Sword Marquise Abode of the Seven Noble Houses

Ding!

Zhuo Fan menebas dengan seluruh kekuatan, tapi suara benturan logam terdengar dan Savage Moon memantul kembali.

Ia menyipitkan mata sementara hatinya dilanda kepanikan, [Keparat ini mengenakan baju zirah spiritual selain senjata spiritual!]

Namun, waktunya tidak memberinya kesempatan untuk berpikir. Pedang pemuda itu sudah berada sangat dekat dengan dadanya. Dalam skenario adu serang mematikan seperti ini, lawannya akan keluar tanpa cedera sementara ia akan terluka terlalu parah untuk melanjutkan pertarungan.

[Sialan, aku salah perhitungan kali ini!]

Zhuo Fan mengutuk dalam hati dan menggunakan pantulan dari Savage Moon untuk menyelamatkan diri! Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa keparat sialan ini begitu kaya.

Bahkan seorang tetua dari Lembah Neraka paling banter hanya memiliki satu pusaka iblis. Tapi keparat ini membawa satu pusaka sambil mengenakan yang lain.

[Siapa sebenarnya dia?]

Bam!

Tanpa waktu lagi untuk berpikir, Savage Moon milik Zhuo Fan dan pedang emas itu saling berbenturan.

Dengan suara nyaring, Zhuo Fan terlempar ke belakang akibat hantaman tersebut. Darah di dadanya bergejolak tak menentu dan memaksanya memuntahkan darah.

Ia menghantam tanah dan Savage Moon terpelanting di sebelah dalam kondisi patah menjadi dua. Alisnya berkedut saat ekspresinya berubah serius.

[Ia mengenakan baju zirah spiritual tingkat 4 yang tidak dapat ditembus oleh Bayi Darahku. Satu-satunya cara untuk melukainya adalah dengan Savage Moon.]

[Tapi Savage Moon sekarang sudah hancur berkeping-keping.]

Ini adalah pertama kalinya sejak kelahirannya kembali Zhuo Fan menghadapi ancaman sebesar ini terhadap nyawanya.

Pemuda itu berada di lapisan ke-7 Tahap Pemurnian Tulang, memiliki senjata spiritual, memiliki baju zirah spiritual, bahkan ilmu bela diri tingkat mendalam! [Aku tidak bisa menembus pertahanannya dan aku hanya bisa menjadi pihak yang dipukuli.]

Tapi bagian terburuknya adalah, pemuda itu mengerahkan seluruh kekuatannya melawan seseorang yang lebih lemah. Semua orang akan merasa ngeri menghadapi tipe petarung serius seperti ini.

[Ini akan membuat semakin sulit baginya untuk melakukan kesalahan yang bisa aku manfaatkan.]

[Bagaimana cara aku melawannya?]

Zhuo Fan menatap tajam sosok di depannya sementara keningnya dibasahi keringat dingin.

Namun siapa sangka keadaan mental pemuda itu sama persis dengan dirinya, bahkan mungkin jauh lebih ketakutan!

Pemuda itu dikenal sebagai jenius di antara para jenius di klannya. Ia mempelajari ilmu pedang seumur hidupnya dan tidak pernah kalah! Tapi melawan Zhuo Fan yang lebih lemah darinya, ia hanya berjarak satu langkah dari kematian bahkan setelah mengerahkan seluruh tenaganya.

Jika bukan karena baju zirah spiritual itu, ia pasti sudah mati! Mati di tangan pria yang tingkat kultivasinya lebih rendah darinya.

Ia benar-benar tidak bisa menerimanya. Ia adalah seorang jenius luar biasa yang bisa mengalahkan ahli puncak Pemurnian Tulang dalam satu jurus. Ia adalah penerus klan, bagaimana bisa…

Kening pemuda itu dibanjiri butiran keringat saat ia menggertakkan giginya ke arah Zhuo Fan, "Saudara, siapa namamu?"

Zhuo Fan terkejut dan melihat perubahan di mata pemuda itu, menduga bahwa ia tidak lagi berniat membunuh mereka, ia pun menjawab, "Zhuo Fan!"

"Aku akan mengingatmu. Kita selesaikan ini lain kali kita bertemu!" Pemuda itu menyarungkan pedangnya, mengambil Tikus Penggali Tanah miliknya, dan bersiap untuk pergi.

Zhuo Fan buru-buru berkata, "Tunggu!"

