Warning

“Pastikan kau tahu batas kemampuanmu sebelum melangkah masuk ke Pintu Surga. Jangankan kau, peluangku untuk mati saja sangat tinggi.”

Kui Lang berdiri di sana dengan tatapan menyelidik di hadapan pintu yang bergemuruh itu. Tepat saat ia hendak melangkah, sebuah suara terdengar di telinganya.

Ia melihat Gui Hu berdiri di depan pintu dengan ekspresi meremehkan.

Kui Lang ragu-ragu. “Senior Gui Hu, jangan coba-coba menakut-nakutiku dan katakan saja seberapa berbahaya tempat ini. Putraku saja bisa menyelesaikan formasi tingkat tujuh, jadi aku juga bisa. Aku tidak cukup bodoh untuk termakan oleh gertakanmu!”

Gui Hu memutar bola matanya dan mengabaikannya.

[Terserah kau saja.]

Kui Lang terjebak antara maju atau mundur. Saat itulah Kui Gang bergegas menghampiri. “Jangan lakukan itu, Ayah. Kau bisa mati! Bahkan Kakak Senior Gui Hu saja harus membayar harga yang mahal.”

Kui Lang langsung ciut. “Maksudmu dia tidak sedang bercanda? Apakah formasi tingkat tujuh ini separah itu?”

“Master telah mengaturnya khusus untuk menguji para elit. Ini sama sekali tidak seperti formasi tempatku berlatih dulu.” Kui Gang mengangguk dengan ekspresi serius.

Keningnya dibasahi keringat dingin. Kui Lang menghela napas dan menyekanya, lalu beralih ke arah Pintu Bumi dan bertanya, “Nak, apakah yang ini aman?”

“Yang ini lebih mudah. Kakak Senior Tie Ying berhasil melewatinya saat berada di puncak ranah Profound Heaven.”

“Jika aku tidak bisa mendapatkan harta iblis tingkat tujuh, kurasa tingkat enam pun lebih baik daripada tidak sama sekali.” Kui Lang menyeringai penuh semangat. Saat ia menerobos masuk ke pintu itu, ia mendengar lolongan dari dalamnya. “Eh, Nak, sepertinya yang ini juga tidak mudah…”

Yue Ling dan adiknya baru saja datang dan terkikik melihat tingkahnya.

Pemandangan seperti itu sudah sangat sering terlihat akhir-akhir ini di depan keempat pintu di pemakaman sekte. Dengan banyaknya tetua sekte dalam yang datang bersama para murid mereka, bagian Tenaga Kerja menjadi sangat padat. Antrean untuk menantang ujian tidak pernah ada habisnya.

Semua orang sangat bersemangat untuk langsung terjun. Setiap orang mendambakan harta iblis dan pil yang dijamin akan menjadi milik mereka begitu berhasil melewati sebuah pintu. Perlakuan semacam itu bahkan melampaui keistimewaan sekte dalam.

Para tetua pun merasa sangat gembira. Semakin mudah murid-murid mereka mendapatkan keuntungan, semakin banyak pula bagian yang akhirnya akan mereka terima. Keserakahan begitu mendominasi pikiran mereka sehingga mereka pun pasti akan ikut menguji kemampuan diri sendiri jika bisa, demi mendapatkan benda-benda berharga itu.

Venerable Bai mengangguk berulang kali sambil tersenyum. “Inilah sebabnya mengapa setiap murid berbondong-bondong mendatangi Kantor Tenaga Kerja Elit Steward Zhuo bagaikan pembelanja gila. Aku pun akan nekat menentang masterku sendiri jika bisa masuk ke sini, tapi sayangnya aku bukan lagi seorang murid. Pada akhirnya, yang terpenting adalah kekuatan pribadi. Di mana pun kau bisa meningkatkannya, bahkan di Kantor Tenaga Kerja, itulah tempat terbaik!”

“Venerable Bai benar!” Para tetua lainnya mengangguk setuju.

Zhuo Fan tersenyum dan menunjuk pintu-pintu itu satu persatu. “Para tetua dan venerable, Kantor Tenaga Kerja Elit bukanlah sekte dalam. Tempat ini tidak didasarkan pada kompetisi, melainkan ujian. Kalian semua bebas membimbing murid masing-masing, tetapi hasilnya belum tentu sesuai dengan keinginan kalian. Dalam ujian-ujian ini, kekuatan bukanlah jawaban mutlak untuk bisa melewatinya.”

