Valued

“Apa kau ada di sana, Wuyue?”

Di aula Pemimpin Sekte, Xie Wuyue sedang duduk di singgasananya sambil memegang giok komunikasi yang merinci distribusi sumber daya, ketika suara bariton yang sayup-sayup memasuki ruangan.

Xie Wuyue menghela napas, “Iblis Yang, urusan apa sebenarnya yang membawamu ke sini?”

“He-he-he, tentu saja untuk mengobrol.”

Seorang pria paruh baya berwajah merah dan berutbuh buncit melangkah masuk. Di satu sisi ada sesosok pria kurus tinggi seperti tiang, dan di sisi lain berdiri seorang pria lembut membawa kipas.

Xie Wuyue mengangguk kepada mereka, “Jika Ketiga Iblis Neraka sampai datang bersamaan, ini pasti urusan serius.”

“Hei, apa maksud ucapanmu itu? Apa aku ini tidak cukup penting?” Pria gemuk itu merengut.

Xie Wuyue berkata, “Jaga mulutmu. Kau sedang berbicara dengan Pemimpin Sekte!”

“Oh Ayolah, bukankah dulu kau juga dijuluki Iblis Xie dalam geng kecil kita yang beranggotakan empat orang? Berhentilah berlagak, kita semua bersaudara di sini. Pergi sana ganggu orang lain saja kalau kau sangat ingin mencari masalah!” Iblis Yang menjentikkan lengan bajunya.

Xie Wuyue memasang wajah muram, menatapnya tajam lalu membentak, “Pengawal, usir keparat-keparat ini keluar!”

“Baik, Tuan!”

Banyak para petinggi yang masuk, tetapi begitu melihat ketiga orang itu, nyali mereka ciut dan menatap Xie Wuyue dengan ekspresi serba salah. “Uh, para Yang Mulia…”

Pria dengan kipas itu tersenyum, “Menarikkahlah, kami bersaudara hanya sedang bercanda.”

“Baik, Tuan Iblis Gui.”

Para petinggi itu langsung kabur sambil membungkuk hormat.

Dalam situasi lain, para tetua ini rela menyerahkan nyawa mereka demi Pemimpin Sekte.

Namun, ketiga orang ini adalah bagian dari lingkaran dalam Pemimpin Sekte, yang telah melewati hidup dan mati bersama, saudara-saudara yang telah berjuang di Pertemuan Naga Ganda dan kini menjadi para sesepuh yang membimbing para elit. Mereka semua suka menganggap enteng situasi dan melontarkan lelucon.

Menyerang ketiganya tidak hanya akan membuat mereka kesal, tetapi juga Pemimpin Sekte.

[Aku tadi hanya pura-pura marah.]

Yang akan menderita pada akhirnya adalah diri mereka sendiri, jadi para petinggi itu telah belajar untuk menjauh…

Iblis Gui sama sekali tidak kesulitan menyuruh mereka pergi, dan bahkan Xie Wuyue pun tidak keberatan. Jelas sekali itu hanya taktik menakut-nakuti.

Begitu keempatnya tinggal sendirian, si pria kurus langsung pada intinya, “Wuyue, kami ingin tahu tentang seseorang, buruh kasar yang ikut campur dalam kompetisi sekte dalam tempo hari. Siapa dia?”

“Itu Pemimpin Sekte!”

Setelah menegaskan kembali statusnya karena refleks, Xie Wuyue menghela napas, “Bocah itu adalah seseorang yang kubawa dari luar. Zhuo Fan adalah pemuda yang luar biasa.”

“Berhentilah menyatakan hal yang sudah jelas. Aku ke sini bukan untuk minta konfirmasi.”

Iblis Yang memutar bola matanya, “Kenapa kau menempatkannya di Kantor Urusan Buruh? Dia jelas bukan sampah, atau apa dia melakukan kesalahan hingga dihukum?”

Xie Wuyue tersenyum, “Hukuman apa, toh dia memang sudah berada di sana sejak awal?”

“K-Kau Pemimpin Sekte yang bodoh! Kau sedang merusak segalanya. Membuang jenius seperti itu ke bagian buruh? Ah, jantungku tidak kuat menanggungnya.” Iblis Yang memegang dadanya dan meratap, “Aku memperingatkanmu, Xie Wuyue, kita sedang kekurangan orang-orang elit sekarang lebih dari sebelumnya. Jadi, keluarkan dia!”

Kedua orang lainnya mengangguk setuju.

Xie Wuyue membalas dengan dengkusan sinis, “Sudah lupakah kalian bahwa siapa pun yang dibuang ke Kantor Urusan Buruh akan tertutup masa depannya? Saat keluar nanti, paling tinggi dia hanya akan menjadi tetua atau sesepuh, tapi tidak akan pernah bisa menjadi seorang elit!”

“Xie Wuyue, k-kau Pemimpin Sekte keparat. Kau baru saja menyia-nyiakan benih unggul yang luar biasa! Bagaimana dengan Pertemuan Naga Ganda, siapa yang akan pergi kalau bukan dia? Apa kita akan mempermalukan diri di hadapan sembilan sekte lagi?” Iblis Yang menudingnya.

Iblis Gui menatap lekat-lekat lalu tersenyum, “Wuyue, kau yang paling penuh perhitungan di antara kita, pikiranmu paling luas dan itulah sebabnya kau duduk di singgasana itu. Kau tidak melakukan ini hanya karena kebodohan, kan?”

