A Mover and a Shaker

Wusss~

Kerumunan besar berkumpul di luar Sekte Skema Iblis, dipimpin oleh Zhuo Fan dan pasukannya.

Dengan tekad memberontak yang membara di benak mereka, semua keraguan yang sempat singgah kini telah sirna, digantikan oleh kesiapan untuk membunuh.

Menatap penghalang pelindung yang sudah sangat familiar itu, Zhuo Fan menyunggingkan senyuman lebar.

[Xie Wuyue, aku bukanlah pion yang bisa kau manfaatkan lalu kau buang begitu saja. Sebelumnya aku memang tidak peduli pada Sekte Skema Iblis, tapi karena kau ingin mencari gara-gara, aku akan menghabisimu lebih dulu dan merampas sekte ini sekaligus.]

[Ini menyangkut Qingcheng dan nyawaku. Aku tidak akan bersikap lunak kepadamu!]

Zhuo Fan menoleh kepada Luo Yunhai. "Yunhai, kalian bersama para anggota klan dan Sanzi Kecil, jagalah tempat ini. Jika pertempuran pecah, seseorang akan datang membukakan jalan untuk kalian."

"Baik, Kakak Zhuo!" Luo Yunhai menangkupkan kedua tangannya.

Sanzi Kecil turut mengangguk sambil mengacungkan jempol, lalu menepuk dadanya. "Tenang saja, Ayah, selama aku ada di sini, katakan saja bagian mana yang harus diinjak dan tempat itu akan rata dengan tanah dalam sekejap!"

"Uhm, Tuan Muda, ini bukanlah Sekte Surga Mistik. Kita masih ingin berkultivasi di sini nanti. Tolong tahan diri sebisa mungkin, ha-ha-ha..." Venerable Qi menyeka keringatnya sambil menghela napas.

Yang lainnya tertawa.

Meskipun kekuatan luar biasa Sanzi Kecil kerap membuatnya pusing kepala, bocah itu adalah jaminan keamanan terbaik yang mereka miliki. Dengan keberadaan si monster kecil ini, kemenangan mereka sudah di tangan.

Bahkan jika Sekte Dalam mengerahkan Tetua Agung untuk ikut campur, itu tidak akan mengubah apa pun. Terutama setelah si tuan muda ini menghabisi para Tetua Siklus Surgawi semudah membalikkan telapak tangan.

Zhuo Fan berdeham lalu berseru, "Ayo berangkat! Dunia ini akan segera berubah!"

Zhuo Fan melangkah maju untuk pertama kalinya, dengan Chu Qingcheng di sisi kirinya. Yang lainnya mengikuti tepat di belakangnya, semuanya siap menyerang sekte mereka sendiri.

Tidak peduli seberapa matang persiapan seseorang, tetap saja sulit untuk merasa waspada terhadap orang-orang dari sekte sendiri. Penghalang itu terbuka dengan mudah, membiarkan gerombolan makhluk buas ini melenggang masuk seolah-olah tempat itu adalah milik mereka pribadi.

Tiba-tiba, empat siluet melintas. Kerumunan itu tertegun mendapati Empat Iblis Skema.

"Tenang, mereka berada di pihak kita. Aku menyuruh mereka memantau situasi di sini."

Zhuo Fan meminta yang lain untuk santai dan bertanya kepada para kurcaci itu, "Katakan padaku, apakah Pemimpin Sekte sudah kembali?"

Iblis Kekerasan mengangguk dan menangkupkan kedua tangannya, "Pelayan Zhuo, Pemimpin Sekte sudah kembali sejak sebulan lalu. Ketika mendengar kau mengerahkan dua pertiga kekuatan sekte ke luar, dia langsung murka. Belakangan ini, dia melampiaskan kemarahannya pada belasan murid dan membunuh mereka di tempat."

"Ha-ha-ha, aku sudah menduganya. Sepertinya kita memang harus bertarung secara total."

Zhuo Fan melambaikan tangannya dan terus melangkah. "Bagaimana dengan faksi Venerable Shi? Apakah ada orang yang mencurigakan atau para ahli yang muncul...?"

"Pelayan Zhuo, kubu Venerable Shi sejauh ini hanya memicu perpecahan..." Empat Iblis Skema berjalan berdampingan dengan Zhuo Fan sambil melaporkan situasi.

Yang lain tertegun.

[Pelayan Zhuo ternyata sudah bersiap untuk memberontak sejak awal. Dia bahkan meninggalkan mata-mata di sini.]

