Golden Spring Pool

Kawasan Pegunungan Allbeast, jauh di dalam hutan.

Di sebuah semak belukar yang terpencil, seekor kelinci sedang mengunyah rumput muda yang berair. Tiba-tiba, kelinci itu menegakkan telinganya dan langsung melesat pergi.

Sesaat kemudian, sebuah tangan hitam terjulur keluar dari dalam tanah, diikuti oleh kemunculan seorang pengemis cilik yang merangkak pelan. Namun, saat sedang merangkak, dia terpental keluar dengan suara keras, seolah-olah baru saja ditampar oleh sebuah telapak tangan.

“Cepat keluar sana!”

Zhuo Fan mengerutkan kening dan menyusul keluar setelah si pengemis terlempar. Ia sama kotornya dengan pengemis itu dan tampak seperti baru saja merangkak melewati sebuah tambang batu bara yang sempit.

Terowongan itu berliku-liku, panjangnya hampir setengah mil, serta lembap dan berbau busuk. Dia benar-benar tidak bisa memahami apa enaknya bermain di tempat seperti ini bagi anak-anak?

Xue Ningxiang bangkit berdiri, mengusap pantatnya, lalu melotot ke arahnya, “Kamu keterlaluan sekali. Aku yang menunjukkan jalan, dan ini balasan yang kudapat?”

“Ya, aku memang bajingan!”

Zhuo Fan tidak ingin berdebat dengannya dan langsung mengedarkan pandangannya, mengamati sekeliling saat mendengar suara samar auman makhluk buas spiritual. Ia sekarang tahu bahwa tempat ini benar-benar Pegunungan Allbeast.

Melihat penampilannya yang kotor, dia menggelengkan kepala dan menoleh ke arah Xue Ningxiang, “Hei, apakah ada sungai di sekitar sini?”

Sambil memutar bola matanya, Xue Ningxiang mulai melangkah, “Ikut aku!”

Zhuo Fan tersenyum dan mengikutinya.

Lima belas menit kemudian, suara aliran air tertangkap oleh telinga mereka. Ia langsung bersemangat dan mempercepat langkahnya.

Matanya segera dimanjakan oleh pemandangan sungai yang lebar dengan air yang jernih dan dipenuhi ikan-ikan kecil.

Sambil berseru, Zhuo Fan langsung melompat masuk tanpa peduli dengan kehadiran seorang wanita. Pakaiannya kemudian melayang keluar.

Xue Ningxiang buru-buru membuang muka karena malu dan membentak, “Dasar bajingan, apa yang kamu lakukan?”

“Menurutmu apa lagi, mandi!”

Zhuo Fan mendengus saat ia mandi tanpa memperdulikan keberadaannya, “Aku akan keluar setelah selesai. Lakukan saja apa yang kamu mau! Kalau mau, kita bisa mandi bersama, aku tidak keberatan!”

“Sialan, siapa juga yang mau mandi bersamamu?” Xue Ningxiang tidak membalikkan badan, hanya bergumam dengan kesal, “Tidak tahu malu!”

Namun, Zhuo Fan mendengar ucapannya dengan jelas. [Jika para kultivator jalur iblis peduli pada reputasi, lalu apa gunanya para kultivator jalur benar?]

Seperempat jam kemudian, Zhuo Fan keluar dari sungai dan mengenakan jubah baru yang diambil dari cincin spasialnya. Ia menepuk bahu Xue Ningxiang, “Ayo pergi, di mana Pasir Berlian itu akan muncul?”

Xue Ningxiang merasa sedikit gugup melihat Zhuo Fan bersiap untuk pergi. Ia berdiri di sana dalam keragu-raguan dan merasa terlalu malu untuk berbicara.

Zhuo Fan mengangkat alisnya, “Ada apa? Tunjukkan jalannya. Bukankah kita sudah membuat kesepakatan?”

“T-tapi…” gumam Xue Ningxiang dengan malu-malu, “Aku belum mandi!”

Alis Zhuo Fan berkedut dan ia menunjukkan senyum penuh teka-teki, “Sudah kubilang untuk mandi tapi kamu menolak! Kalau kamu belum mandi, ya sudah. Lagi pula aku tidak akan menghindari matamu!”

“T-tapi…”

Xue Ningxiang merasa semakin malu sekarang. Ia menyamar untuk kabur dari rumah. Tapi ia adalah seorang gadis, dan para gadis sangat menyukai kecantikan, bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya tetap kotor?

Zhuo Fan juga tahu hal itu, tapi ia sengaja mempermainkannya habis-habisan. [Siapa suruh dia menipupunku?]