Pemuda itu berhenti, "Ada apa?"

"Bolehkah aku bertanya, Saudara, apakah kamu juga datang demi Pasir Berlian?"

Pemuda itu menatap Zhuo Fan, "Bagaimana jika iya, bagaimana jika tidak?"

Zhuo Fan tersenyum, "Jika tidak, mari kita berpisah jalan. Jika iya, mau bekerja sama?"

"Bekerja sama?" Pemuda itu mengerutkan kening dan memperhatikan keduanya lekat-lekat, "Bagaimana caranya? Jangankan bertiga, bahkan sepuluh orang seperti kita pun tidak akan cukup untuk mencuri sebutir Pasir Berlian!"

Belum lama berselang, pemuda ini menganggap mereka tidak lebih dari sekadar serangga, namun kata-katanya barusan menunjukkan rasa hormat terhadap kekuatan Zhuo Fan yang dianggap setara dengannya.

Zhuo Fan menyeringai dalam hati. [Kita bisa bernegosiasi seperti ini.]

"Saudara memiliki Tikus Penggali Tanah, jadi kamu berencana menghindari pertarungan langsung dengan mereka."

Pemuda itu tersenyum, "Jadi pemikiran kita sama. Aku mengerti kenapa kamu menginginkan makhluk ini! Tapi Tikus Penggali Tanah ini milikku. Apa yang bisa kamu tawarkan jika kita bekerja sama?"

"Cara yang benar menggunakan Tikus Penggali Tanah!"

Zhuo Fan melanjutkan dengan senyuman, "Bagaimana cara Saudara menggunakannya untuk mendapatkan Pasir Berlian?"

Pemuda itu menyipitkan mata, lalu membalas dengan pertanyaan lain, "Bagaimana denganmu?"

"Menggali terowongan, menunggu Pasir Berlian meletus, lalu kita mencuri sebagian darinya," ucap Xue Ningxiang menyela tanpa diminta.

Namun jawabannya hanya memicu tawa dari keduanya hingga wajahnya memerah. Ia mendelik, "Kenapa kalian tertawa? Apa aku salah?"

Pemuda itu menggelengkan kepala, "Nona, mereka memiliki seorang ahli Alam Mendalam Surga, jadi bagaimana cara itu bisa berhasil? Kalian akan tertangkap bahkan sebelum sempat bergerak!"

Zhuo Fan mengangguk, "Bagaimanapun juga, saudari bodohku ini mengusulkan cara yang mutlak harus kita hindari. Bagaimana denganmu?"

Xue Ningxiang mendelik ke arah Zhuo Fan karena telah memperoloknya, tetapi wajahnya kembali memerah karena alasan lain.

Pemuda itu berbicara dengan santai, "Mudah saja, Pasir Berlian didorong oleh tekanan bumi yang dalam dan keluar bagaikan mata air. Aku akan menyuruh Tikus Penggali Tanah menggali terowongan kecil dari jalur utama untuk mengarahkan sebagian Pasir Berlian itu ke tempat kita."

Zhuo Fan bertepuk tangan dan Xue Ningxiang memuji kecerdikan ide tersebut, "Rencana yang hebat."

Pemuda itu tersenyum bangga, tetapi Zhuo Fan menggelengkan kepala, "Jika aku jadi kamu, itu memang akan menjadi rencana terbaik."

Pemuda itu mengerutkan kening, "Kalau begitu, kamu punya cara yang lebih baik?"

"Ha-ha-ha, tentu saja. Kenapa juga aku harus bekerja sama denganmu jika tidak?"

Zhuo Fan tersenyum dan melanjutkan, "Rencana kalian tidak akan menghasilkan bahkan seperseribu bagian. Mengingat ada begitu banyak jenis lapisan bumi di bawah kita, Pasir Berlian itu akan tersangkut di tengah jalan dan hasil yang kau dapatkan akan semakin sedikit!"

"Lalu apa idemu?" Pemuda itu menatapnya lekat-lekat.

Dengan senyuman penuh misteri, Zhuo Fan menjulurkan dagunya, "Jika Saudara mempercayaiku, aku bisa mendapatkan semuanya tanpa menyisakan satu pun untuk Lembah Neraka. Kita akan membaginya rata nanti. Bagaimana menurutmu?"

"Bagaimana mungkin?"

