Mystery Guy

Zhuo Fan dan Xue Ningxiang sedang mencari-cari di antara semak belukar di Pegunungan Allbeast. Xue Ningxiang tampak gelisah, tidak tahu ke mana pemuda itu akan membawanya dengan melakukan semua ini.

Zhuo Fan tiba-tiba berseru gembira dan mengangkat sesuatu yang penuh kotoran, "Ketemu!"

Xue Ningxiang mengerjap penuh rasa ingin tahu pada benda itu, "Apa itu? Untuk apa benda itu?"

"Ubi jalar!"

Zhuo Fan memberikan senyuman misterius dan melanjutkan, "Satu-satunya hal yang paling disukai oleh binatang spiritual tingkat 1, Tikus Penggali!"

Mata Xue Ningxiang berbinar dan ia berseru, "Rencana bagus, kau ingin menggunakan Tikus Penggali untuk membuat terowongan dan mencuri Pasir Berlian!"

Tikus Penggali tidak bisa bertarung, bahkan seorang cultivator tahap Pembentukan Fondasi pun bisa menangkapnya dengan mudah. Namun, kemampuan menggali miliknya tidak ada tandingannya.

Hanya satu dari makhluk ini yang mampu menggali menembus rentang pegunungan sepanjang seribu mil dalam waktu satu jam!

Zhuo Fan tidak menjawab dan hanya menyunggingkan senyuman tipis. Xue Ningxiang merasa semakin curiga sekarang. Sepertinya tidak ada seorang pun yang mampu menebak isi pikiran licik Zhuo Fan.

Beberapa saat kemudian, Zhuo Fan membawa Xue Ningxiang jauh dari Kolam Mata Air Emas dan membuat api unggun, lalu melemparkan ubi jalar tersebut ke dalamnya.

Tak lama kemudian, aroma manis langsung menguar sejauh seratus mil!

Banyak binatang spiritual mengangkat kepala mereka dan mulai mencari sumber bau tersebut. Zhuo Fan membawa Xue Ningxiang untuk bersiap dalam penyergapan di dekat sana, mata mereka terpaku pada api unggun.

Semak belukar bergemerisik dan banyak binatang spiritual, besar maupun kecil, mendekati api unggun itu. Mereka mengorek-ngorek gumpalan hitam di dalam api, ingin mencari tahu dari mana bau manis itu berasal, namun sia-sia.

Zhuo Fan tertawa dalam hati dan tersenyum pada Xue Ningxiang.

Faktanya, mereka berdua sudah mengambil ubi jalar yang matang itu sejak lama; mereka sengaja meninggalkannya di dalam bara sekadar untuk melepaskan aroma manisnya guna memancing si Tikus Penggali. Jika tidak, binatang spiritual lain pasti sudah mengambilnya dan mengacaukan rencana mereka.

Semakin banyak binatang spiritual yang datang dan mencari, tetapi tidak menemukan apa pun.

Kendati demikian, tanah di sebelah api unggun itu bergerak dan mencuat ke atas, ukurannya tidak lebih besar dari ukuran kepalan tangan. Zhuo Fan perlahan bangkit berdiri dan bersiap.

Tiba-tiba, tonjolan tanah itu pecah. Seekor makhluk dengan mulut hitam di kepalanya yang kecil muncul. Makhluk itu berkeliaran di sekitar api unggun beberapa kali dan mengendus-endus.

[Sekarang!]

Zhuo Fan berteriak dalam hatinya sembari melesat ke arah api unggun. Binatang-binatang spiritual yang berkumpul di sekitar api, yang baru berada di tingkat 1 dan 2, langsung kabur akibat suara bising yang tiba-tiba itu.

Hanya Tikus Penggali yang tampak tidak sadar dengan apa yang terjadi, tetapi instingnya sebagai binatang spiritual memberinya sedikit firasat bahwa bahaya sedang mengintai. Makhluk itu langsung mulai menggerakkan cakarnya, berniat untuk menggali tanah.

Namun terlambat. Zhuo Fan sudah melesat tepat di hadapannya dan mencengkeram ekornya.

Tikus Penggali itu meronta-ronta untuk menyelamatkan nyawanya dalam kepanikan. Tapi tidak ada jalan keluar dari cengkeraman maut milik Zhuo Fan.

"He-he-he, Kawan, mau lari ke mana kau?" Sambil menyeringai liar, Zhuo Fan merenggut tubuh rapuh makhluk itu dan meremasnya. Tikus itu memekik kesakitan dan mencakar-cakar udara.

Xue Ningxiang tidak sanggup melihatnya lagi dan menarik makhluk malang itu ke dekat dadanya. Ia menepuk-nepuknya dan melemparkan tatapan tajam kepada Zhuo Fan, "Bagaimana bisa kau begitu kejam? Bagaimana kalau kau menyakitinya?"

