The Heart Supreme

“Gui Hu, apa yang membuat seorang ahli itu hebat?” tanya Sesepuh Agung.

Gui Hu merenung sejenak sebelum matanya memancarkan kilau haus darah, “Memandang rendah dunia, tanpa ada seorang pun yang mampu menandinginya.”

“Lemah!” Sesepuh Agung mendengus, “Pengalaman adalah bapaknya kebijaksanaan. Hal yang sama berlaku bagi para ahli. Semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin dekat ia menyentuh nilai-nilai dunia, hingga ia mencapai hati yang tertinggi, berdiri dalam keharmonisan sempurna dengannya.”

“Namun, jangan berpikir sedetik pun bahwa orang seperti itu adalah sosok yang mudah diremehkan. Mereka lebih banyak menyendiri, dan ketika mereka bertindak, seluruh dunia bergidik, malapetaka datang, dan kematian menyebar. Apa yang dianggap sebagai kelemahan sebenarnya tersimpan di lubuk hati mereka. Niat tunggal saja sudah cukup membuat yang hidup merasa gentar. Inilah wujud seorang ahli sejati!”

Gui Hu menatap tajam Sesepuh Agung dengan kebingungan.

Meskipun muridnya itu tampak bingung, Sesepuh Agung melanjutkan, “Apa pendapatmu tentang anak itu sebelum kalian bertarung?”

Gui Hu menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Ya, dia menyembunyikan ketajamannya, menyembunyikan luasnya isi hatinya. Sementara kau selalu mengamuk dalam pembantaian, hampir tidak bisa mengendalikan kekuatanmu sendiri. Titik sederhana inilah yang mendefinisikan jurang pemisah di antara kalian.”

Sesepuh Agung menghela napas sambil menunjuk ke arah dadanya, “Hati, secara sederhana, berarti jendela seseorang menuju kebenaran dunia, yaitu Dao. Bagimu hal itu mungkin tidak berarti banyak sekarang, namun semakin jauh kau melangkah, semakin besar pula nilai yang akan kau berikan padanya. Setiap terobosan pasti disertai dengan perubahan fundamental. Medan Pengamatan Panggung Radiant, wujud jiwa Panggung Ethereal adalah contoh utamanya. Tapi tahukah kau bagaimana keahlian-keahlian ini tercipta?”

Gui Hu menggelengkan kepalanya.

Sesepuh Agung menjawab, “Dari wawasan seseorang. Karena kau belum pernah mengalaminya, kau tidak pernah memahami arti disiplin diri. Atau kau pasti akan setuju dengan derap pemikiranku bahwa hati adalah akar dari segala kekuatan, baik itu Yuan Qi, energi spiritual, maupun jiwa. Ketika dua ahli memiliki tingkat kultivasi yang sama, perbedaan wawasan merekalah yang membuat dunia mereka terpaut jauh. Semakin jauh kau melangkah, semakin hal itu menjadi nyata. Konon, seseorang bahkan bisa mendatangkan kiamat hanya dengan niatnya saja. Tidak peduli Yuan Qi atau jiwa apa yang ia miliki!”

Hati Gui Hu bergetar hebat.

Selama ini ia berkultivasi, aura iblis di sekelilingnya memang tetap ada, namun itu terjadi karena ia mengabaikan kondisi hatinya. Ia mungkin mengalami kenaikan kekuatan yang cepat, tetapi dalam jangka panjang hal itu tidak akan banyak membantu, sekadar menapaki jalan bagi orang-orang yang lemah.

“Guru, apakah itu berarti para sesepuh dan para venerables memiliki mentalitas yang tinggi?” tanya Gui Hu.

Sesepuh Agung menghela napas, “Jalur iblis berpusat pada keegoisan, dan hanya segelintir orang yang mampu menahan hasrat mereka serta menjinakkan iblis di dalam diri untuk mendapatkan wawasan tentang jalur iblis. Bahkan di antara para petinggi dan venerables sekalipun. Namun, jalan ini hanya akan membuat mereka semakin tersesat dari sosok ahli yang sejati.”

“Apakah kau ingat bagaimana Venerable Shi terluka saat mengejar anak itu ketika ia berpapasan dengan Sesepuh Tertinggi? Ha-ha-ha, mereka berdua berada di Panggung Ethereal, namun satu serangan dari Sesepuh Tertinggi bisa membunuhnya? Mengapa? Karena masalah hati. Sesepuh Tertinggi sangat menghargai pemahaman tentang dunia, dan itulah yang menjadikannya yang terkuat di sekte ini. Itulah satu-satunya alasan mengapa ia bisa keluar dari Kantor Buruh dan menjadi ahli terbaik kita.”

