Seclusion

Kemudian Zhuo Fan melalui diskusi yang panjang dan sama sekali tidak berguna dengan ketiga petapa terhormat itu sebelum akhirnya pergi. Tentu saja, tidak lupa setelah memberikan peringatan berulang kali mengenai bagian harta karun iblis mereka.

Zhuo Fan tetap diam. [Bukankah itu tadi hanya lelucon? Aku tidak pernah berniat memberikan apa pun kepada Xie Wuyue, apalagi kepada kalian!]

Zhuo Fan tersenyum miring, sudah muak dengan obrolan kosong mereka dan memutuskan untuk pergi, tetapi tidak lupa memperingatkan Tetua Bai, "Aku memiliki urusan krusial yang harus diurus. Urusan pemilihan elit ini kuserahkan pada kalian."

"Pelayan Zhuo, kami sekarang adalah tetua dari Kantor Buruh. Kami akan melakukan yang terbaik!" Tetua Bai tersenyum.

Akhirnya Zhuo Fan merasa beban di pundaknya terangkat. Dengan para pengurus yang sangat cakap di sekitarnya, dia tidak perlu mengkhawatirkan tempat ini lagi.

[Kebebasan!]

Zhuo Fan terbang dengan kebahagiaan yang baru ditemukannya, kembali ke Kantor Buruh yang sudah tua tempat dia tinggal selama ini.

Tetua Yuan masih mengawasi kultivasi para buruh, terutama mereka yang belum masuk ke Kantor Buruh Elit.

Para pemuda ini tidak pernah menganggap serius lelaki tua itu selama ini. Dia sudah sangat tua dan jauh lebih lemah daripada yang lainnya. [Untuk apa dia mengurusi kami?]

Namun, karena dia memiliki Zhuo Fan di sisinya, semua orang menunjukkan rasa hormat.

Tetua Yuan mengamati para buruh dengan perhatian yang sama seperti cucu-cucunya sendiri, "Masih ada dua tahun lagi hingga Lingkaran Asura berikutnya. Bekerjalah dengan keras dan kalian bisa masuk ke Kantor Buruh Elit, membebaskan diri dari takdir yang begitu menyiksa ini."

Para murid mengangguk.

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan ikut mengangguk.

Kebijaksanaan Tetua Yuan tidak ada batasnya, membuatnya mendapatkan kekaguman yang mendalam. Lelaki tua itu seharusnya mulai besar kepala sekarang karena dia memiliki orang penting di sisinya.

Namun kenyataannya justru sebaliknya, seluruh kekuatan itu tidak membuat kepalanya besar, dia justru semakin baik hati dan penuh perhatian.

Zhuo Fan bersumpah bahwa dia belum pernah melihat hati seseorang mencapai kedalaman seperti itu di antara para ahli tak terhitung yang pernah dia lawan, tidak pernah sekalipun. Satu-satunya hal yang menahan Tetua Yuan adalah fondasi dasarnya yang buruk dan gangguan yang menghalanginya untuk mencapai potensi gemilangnya.

Bagaimanapun juga, semuanya bermuara pada hati, untuk mengalami dunia dan segala lika-likunya. Jika lelaki tua itu adalah seorang jenius yang kuat, membuat hatinya mencapai kedalaman seperti itu akan menjadi tugas yang benar-benar sulit.

[Kau tidak bisa mendapatkan semuanya sekaligus.]

Atau memiliki keduanya akan mengangkat seseorang langsung ke surga.

Zhuo Fan mulai melihat kata-kata Yun Xuanji dari sudut pandang yang berbeda. Mantan Kaisar Iblis memiliki kehidupan yang monoton, dipenuhi dengan pertarungan dan pembunuhan serta pemahaman tentang jalan iblis.

Alasan inilah yang membuat pencapaian tingkat Orang Suci pun berada di luar jangkauan kemampuannya.

Saat menemukan Catatan Rahasia Sembilan Kesunyian, dia pikir kesempatannya telah tiba. Namun sekarang dia menyadari bahwa kelahiran kembali ini adalah kesempatan sesungguhnya. Surga memberikannya kesempatan kedua untuk menempuh jalan iblis, dengan cara yang lebih mendalam dan rumit, yang tidak pernah bisa dilalui oleh dirinya di masa lalu...

"Pelayan Zhuo, kenapa kau ada di sini?" Tetua Yuan membuyarkan lamunannya, datang mendekat dengan senyum menyanjung yang sama seperti saat pertama kali mereka bertemu.

Zhuo Fan melihat kebijaksanaan yang tak berujung dalam senyuman itu.

Yang lemah memiliki cara bertahan hidup mereka sendiri. Itu adalah sesuatu yang dulu sangat dia benci tetapi kini dia melihat kebenaran di baliknya.

Memegang dadanya, Zhuo Fan tersenyum, "Tetua Yuan, aku berada di ambang terobosan. Bisakah kau memberitahuku tempat yang tenang dan bebas dari gangguan?"

"Bukankah kau maju begitu saja tanpa hambatan selama ini? Kenapa kali ini kau begitu serius?" tanya Tetua Yuan.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Aku dapat merasakan bahwa kali ini akan membuatku melompat tinggi. Aku harus bersiap agar tidak menyesal seumur hidupku."

"Kalau begitu kita tidak boleh membiarkanmu terganggu. Itu adalah peringatan yang datang dari lubuk hatimu!" Tetua Yuan memasang ekspresi serius lalu menatap Zhuo Fan dengan aneh, "Lalu kenapa kau begitu tenang? Bahkan aku merasa cemas setengah mati untukmu."

"Ha-ha-ha, tidak peduli betapa krusialnya ini, entah sukses atau gagal, aku hanya bisa melakukan yang terbaik. Kekhawatiran hanya akan menarikku ke bawah. Lakukan saja yang terbaik, untuk mengintip surga dan mengikuti kata hati!"