[Dia benar-benar orang yang bijaksana karena sudah memikirkan pemberontakan bahkan sebelum menyerang Sekte Surga Mistik. Sekte Skema Iblis pasti akan berkembang jauh lebih pesat di bawah kepemimpinannya daripada di bawah Xie Wuyue.]

[Meskipun pemberontakan bukanlah hal yang sepenuhnya terhormat, setidaknya kini kita akan memiliki Pemimpin Sekte yang jauh lebih baik dan layak disandingkan dengan para pemimpin pendahulu.]

Venerable Qi dan Bai mengangguk, hati mereka merasa damai dengan pembenaran tersebut.

Pasukan Zhuo Fan akhirnya tiba di Aula Utama. Kerumunan besar dan aura perkasa yang mereka pancarkan langsung meredupkan kemegahan Aula Utama tersebut. Hal itu bahkan membuat Xie Wuyue mengerutkan kening dalam-dalam karena cemas, hingga terpaksa harus keluar.

"Berani sekali kalian pamer kekuatan di depan Aula Utama Pemimpin Sekte?"

Xie Wuyue melangkah ke ambang pintu dan melihat pasukan tersebut. Begitu melihat Zhuo Fan berdiri di barisan depan, matanya menyipit dan dia meludah, "Zhuo Fan, kau masih berani kembali?"

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya. "Kenapa tidak? Aku adalah murid Sekte Skema Iblis. Ini rumahku. Adalah hal yang wajar jika aku pulang ke rumah."

"Huh, pengkhianat busuk!"

Xie Wuyue mengutuk, "Kau awalnya mempercayaiku saat meninggalkan sekte, dengan dalih agar saat aku pergi berunding dengan pihak kekaisaran, kau menyusul tak lama kemudian dengan menyamar menggunakan token milikku dan membawa seluruh ahli dari Kantor Buruh. Kau telah merusak otoritas ku! Berdasarkan aturan Sekte Skema Iblis, kau harus dieksekusi!"

Tepat pada saat itu, Venerable Shi muncul di saat yang paling tepat bersama pasukan sekte dalamnya, berdiri di belakang Xie Wuyue bagaikan kawan lama.

Semua orang merasa ada yang aneh, sementara Zhuo Fan hanya menyeringai geli.

[Sudah kuduga. Venerable Shi sudah bosan menunggu sekian lama dan sengaja memanfaatkan momen ini untuk bertindak!]

Orang lain mungkin tidak mengerti bagaimana peralihan kesetiaan semacam ini bisa terjadi, tetapi Zhuo Fan sangat memahaminya.

Seiring bergesernya kepentingan, hubungan pun turut berubah, dari sekutu menjadi musuh dan sebaliknya. Hal itu ibarat yin dan yang. Pada perubahan sekecil apa pun, yin bisa menjadi yang dan yang bisa menjadi yin. Kerugian bisa berubah menjadi keuntungan, dan keuntungan menjadi kerugian di saat yang paling tidak terduga.

Venerable Shi memegang kendali atas keuntungan sekte dalam, hingga membuat Xie Wuyue merasa gerak-geriknya terkekang. Alhasil, ia tidak punya pilihan selain merangkul pihak luar untuk bekerja sama demi mereduksi pengaruh Venerable Shi hingga tak tersisa.

Situasi tersebut memaksa Venerable Shi untuk mundur sejenak, namun sebenarnya ia sedang menunggu popularitas kedua sekutu itu saling berbenturan di puncaknya.

Dengan kata lain, popularitas Zhuo Fan lah yang dimanfaatkan Xie Wuyue untuk membawanya ke sini guna menekan sekte dalam. Namun sekarang, setelah faksi sekte dalam berhasil diredam, Xie Wuyue menyadari bahwa nama besar Zhuo Fan justru mulai mengancam posisinya—mengganggu ambisinya dan membuatnya mengubah pendirian, dari sekutu menjadi musuh.

Begitu kedua harimau itu saling berhadapan, saat itulah Venerable Shi maju untuk bertindak. Ia akan berpihak pada salah satu kubu dan menghabisi yang lain dengan mudah. Menghancurkan aliansi mereka adalah skema terbaik yang pernah ada.

Meskipun keduanya menyadari hal ini, mereka tetap harus saling berhadapan pada akhirnya, sementara Venerable Shi hanya akan berdiri di pinggir lapangan dan meraup keuntungan terbesar dari bentrokan ego mereka.