Xue Ningxiang berdiri sambil memindahkan tumpuan berat badannya dari satu kaki ke kaki yang lain tanpa berkata apa-apa. Namun, saat ia menangkap senyum tipis di bibir Zhuo Fan, ia tahu pria itu sedang mengerjainya.

Kesal, ia melemparkan topi miliknya ke wajah Zhuo Fan lalu berjalan menuju sungai.

Namun setelah berjalan beberapa langkah, ia berbalik untuk memperingatkan Zhuo Fan, “K-kamu sebaiknya jangan mengintip!”

Zhuo Fan mengejek sambil beranjak pergi, “Aku tidak tertarik pada buah yang belum matang!”

Belum matang?

Xue Ningxiang tertegun, lalu menunduk menatap dadanya dan membusungkannya dengan tidak terima, “Huh, bagian mana yang belum matang?”

Namun, Zhuo Fan sudah telanjur menghilang di balik pepohonan.

Xue Ningxiang mengerucutkan bibirnya dan kembali ke sungai dengan hati yang muram.

Setengah jam kemudian, Zhuo Fan sedang berbaring santai di atas sebuah semak belukar, menggigit sehelai rumput di mulutnya sambil merencanakan langkah selanjutnya. Semak-semak di sekitarnya mendadak bergerak, dan Zhuo Fan menoleh dengan senyuman.

“Y-ya ampun!”

Disusul jawaban bernada malu-malu, semak-semak itu disingkap. Seorang gadis berbusana putih yang lembut berjalan keluar perlahan. Ia tidak bisa dibilang sangat cantik, tapi ia memancarkan aura yang begitu hidup.

Ia bagaikan seikat bunga yang segar dan murni!

Bahkan Zhuo Fan pun tertegun melihat penampilannya. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pengemis cilik yang kotor tadi bisa bertransformasi menjadi seekor angsa yang anggun.

Wajah Xue Ningxiang sedikit merona karena terus-menerus dipandangi. Ia batuk pelan, dan Zhuo Fan tersenyum canggung.

“Ehm, Nona Xue, silakan tunjukkan jalannya.”

Mengubah sikapnya setelah bertemu dengan seorang wanita cantik, Zhuo Fan mulai merasa jijik pada dirinya sendiri, [Sejak kapan aku menjadi begitu tidak tahu malu?]

Namun pada akhirnya, ia merasa berjalan berdampingan dengan seorang gadis cantik adalah hal yang cukup menyenangkan…

Dua jam kemudian, Xue Ningxiang membawanya ke puncak sebuah bukit. Zhuo Fan merasa bingung, “Karena Pasir Berlian itu akan segera keluar, seharusnya ada banyak orang di sekitar sini. Kenapa tempat ini sepi?”

Xue Ningxiang menggelengkan kepala sambil memutar bola matanya, “Kakak Zhuo, kupikir kamu orang yang pintar. Kenapa tiba-tiba jadi begitu bodoh?”

Zhuo Fan memandangnya dengan penuh kecurigaan.

“Jika kita masuk sekarang begitu saja, kita pasti akan tertangkap. Itulah sebabnya aku membawamu ke sini!”

Xue Ningxiang menarik tangan Zhuo Fan untuk naik lebih tinggi ke bukit lalu menunjuk ke suatu arah, “Itulah tempat di mana Pasir Berlian akan meletus!”

Saat melihat ke arah yang ditunjuk, Zhuo Fan melihat banyak sosok, sekitar lima puluh orang, sedang menjaga sebuah kolam. Kolam itu tampak terhubung dengan mata air panas karena airnya terus mendidih.

Di bagian tengah, di atas sebuah batu yang mencuat dari air, duduk seorang tetua berjubah abu-abu berambut putih dengan mata terpejam. Udara di sekitarnya terasa hangat, namun uap dari mata air panas itu sirna begitu mendekati tubuhnya.

Bahkan rambutnya pun sama sekali tidak basah!

“Ilmu kultivasi yang begitu mendalam. Apakah dia seorang pakar Alam Surga Mendalam?” Zhuo Fan mengerutkan kening dengan perasaan cemas.

Tiba-tiba, tetua itu membuka matanya lebar-lebar dan menatap ke arah tempat persembunyian Zhuo Fan. Tatapannya sangat tajam dan melesat bagaikan kilat ke posisi mereka.

“Tiarap!”

Zhuo Fan menarik Xue Ningxiang untuk berbaring merapat di balik batu sementara keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, “Naluri yang sangat tajam, dia pasti seorang pakar Alam Surga Mendalam!”