“Baguslah kalau begitu. Sekarang tidak perlu lagi bermain trik demi memperebutkan sumber daya yang sedikit itu. Ini akan menjadi hal terbaik bagi kultivasi para murid,” tertawa Venerable Qi.

Sisanya setuju. Mereka adalah pihak yang tersisih di sekte dalam, yang sering kali dirampas murid-muridnya melalui berbagai macam insiden aneh.

Sementara di sini, di lingkungan yang murni ini, mereka merasa bebas dan bisa tertawa lepas.

Venerable Bai merenung sejenak, lalu matanya berbinar. “Kantor Tenaga Kerja Elit menggunakan sistem ujian agar para murid tidak menggunakan trik licik. Keempat ujian itu adil. Namun, karena sifat dasar manusia yang pemalas, jarang sekali ada yang mawas diri dan berusaha memperbaiki diri. Itulah sebabnya sekte dalam mengadopsi sistem kompetisi sebagai solusi untuk mencetak murid-murid yang tangguh. Sementara Kantor Tenaga Kerja menggunakan ujian, namun tetap berhasil menanamkan antusiasme pada para murid untuk berkultivasi dengan imbalan hadiah besar sebagai umpan. Akan tetapi, untuk mewujudkannya, dibutuhkan sumber daya dalam jumlah yang sangat besar.”

“Steward Zhuo, aku tidak tahu dari mana kau mendapatkan begitu banyak sumber daya untuk menjalankan rencana ini, tetapi ini tidak bisa terus berlangsung selamanya. Ketika sumber daya itu habis, bukankah kita akan kembali ke situasi yang sama seperti di sekte dalam?”

Para tetua menoleh ke arah Zhuo Fan.

Zhuo Fan menyembunyikan senyumnya. [Venerable Bai ini punya otak yang encer.]

[Ya, imbalan itu hanya bersifat sementara, untuk meredوئkan sekte dalam dan merebut wewenang mereka. Begitu sekte dalam hancur, setiap murid unggulan akan berada di Kantor Tenaga Kerja, dan aku bisa berbuat semauku tanpa harus menguras uang setiap hari.]

Imbalan besar itu cepat atau lambat harus dihentikan dan hanya diberikan kepada murid-murid teratas saja, yang pada akhirnya akan membawa situasi kembali seperti di sekte dalam.

[Lalu? Bukan urusanku.] Misinya akan selesai begitu saja dan ia bisa pergi dengan bebas. Untuk apa ia harus menyia-nyiakan hidupnya di sekte ini?

Ia tidak bodoh, dan juga bukan seseorang yang gila kehormatan.

“Kalian semua, ini bukanlah sesuatu yang perlu kalian khawatirkan, melainkan urusan Pemimpin Sekte. Kendati demikian, bahkan jika hal itu sampai terjadi, kalian tidak akan rugi apa pun, justru akan menang di segala sisi. Bukankah kalian adalah orang-orang pertama yang bergabung dengan kita?” Zhuo Fan terkekeh kecil.

Hati mereka menjadi dingin saat menangkap makna tersirat dari senyuman samar Zhuo Fan.

[Lalu bagaimana jika memang tempat ini akhirnya menjadi seperti sekte dalam?]

Mereka tadinya disingkirkan di sekte dalam, dengan Venerable Shi yang merampas segalanya untuk dirinya sendiri. Tetapi di sini, merekalah bosnya, dan mereka akan mendapatkan jatah yang paling besar.

Mereka akan menjadi seperti Venerable Shi!

Mereka tertawa dalam hati dan membungkuk. “Steward Zhuo sangat bijaksana melebihi usianya. Pemimpin Sekte telah memilih kandidat yang sempurna untuk pekerjaan ini!”

“Terima kasih, terima kasih!” Zhuo Fan membalas gestur itu dengan rasa jijik yang disembunyikan.

Ia tidak pernah sekalipun menganggap dirinya sebagai bagian dari lingkaran dalam sekte tersebut dan tidak peduli ke mana arah Sekte Demon Scheming akan melangkah. Namun orang-orang ini, para tokoh penting sekte, hanya peduli pada pantat dan kantong mereka sendiri. Salah satu dari mereka bahkan memiliki kebijaksanaan untuk melihat apa yang akan terjadi, tetapi langsung menepisnya dalam sekejap.