“Rumor mengatakan bahwa Sesepuh Tertinggi berhasil berkultivasi hingga Panggung Radiant hanya dalam waktu seratus tahun, terlepas dari bakatnya yang biasa-biasa saja. Namun sekarang, tidak ada seorang pun yang mampu menyusulnya, semua itu berkat wawasannya tentang Dao. Membuat orang bertanya-tanya, mungkin ia sudah melampaui Panggung Ethereal jika saja bakatnya sedikit lebih baik. Sungguh disayangkan…”

Sesepuh Agung meratap, sementara Gui Hu tertegun bisu. Tidak ada hal yang bisa mempersiapkannya untuk mengerti betapa pentingnya hati seseorang. Hal itu bahkan bisa mengubah manusia biasa menjadi ahli terkuat.

Sementara ia merasa jauh tertinggal, semakin jauh ia melangkah, jurang perbedaan itu hanya akan semakin melebar.

Sesepuh Agung berkata, “Gui Hu, aku berharap kau bisa menjadi seorang elit dan bertarung di Pertemuan Naga Ganda. Namun masa depanmu jauh lebih penting. Kendalikan hasratmu dan fokuslah pada hatimu.”

“Guru…”

Jantung Gui Hu berdegup kencang, “Tapi bukankah ini sudah terlambat?”

“Ha-ha-ha, tidak ada kata terlambat.”

Sesepuh Agung tertawa, “Tidak seperti kultivasi, menempa hati bisa dilakukan kapan saja. Bahkan ada yang menghabiskan separuh hidup mereka hanya untuk satu wawasan. Lihatlah Lima Ketidakterbatasan (Impermanence Five), bukankah mereka contoh utama dari mengikuti jejak Sesepuh Tertinggi? Jiwa mereka membentuk domain yang sangat jarang terlihat, namun dengan hati yang rapuh, itu akan tetap lemah. Satu-satunya alasan atas kekuatan mereka, yang terkenal di seluruh dataran barat, adalah hati mereka, yang berada tepat di bawah Sesepuh Tertinggi.”

Mata Gui Hu bergetar dan ia mengangguk. Namun kemudian ia ragu-ragu, “Guru, kalau begitu, sebenarnya di level apa anak itu sekarang?”

“Jauh lebih tinggi dariku!”

Sesepuh Agung menghela napas, “Dia adalah sebuah pengecualian yang langka; bukan hanya kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga hatinya. Cara sederhana dia menyerang tadi memberiku perasaan yang sama persis seperti saat aku berhadapan dengan Sesepuh Tertinggi.”

[Yang benar saja?!]

Gui Hu tertegun. Zhuo Fan bukan hanya lebih kuat, tetapi juga memiliki hati di tingkat yang sama dengan Sesepuh Tertinggi.

Sesepuh Agung mengenang dengan penuh rasa kagum, “Gui Hu, Pemimpin Sekte telah mendatangkan seorang ahli yang luar biasa. Tidak ada satupun murid yang mampu menandinginya. Harap ingat ini baik-baik saat kau melihatnya lagi di masa depan dan tunjukkan sikap menahan diri. Pemimpin Sekte pasti membawanya untuk menghadapi kita, para sesepuh dan venerables. Huh, Pemimpin Sekte akhirnya bergerak juga…”

Hati Gui Hu benar-benar kacau.

Zhuo Fan, yang hanya seorang murid tingkat Surga Mendalam (Profound Heaven), ternyata setara dengan pangkat para sesepuh dan venerables.

[Sekarang aku mengerti, mengapa dia tidak pernah mempedulikanku saat menyerang. Aku ini bukan apa-apa!]

Gui Hu menggelengkan kepalanya dengan pahit. Ia belum pernah diabaikan oleh lawannya, belum pernah mengalami kemunduran separah ini seumur hidupnya.

Berlanjut kemudian, Zhuo Fan membawa murid-murid barunya ke altar formasi di pemakaman dan ia hanya berdiri di sana tanpa beban.

Tak lama kemudian, Kui Lang dan Yue Ling muncul di hadapannya sambil membungkuk, “Pelayan Zhuo, semuanya sudah selesai.”

“Bagus, mari kita mulai.”

