Three Fiends of Hell

Sss~

Zhuo Fan mundur tiga langkah dengan kening berkerut dan ekspresi kesakitan. Tekanan jiwa Venerable Shi terasa seperti menanggung seluruh beban dunia di pundaknya, dan ia hampir memicu pertahanan diri dari api biru miliknya.

Namun, Zhuo Fan memilih untuk menahannya, menatap dengan pandangan penuh perlawanan.

Mata Venerable Shi bergetar, dipenuhi keterkejutan dan rasa kagum atas ketangguhan karakternya, "Kau tidak takut?"

"Itu kalimatku."

Zhuo Fan menyunggingkan senyum lebar, "Aku bukan buruh sembarangan yang bisa kau tindas sesuka hati. Silakan lakukan sesuatu, dan lihat apa kata Pemimpin Sekte tentang hal itu. Siapa yang dia pilih, ya? Pion yang terus kau dengungkan itu, atau beberapa tetua tua? Kau tidak memikirkan hal ini baik-baik, bukan? He-he-he..."

Venerable Shi menarik kembali tekanan auranya dan mengangguk, "Jadi karena itulah Xie Wuyue mempercayakan segalanya kepadamu. Nyalimu memang besar. Bagaimanapun, ingatlah kata-kataku, cepat atau lambat kau akan lepas dari perlindungannya."

"Terima kasih atas sarannya, akan kuingat baik-baik." Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya, "Jika hanya itu saja, Venerable Shi, aku harus pergi."

Kelopak mata Venerable Shi berkedut, namun pada akhirnya ia hanya melambaikan tangan menyuruh pergi.

Zhuo Fan tersenyum lalu melesat pergi.

Tetua Agung menghela napas, "Dia benar-benar luar biasa. Kultivasinya baru sebatas Alam Surga Mendalam, tapi dia bisa bertahan di bawah tekanan jiwamu. Jiwanya pasti sangat tangguh, bahkan lebih kuat dari tahap puncak Alam Radiant."

"Dia adalah bakat berkualitas luar biasa, dan bukan itu saja yang paling merepotkan. Dia bahkan berhasil membuatku merasa takut, meski hanya sesaat, dari ketenangannya yang tak tergoyahkan." Venerable Shi menyipitkan mata, "Keberaniannya sangat mengesankan, tetapi tidak seperti orang lain yang menggertak dengan keyakinan salah tempat atau bertindak gegabah, ketenangannya berasal dari penguasaan situasi yang mutlak. Ini memberitahuku bahwa dia bukan sekadar pion, melainkan dalang sesungguhnya."

Tetua Agung mengangguk, "Benar, dia menyerang kita di titik paling lemah dan tahu bahwa kita tidak akan menyentuhnya di saat yang sangat krusial seperti ini. Itulah sebabnya dia mendatangi sarang musuh tanpa rasa khawatir sedikit pun. Dia memiliki jiwa pemimpin, dan bahkan mungkin menjadi Pemimpin Sekte berikutnya!"

Keheningan Venerable Shi sudah menjadi jawaban yang cukup.

"Satu lagi Xie Wuyue... tidak, bahkan jauh lebih berbahaya!" Venerable Shi menghela napas.

Tetua Agung melihat sekeliling, "Apa langkah kita selanjutnya?"

"Kekuatan tidak akan membantu kita di sini. Dengan semua tetua dan venerable di sekte dalam yang memiliki kepentingan yang sama, tidak ada yang bisa menggunakan kekerasan, terutama sekarang saat begitu banyak murid berbalik melawan kita. Menurut perkiraannya, akan semakin banyak orang yang pergi ke Kantor Buruh di hari-hari mendatang. Cengkeraman kita atas mereka telah lepas."

Mata Venerable Shi memancarkan kilat, "Namun, karena kita tidak bisa menyentuhnya, aku yakin kita bisa menemukan seseorang yang bisa melakukannya. Karena mereka menggunakan murid-murid untuk menghancurkan kita, kita akan membalas mereka dengan cara yang sama! Ha-ha-ha..."

Venerable Shi terkekeh sementara Tetua Agung terdiam...

Whoosh!