"Huh, binatang spiritual tidak mudah memar!" cibir Zhuo Fan, "Kita harus cepat menjinakkannya atau kita tidak akan mendapat kesempatan kedua!"

"Tapi kau tidak perlu sekasar itu! Klan ku pernah memelihara beberapa binatang spiritual kecil sebelumnya, dan meskipun mereka liar, mereka tetap mendengarkanku!"

Xue Ningxiang menghibur makhluk malang itu dengan senyuman manis, "Bukankah begitu, si kecil?"

Tikus Penggali itu tampak mengerti dan mengangguk, lalu menatap tajam ke arah Zhuo Fan.

[Sialan, Kawan, kau benar-benar kelewatan!]

Zhuo Fan menggerutu dalam hati, tangannya sudah gatal ingin menjahili makhluk sialan itu. Tapi itu mustahil dilakukan, mengingat Xue Ningxiang menjaganya bagaikan seekor harimau betina.

Namun sebuah ide mendadak terlintas di benaknya dan senyuman liarnya kembali tersungging.

Tikus Penggali itu bergidik ngeri melihatnya dan semakin menyembunyikan diri di dada Xue Ningxiang.

"Apa yang coba kau lakukan?" Xue Ningxiang memperingatkan Zhuo Fan sambil melangkah mundur.

Wajahnya berubah menjadi senyuman lembut saat sebuah labu kecil muncul di telapak tangannya, "Tidak apa-apa. Aku tidak akan menyakiti si kecil. Aku hanya ingin dia menelan sesuatu."

Kemudian ia mengeluarkan seekor cacing berwarna merah darah dari dalam labu tersebut.

Itulah makhluk iblis yang telah ia besarkan dengan penuh ketelatenan, Cacing Darah Kolam Beku! Makhluk apa pun yang menelannya tidak akan punya pilihan selain mematuhi perintahnya, atau Kutukan Darah akan merenggut nyawa mereka.

Jika bukan karena masalah waktu yang mendesak, ia tidak akan rela menyia-siakan Cacing Darah hanya untuk seekor binatang spiritual tingkat 1!

"Apa itu? Jijik sekali!" Xue Ningxiang mengerutkan kening dan melangkah mundur lagi. Tikus Penggali itu juga merasakan bahaya dan semakin merapatkan diri di dada Xue Ningxiang.

Zhuo Fan berkata dengan sangat serius, "Kita punya dua cara untuk menjinakkan si kecil ini dengan cepat. Biarkan aku melatihnya selama sehari, atau dia memakan ini."

Xue Ningxiang melihat ekspresi wajah Zhuo Fan dan tahu bahwa jika ia menolak, pria itu akan menggunakan kekerasan.

Dengan perasaan tak berdaya, Xue Ningxiang mengeluarkan Tikus Penggali itu dan menepuk-nepuk kepalanya, "Si kecil, lebih baik kau memakannya. Meskipun itu agak menjijikkan, itu masih lebih baik daripada jatuh ke tangan orang itu!"

Kata Xue Ningxiang sembari melangkah menghampiri Zhuo Fan.

Dengan senyuman sinis, Zhuo Fan mendekatkan cacing darah itu ke mulut Tikus Penggali. Makhluk itu meronta-ronta tetapi sia-sia. Cacing darah itu hampir saja masuk ke dalam mulutnya.

Namun pada saat itu, sebuah suara desiran angin terdengar.

Zhuo Fan mendorong Xue Ningxiang menjauh sementara ia sendiri melompat mundur, "Awas!"

Sebuah kilatan cahaya dingin melesat di antara mereka. Sinar yang membekukan itu nyaris menyentuh jemari Zhuo Fan saat ia membelah cacing darah yang sedang menggeliat itu menjadi dua bagian yang rapi. Ia sangat menyadari niat membunuh yang terkandung dalam sinar tersebut.

Zhuo Fan menoleh dan melihat seorang pemuda berpostur tinggi tidak lebih dari sepuluh meter darinya. Usianya tampak sekitar 20 tahun dengan rupa yang tampan. Matanya memancarkan hawa dingin, bagaikan sepasang bilah pedang yang tajam, menatap lurus ke arah mereka berdua.

Tikus Penggali memekik beberapa kali lalu kabur dari tangan Xue Ningxiang dan memanjat tubuh pemuda itu hingga sampai di bahunya.

[Dia... punya tuan?] Zhuo Fan mengerutkan kening.

Pemuda itu mendengus sinis ke arah mereka berdua, "Kalian berdua benar-benar punya keberanian besar untuk mengincar hewan spiritualku!"

