Re-opening of the Inner Sect Competition

Bulan demi bulan berlalu di kalender dan waktu untuk kompetisi sekte dalam telah tiba lagi.

Para tetua kembali ke kursi yang telah ditentukan untuk mengawasi panggung yang telah ditentukan, sementara Xie Wuyue duduk di singgasananya dengan rasa bosan yang sama seperti biasanya karena melihat tidak ada yang berubah.

Murid-murid yang sama, persis seperti sebelumnya, dengan satu pengecualian. Dua murid tidak hadir.

Hu Mei’er mendapat bagian yang sial, menjadikannya seorang yang jelas-jelas absen, namun yang membuat alis terangkat adalah Gui Hu. Tidak ada bayangan dirinya sama sekali.

Bum~

"Pertandingan ke-5 di gelanggang ke-3 dimenangkan oleh Kui Lang!"

"Pertandingan ke-4 di gelanggang ke-6 dimenangkan oleh Yue Ling!"

"Pertandingan ke-6 di gelanggang ke-2 dimenangkan oleh Liu Xu!"

Di tengah suara hantaman, sang juri mengumumkan hasilnya. Sesepuh Shi memegang janggutnya, melirik ke arah Tetua Agung.

[Ada apa dengannya? Kenapa Gui Hu tidak ada di sini? Apakah dia menyerahkan tempatnya?]

Tetua Agung tidak pernah terlihat lebih tenang dari ini.

Bahkan Xie Wuyue mulai curiga dengan sikapnya. [Apakah Zhuo Fan membuatnya sangat ketakutan terakhir kali hingga dia menahan muridnya?]

Sementara yang lain semakin curiga. Mengingat Gui Hu adalah unggulan utama untuk menjadi murid elit, untuk alasan apa Tetua Agung tiba-tiba menahannya?

Terlepas dari segala kecurigaan yang beredar, kompetisi pun berakhir dan posisi elit telah ditentukan. Selain tiga orang yang sudah jelas terlihat sebelumnya, dua orang lainnya hanyalah murid biasa, berada di lapisan ke-2 Alam Radiant.

Suasana hati Xie Wuyue merosot, "Huh, ini bahkan lebih buruk dari sebelumnya."

Sesepuh Shi tetap diam dengan senyum mengejek.

[Siapa yang menyuruhmu ikut campur terakhir kali? Sekarang kau kehilangan satu kandidat elit. He-he-he, kau mendapat apa yang layak kau dapatkan, Pemimpin Sekte!]

Para tetua lainnya turut meratapi hal itu. Kedua orang lemah itu sama sekali bukan material elit.

Tetapi pilihan apa yang mereka miliki? Bukannya mereka menyuruh Gui Hu menghajar setiap murid yang ditemuinya secara brutal pada kesempatan lalu dan menyisakan remah-remah untuk yang satu ini.

Keduanya begitu lemah, bahkan jika digabungkan pun mereka tidak akan mampu melukai Kui Lang.

"Pemimpin Sekte, kelima murid elit telah ditentukan!" Sesepuh Shi tersenyum.

Xie Wuyue mengepalkan tinjunya dan menunggu.

Sebuah suara nyaring terdengar tepat pada waktunya, "Tunggu, aku ingin menantang!"

Seorang pemuda yang tinggi dan tegap terbang masuk, memberi hormat, "Pemimpin Sekte, aku, Kui Gang, adalah seorang murid sekte luar yang ingin mengajukan tantangan!"

Xie Wuyue mengangguk setelah lama mengamatinya, suasana hatinya berubah menjadi lebih baik, "Ha-ha-ha, inilah daya tarik terbesar dari kompetisi sekte dalam."

Sesepuh Shi mendidih dalam amarah.

[Lagi, Pemimpin Sekte?]

[Tentu saja.]

Sesepuh Shi membalas dengan tatapan mengejek, "Melompati batas kemampuanmu adalah hal yang patut dipuji, Kui Gang, meskipun kau akan berjalan di antara hidup dan mati."

"Pemimpin Sekte, justru karena aku tidak peduli dengan bahaya itulah aku harus menantang!" Kui Gang membungkuk dengan penuh keyakinan.

Kui Lang mengangguk dengan bangga.

Dengan putranya yang kini sudah berada di Alam Radiant, berarti dia akan melewatinya dengan lebih mudah daripada Yue'er, yang saat itu baru berada di puncak Alam Profound Heaven ketika mengajukan tantangan.

Mengenai kesenjangan kekuatan, Pelayan Zhuo menutupinya dengan sangat teliti, lengkap dengan berbagai benda pusaka.

Xie Wuyue memuji, [Zhuo Fan melakukannya lagi, menghadirkan satu ahli lagi dalam waktu tiga bulan.] Lalu berkata, "Kui Gang, siapa targetmu?"

"Aku ingin menantang Kakak Seperguruan Liu Xu!" Kui Gang menangkupkan kedua tangannya, matanya terpaku pada targetnya.

Liu Xu mengejek, "Bocah bau kencur yang baru saja mencapai Alam Radiant ingin melawanku? Huh, apa kau pikir aku ini Hu Mei’er yang akan tumbang begitu saja? Perbedaan lima lapisan bukan sekadar hiasan, terutama sekarang setelah aku datang dengan persiapan!"