Zhuo Fan kembali ke area pemakaman dan Venerable Bai langsung menghampirinya sedetik kemudian, "Pelayan Zhuo, apakah semuanya baik-baik saja? Aku tadinya hendak membawa yang lain dan meminta pertanggungjawaban mereka karena telah menahanmu!"

"Ha-ha-ha, tidak apa-apa. Mereka bukan orang bodoh. Berkelahi adalah pilihan terburuk bagi mereka. Aku sudah yakin dengan perkiraan itu."

Zhuo Fan mengangkat alisnya sedetik kemudian, menatap keempat pintu.

Karena tidak ada murid di sekitar mereka melainkan hanya para tetua saja.

Jadi, mengapa hal itu menarik perhatiannya jika mereka yang berjaga di sana?

Venerable Bai terkekeh, "Oh, hampir lupa, Pelayan Zhuo, seseorang ingin menemuimu."

"Aku?" Zhuo Fan melirik Venerable Bai, "Siapa?"

"Mari." Venerable Bai tersenyum penuh arti saat keduanya melewati kerumunan.

Tiga orang mengelilingi pintu-pintu tersebut sambil berkomentar dan mengangguk seperti kritikus. Yang pertama adalah pria bertubuh gempal berpakaian kuning, menggoyangkan pantat berdagingnya karena antusias. Yang kedua adalah pria kurus dengan ekspresi cemberut permanen di wajahnya, sementara yang terakhir adalah seorang pria terhormat yang sempurna. Meskipun pakaiannya mencerminkan keanggunan, wajahnya agak mengecewakan karena fitur-fiturnya yang biasa saja.

Ketiga orang itu dikawal oleh para tetua seolah-olah Pemimpin Sekte sedang melakukan inspeksi, mendengarkan setiap kata mereka dan menjilat mereka.

Venerable Bai terkekeh, "Para Venerable, Pelayan Zhuo sudah datang."

Whoosh!

Pantat yang bergoyang itu mendadak membeku, dan perut buncit yang bergelambir berputar agar pria itu bisa melihat Zhuo Fan.

"Zhuo Fan, akhirnya kita bertemu!" Pelukan erat yang menyambutnya semakin lama semakin erat saat ia tertawa, "Ha-ha-ha, jenius, bergabunglah dengan area elit kami!"

"Tunggu, tahan dulu, siapa kalian ini..." Saat si pria gemuk menerjang ke arahnya, Zhuo Fan melambaikan tangan kebingungan.

Venerable Bai tersenyum, "Pelayan Zhuo, mereka adalah para venerable instruktur elit, Iblis Yang, Iblis Yin, dan Iblis Gui. Mereka dikenal sebagai Tiga Iblis Neraka. Bersama Pemimpin Sekte di masa lalu, mereka dijuluki Empat Iblis Neraka, para jenius yang selamat dari Pertemuan Naga Ganda."

"Sejati tidak perlu menyombongkan diri, Venerable Bai. Jangan lakukan itu, ha-ha-ha..." Pria gemuk itu melambaikan tangan menyuruhnya berhenti dengan wajah bangga, mengenang masa-masa kejayaan dulu.

Zhuo Fan membatin dalam hati, [Apa hebatnya kembali hidup-hidup? Apakah itu sesuatu yang harus dibanggakan? Atau apakah Pertemuan Naga Ganda adalah tempat neraka yang bahkan sekadar mempertahankan nyawa saja sudah patut dipuji?]

Pria gemuk itu menangkap ekspresi ragu di wajah Zhuo Fan dan senyumannya membeku.

Dua orang lainnya menghela napas, sangat menyadari bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Meskipun hal itu sama sekali tidak membuat perjuangan keluar hidup-hidup dari tempat mematikan tersebut menjadi lebih mudah.

Zhuo Fan menangkupkan tangan, "Para Venerable sekalian, ada keperluan apa sehingga sudi berkunjung ke sini?"

Iblis Yang lah yang menjawab, "Zhuo Fan, kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan Kantor Buruh Elit. Pemimpin Sekte sangat bangga hingga meminta kami datang ke sini untuk memberitahumu bahwa selain seperangkat harta karun iblis yang kau utang padanya, kau harus membuat tiga buah lagi, masing-masing untuk kami."