Pemuda itu memperhatikan mereka dengan kaget, tetapi Zhuo Fan tampak begitu percaya diri, "Keahlianku adalah membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin."

Hal ini membuat pemuda itu teringat akan hampir tewasnya ia di tangan Zhuo Fan dan mengangguk, "Baiklah, aku percaya padamu! Bagaimana cara kita melakukannya?"

"Bagus!" Zhuo Fan tertawa, "Kita sekarang adalah rekan. Bagaimana aku harus memanggil Saudara?"

"Xie Tianyang!" Pemuda itu berucap dengan lantang dan jelas.

Zhuo Fan mengerutkan kening, "Xie… maksudmu kamu berasal dari Tujuh Keluarga Bangsawan, Kediaman Penguasa Pedang..."

Sambil melambaikan tangan, Xie Tianyang tersenyum tipis. Namun mereka semua bisa menebaknya meskipun Zhuo Fan tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Xue Ningxiang menatap pemuda itu cukup lama dengan rasa takjub.

Klan kelas dua seperti klan Xue bergantung pada perlindungan dari Tujuh Keluarga Bangsawan. Hanya saja ia tidak pernah meninggalkan Kota Bentangan Biru seumur hidupnya, dan satu-satunya orang dari Tujuh Keluarga Bangsawan yang pernah ia lihat hanyalah mereka dari Lembah Neraka.

"Oh, Saudara Zhuo, dari keluarga mana asalmu sampai kamu begitu hebat?" Xue Ningxiang tidak dapat menahan rasa penasarannya karena Zhuo Fan begitu muda namun kekuatannya tidak kalah dari Xie Tianyang.

Faktanya, Zhuo Fan hampir saja membunuh murid Kediaman Penguasa Pedang ini jika bukan karena baju zirah spiritualnya. Oleh karena itu, Zhuo Fan pastilah berasal dari latar belakang yang istimewa.

Xie Tianyang juga menoleh ke arah Zhuo Fan dengan tatapan antusias. Ia ingin tahu keluarga mana yang telah melahirkan monster seperti ini.

Zhuo Fan menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Aku bukan siapa-siapa, hanya seorang pelayan rendahan di klan Luo dari Kota Windgaze!"

Pelayan? Klan Luo?

Keduanya merasa terkejut.

[Klan Luo? Belum pernah dengar!]

"Ha-ha-ha, wajar sekali jika kalian tidak tahu. Klan Luo hanyalah klan tingkat 3!" Zhuo Fan tersenyum.

Kali ini, mereka berdua menatapnya dengan penuh kecurigaan.

Mereka tidak akan pernah percaya bahwa klan sepele bisa menghasilkan ahli semacam itu! Bahkan Keluarga Kekaisaran dan ketujuh keluarga bangsawan tidak memiliki banyak orang seperti dia.

"Saudara, jika apa yang kamu katakan itu benar, kamu dipersilakan bergabung dengan Kediaman Penguasa Pedang!" Mata Xie Tianyang bersinar saat ia menepuk pundak Zhuo Fan.

Tidak jadi soal apakah Zhuo Fan berkata jujur atau tidak, ia tetaplah sebuah permata yang belum diasah. Dengan bergabungnya Zhuo Fan ke Kediaman Penguasa Pedang, klan Luo suatu hari nanti akan menjadi klan tingkat 2, bahkan mungkin klan tingkat 2 teratas dengan bantuan kediaman mereka. Kediaman Penguasa Pedang pada saat itu akan tumbuh semakin kuat.

Bagi salah satu dari Tujuh Keluarga Bangsawan untuk secara pribadi meminta sebuah klan menandatangani perjanjian kerja sama akan membuat semua klan kecil lainnya menangis if tahu. Tapi Zhuo Fan justru meremehkan tindakan tersebut.

Mengetahui arah pembicaraan Xie Tianyang, Zhuo Fan tersenyum, "He-he-he, kamu terlambat. Aku sudah menandatangani perjanjian aliansi dengan Paviliun Naga Terselubung! Tapi jika Kediaman Penguasa Pedang ingin menandatangani perjanjian serupa, dengan senang hati aku akan menerimanya!"

"Apa?"

Zhuo Fan baru saja melempar bom yang mengejutkan kedua orang itu hingga ke lubuk hati mereka!

Perjanjian aliansi? Paviliun Naga Terselubung?

Kenapa Paviliun Naga Terselubung mau melakukan ini untuk klan kecil...