Merger

Sambil merenung, si gemuk meraba surat perjanjian aliansi di tangannya.

Ia mendapati kekuatan Zhuo Fan melampaui ekspektasinya, karena bukanlah perkara mudah untuk mendapatkan surat perjanjian aliansi semacam itu. Bahkan jika Long Jiu memihaknya, seorang tetangga tidak memiliki pengaruh sebesar itu di Paviliun Naga Terselubung.

Si gemuk menghela napas, "Pelayan Zhuo, aku merasa sedih melihatmu hidup di dalam klan yang begitu miskin. Kenapa kau tidak... datang membantuku saja? Pikirkanlah hal itu."

Membuat semua orang yang hadir terkejut, Pangeran Ketiga menyatakan niatnya untuk merekrut Zhuo Fan. Mereka takjub karena Zhuo Fan begitu diperebutkan hingga keluarga Kekaisaran pun bersedia memilikinya.

Luo Yunchang berdiri dengan gugup, berpikir bahwa Zhuo Fan akan direbut darinya.

Zhuo Fan tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Pangeran Ketiga, Anda terlalu melebih-lebihkan saya. Bukankah di klan Luo pun saya sudah mengerahkan kemampuan terbaik saya untuk keluarga Kekaisaran?"

Si gemuk mengangkat alisnya dan tersenyum, "Baiklah. Aku tidak akan memaksa."

Ia kemudian menoleh ke arah yang lain, "Sudah diputuskan. Klan Luo akan menjadi pemimpin dari penggabungan tiga klan ini. Klan Cai dan Lei harus membantu klan Luo dalam melaksanakan Perintah Mutiara Rahasia."

"Yang Mulia..."

Cai Xiaoting merasa tidak senang dan berniat melayangkan protes, namun Cai Rong mencengkeram lengannya. Ia tidak mengerti alasannya, namun mata si gemuk yang sekecil biji mata itu membuatnya gemetar ketakutan akibat niat membunuh yang terpancar darinya.

Perintah Mutiara Rahasia adalah rencana rahasia berusia ribuan tahun, dan hal itu sangat penting bagi keluarga Kekaisaran. Sangat wajar jika mereka hanya memilih klan terbaik untuk posisi pemimpin.

Jika ketiga klan itu setara, keluarga Kekaisaran mungkin akan mempertimbangkan keberatannya.

Namun Zhuo Fan mengeluarkan surat perjanjian aliansi, membuat segala bentuk penolakan menjadi sia-sia. Hal itu menjadikan klan Luo sebagai pilihan terbaik dalam menerapkan dekrit rahasia bagi keluarga Kekaisaran. Jika dengan bukti ini pun klan lain masih menyuarakan ketidakpuasan, keluarga Kekaisaran akan menindak mereka dengan tangan besi.

Seperti yang dikatakan Zhuo Fan, klan Luo memiliki seluruh kekuatan yang dibutuhkannya untuk mewujudkan dekrit rahasia tersebut. Ini, pada gilirannya, menjadikan dua klan lainnya sebagai vasal mereka. Jika mereka merasa menjadi vasal itu tidak menyenangkan, keluarga Kekaisaran akan menghabisi mereka hanya dengan satu sapuan tangan.

Cai Xiaoting mengurungkan niatnya, meski rasa ketidakpuasan tidak pernah hilang dari wajahnya. Ia hanya bisa mengikuti tindakan Cai Rong untuk tunduk.

Si gemuk mengangguk, lalu menoleh kepada Lei Yuntian untuk melihat apakah ia memiliki keberatan. Lelaki tua itu berkata, "Yang Mulia, tenang saja. Saya akan mengerahkan seluruh tenaga untuk membantu Yunhai dan Yunchang. Karena Manor Awan Runtuh akibat kesalahan saya, saya akan menjadi pelayan untuk menebus dosa-dosa saya."

Si gemuk mengangguk atas kesungguhannya, "Bagus, karena tidak ada keberatan, ketiga klan ini resmi bersatu."

"Dimengerti." Semua orang membungkuk, "Kami mohon undur diri sekarang!"

"Pelayan Zhuo, tetaplah di sini sebentar."

Zhuo Fan tidak mengerti apa alasannya namun ia tetap tinggal di bawah tatapan orang-orang yang pergi dengan rasa penasaran.

Si gemuk menghela napas lalu bergegas menarik Zhuo Fan ke sudut taman yang sepi.

"Pangeran Ketiga..." Zhuo Fan mengerutkan kening.

Si gemuk melambaikan tangan, "Ikuti saja apa kataku."

Si gemuk kemudian mengacungkan dua jarinya ke langit sambil berteriak, "Aku, Pangeran Ketiga Kekaisaran Tianyu, Yuwen Cong, bersumpah di hadapan langit untuk menjadi saudara angkat dengan pelayan klan Luo, Zhuo Fan. Berbagi hidup dan mati bersama serta tidak akan pernah mengkhianatinya!"

