Three Clans as One

Setelah bergumam beberapa saat dengan suara pelan, si gemuk itu pun berbicara, "Hal ini sudah diputuskan sejak perintah rahasia itu diberikan. Apa sebenarnya fondasi dari sebuah klan? Batu spiritual, pil? Bukan, itu semua hanyalah barang penunjang. Kekuatan adalah jaminan terbaik untuk sebuah klan yang kuat."

"Paviliun Naga Terselubung memiliki sembilan tetua terkemuka, Lembah Neraka memiliki dua belas tetua sebagai pengawas. Masing-masing dari tujuh keluarga besar memiliki kekuatan mereka sendiri. Selain itu, setiap dari mereka juga telah mengundang seorang Yang Mulia. Ditambah dengan senjata rahasia lain yang mereka simpan, bahkan kami, keluarga kekaisaran, tidak berani memicu kemarahan mereka."

Mata si gemuk kemudian bersinar bagaikan matahari yang terik, "Dulu, untuk melumpuhkan ketujuh keluarga besar tersebut, Leluhur Agung menyita kekayaan klan kalian. Itulah sebabnya tidak satupun dari kalian yang memiliki teknik kultivasi dan seni bela diri yang layak. Alasan ini pula yang membuat ketujuh keluarga besar itu menarik pengawasan mereka terhadap kalian sejak lima ratus tahun yang lalu."

"Namun, tidak seorang pun dari mereka yang menyangka bahwa kalian semua masih menyimpan seni bela diri tingkat rendah berperingkat mendalam." Si gemuk menampilkan senyum licik, "Dengan seni bela diri ini, kalian semua bisa menjadi kuat. Bahkan ketujuh keluarga besar itu hanya memiliki satu atau dua seni bela diri berperingkat mendalam."

Ketiga klan tersebut merasa takjub.

Kapan mereka memiliki seni bela diri seperti itu? Jika mereka mempunyainya, mereka pasti sudah menggunakannya untuk menjadi kuat sejak lama.

Hanya mata Zhuo Fan yang berputar-putar, mengingat sesuatu.

Dengan senyum tipis, tangan si gemuk berkelebat dan menampilkan sebuah batu giok hijau, "Ini adalah seni bela diri tingkat fana rendah, Teknik Kombinasi. Sendirian, benda ini tidak memiliki nilai apa pun, tetapi jika kalian menggunakannya bersama dengan seni bela diri berperingkat spiritual warisan klan kalian, kalian dapat menggabungkannya menjadi satu seni bela diri tunggal berperingkat mendalam."

"Dengan kata lain, Telapak Naga Kembali milik klan Luo, Tendangan Angin milik klan Cai, dan Jari Petir milik klan Lei awalnya adalah satu seni bela diri tunggal yang dibagi-bagi oleh keluarga kekaisaran di antara ketiga klan tersebut. Dan hanya keluarga kekaisaran yang tahu cara memulihkannya." Zhuo Fan menyipitkan mata.

Si gemuk terkejut namun kemudian mengangguk, "Pelayan Zhuo sangat bijaksana. Tidak banyak seni bela diri yang mampu memecah seni bela diri lain, dan jumlah seni bela diri yang dapat memulihkannya bahkan lebih sedikit lagi. Aku tidak menyangka Pelayan Zhuo akan mengetahui hal ini. Jika Ayah Kekaisaran tidak menyebutkannya, aku tidak akan pernah mengetahuinya."

Zhuo Fan hanya tersenyum.

Mungkin karena seni bela diri pemecah itu jarang ditemukan bahkan di peringkat fana, setiap sekte di Domain Suci merebutnya. Mereka membagi seni bela diri inti mereka untuk mencegah para murid yang bejat menyebarkannya. Hanya murid pemimpin sekte yang memiliki hak untuk mempelajari seluruh rangkaian seni bela diri tersebut.

Zhuo Fan menoleh untuk melihat klan Cai dan klan Lei. Mereka terperanjat, namun mata mereka menunjukkan penyesalan yang mendalam.