Hanya ada satu detail kecil yang diabaikan oleh Venerable Shi. Zhuo Fan sama mahirnya—jika tidak ingin disebut lebih baik—dalam taktik semacam ini. Awalnya ia mencoba menghindari konflik dengan Xie Wuyue; sikapnya yang penurut dan pengecilan atas jasa-jasanya sendiri berhasil membuat Xie Wuyue menurunkan kewaspadaannya. Karena bocah itu toh akan pergi, pemimpin sekte tersebut tidak punya alasan untuk merasa cemas.

Zhuo Fan melakukan itu karena ia memang berniat pergi, tetapi juga karena ia masih lemah dan harus menjaga keselamatan dirinya sendiri.

Namun kemudian ia mengetahui situasi pelik yang menimpa Chu Qingcheng, memaksa Zhuo Fan untuk turun tangan. Maka ia menjelma menjadi penggerak utama, memanfaatkan seluruh pengaruh namanya untuk membuat semua orang maju berperang demi kepentingannya.

Dan karena tindakan ini berarti ia harus melewati batas pihak lain, maka ia mungkin akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melakukan serangan balik terhadap sekte.

Bagaimanapun juga, ketika seseorang sudah cukup kuat, segala macam skema tidak ada artinya lagi. Inilah hal yang gagal dilihat oleh Venerable Shi. Zhuo Fan memiliki dua pertiga kekuatan Sekte Skema Iblis di belakangnya, ditambah Klan Luo dan Sanzi Kecil yang bersiaga tepat di gerbang.

Bahkan jika Venerable Shi dan Xie Wuyue menggabungkan kekuatan, mereka tetap tidak akan bisa menyentuhnya.

Meskipun kedua orang itu belum menyadari kenyataan tersebut. Xie Wuyue mengibaskan tangannya, mengerahkan seluruh otoritasnya sebagai Pemimpin Sekte. "Kalian semua, tangkap Zhuo Fan."

Keheningan yang mencekam langsung menyelimuti tempat itu.

Ucapan Xie Wuyue menggema di telinga setiap orang, namun tidak ada seorang pun yang memedulikannya. Lebih buruk lagi, mereka menatapnya dengan pandangan penuh cemoohan.

Xie Wuyue menatap tajam ke arah mereka dan mengumpat, "Apa yang kalian pikir sedang kalian lakukan? Apa kalian tidak mendengar perintahku?"

"Ha-ha-ha, tenanglah, Pemimpin Sekte. Mengingat betapa dekatnya para tetua Kantor Buruh dengan Pelayan Zhuo, mereka tentu tidak mungkin melakukannya. Kalau begitu, biarlah aku sendiri yang melakukannya demi Pemimpin Sekte."

Meskipun Venerable Shi tidak menyadari situasi yang sebenarnya, ia tidak melewatkan kesempatan untuk memperburuk citra Kantor Buruh, dengan menyatakan bahwa mereka berada di pihak Zhuo Fan dan bukanlah pengikut setia Xie Wuyue.

Namun, bahkan ia sendiri tidak menyangka bahwa dugaannya itu ternyata tepat sasaran.

Pikiran seperti itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya...

Venerable Shi melambaikan tangan. "Pasukan, tangkap Zhuo Fan, si penipu Pemimpin Sekte ini!"

"Baik, Tuan!"

Dua orang tetua di belakangnya membungkuk sambil menyeringai licik. Mereka bergerak mendekati Zhuo Fan sementara Venerable Shi mengawasi dari belakang dengan perasaan gembira.

Dengan cara ini, ia bisa menggunakan tangan Xie Wuyue untuk menyingkirkan Zhuo Fan, orang kepercayaannya, sekaligus membasmi para tetua tua di Kantor Buruh itu.

Namun, keduanya bahkan belum sempat mencapai Zhuo Fan ketika niat membunuh yang pekat meledak dari arah belakang pemuda itu. Hal tersebut memaksa langkah mereka terhenti seketika.

Venerable Shi yang tadinya merasa puas langsung tertegun, menatap pemandangan di hadapannya dengan rasa tidak percaya.

Ia dapat melihat bahwa setiap orang yang berdiri di belakang Zhuo Fan kini diliputi oleh semangat membara dan niat bertarung yang kuat.

[Jangan bilang orang-orang ini bersekongkol dengan Zhuo Fan...]

Venerable Shi akhirnya menyadari bahwa situasi jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan, dan butiran keringat mulai mengalir di punggungnya...