Marshal

“Marshal!” Semua orang berseru cemas saat melihat ekspresi kesakitan di wajah Dugu Zhantian.

Dugu Zhantian telah menjelajahi negeri ini selama berpuluh-puluh tahun, hanya untuk mendapati dirinya ternyata hanyalah bidak mainan orang lain selama ini. Hal itu akan membuat siapa pun murka, apalagi seorang Marsekal besar seperti dirinya.

Sambil melambaikan tangan dengan lemah, mata Dugu Zhantian telah kehilangan binar khasnya. Seiring jiwanya yang tergerus sedikit demi sedikit, kebanggaan terbesarnya runtuh tepat di depan matanya sendiri.

Dugu Zhantian berbicara dengan suara serak dan lemah, “Zhuo Fan, aku sudah pernah mengatakannya sebelum Perdebatan Esoterik, bahwa kau mirip denganku, sama setianya. Kau berjuang demi Klan Luo dan aku demi dinasti. Jika kesetiaanku berujung pada kebodohan, lalu untuk apa kau berjuang?”

Zhuo Fan menunjuk ke dadanya, “Inilah yang menggerakkanku, yang mendorongku!”

Menatap dada Zhuo Fan, wajah Dugu Zhantian tercerahkan, “Begitu ya, cinta…”

[Aku tadi sedang membahas tentang iblis batiniah di sini…]

Zhuo Fan mengangguk meskipun jantungnya berdetak kencang. Sebuah perasaan aneh merayap masuk ke dalam lubuk hatinya. Dugu Zhantian telah mengusik sudut terdalam hatinya dan mengguncang jiwanya hingga ke akar.

“Bawakan aku Pedang Sabit Pembunuh Naga.” Dugu Zhantian mengangkat tangannya yang letih.

Para macan akhirnya pulih berkat pil dari Luo Yunhai dan bisa bergerak lagi.

Dugu Feng patuh dan mempersembahkan senjata kesayangan itu dengan satu lutut di tanah.

Dugu Zhantian menggenggamnya dengan tangan yang gemetar, tetapi matanya bersinar saat ia tertawa, “Aku meminta pembuat senjata terbaik Tianyu untuk membuatnya saat pertama kali aku pergi ke perbatasan. Aku pernah menyerap jiwa naga dari tanah Quanrong dan pada hari itu, senjata ini menjadi kebanggaan terbesarnya. Senjata ini telah menjadi teman setia selama bertahun-tahun dan sekarang aku mengucapkan selamat tinggal kepadanya.”

Menelusuri bilahnya, Dugu Zhantian dipenuhi rasa cinta. Ia menjentikkan senjatanya dan mendorongnya ke depan, “Zhuo Fan, tidak sepertiku, kau tahu apa yang harus dilakukan. Ambil ini dan lindungi Klan Luo!”

Keempat macan terkesiap, begitu pula Luo Yunhai.

Meskipun mereka tidak bisa mengajukan keberatan saat menatap tatapan baja Dugu Zhantian.

Zhuo Fan menatap senjata itu dan menggelengkan kepalanya, “Seorang pria terhormat tidak mengambil barang berharga milik orang lain. Meskipun aku jauh dari kata terhormat, aku tahu betapa sang Marsekal menyayangi benda ini, jadi aku harus menolaknya.”

“Apa yang bisa dilakukan oleh orang mati dengan harta karun? Zhuo Fan, terimalah atau aku akan mati dalam penyesalan.” Dugu Zhantian mengangkat senjata itu dan berbicara dengan nada yang bergema.

Zhuo Fan mengalah dan mengangguk.

[Diminta oleh Marsekal dengan begitu penuh semangat, menolaknya akan sangat tidak bermoral. Tapi rasa hormat si tua bangka ini bukanlah masalahnya di sini, melainkan bagaimana cara memanfaatkan para macan itu nanti.]

Menolak berarti mengundang kemurkaan keempat macan tersebut. Zhuo Fan menyampirkan pedang itu di punggungnya dan menampilkan imej seorang jenderal yang perkasa.

Dugu Zhantian tersenyum saat seluruh tenaganya lenyap, lalu terkulai di pelukan Luo Yunhai.

“Marsekal!” Semua orang menangis pilu.

Dugu Zhantian menatap semua putra angkatnya dengan penuh kasih sayang yang membara, “Bukan, bukan Marsekal, aku ingin mendengar… ayah angkat…”

“Ayah angkat!” Kelima orang itu berseru.

Mulut Dugu Zhantian terkulai saat ia mengembuskan erangan serak terakhirnya.

“Ayah angkat!”

Air mata kelima pria itu mengalir tanpa henti saat mereka memanggilnya, namun takkan pernah bisa membangunkan jiwa sang lelaki tua yang telah tercerai-berai. Wajahnya bukanlah wajah penuh penderitaan, melainkan wajah yang damai dan tenteram.

Tenda komando bergemuruh karena tangisan kelima putra angkat Dugu Zhantian, memenuhi seluruh Ngarai Angsa Tunggal. Para prajurit merasakan duka mendalam yang tersirat di dalamnya.

Gu Santong juga merasakannya, matanya memerah, hidungnya terisak. Ia memeluk Zhuo Fan erat-erat sambil menangis di pelukan pria itu.

Zhuo Fan menyaksikan semuanya dengan ratapan dalam diam.

[Dugu Zhantian, seorang Dewa Perang yang mendedikasikan hidupnya untuk negara dan mati atas kehendak ego negara itu. Sungguh malang, seorang pria yang layak mendapatkan segala kehormatan!]