Mungkin karena mereka lalai dalam menjaga seni bela diri warisan mereka dan membiarkan Lembah Neraka mencurinya. Terutama klan Cai, yang begitu cepat menyergihkannya begitu saja.

[Hal itu pasti sedang menggerogoti hati Cai Rong sekarang!]

"Para Kepala Klan, silakan keluarkan seni bela diri warisan kalian." Si gemuk meletakkan batu giok itu di atas meja sambil tersenyum.

Namun hanya Luo Yunchang yang mengeluarkan seni bela diri klannya. Setelah Lei Yuting mengetahui tentang pengkhianatan Yang Ming, dia mengembalikan Telapak Naga Kembali kepada Luo Yunchang. Tetapi kepala klan lainnya saling memandang dengan rasa malu.

Si gemuk mengerutkan kening saat menatap mereka.

Sambil mendesah, Lei Yuntian menangkupkan kedua tangannya, "Yang Mulia, saya tidak dapat melindungi seni bela diri leluhur saya dari tangan pencuri Lembah Neraka. Saya menerima hukuman dari Yang Mulia."

"Apa?" Si gemuk memukul meja.

Cai Rong juga menangkupkan kedua tangannya, "Yang Mulia... saya juga mengalami hal yang sama..."

Tubuh si gemuk bergetar karena marah, "K-kalian, sebenarnya bagaimana kalian ini bisa menjadi Kepala Klan? Apakah kalian melupakan instruksi leluhur kalian? Kalian seharusnya mempertahankannya dengan nyawa kalian."

Keduanya berlutut, "Mohon maafkan kami, Yang Mulia."

Si gemuk menghela napas sambil menggaruk kepalanya.

Cai Rong mencuri pandang ke arahnya, "Yang Mulia, tidak bisakah keluarga kekaisaran menganugerahi kami seni bela diri berperingkat mendalam yang lain?"

"Anugerahi kepalamu!"

Si gemuk tidak dapat menahannya lagi dan mulai melontarkan kutukan serta meludahi sosok Cai Rong yang sedang berlutut, "Kalian anggap seni bela diri berperingkat mendalam itu apa, sayur kol? Bahkan keluarga kekaisaran hanya memiliki empat di antaranya. Dan masing-masing terdaftar secara resmi. Jika aku mengeluarkan satu, semua orang akan tahu. Bagaimana klan kalian bisa bangkit kalau begitu?"

"Kalian babi bodoh, apa kalian sudah bosan hidup?" Si gemuk memberikan serangkaian tamparan kepada Cai Rong lalu menghentakkan kakinya.

Cai Rong meringkuk dan menggigil di lantai.

"Lalu bagaimana sekarang, bagaimana sekarang? Perintah Mutiara Rahasia hancur!" Si gemuk berjalan mondar-mandir.

Zhuo Fan menyeringai dan dua batu giok muncul dengan kilatan di tangannya, "Pangeran Ketiga, tidak perlu khawatir. Aku memiliki seni bela diri klan mereka."

"Apa?"

Kedua Kepala Klan itu berseru secara bersamaan, menatap dengan tercengang ke arah Zhuo Fan. Cai Rong khususnya, karena tidak menyaksikan kehebatan Zhuo Fan, merasa tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi.

Lei Yuntian mengangguk penuh terima kasih kepada Zhuo Fan. Jika bukan karena dia, bukan saja klan Lei tidak akan pulih, mereka bahkan akan dieksekusi dalam kemarahan oleh Pangeran Ketiga.

"Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo, kau benar-benar luar biasa. Aku mengerti mengapa Tetua Jiu dari Paviliun Naga Terselubung begitu memujimu!" Si gemuk sangat gembira, dan berlari menghampiri Zhuo Fan untuk memeluknya, "Jika bukan karena kau, aku pasti telah gagal dalam tugas Ayah Kekaisaran. Aku berhutang budi padamu."

Sambil tersenyum, Zhuo Fan menggelengkan kepala, "Semua ini demi klan Luo!"