“Heh, aku membawanya ke sini dan masih menunggunya memberiku imbalan! Kau pikir aku ingin dia menjadi buruh kasar? Aku berencana menjadikannya muridku dan menggunakan status itu untuk menjadikannya seorang elit…”

“Itu baru benar.”

Iblis Yang menyela dengan penuh semangat, “Di bawah didikan Pemimpin Sekte yang bijak dan brilian, jenius seperti itu pasti akan bersinar dan mendobrak aturan terkutuk itu. Tapi kenapa dia masih diam di sana kalau begitu?”

“Seseorang menentangnya.” Xie Wuyue menghela napas.

Iblis Yang menyipitkan mata, “Seseorang menentang jenius seperti itu? Siapa? Biar aku yang hadapi dia! Pasti para tetua bangka itu, kan? Berapa kali para tetua tua itu merusak sekte kita, berapa banyak talenta yang telah mereka bunuh? Bicara, siapa orangnya? Seorang tetua atau sesepuh?”

“Sesepuh Agung.” Ucap Xie Wuyue dengan muram.

Uh!

Iblis Yang mundur seketika dan berkata, “Bagaimana bisa itu dia?”

“Sesepuh Agung adalah jenius terhebat, yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk sekte dan menjunjung tinggi kehormatan di atas segalanya. Kenapa dia menolak talenta seperti itu masuk ke dalam sekte?” Iblis Gui mengerutkan kening.

Kedua orang lainnya sama terkejutnya.

Xie Wuyue berkata terus terang, “Tidak perlu menebak-nebak, Sesepuh Agung pasti punya alasan sendiri. Dan dia baru memberitahuku beberapa hari lalu bahwa dia punya rencana baru, agar anak itu tidak pernah meninggalkan Kantor Urusan Buruh. Kalian sebaiknya lupakan saja niat merekrut bocah itu sebagai seorang elit.”

“Apa?!”

Mereka bertiga berseru serentak, “Sesepuh Agung sangat membencinya? Kenapa?”

Xie Wuyue tersenyum, “Tidak ada kebencian, dan dari pesan yang dikirimkannya, Sesepuh Agung terdengar cukup senang. Dan kemudian ada kalimat terakhirnya, ‘kekuatan ada di mana-mana’. Dia tidak menginginkan seorang elit dan kalian bertiga para sesepuh juga tidak bisa membimbingnya.”

Ketiganya tertegun.

Mereka adalah mantan pemenang Pertemuan Naga Ganda, para ahli Alam Ethereal dan guru dari para elit, namun bahkan tidak bisa membimbing seorang kultivator Alam Mendalam Surga? Yah, anak itu memang aneh, tapi tetap saja….

[Tunggu dulu, lalu siapa yang seharusnya membimbingnya?]

“Sesepuh Agung!” Ucap mereka bertiga bersamaan.

Xie Wuyue menyeringai…

Sementara itu, di sebuah ruangan terpencil, Sesepuh Agung sedang duduk bersila. Orang di hadapannya juga duduk, tetapi otot-ototnya tegang dan tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

Itu adalah Gui Hu.

Membuka matanya, Sesepuh Agung menggelengkan kepala, “Lepaskan saja, sudah tiga hari ini. Tidak mudah menenangkan diri begitu cepat.”

Hu~

Gui Hu menghela napas panjang dan merasa seolah-olah baru saja melewati pertempuran yang berat.

“Bagaimana perasaanmu, apa kau sudah merasa damai?” Tanya Sesepuh Agung.

Gui Hu mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.

Sesepuh Agung menghela napas, “Mencapai tingkat seperti itu memang tidak mudah. Kau harus menjalaninya perlahan-lahan.”

“Guru, kenapa Anda begitu bersikeras agar aku bermeditasi, tetapi tidak pernah membiarkanku melatih seniku? Aku tidak pernah menemukan tandinganku di sekte dalam, tapi di luar sana…”

Gui Hu teringat hari ketika Zhuo Fan menghempasnya dan tubuhnya kembali tegang.

Sesepuh Agung dapat memahami perasaannya, “Gui Hu, kau dan dia berada di dunia yang berbeda. Kau tidak bisa menjangkaunya, terutama dalam hal mentalitas dan hati.”

“Pikiran, hati?” Gui Hu tampak bingung.

Sesepuh Agung mengangguk, “Ya, hati. Gui Hu, kau telah melatih Iblis Dunia Bawah hingga ke puncak, dan tidak ada seorang pun di sekte dalam yang bisa menandingimu, tetapi selama hari-hari ini aku telah melihat hatimu dan melihat kekurangannya. Aku tidak punya alasan untuk mempermasalahkannya sampai kejadian di atas arena tadi. Aku menyadari betapa jauh ketertinggalanmu darinya. Jika diibaratkan dengan kultivasi, itu menempatkannya di Alam Ethereal dan kau di Alam Pemurnian Tulang. Jarak itu sungguh tidak bisa kau lampaui.”

[Katakan apa?!]

Gui Hu bergidik ngeri, masih merasa bingung. [Sebenarnya apa itu hati?]

Yang bisa ia pahami hanyalah bahwa dirinya tertinggal, tertinggal sangat jauh…