[Sungguh sebuah kemalangan yang nyata ketika dunia berubah sedemikian rupa dan membuatnya dibuang begitu saja…]

Ratapan itu berlangsung selama empat jam dan kelima orang itu mengusung jasad Dugu Zhantian ke hadapan pasukan yang berkumpul.

Perintah militer melarang prajurit meninggalkan pos mereka, namun kekacauan yang terjadi di sini membuat mereka gelisah.

Mereka datang untuk mendapati… Sang Marsekal tua, pucat pasi dan terbujur kaku. Mata mereka terasa berat dan basah, tetapi tak satu pun air mata yang jatuh.

Seorang pria sejati tidak menangis tanpa alasan, dan seorang prajurit tidak akan meneteskan air mata, bahkan ketika terluka parah!

Itu adalah salah satu ajaran sang Marsekal.

Dugu Feng memandangi para prajurit yang menahan rasa sakit itu dan berbicara dengan suara serak, “Para prajurit Pasukan Dugu, sebuah peristiwa yang menghancurkan telah terjadi hari ini. Sang kaisar mengkhianati kita dan Marsekal tercinta kita gugur akibat serangan diam-diam Kapten Bayangan atas perintah kaisar.”

“Marsekal!” Pasukan itu berlutut dengan satu kaki, menderu melampiaskan kepedihan mereka, namun tak ada yang mampu membendung amarah yang membara.

“Namun, karena Pasukan Dugu selalu menjunjung kejujuran, masalah ini hanya bisa diserahkan kepada Marsekal yang baru!” seru Dugu Feng.

[Baru?]

Zhuo Fan merasa bingung. [Dugu Zhantian baru saja meninggal dan sudah ada marsekal baru?]

[Dugu Zhantian pasti sudah membereskan masalah ini sejak lama. Itulah sebabnya Empat Macan Tianyu tercipta. Itu adalah keputusan terbaik, agar para putra angkat bisa membalaskan dendam ayah mereka.]

Zhuo Fan menyadarinya dengan kecerdasannya yang luar biasa.

Pasukan Dugu berandai-andai sejenak sebelum pandangan mereka akhirnya tertuju pada Zhuo Fan.

Lebih tepatnya, pada pedang yang dibawanya.

Dugu Feng dan saudara-saudaranya menoleh ke belakang lalu berteriak, “Hal kedua kita adalah menyambut Marsekal baru kita, Zhuo Fan!”

“Salam, Marsekal Zhuo!”

Para putra angkat menjadi orang pertama yang membungkuk, diikuti oleh seluruh prajurit.

Zhuo Fan terpaku dengan ekspresi bodoh.

[Apakah aku melewatkan sesuatu di sini? Bagaimana aku bisa menjadi Marsekal baru?]

Meskipun pemandangan semua orang yang membungkuk, bahkan Luo Yunhai, menyadarkannya kembali ke kenyataan.

[Tapi kenapa?]

Luo Yunhai tersenyum, “Marsekal, ayah angkat punya sebuah aturan. Siapa pun yang beliau beri Pedang Sabit Pembunuh Naga, dialah yang akan menjadi Marsekal baru Pasukan Dugu. Semua orang di sini tahu hal itu. Beliau mempercayakannya kepada Anda di saat-saat terakhirnya dan itu menjadikan Anda Marsekal kami. Pasukan Dugu yang berjumlah jutaan orang mulai sekarang akan mematuhi perintah Marsekal!”

“Kami menunggu perintah Marsekal!” Deru suara pasukan itu menggelegar membelah langit.

Zhuo Fan tertegun, lalu hatinya berbunga-bunga dalam kebahagiaan. Ia tadinya sedang mencari alasan untuk menarik Pasukan Dugu ke pihaknya, tetapi sekarang pasukan itu justru berada di bawah kendali penuhnya. Tidak ada makan siang gratis yang lebih menguntungkan dari ini.

Zhuo Fan mengangkat senjatanya dan menderu, “Yang Mulia telah menerima informasi yang salah dan akibatnya membunuh pejabat setianya sendiri. Aku, Zhuo Fan, mengambil alih kursi Marsekal Pasukan Dugu, untuk mengusir kaum buas Quanrong dan menegakkan kehendak surga. Kita akan berbaris ke utara dan membersihkan istana tuan kita, membawa kembali cahaya ke Tianyu!”

“Terobos keluar dari Ngarai Angsa Tunggal. Berbarislah menuju Kota Windgaze untuk bersiap. Kita akan berpencar ke empat arah dan membalas dendam untuk Marsekal tua!”

“Balas dendam! Balas dendam! Balas dendam!”

Para prajurit mengacungkan senjata mereka dengan haus darah yang tak terpadamkan demi membalaskan dendam.

Raja Bayangan baru saja lolos dari ngarai ketika ia memuntahkan darah, “Sialan kau, Zhuo Fan. Dia semakin kuat saja. Sebagai boneka roh, aku sama sekali tidak memiliki keunggulan darinya. Bahkan, aku lebih lemah. Sialan, dari mana asal begitu banyak seni bela diri jiwa yang dimilikinya? Sialan, benar-benar sialan…”

Raja Bayangan melarikan diri dengan tubuh yang terluka, mengumpat sepanjang jalan.

“Berhenti!”

Ribuan pasukan Quanrong datang menyambutnya, dengan Serigala Pembantai berada di barisan terdepan…