"Eh... apa?!" Zhuo Fan hampir menangis, "Para Venerable, bukankah kalian salah paham? Setelah memuji dan menyanjungku, kalian seharusnya memberiku hadiah, bukannya malah meminta lebih banyak barang dariku."

Ketiga orang itu tertawa.

Pria gemuk itu melambaikan tangan, "Ha-ha-ha, kau bahkan tidak bisa diajak bercanda. Pemimpin Sekte telah memutuskan bahwa para murid ini dapat menjadi pilar sekte dalam hal kualitas dan kuantitas. Oleh karena itu, ia akan mengalokasikan separuh sumber daya sekte dalam untuk melatih para calon ahli ini. Selain itu, kalian juga akan mendapatkan kuota tempat elit, tetapi itu akan bergantung pada kemampuan mereka untuk merebut sebanyak yang mereka bisa."

[Bilang apa?!]

Para tetua sangat gembira bukan kepalang.

Mereka menduga hal ini mungkin terjadi, bahwa Kantor Buruh Elit akan menjadi sekte dalam yang baru, tetapi itu seharusnya masih lama sekali.

Namun nasib baik berpihak pada mereka, dengan Pemimpin Sekte yang mengambil keputusan ini dalam semalam. Dan dari kedengarannya, mereka juga akan mendapatkan semua jatah tempat elit itu. Hal ini praktis menandakan akhir dari sekte dalam yang lama.

Mereka semua bergetar karena gembira dan terkejut.

Mereka senang karena telah membuat pilihan yang tepat untuk berpindah kubu.

Mereka bahkan bisa melihat masa depan Kantor Buruh Elit di bawah kendali Pemimpin Sekte, dengan limpahan sumber daya mengalir ke arah mereka karena merekalah gelombang pertama tetua yang bergabung.

Adapun faksi Venerable Shi dan para murid yang keras kepala, keadaan hanya akan menjadi semakin buruk dari titik ini.

Mereka semua memamerkan senyum menyeramkan, menikmati kemalangan orang lain.

Zhuo Fan mengangguk, "Baguslah kalau begitu. Kantor Buruh Elit sudah berada di jalur yang benar dan aku selangkah lebih dekat untuk menyelesaikan misiku. Kapan seleksi elit akan diadakan, tuan-tuan?"

"Dalam dua hari, jadi bersiaplah. Dan kau juga akan ikut serta, Nak, tidak ada penolakan. Kami sudah mengincar-mu dan kau tidak bisa kabur." Iblis Yang tertawa.

Zhuo Fan berkata, "Tapi aku kan cuma seorang buruh..."

"Apa masalahnya dengan itu? Lihat sekelilingmu, mereka semua adalah buruh. Dengan begitu banyak murid dalam dan luar yang menjanjikan datang ke sini, tidak membiarkan para buruh masuk ke area elit sama saja dengan bunuh diri. Aku yakin Pemimpin Sekte akan mengadakan rapat para tetua dalam beberapa hari ke depan untuk membahasnya. Dengan begitu banyaknya venerable dan akan ada lebih banyak lagi yang bergabung, keputusan ini sudah hampir pasti terjadi."

Iblis Yang menunjuk ke arah para tetua dan mereka mengangguk kompak. Kantong mereka akan terisi penuh berdasarkan perkembangan Kantor Buruh Elit. Mereka harus menghancurkan aturan lama bagaimanapun caranya.

Iblis Yang memasang ekspresi serius, "Nak, kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, berhasil mengubah aturan sekte. Hal ini hampir tidak pernah terjadi dalam sejarah sekte selama ribuan tahun."

Semua orang memandang Zhuo Fan dengan penuh hormat dan pujian.

Zhuo Fan terkekeh, cenderung tidak sepakat dengan penilaian tersebut. Ia hanya sedang melakoni perannya, meski dalam skala besar, atas kehendak sang penguasa tertinggi yang memberinya naskah.

Bukan dialah pemimpin yang sebenarnya.

Di masa lalu, ia tidak akan pernah mau mengambil peran sebagai pion.

Namun sekarang ia sudah tidak peduli lagi. Seperti orang luar, ia bisa pergi begitu saja seperti saat ia datang. Situasi ini tidak memiliki pengaruh apa pun pada dirinya.

Kesadaran ini membuat jantungnya berdegup kencang, matanya bersinar, [Aku sedang maju lagi...]