The Rivers Each Call Their King

Zhuo Fan memandangnya dengan ragu, meski ia masih mempercayainya. [Seorang pria cerdik yang terjerat cinta tidak akan pernah bisa melepaskan diri.]

"Kalau begitu aku pergi. Selamat tinggal!" Zhuo Fan melangkah pergi.

Si Gemuk menghela napas, "Oh, Saudara, aku selalu berpikir untuk menyerang, tapi tidak pernah punya keberanian."

Ia menoleh ke arah Fang Qiubai, "Keluarga Yuwen sekarang sedang berhibernasi selama beberapa hari. Aku tidak ingin melakukan apa pun. Ayo kita pergi mengurus variabel terakhir."

Fang Qiubai mengangguk dan mengikuti dari dekat.

Keduanya tiba di sudut barat daya Istana Kekaisaran, sebuah penjara untuk para penjahat paling keji...

"Zhuo Fan, tunggu!" Saat berjalan keluar dari Istana Kekaisaran memanggilnya dengan suara lembut. Ia melihat Yongning berlari mendekat bersama Yun Shuang.

Zhuo Fan bertanya, "Ada apa, Putri?"

"Aku ingin berterima kasih kepadamu karena telah membela Tianyu dari invasi Quanrong, menyelamatkan rakyat kita, dan meringankan kejahatan Ayah." Ia membungkuk dalam-dalam.

Zhuo Fan mengejek, "Putri, kau bukan orang bodoh. Sejak aku menghancurkan rencana besar ayahmu, hari-hari yang lebih buruk menanti klannyamu. Namun, kau malah berterima kasih kepadaku?"

"Aku harus melakukannya. Aku tahu Ayah salah dalam caranya, hingga mengundang kemarahan semua orang. Ini hanyalah pembalasan yang setimpal. Aku tidak membenci siapa pun..."

"Tentu saja kau tidak membencinya, bagaimana mungkin tubuhmu yang lemah bisa menahannya? Kau selalu melampiasakannya dalam amukan, ha-ha-ha..." Zhuo Fan menggoda, "Meskipun aku harus mengagumi ayahmu atas rencana jenius yang dibuatnya. Sayangnya, takdir tidak memihaknya, dengan aku dan Shuang'er yang bergandengan tangan. Segalanya mungkin akan berbeda jika tidak begitu."

Sang Putri hanya tersenyum dan menghela napas, "Keberhasilan Ayah hanya demi keluarga kekaisaran sementara rakyat akan menderita. Aku lebih baik melihat ayahku gagal daripada menyaksikan hasil seperti itu."

Yongning menatapnya dengan mata memohon, "Zhuo Fan, bisakah kau melakukan sesuatu untukku?"

"Apa?" Melirik mata Yun Shuang yang penuh harapan, ia beralih ke Sang Putri.

Ia bergumam, "Kakak bersalah atas pembunuhan raja dan ayah, nasibnya adalah kematian. Tapi dia tetaplah kakakku. Aku ingin menemuinya tapi aku tidak tahu di mana dia. Kakak Ketiga tidak mau memberitahuku. Aku hanya bisa memintamu..."

"Untuk menghindari skandal kejahatan Putra Mahkota, si gemuk bilang dia tewas di tangan Quanrong. Menurutmu bagaimana si gemuk akan memperlakukannya? Seumur hidup di penjara atau hukuman mati?" Zhuo Fan menatap Sang Putri, "Jika yang terakhir, dia pasti sudah mati."

Putri merasa panik di dalam hati.

Yun Shuang merengut, "Yah, apakah dia sudah mati atau di penjara?"

"Mana ku tahu. Itu masalah si gemuk sekarang."

"Sudahlah! Tetua Li bilang padamu kalau kau punya mata-mata di mana-mana di Istana Kekaisaran, mengawasi setiap gerak-gerik kaisar baru." Yun Shuang ikut campur.

Wajah Putri langsung cerah dan menatapnya penuh harap.

[Sejak kapan lidah Tetua Li begitu longgar?]

Zhuo Fan mengakui, "Ya, aku tahu di mana Putra Mahkota ditahan. Dia ada di penjara kerajaan."

"B-bisakah kami pergi menemuinya?" Tanya sang Putri.

Zhuo Fan menolak, "Aku dan si gemuk adalah saudara angkat. Aku tidak akan ikut campur selama dia tidak melewati batas."

Suasana hati Yongning langsung jatuh.

Yun Shuang mendelik, "Kapan kau pernah begitu benar? Huh, yang kudengar hanyalah alasan. Jangan bantu kami, kami akan menerobos masuk dan bilang itu atas perintahmu. Lihat bagaimana para penjaga itu menghentikan kami kalau begitu!"

"Tunggu sebentar!"

Zhuo Fan akhirnya menghela napas, "Baiklah, aku akan mengantar kalian tapi kalian tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapa pun. Aku ingin mengawasi si gemuk lebih lama lagi. Setiap gerak-geriknya memengaruhi perilakunya di masa depan."

Gadis-gadis itu mengangguk sambil tersenyum.

Zhuo Fan menghela napas dan melingkarkan tangannya di pinggang mereka, mata kanannya memancarkan cahaya keemasan, "Kita berangkat!"

"Ah!"

Keduanya merona merah, lalu tiba di koridor penjara yang bernuansa kuning.

Kedua gadis itu menepis tangannya dan melihat Zhuo Fan menunjuk ke sel ketiga, "Putra Mahkota ada di sana."