"Ya, benar, demi klan Luo dan demi aku, ha-ha-ha..." Si gemuk menepuk bahu Zhuo Fan, lalu mengumpulkan keempat batu giok tersebut, "Sekarang setelah kita memiliki seni bela diri itu, langkah selanjutnya adalah penggabungan ketiga klan. Berdasarkan Perintah Mutiara Rahasia Leluhur Agung, dua klan harus bergabung dengan klan yang terkuat. Dan seni bela diri berperingkat mendalam akan berada di bawah penjagaan Kepala Klan. Oleh karena itu, kalian..."

"Yang Mulia," Cai Rong tampak sangat bersemangat saat melompat berdiri, "Klan Luo memiliki kekuatan yang kecil dan hanya beranggotakan empat orang, dan klan Lei berada di ambang kehancuran, hanya klan Cai milikku yang sedang berkembang pesat. Oleh karena itu, dengan terpaksa saya akan menerima tanggung jawab ini dan mendukung mereka di bawah naungan klan saya. Mulai sekarang, saya akan menerima klan Lei dan klan Luo sebagai murid klan Cai dan membantu keluarga kekaisaran dalam memenuhi titah rahasia tersebut."

Saat dia selesai berbicara, Cai Rong mengulurkan tangan untuk mengambil batu giok itu, tetapi sebuah tangan kekar menghentikannya. Lei Yuntian memelototinya sambil bertanya.

"Cai Rong, bagaimana mungkin seorang kultivator Pemurnian Tulang dianggap cukup untuk bertindak sebagai Kepala Klan?"

"Huh, lalu kenapa? Berdasarkan kekuatan, klan akulah yang terbaik." Cai Rong mengangkat alisnya.

"Jangan terlalu yakin." Lei Yuntian mencibir Cai Rong dan menatap Lei Yunting. Wanita itu menunjukkan senyum bangga dan melangkah maju, "Kepala Klan Cai, dalam sebulan terakhir ini, aku telah mengumpulkan semua anak buah Gunung Angin Hitam yang tercerai-berai. Kami memiliki enam ratus orang, separuh dari mereka berada di tingkat Kondensasi Qi. Berdasarkan kekuatan saja, klan Cai jauh lebih lemah."

"Ha-ha-ha, jadi apa gunanya kalian kuat? Kalian kan hanya segerombolan bandit!"

Cai Xiaoting menertawakannya, "Klan Lei tidak lebih dari sekumpulan preman! Jika kalian mengambil peran sebagai Kepala Klan, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan ketujuh keluarga besar, dan kita tidak akan pernah bisa mencapai level mereka."

"Siapa yang kau panggil preman? Kau ingin mencobanya denganku?"

"Kau bilang kalian bukan preman, nenek preman?"

Dalam sekejap, klan Lei dan klan Cai mulai bertengkar memperebutkan posisi pemimpin. Zhuo Fan diam-diam mencibir di sisi ruangan.

[Klan baru ini bahkan baru saja dibentuk, dan masih dipertanyakan apakah ia bisa bertahan hidup. Namun sekelompok idiot ini justru dilanda delusi kemegahan bahwa mereka bisa berdiri sejajar melawan ketujuh keluarga besar.]

Si gemuk dan Fang Qiubai menatap sinis kelompok yang sedang bertengkar itu.

Wajah Luo Yunchang memerah karena marah. Mereka sibuk bertarung satu sama lain sementara mengabaikan klan Luo. Hal itu dengan jelas menunjukkan bahwa mereka memandang rendah klannya.

Meskipun mereka hanya beranggotakan empat orang, mereka tetaplah salah satu dari tiga klan di dalam titah tersebut. Namun klan-klan ini bahkan tidak meminta pendapat mereka!

Brak!

Lewat hantaman meja yang keras itu, kedua klan tersebut berhenti dan menoleh untuk melihat bocah lelaki Luo Yunhai yang sedang memukul meja.

Wajahnya tampak tegas dan matanya teguh, tidak seperti penampilan kekanak-kanakannya biasanya. Bahkan Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya.

"Untuk apa keributan ini?"

Luo Yunhai menyapu pandangannya ke arah orang-orang tersebut dan berbicara dengan penuh tekad, "Dalam penggabungan klan ini, satu-satunya yang layak menduduki posisi pemimpin tidak lain dan tidak bukan adalah klan Luo-ku."