"Giliranmu!" Si gemuk menatap Zhuo Fan dengan tidak sabar.

Zhuo Fan merasa bingung, namun menjadi saudara angkat dengan Pangeran Ketiga pastilah hal yang menguntungkan, jadi ia mengikutinya, "Aku, pelayan klan Luo, Zhuo Fan, bersumpah di hadapan Langit untuk menjadi saudara angkat dengan Pangeran Ketiga Kekaisaran Tianyu, Yuwen Cong. Jika dia tidak mengkhianatiku, aku juga tidak akan mengkhianatinya!"

Si gemuk bergumam saat mendengar bagian akhir itu, "Saudara, kau benar-benar sangat teliti."

"Si Gemuk, bukan berarti aku tidak percaya padamu, tapi dunia persilatan ini terlalu kejam." Zhuo Fan mengangkat bahu, tanpa ragu memanggilnya si gemuk. Karena tidak ada orang di sini, si gemuk sendiri pun tidak akan meledak amarahnya karena hal ini.

[Lagi pula, anak ini membutuhkanku untuk menyelesaikan dekrit rahasia.]

Zhuo Fan sangat tahu kapan harus bersikap garang dan kapan harus waspada.

Seperti yang telah ia duga, si gemuk justru mengangguk alih-alih marah, "Panggillah aku sesukamu. Rasanya jauh lebih lega sekarang setelah kita menjadi saudara angkat."

Zhuo Fan menatapnya dengan kebingungan.

Si gemuk menghela napas, "Kau ingat taruhan kita kemarin? Yang menang berhak mendapatkan Nona Kui. Aku kalah taruhan tapi aku masih tidak bisa melupakannya. Jadi aku memutuskan untuk menjadi saudara angkat denganmu. Dengan cara ini aku tidak akan mengejar istri saudaraku sendiri dan ini juga akan membantuku melupakan Nona Kui."

Zhuo Fan mengangkat alisnya, tidak percaya bahwa si gemuk ingin menjadi saudara angkat hanya karena masalah ini, "Si Gemuk, tidak ada apa-apa antara aku dan gadis itu. Dia hanya membuat-buat alasan saja."

"Apa, benarkah itu?" Si gemuk bahkan melompat setinggi sepuluh meter karena gembira, "Kalau begitu, aku masih bisa mengejarnya?"

Sambil mengangguk, Zhuo Fan menunjukkan senyuman penuh arti, "Pergi sana, ganggu gadis kecil itu sampai mati!"

"Luar biasa, Saudara. Kau memang saudara angkatku, ha-ha-ha..." Si gemuk melompat-lompat dan bersorak gembira. Sekarang taruhan itu telah batal, ia bisa mengejar Long Kui sepuas hatinya.

Zhuo Fan tersenyum, "Si Gemuk, apa sebenarnya isi dari Perintah Mutiara Rahasia itu?"

Si gemuk meredakan senyumannya, menatap Zhuo Fan dengan rasa canggung, "Saudara, bukankah aku sudah mengatakannya?"

"Rencana ini sangat rumit, dan tujuannya pun masuk akal, tapi," Zhuo Fan menyipitkan mata, "Rencana ini kurang ambisius. Begitu kurangnya sampai-sampai seorang Kaisar pendiri kekaisaran tidak mungkin memikirkan hal semempeled itu."

Leluhur Agung menunjukkan ambisi yang sangat besar saat mendirikan kekaisaran. Zhuo Fan tidak cukup naif untuk percaya bahwa perintah rahasia ribuan tahun itu hanya sebatas membatasi tujuh keluarga bangsawan dan menjaga keseimbangan kekuatan.

Si gemuk menggelengkan kepala, "Aku juga tidak tahu. Inilah yang telah diberitahukan kepadaku."

Zhuo Fan menatap tajam ke arahnya namun tidak menemukan hal lain. Mungkin ia benar-benar tidak tahu, atau mungkin kemampuan aktingnya memang sangat luar biasa.

"Lalu bagaimana Lembah Neraka bisa mencium aroma dekrit rahasia berusia seribu tahun ini?" Zhuo Fan tersenyum, "Semua tindakan Lembah Neraka bertentangan dengan dekrit rahasia namun mereka tampak tidak bersalah saat melakukannya. Mereka takut penyelidikan dari keluarga Kekaisaran."

Si gemuk mengerutkan kening, "Logikanya justru sebaliknya, namun ada banyak mata-mata di Ibu Kota Kekaisaran, informasi tentang dekrit rahasia itu mungkin telah bocor."

"Hal itu tetap tersembunyi selama seribu tahun dan baru sekarang bocor?" Zhuo Fan mengerutkan kening, "Jangan-jangan kebocoran ini memang bagian dari isi dekrit rahasia tersebut?"