“Benar!”

Xue Ningxiang mengangguk, “Dia adalah tetua Lembah Neraka yang mengawasi Kota Blue Expanse selama belasan tahun terakhir. Bulan lalu dia mendapati bahwa Kolam Mata Air Keemasan mengeluarkan banyak Pasir Berlian dan telah berjaga di sini sejak saat itu. Kelima puluh orang di sekelilingnya juga merupakan para pakar Alam Pemurnian Tulang!”

Zhuo Fan mengangguk.

Sebelum Pasir Berlian meletus, fenomena itu akan memicu Pasang Emas Mengalir. Namun Pasang Emas Mengalir hanya akan mengandung sedikit jejak Pasir Berlian. Baru tiga bulan setelahnya, Pasir Berlian benar-benar akan meletus.

[Untuk mendapatkan seluruh Pasir Berlian sebelum orang lain, mereka menempatkan para penjaga. Tapi siapa yang bisa memastikan Pasir Berlian akan meletus dari tempat ini?]

Zhuo Fan mengerutkan kening sambil berpikir. Dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, ia sama sekali tidak memiliki peluang untuk mencuri Pasir Berlian itu, kecuali…

Matanya berbinar dan ia menarik Xue Ningxiang turun dari puncak bukit.

“Ada apa, kamu punya cara?” Melihat Zhuo Fan tampak percaya diri, Xue Ningxiang merasa terkejut.

Ia sudah cukup terkejut karena pemuda itu bisa mengalahkan keluarganya, tapi apakah dia juga memiliki kekuatan untuk menghadapi seorang kultivator Alam Surga Mendalam dan sepasukan pakar Alam Pemurnian Tulang?

Zhuo Fan menggelengkan kepala, “Jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka, akali mereka! Ayo pergi, aku ingin kamu mencarikan seekor hewan peliharaan kecil untukku!”

Xue Ningxiang tampak kebingungan.

Di dalam Kolam Mata Air Keemasan, mata sang tetua dipenuhi dengan keraguan, “Apakah aku salah merasakannya…”

Pada saat yang sama, di Kota Blue Expanse, Xue Wanlong membawa Xue Lin yang berpenampilan kotor pulang ke rumah. Di aula utama Klan Xue, seorang lelaki tua renta duduk di kursi kehormatan, mengamati keduanya. Tiba-tiba ia bangkit berdiri dengan hentakan.

“Bagaimana? Apa kamu berhasil membawa Ning’er kembali? Apa kamu sudah menangani pelakunya yang melukai Gang’er?”

Sambil menghela napas, Xue Wanlong menggelengkan kepala, “Ayah, aku membiarkan mereka pergi! Anak itu tidak buruk, jadi aku mempercayakan Ning’er kepadanya. Mengenai tindakannya yang melukai Gang’er, dia melakukannya tanpa tahu situasi sebenarnya. Selama dia menjaga Ning’er, aku tidak keberatan.”

“Apa, pria itu adalah… kekasih Ning’er?” Seru lelaki tua itu dengan terkejut.

Sambil mengangguk, Xue Wanlong berkata, “Anak itu bilang Ning’er adalah miliknya. Ning’er juga bersedia, jadi kita bisa menganggapnya begitu!”

“Bodoh!”

Lelaki tua itu menggebrak meja dengan penuh kemarahan, “Wanlong, tidak peduli siapa anak itu, bahkan jika kamu mengabaikan apa yang dia perbuat pada Gang’er, Ning’er tidak boleh dibawa pergi begitu saja. Kamu tahu jika dia pergi, klan Xue kita…”

Meskipun ia sedang marah, sorot matanya menyiratkan kesedihan.

Xue Wanlong menatap ayahnya dengan tatapan tegas seraya berkata, “Ayah, biarkan Ning’er pergi. Aku akan menanggung seluruh tanggung jawabnya!”

“Tanggung jawab apa kepalamu! Apa kamu bisa menjaga keselamatan yang muda dan yang tua?”

Lelaki tua itu membentak, “Wanlong, aku tahu kamu sangat menyayangi putrimu, tapi apa kamu pikir aku tidak? Tapi klan Xue…”

Sambil menghela napas, ekspresi lelaki tua itu mengeras, “Ke mana mereka pergi?”

Xue Wanlong merasa serba salah, namun ia tetap berbicara sambil memejamkan mata, “Kawasan Pegunungan Allbeast!”

Wusss!

Dalam sekejap, lelaki tua itu telah menghilang…