Zhuo Fan memberi isyarat agar mereka menepi, lalu membentuk segel tangan sambil merapalkan mantra, “Semoga gelombang darah menelan dunia, semoga malapetaka menyelimuti alam semesta!”

Zhuo Fan mengulurkan satu jarinya.

Bum~

Yang lain menyaksikan saat sebuah pintu yang berkilauan muncul, memancarkan lolongan dan jeritan mengerikan yang belum pernah ada sebelumnya saat pintu itu terbuka perlahan.

Kui Gang menjadi tegang, “Guru, apakah aku harus masuk?”

“Kau sedang ingin bercanda? Kalau bukan untuk itu, untuk apa ayahmu dan Yue Ling membawa sisa mayat-mayat itu ke sini dan aku membuat Formasi Pembantaian Darah? Ini demi latihanmu dan pelatihan Penghancuran Darah (Blood Annihilation). Apakah sekarang kau akan menghindar, setelah semua yang telah kami lakukan untukmu?” balas Zhuo Fan.

Kui Gang menelan ludah, jeritan-jeritan itu mengoyak sarafnya, “Guru, bukankah ini berbahaya?”

“Lalu bagaimana lagi caramu berkultivasi? Menurutmu bagaimana caranya Yue’er bisa menaikkan tiga tingkatan dengan begitu cepat? Dia langsung melompat masuk dan kau bahkan tidak bisa menandingi seorang anak perempuan?” cibir Zhuo Fan.

Yue’er menarik ujung lengan bajunya, “Guru, Anda mendorong saya.”

Wajah Zhuo Fan berkedut, lalu melotot tajam, “Simpan omong kosongmu untuk dirimu sendiri. Apakah kau sedang berusaha membuatku terlihat buruk?”

Mundur ketakutan, Yue’er terdiam dan Kui Gang tertawa dalam hati.

Kemudian, Kui Lang muncul, mengangkat kerah bajunya dan langsung melemparkannya ke dalam, “Masih berani menyebut dirimu seorang pria jika tidak mau melewati sedikit bahaya? Apakah ini anakku, menciut hanya karena sedikit rasa sakit?”

“Ah, Ayah, kau membunuhku!” Lolongan kesakitan terdengar dari dalam Formasi Pembantaian Darah.

Bagaimanapun juga, Kui Lang tetap melemparkan tatapan khawatir kepada Zhuo Fan.

Zhuo Fan mengangkat bahu, “Jangan lihat aku. Kalian sendiri yang menyerahkan mereka padaku. Inilah gaya mengajarku, mendorong para murid hingga ke ambang kematian. Aku telah menyiapkan formasi ini berdasarkan kekuatan puncaknya. Yang harus ia lakukan untuk bertahan hidup adalah maju, atau mati.”

“Mati?” Mata Kui Lang membelalak lebar.

Zhuo Fan mengangguk, “Yup, apakah kau menyesal? Sayang sekali, sudah terlambat sekarang. Jika murid-muridku tidak sanggup menerimanya, mereka terpaksa harus berbaring selamanya di sana.”

Kui Lang kini dilanda kepanikan. Ia pikir itu hanyalah sedikit rasa sakit, padahal kenyataannya itu adalah masalah hidup dan mati. [Zhuo Fan benar-benar melakukan segalanya secara ekstrem, bahkan ketika itu menyangkut murid-muridnya sendiri.]

Zhuo Fan kembali membentuk segel tangan dan satu pintu lagi muncul dengan suara gemuruh.

Pintu itu memperlihatkan kabut yang tak bertepi.

Tanpa basa-basi, ia langsung melemparkan Yue’er ke dalam.

Yue Ling terpaku, dan hal berikutnya yang ia dengar adalah tangisan adiknya.

“Pelayan Zhuo…” Yue Ling menegang.

Zhuo Fan berkata dengan dingin, “Hanya sebuah formasi ilusi yang membingungkan. Ini bagus untuk melatih hati. Sebelumnya aku hanya memberikannya pelajaran kilat, tetapi sebagai murid-muridku, aku harus memikirkan masa depan mereka dan melatih ketahanan hati mereka. Setiap dua jam, seluruh hidupnya akan berkelebat di depan matanya, lengkap dengan segala beban masa lalunya. Dia hanya akan bisa keluar jika dia berhasil memahaminya.”

Yue Ling mengangguk, lalu sedetik kemudian ia mendengar tawa Yue’er yang disusul dengan tangisan di detik berikutnya.

[Dia telah menjalani hidup yang begitu berat…]