Putri mengangguk dengan kepala tertunduk malu, begitu pula Yun Shuang.

Mereka adalah wanita yang suci. Dengan Zhuo Fan yang tiba-tiba merangkul mereka secara mendadak, mereka merasa malu.

Namun pelaku utamanya justru memandang mereka dengan aneh.

[Ada apa dengan mereka? Menit sebelumnya mereka merengek minta kubawa ke sini, menit berikutnya mereka malah kaku.]

"Kaisar telah tiba!"

Suara tajam bergema di penjara yang lembap itu dan membuat kedua gadis tersebut panik. Yongning berbisik, "Zhuo Fan, ayo pergi. Kakak Ketiga ada di sini."

Zhuo Fan menggelengkan kepala, "Tidak, karena penjara ini dirahasiakan, ini cara terbaik untuk mengujinya. Aku ingin melihat apa yang sebenarnya ada di dalam pikiran si gemuk. Dan apakah kata-katanya benar."

"Tetap diam dan jangan bergerak," desak Zhuo Fan.

Matanya bersinar dalam tiga lingkaran cahaya keemasan saat ia mengaktifkan Mirage World.

Hum~

Bayangan mereka bertiga bergeser dan tak lama kemudian lenyap.

Zhuo Fan telah menciptakan ilusi untuk menyembunyikan mereka dari pandangan orang lain.

Fang Qiubai dan si gemuk berjalan mendekat.

Kering!

Pintu sel terbuka dan keduanya masuk untuk menemui sosok yang sangat akrab, Putra Mahkota.

Meskipun kultivasinya disegel, tubuhnya dipenuhi luka akibat semua siksaan.

"Kak..." Zhuo Fan menutup mulut Yongning saat ia menangis.

Dengan senyum sinis, si gemuk mondar-mandir di hadapan Putra Mahkota, "Kakak, aku akhir-akhir ini agak sibuk, dengan pemakaman ayah dan penobatanku, jadi aku tidak bisa menjengukmu."

Wajah pucat Putra Mahkota mengukur benang emas baru si gemuk dengan tatapan lemah dan mengejek, "Kau babi gemuk, pakaian tidak membuatmu menjadi seorang kaisar. Berpikir bahwa aku jatuh ke tanganmu. Kau benar-benar menyimpannya sendiri untuk mengecohku."

"Ha-ha-ha, aku harus berpura-pura menjadi orang bodoh yang kasar, bertahan dengan kerendahan hati di bawah kesopanan palsu atau kau tidak akan menyia-nyiakan cara apa pun untuk menyingkirkanku." Si gemuk memasang senyum kemenangan.

Putra Mahkota menggertakkan giginya. [Ini seharusnya menjadi milikku sepenuhnya.]

"Buta oleh apa yang ada di depanku, aku kehilangan pandangan akan gambaran yang lebih besar. Aku telah gagal." Putra Mahkota menghela napas lalu mengejek, "Tapi ada orang lain di balik semua ini. Tua Ketiga, kau hanyalah seorang boneka. Bagaimana rasanya? Pemenang sebenarnya adalah Zhuo Fan, bukan? Ha-ha-ha..."

Si gemuk tidak menyerah pada cemoohan di telinganya, "Ya, dialah pemenang sejati di sini. Aku sudah mengetahuinya sejak awal. Dia mungkin telah diperdaya oleh ayah, diserang di setiap kesempatan, tapi aku tidak bergabung dengan mereka. Aku yakin dia punya banyak cara untuk membalas budi. Kemenangan Ayah tidak dijamin."

"Oh, kau begitu optimis, ya? Di saat sekutunya berpaling, melawan ayah dan seluruh negeri, satu-satunya alasan sekutu itu kembali adalah karena Regent Estate menghancurkan rumah mereka. Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa dia akan tertawa paling akhir?

"Jangan bilang kalau kau seorang visioner!"

Si gemuk menggelengkan kepala, "Dunia bergetar saat ekor naga bumi berguncang, lalu muncullah naga surgawi untuk memadamkan kekacauan. Karena naga surgawi dan naga bumi sama-sama ada, daratan dan sungai masing-masing akan memanggil raja mereka!

"Ini adalah ramalan Pendeta Tinggi Yun Xuanji ketika Zhuo Fan menelan jiwa naga milik Huangpu Qingtian dan dunia bergetar. Zhuo Fan telah mengacaukan Tianyu sejak saat itu dan faksi-faksi jatuh ke dalam perpecahan. Saat itulah ayah memanfaatkan kesempatannya, memberlakukan rencana besarnya untuk merebut kembali kekuasaan ke tangan kita sendiri."

Putra Mahkota menghela napas.

Namun si gemuk menyeringai, "Salah, semuanya salah! Kata-kata Pendeta Tinggi adalah sebuah teka-teki. Baris pertama, ayah bisa memahaminya, tapi dia salah membaca baris terakhir.

'Daratan dan sungai masing-masing akan memanggil raja mereka' bukanlah pertanda keruntuhan Tianyu. Coba pikirkan, apa maksud dari sungai? Air. Dengan 'air' dan 'masing-masing' digabungkan, kau mendapatkan apa? Luo. Baris terakhir dengan jelas menyatakan klan Luo akan keluar sebagai pemenang, atas kehendak takdir."

"Apa?!" Putra Mahkota tertegun.

[Langit menetapkan klan Luo untuk menggantikan klan Yuwen...]