[Sekarang aku mengerti mengapa Xie Wuyue bilang sekte ini sudah busuk, dan dari apa kulihat, kebusukan itu sudah berakar sangat dalam.]

Jika hal seperti ini terjadi di Klan Luo, ia pasti sudah menebas kepala orang ke sana ke mari…

[Satu-satunya alasan aku akan menarik kalian ke Klan Luo adalah demi kepentinganku sendiri, bukan kepentingan kalian…]

Wus~

Sebuah sosok putih muncul di hadapan mereka.

Venerable Bai berseru, “Grand Elder, mengapa Anda ada di sini?”

“Master!”

Gui Hu menatap dari kejauhan.

Grand Elder hanya meliriknya sekilas lalu beralih ke Zhuo Fan. “Steward Zhuo, kuduga begitu. Senang berkenalan denganmu. Aku adalah Grand Elder dari Sekte Demon Scheming yang ingin mendiskusikan sesuatu denganmu. Bisakah kita pergi ke tempat yang lebih privat?”

“Steward Zhuo, lelaki tua ini pasti sedang merencanakan sesuatu. Jangan pergi!” Venerable Bai mengirimkan pesan rahasia kepadanya.

Zhuo Fan mengangkat bahu. “Aku adalah orangnya Pemimpin Sekte. Karena mereka mendekatiku secara terang-terangan, mereka tidak akan berani berbuat apa-apa padaku. Tidak masalah.”

Zhuo Fan melangkah dua langkah lebih dekat ke arah Grand Elder sambil tersenyum. “Aku hanyalah seorang pekerja rendahan dan merasa tersanjung karena Grand Elder bersedia repot-repot mengundangku secara langsung. Mari kita pergi.”

Kening Grand Elder berkedut sementara para tetua lainnya mengangguk kagum.

Kantor Tenaga Kerja Elit dan sekte dalam sedang berseteru. Grand Elder seharusnya datang untuk menghadapinya. Namun ia tetap menyetujuinya tanpa rasa takut.

Keberanian seperti itu, sikap seperti itu, sungguh mengundang rasa hormat.

“Kaum muda memang bernyali besar. Pemimpin Sekte mempercayakan rencananya kepadamu karena alasan yang tepat.” Grand Elder mengangguk dan terbang pergi.

Zhuo Fan mengikuti di belakangnya.

Keduanya segera tiba di sebuah anak sungai, di mana seseorang telah menunggu di sana.

“Venerable Shi? Untuk apa Anda memanggilku ke…”

“Sudahlah, hentikan sandiwara itu.”

Zhuo Fan menangkupkan tangan, namun Venerable Shi memotong ucapannya, “Kau hanyalah bidak catur Xie Wuyue, umpan meriam yang bisa dibuang kapan saja. Mengapa kau bersikeras mencari musuh dari setiap venerable dan tetua? Itu hanya akan merugikan posisimu sendiri untuk tinggal di sekte ini ke depannya.”

Zhuo Fan mengelak, “Apakah aku harus menentang Pemimpin Sekte sebagai gantinya? Ajaliku justru akan datang lebih cepat.”

“Huh, betapa bodohnya anak muda. Kau pikir Xie Wuyue bisa melindungimu? Salah besar, dia hanya membiarkanmu menanggung segala risiko.” Venerable Shi berkata, “Dengan mendirikan Kantor Tenaga Kerja Elit, kau telah menjadikan setiap tetua dan venerable sebagai musuhmu. Meskipun Xie Wuyue memanfaatkanmu untuk merampas seluruh kekuasaan kami, dia tetap membutuhkan kami untuk mengelola sekte. Menurutmu bagaimana cara dia meredakan amarah kami? Dia akan melemparmu ke para serigala, sebuah takdir yang benar-benar mengenaskan.”

Zhuo Fan merenung sejenak lalu melepaskan tawa kecil. “Bukankah aku masih hidup sampai sekarang?”

“Pikirkan lagi.” Venerable Shi menyipitkan mata dan memancarkan kekuatan yang meledak-ledak, menyelimuti Zhuo Fan dalam haus darah yang tak bertepi.