Tetua Yuan menyetujuinya.

[Hatinya telah mencapai tingkat ketenangan tertinggi. Dengan hati seperti itu, tidak ada iblis yang akan merusaknya. Ini bagus, namun peringatan dari hati akan menimbulkan sedikit masalah.]

[Dia seharusnya baik-baik saja!]

Mata Tetua Yuan berbinar dan dia tersenyum, "Pelayan Zhuo, kau datang ke orang yang tepat. Karena sudah lama berada di Sekte Perencana Iblis, aku tahu banyak tempat terpencil. Beberapa di antaranya bahkan tidak diketahui oleh Pemimpin Sekte atau para tetua. Ikutlah denganku."

Tetua Yuan berjalan ke dalam hutan yang suram dengan Zhuo Fan di belakangnya.

Satu jam kemudian, keduanya mendapati diri mereka berada di depan sebuah gua hitam, "Pelayan Zhuo, ini adalah tempat yang paling terpencil dan terisolasi. Tidak akan ada seorang pun yang mengganggumu di sini."

"Tapi tempat ini tidak terlalu jauh!" Zhuo Fan memasuki gua dan menemukan tempat tidur batu, rak kayu dan meja, serta mutiara malam yang tertata rapi. Jelas sekali ada seseorang yang tinggal di sini, "Apakah ada orang lain yang berkultivasi di sini?"

Tetua Yuan mengangkat bahu, "Ya, tapi dia sudah lama mengorbankan diri untuk sekte, dia adalah alkemis yang sama dengan yang pernah bekerja dengannya bersamaku. Dia menyukai kedamaian dan ketenangan, jadi dia membuat gua di sini untuk berkultivasi jauh dari keributan sekte. Hal terbaiknya adalah tidak ada seorang pun yang tahu tentang tempat ini."

"Lalu kenapa semuanya begitu bersih? Jelas ada orang yang tinggal di sini." Zhuo Fan mengerutkan kening.

Tetua Yuan menepis kekhawatirannya, "Bagaimana bisa begitu? Aku hanya membersihkannya untuk mengenang masa-masa kita bekerja bersama. Kau bisa menerobos dengan tenang di sini."

"Tapi..."

"Ayolah, apa kau tidak percaya padaku? Tempat ini tidak bisa lebih aman lagi. Kau tetaplah di sini sementara aku mengaktifkan susunan pertahanan dan tidak akan ada seorang pun yang mengganggumu."

Tetua Yuan menghentikan pertanyaan Zhuo Fan selanjutnya dan berlari bagaikan angin, meninggalkannya yang melihat sekeliling dengan cemas. [Bagaimana jika pemiliknya kembali?]

[Aku harus menyelidiki masalah ini sampai tuntas sebelum bisa tinggal di sini.]

Saat dia berjalan menuju pintu keluar, seluruh gua bergetar dengan dengungan saat diselimuti oleh rona hijau.

Hati Zhuo Fan berdegup kencang dan dia tahu bahwa dirinya berada di dalam sebuah penghalang.

Namun sebagai seorang maestro susunan, dia menyadari bahwa ini adalah penghalang jiwa, yang dibuat oleh seorang ahli Panggung Ethereal.

[Apakah para ahli Panggung Ethereal berusaha menahanku?]

Tetua Yuan terkikik, "Pelayan Zhuo, buatlah dirimu nyaman dan fokuslah untuk menerobos. Tidak ada seorang pun yang akan mengganggumu, atau apa kau masih meraguku?"

Kelopak mata Zhuo Fan berkedut dan dia menggelengkan kepalanya menatap penghalang jiwa tersebut.

Dia bisa saja meledakkannya jika itu hanyalah susunan biasa dengan matanya, tetapi karena seorang ahli Panggung Ethereal menggunakan jiwanya untuk memperkuat susunan itu, dia pun terjebak.

Kecuali jika dia menjadi lebih kuat, yang mana itu tidak mungkin dilakukan saat ini.

Tidak punya pilihan lain, dia memilih untuk berjudi dan menaruh kepercayaan pada Tetua Yuan.

"Manusia merencanakan, Tuhan yang menentukan. Tetua Yuan, semoga saja kau memang layak mendapatkan kepercayaanku." Zhuo Fan mengangkat bahu dan kembali masuk ke dalam.

Tetua Yuan terkekeh sambil menggelengkan kepalanya, lalu matanya berubah muram, "Apa yang kalian lakukan di sini? Pastikan anak itu tidak diganggu, bahkan oleh Pemimpin Sekte sekalipun!"

"Baik, Tuan!" Jawab suara tua dan penghalang itu berkelebat sejenak lalu lenyap.

Sementara itu, Tiga Iblis Neraka dan Xie Wuyue sedang berdiskusi di aula besar mengenai kapan waktu yang tepat untuk memberikan tempat-tempat elit tersebut kepada Kantor Buruh ketika mereka merasakan lonjakan kekuatan yang tiba-tiba. Mereka bergegas keluar aula.

Lima berkas cahaya hijau menembus langit dari dalam hutan sebelum akhirnya lenyap. Bersamaan dengan itu, sepetak pepohonan pun ikut musnah.

Iblis Yang berseru, "B-bukan kah itu..."

"Penghalang Pasang Surut Lima Ketidakabadian!" Iblis Yin mengerutkan kening.

Iblis Gui menutup kipasnya, "Itu artinya..."

"Tetua Agung..." Mata Xie Wuyue berbinar penuh keraguan.

"Sedang dalam pengasingan..." Tetua Shi memperlihatkan senyum penuh arti dari sebuah gunung di sekte dalam.