"Eh, maaf, kami tidak sengaja..."

Zhuo Fan menghentikan penjelasan Xue Ningxiang dengan sebuah lambaian tangan dan mendorong gadis itu ke belakang punggungnya, "Tidak peduli dia punya tuan atau tidak. Kami butuh dia hari ini!"

"Ha-ha-ha, sombong sekali!"

Pemuda itu mencibir, "Yang satu berada di lapisan ke-5 Kondensasi Qi, sementara yang satu lagi di lapisan ke-4. Tapi kalian masih berani ingin menjinakkan apa yang menjadi milikku? Baiklah, kurasa aku harus menghabisi kalian!"

"Huh, kita lihat saja nanti!"

Sambil menyeringai, Zhuo Fan menerjang ke arah pemuda itu sementara Bulan Liar (Savage Moon) berkilap di tangannya.

"Harta karun iblis tingkat 3?"

Mengangkat sebelah alisnya, pemuda itu kehilangan sedikit rasa remehnya yang tadi. Harta karun iblis ini merupakan ancaman bagi nyawanya, dan dari semua ajaran yang ia terima, seseorang harus mengerahkan seluruh kekuatan terlepas dari siapa lawannya!

Matanya memancarkan kilat tajam saat ia menerjang ke arah Zhuo Fan, tangannya bergerak cepat dan kini telah memegang sebuah pedang panjang.

Dalam sekejap, dunia seolah membeku. Langit dan bumi bagaikan lenyap saat cahaya berkedip-kedip terpancar dari bilah pedang itu!

"Jaring Kosong!"

Wus!

Zhuo Fan tiba-tiba melambat di tengah-tengah serangannya. Bahkan keadaan di sekitarnya terasa begitu lamban, sementara satu-satunya hal yang tidak terpengaruh adalah pedang panjang tersebut.

"Ilmu bela diri tingkat Mendalam, tahap Pemurnian Tulang lapisan ke-7, dan senjata spiritual tingkat 4!"

Menyipitkan mata, Zhuo Fan mulai menganggap situasi ini dengan serius.

Pemuda ini bukanlah orang sembarangan. Cukup sulit untuk mencapai tingkat kultivasi seperti itu di usianya, tetapi ia juga telah menguasai ilmu bela diri tingkat Mendalam dan menggunakan senjata spiritual tingkat 4!

Di Kekaisaran Tianyu, orang-orang seperti dia sangat langka bahkan di dalam Tujuh Keluarga Bangsawan!

Dan itulah jawabannya. Pemuda ini bisa jadi merupakan seorang murid inti dari Tujuh Keluarga Bangsawan, atau bahkan seorang pewaris. Hari ini Zhuo Fan telah menyinggungnya dan esok hari masalah pasti akan datang mengetuk pintu. Satu-satunya pilihan adalah membunuhnya!

Dalam sekejap, mata Zhuo Fan memancarkan niat membunuh yang meluap-luap.

Pemuda itu terkejut!

[Bukankah aku yang memegang keunggulan? Kenapa anak ini justru memancarkan niat membunuh yang begitu pekat? Apakah dia pikir dia benar-benar bisa membunuhku?]

Namun, saat berikutnya, tindakan Zhuo Fan membuat wajah pemuda itu pucat pasi.

Meskipun tahu bahwa gerakannya sedang diperlambat, Zhuo Fan hanya melangkah sekali dan langsung membelah diri menjadi lima bayangan!

Sambil menyeringai, pemuda itu mendengus, [Kira bisa bersikap tangguh dengan jurus pembunuh tingkat rendahan seperti itu?]

Pedang pemuda itu berubah menjadi lima bayangan dan menebas setiap sosok bayangan tersebut. Namun pada saat itu, suara Zhuo Fan terdengar tepat dari belakang punggungnya.

"Ilmu pedang yang bagus! Sayang sekali kau bertemu dengannya!"

Pemuda itu terlonjak kaget, [Kapan dia berada di belakangku?] Dalam situasi bahaya yang mendesak ini, ia langsung menusuk ke belakang.

Arah tusukan ilmu pedangnya sangat sempurna, mengincar dada Zhuo Fan!

Zhuo Fan menunduk dengan tenang, disertai sedikit rasa kagum di dalam hatinya, [Sayang sekali semuanya sudah berakhir!]

Wus!

Zhuo Fan mengabaikan pedang yang mengincar dadanya dan justru menebas ke arah pinggang pemuda itu. Jika ini diteruskan, situasinya akan berakhir dengan Zhuo Fan yang terluka parah dan sang pemuda tewas!

[Satu luka demi sebuah kematian, sangat sepadan...]