Pernyataan Luo Yunhai membuat mereka tercengang bodoh. Cai Xiaoting mengejek, "Apa yang diketahui oleh seorang bocah ingusan? Kalian adalah yang paling lemah di antara kita, sama sekali tidak ada artinya. Apa yang memberi kalian hak untuk memimpin kami?"

Sambil mencibir, Luo Yunhai tersenyum lebar.

Semua orang di sana mengenali tatapan itu, sangat mirip dengan seseorang yang sangat mereka kenal baik. Hal itu membuat mereka mengalihkan pandangan ke arah Zhuo Fan.

[Sialan, Zhuo Fan telah merusaknya!]

Zhuo Fan merasa cukup tertarik dengan bocah ini.

"Klan Luo tidak memiliki pasukan, uang, atau pil. Klan kami hanya beranggotakan kami berempat, tuan dan pelayan." Luo Yunhai menatap mereka dengan mata yang bersinar, "Tetapi klan kami adalah yang terkuat karena kami memiliki Pelayan Zhuo!"

Luo Yunhai menoleh ke arah Zhuo Fan dengan tatapan penuh pemujaan.

Jika klan Luo memiliki hak untuk menjadi pemimpin, itu semua berkat Zhuo Fan. Keahliannya sudah jelas bagi siapa pun di sana. Bahkan Paviliun Naga Terselubung pun yakin bahwa jika Zhuo Fan tetap tinggal bersama klan Luo, kebangkitan mereka hanyalah masalah waktu saja.

Di bawah tatapan penuh harap dan kekhawatiran, terutama tatapan penuh antisipasi dari Luo Yunhai, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya.

[Anak ini jarang sekali menaruh harapan sebesar ini padaku. Aku tidak boleh mengecewakannya sekarang, bukan?]

"Huh, Zhuo Fan hanyalah seorang pelayan biasa. Bagaimana bisa orang berstatus rendah sepertinya layak memegang seluruh pengawal dan kekayaan klan Cai kita? Bocah, klan kamilah yang akan menjadi pemimpin, jangan..."

Cai Xiaoting mengejek namun belum sempat menyelesaikannya karena Zhuo Fan menepuk meja, memperlihatkan perjanjian aliansi tersebut.

Di bawah kebingungan orang-orang, Zhuo Fan mencibir, "Ini adalah kontrak aliansi antara klan Luo dan Paviliun Naga Terselubung."

"Apa?"

Si gemuk begitu terkejut hingga seluruh tubuhnya bergetar dan hampir jatuh dari kursinya. Bahkan Fang Qiubai yang bersikap santai dan acuh tak acuh di belakangnya menyipitkan mata saat mengamati kulit domba itu dengan rasa kaget.

Paviliun Naga Terselubung adalah salah satu dari Tujuh Keluarga Bangsawan. Satu-satunya yang layak menandatangani perjanjian aliansi dengan mereka adalah sesama anggota dari ketujuh keluarga besar tersebut, sementara yang lainnya hanya memiliki hak untuk menandatangani perjanjian subordinat. Tapi sekarang...

Dengan tatapan lekat, Fang Qiubai menghela napas sambil bertanya kepada Zhuo Fan, "Nak, bagaimana caramu melakukannya?"

"Diakui dan dihargai sebagai pahlawan!"

Ia mengangguk ke arah Fang Qiubai lalu beralih menatap kedua klan tersebut dan berbicara dengan nada dingin, "Biar kuberitahu kalian, bahkan jika Perintah Mutiara Rahasia yang payah ini tidak pernah ada, selama aku ada di sini, klan Luo pada akhirnya akan bangkit ke jajaran tujuh keluarga besar."

"Kalian sama sekali tidak berguna bagi kami! Sebaliknya, kalian justru menjadi beban." Zhuo Fan mencibir.

Kedua klan lainnya tertegun hingga kehilangan kata-kata karena terkejut.

Dengan pipi merona merah, Luo Yunchang mengangkat dagunya dengan bangga. Luo Yunhai menyeringai karena kegélapan, menatap Zhuo Fan dengan penuh rasa kagum...