Tangan Liu Xu bersinar terang dan sebuah kuas merah tua muncul. Tubuhnya melakukan hal yang sama dan sesosok zirah spiritual membalutnya.

Para tetua dan sesepuh berseru kaget!

"Pusaka iblis tingkat 8, Kuas Penuntun Surga, dan pusaka iblis tingkat 7, Zirah Awan Cahaya Mengalir?" Alis Xie Wuyue bergetar, menatap Sesepuh Shi, "Rupanya kau mengerahkan segalanya. Bahkan memberikan barang-barang kesayanganmu."

Sesepuh Shi terkekeh, "Pemimpin Sekte, kau terlalu memuji. Apa yang bisa seseorang perbuat ketika kompetisi telah merosot menjadi ujian kekayaan dan bukannya keterampilan? Bahkan dengan pundi-pundiku yang sekadarnya ini, setidaknya aku memiliki cukup untuk memberi muridku permulaan yang lebih unggul."

Xie Wuyue menyipitkan mata dan beralih menatap Kui Gang.

Dengan Liu Xu yang mengenakan perlengkapan lengkap, kekuatannya melonjak drastis. Jika Kui Gang hanya meniru Yue’er dan mengeluarkan ketiga pusaka dari kompetisi sebelumnya, dia tetap akan kalah telak.

[Ini sudah jelas akhirnya.]

Untuk pertama kalinya, Kui Lang mengerutkan kening karena khawatir. Dia tidak menduga sama sekali bahwa Sesepuh Shi akan menghujani muridnya dengan begitu banyak pusaka iblis, dan dia pun bertanya-tanya apakah rencana Zhuo Fan untuk tantangan ini akan berhasil.

Sementara itu, Kui Gang tetap tenang dengan tatapan serius.

"Barang yang bagus, untuk menyerang maupun bertahan. Kalau begitu, aku hanya harus mengerahkan seluruh kemampuanku."

Kui Gang memegang sebuah vial kecil dan aroma pekat yang memabukkan langsung menyebar.

Banyak tetua yang berseru, "Pil tingkat 9, Pil Darah Buas!"

"Karena aku berlatih Teknik Pemusnahan Darah, Pil Darah Buas dapat melipatgandakan aliran darahku hingga puluhan kali lipat. Bahkan di lapisan pertama, pil ini saja sudah memberiku kekuatan setara lapisan ke-3!"

Kui Gang menelannya.

Aura berdarah menyelimuti dirinya dan semakin pekat seiring berjalannya waktu. Bau amis darah menimbulkan sensasi yang membuat mual.

Liu Xu menjadi murka, "Keparat busuk, apa kau berniat bunuh diri? Memaksa aliran darahmu mengalir begitu cepat hanya akan berakhir dengan tubuhmu yang meledak!"

"Oh, terima kasih atas perhatianmu. Tapi kali ini akan berbeda, karena aku telah meminum Pil Penembus Surga tingkat 10 sebelumnya." Kui Gang menyeringai saat tubuhnya bergidik.

Para tetua dan sesepuh dipenuhi rasa iri.

[Pil Penembus Surga? Kami bahkan belum mendapatkannya, tetapi seorang bocah tengik bisa menikmati berkah semacam itu?]

Liu Xu merasakan, betapa terkejutnya dia, celah kekuatan itu perlahan tertutup inci demi inci. Yang tersisa di antara mereka kini hanya terpaut dua lapisan.

Namun kepercayaan dirinya kembali bangkit, disandarkan pada pusaka-pusaka iblisnya.

Masa kejayaan itu berlangsung singkat, berkat kartu As berikutnya dari Kui Gang, yaitu lima cahaya berkilauan yang sama menyilaukannya.

Saat cahaya itu meredup, semua orang menatap dengan mulut menganga dan mata terbelalak lebar.

Kui Gang mengenakan zirah hingga ke giginya dengan empat pusaka iblis tingkat 9, yang selaras dengan gaya kultivasinya, memancarkan pendar kemerahan.

"Pusaka iblis tingkat 9, Penjelajah Awan Bayangan Darah!"

Kui Gang memamerkan sepatu baru itu sambil menyeringai, "Benda-benda ini hampir seperti dibuat khusus untuk metode kultivasiku. Bahkan Kakak Seperguruan Liu Xu akan kesulitan melacak pergerakanku, ha-ha-ha..."

"Jangan lupakan Zirah Iblis Darah Melompat..."

"Serta Panji Laut Darah..."

"Cakar Penembus Dunia..."

Tema dari perlengkapan Kui Gang adalah tengkorak. Tangan kanannya memegang panji berdarah, tangan kirinya memegang cakar merah, semuanya adalah pusaka iblis yang memiliki kekuatan luar biasa.

Akal sehat Liu Xu seolah melayang meninggalkan raganya. Pikiran Sesepuh Shi membeku, Xie Wuyue terpaku, dan para tetua... bahkan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Seluruh Sekte Skema Iblis menyaksikan pemandangan itu dengan jiwa yang seakan tercabut dari raga...