Si gemuk bergidik ngeri dengan mata terbelalak.

Zhuo Fan menyunggingkan senyum tipis, [Semuanya sudah jelas sekarang.]

"Lupakan saja, lagipula hal ini menguntungkan klan Luo. Jadi tidak perlu mencampuri urusannya. Tidak ada gunanya merisaukan hal yang tidak pasti, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan melambaikan tangan saat beranjak pergi, "Si Gemuk, aku pergi dulu. Kita akan bertemu lagi jika ada kesempatan!"

Sebuah suara terngiang di telinga si gemuk saat sosok Zhuo Fan mulai menjauh.

"Anak ini terlalu cerdas... bahkan menakutkan!"

Wus!

Itulah Fang Qiubai dalam jubah birunya.

Fang Qiubai bergumam, "Semakin aku mengamamatinya, dia semakin mirip dengan seseorang!"

"Siapa?" tanya si gemuk.

Mata Fang Qiubai berbinar, "Zhuge Changfeng!"

"Pemimpin Empat Pilar, Perdana Menteri Zhuge Changfeng?" Si gemuk terkejut, "Maksudmu Zhuo Fan..."

Sambil mengangguk, Fang Qiubai tersenyum, "Cong'er, mengangkatnya sebagai saudara angkat adalah keputusan terbaik yang pernah kau buat seumur hidupmu. Suatu hari nanti, dia akan menjadi salah satu dari Empat Pilar yang membantumu memerintah!"

Si gemuk tertegun, menatap punggung Zhuo Fan yang semakin menjauh sementara ambisi mulai terpancar di dalam matanya...

Zhuo Fan kembali ke halaman kecil dan melihat yang lainnya sedang menunggu di luar.

"Ada apa? Apa Pangeran Ketiga mengatakan sesuatu?" Luo Yunchang merasa cemas. Pemuda itu menolak undangan Paviliun Naga Terselubung, namun ini adalah urusan keluarga Kekaisaran.

Hanya dengan satu anggukan kepala, ia bisa menjadi pejabat resmi dengan dukungan keluarga Kekaisaran.

Sambil tersenyum misterius, Zhuo Fan berkata, "Si gemuk menyuruhku untuk melakukan yang terbaik dalam menjalankan dekrit rahasia."

Luo Yunchang membekap mulut Zhuo Fan lalu menoleh ke sekeliling sebelum berkata, "Bagaimana bisa kau memanggil Pangeran Ketiga seperti itu? Hati-hati atau dia bisa merenggut nyawamu!"

"Dia tidak akan melakukannya. Dia masih membutuhkanku!"

Zhuo Fan mengabaikan kekhawatirannya dan bahkan mengacungkan jempol kepada Luo Yunhai, "Penampilanmu tadi sempurna, sangat layak sebagai seorang Kepala Klan. Kau membuatku bangga."

"Ayolah, bukankah aku mempelajari semuanya dari Kak?" Luo Yunhai mendongakkan dagunya. Jelas sekali bahwa 'kak' yang ia maksud adalah Zhuo Fan.

Semua orang tertawa dan Luo Yunchang menunjukkan senyuman lega.

[Ayah, apakah kau melihatnya? Yunhai sudah tumbuh dewasa. Dia mampu memikul kehormatan dan kejayaan klan Luo!] Luo Yunchang menatap ke langit dengan mata berkaca-kaca.

Pada hari kedua setelah pertemuan tersebut, klan baru resmi didirikan dengan klan Luo sebagai pimpinannya. Namanya tentu saja klan Luo. Zhuo Fan, dengan dukungan keluarga Kekaisaran, tidak menemui kesulitan untuk menduduki posisi Kepala Pelayan klan dan mengurus seluruh urusan yang ada.

Ia menunjuk Lei Yuntian sebagai Tetua Agung klan Luo dan Cai Rong sebagai Tetua Kedua, sementara Paman Pang tetap dipertahankan sebagai Kapten Pengawal yang memimpin para pengawal klan Cai. Lei Yuting dijadikan pemimpin pasukan bayangan, membawahi para bandit Gunung Angin Hitam, serta bertanggung jawab atas pengumpulan intelijen dan pelatihan para pembunuh bayaran.

Berkat dekrit keluarga Kekaisaran, Paviliun Naga Terselubung dan Lembah Neraka dilarang keras memasuki Kota Windgaze. Sisa dari tujuh keluarga lainnya tetap berada di wilayah masing-masing, sehingga kota ini sepenuhnya menjadi milik klan Luo seorang.

Mengenai kediaman klan Luo, klan Cai menyarankan agar menggunakan bekas Manor Cai, namun Zhuo Fan memiliki rencana lain.

Gunung Angin Hitam, tempat di mana formasi alami terbentuk!

Dan begitulah, Gunung Iblis lainnya didirikan, dan rencana Zhuo Fan terus berjalan selangkah demi selangkah...