema, “Hentikan detik ini juga!”

Dengan tubuh bergetar, mereka berbalik dan melihat sesosok tubuh yang tampak lelah berjalan ke arah mereka dengan tatapan tajam.

“Tetua Yuan?” gumam Zhuo Fan.

Venerable Shi mengernyit. “Siapa dia? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Venerable Shi, dia adalah pengurus Divisi Pekerja. Dia selalu berada di belakang Zhuo Fan, menggunakan pengaruhnya untuk bertindak sewenang-wenang terhadap orang lain,” lapor salah satu murid internal.

Sesepuh internal itu kemudian melesat tepat di hadapan Tetua Yuan, “Hei, buruh tua, sejak kapan kau bisa ikut campur dalam urusan sekte? Enyah!”

“Ha-ha-ha, aku sebenarnya tidak ingin ikut campur, tapi seseorang harus menjaga keselamatan dirinya sendiri. Mungkin dalam beberapa hari ke depan, dengan dalih membalaskan dendam Pemimpin Sekte dan membangun kembali sekte, kalian akan membawa orang luar masuk dan justru menghancurkannya. Aku ingin hidup di sini selama bertahun-tahun lagi. Jadi, aku terpaksa harus ikut campur!” ucap Tetua Yuan dengan nada merendah namun sinis.

Wajah sesepuh itu memerah padam setelah Tetua Yuan membongkar rencana mereka. Ia meraung marah, “Ini adalah urusan para ahli sekte, bukan urusan orang tua bangka yang menyedihkan!”

Ia kemudian mengangkat telapak tangannya untuk melancarkan serangan.

Serangan itu didukung oleh kekuatan kultivasi Tahap Ethereal lapisan ke-3. Tetua Yuan pasti akan hancur berkeping-keping jika ia hanyalah seorang kultivator Pemurnian Tulang biasa.

Itu pun jika ia benar-benar selemah itu...