Sneak Attack

Hu~

Asap hitam melintasi cakrawala biru. Asap itu tersentak saat melihat pasukan Quanrong mengepung Ngarai Angsa Tunggal, lalu bergerak dengan penuh kehati-hatian.

Serigala Pembantaian mengalihkan tatapan tajamnya ke langit dan melompat sambil menggenggam sebuah halberd di tangannya.

Sebagai seorang ahli Tahap Radiant lapisan ke-8, ia berada di jajaran petarung terbaik bangsa Quanrong, dan ia menyongsong asap aneh itu tanpa rasa takut.

Halberd di tangannya membelah awan bagaikan seekor ular. Dengungan yang dikeluarkannya menciptakan ilusi seolah senjata itu haus darah dan ingin merobek langit saat ia menerjang energi hitam tersebut.

Namun, dari dalam asap itu muncullah sebuah rantai hitam, membawa serta kekuatan penuh dari seluruh dunia saat ia menghantam ke bawah.

Bam!

Benturan nyaring yang memekakkan telinga bergema dari adu kekuatan tersebut. Serigala Pembantaian merasakan kekuatan besar yang membuat tangannya mati rasa.

Rantai besi itu bergetar dan memantundkannya mundur. Ia membentur tanah dan harus terhuyung-huyung mundur sebanyak dua puluh langkah sebelum bisa benar-benar berhenti.

Dongak ke atas, asap itu telah memasuki lembah.

“Serigala Pembantaian, apa benda yang barusan itu?” Tuoba Tieshan datang bersama para serigala lainnya untuk melihat kilatan hitam tersebut.

Serigala Pembantaian menyeka keningnya, “Panglima, aku tidak tahu apa benda itu, tapi ia adalah petarung yang mengerikan. Dari satu benturan saja aku tahu aku bukan tandingannya.”

“Apa?!”

Tuoba Tieshan menjadi muram, “Tidak masalah, dia mungkin saja petarung hebat dari dunia luar, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa menghadapi seluruh pasukannya sendirian. Sendirian saja, dia tidak akan bisa menyelamatkan si tua Dugu. Perketat kepungan di Ngarai Angsa Tunggal. Jangan biarkan siapapun lolos!”

“Dimengerti!”

Para prajurit membungkuk hormat…

Sementara itu, bayangan misterius tersebut telah dikepung oleh Empat Harimau Tianyu beserta pasukannya. Setelah beristirahat selama hampir sebulan, Pasukan Dugu kembali beraksi.

Meski begitu, korban jiwa tetap jatuh karena seratus ribu prajurit tewas akibat kelelahan, menyisakan sekitar enam ratus ribu orang yang masih bisa bertarung. Pasukan ini menjadikan ngarai tersebut sebagai benteng pertahanan mereka dan sangat percaya diri untuk memukul mundur pasukan Quanrong.

Taktik kota kosong yang digunakan Dugu Zhantian telah memenangkan waktu istirahat yang sangat mereka butuhkan.

“Tunjukkan dirimu!” Dugu Feng berteriak.

Sss~

Asap hitam itu bergeser dan menyingkap seorang pria berjubah hitam dengan suara serak, “Tenang, ini hanya aku. Yang Mulia mendengar bahwa Pasukan Dugu terjebak di Ngarai Angsa Tunggal dan mengutusku untuk membantu. Di mana Marsekal Dugu?”

Pria itu menunjukkan sebuah lencana emas.

“Kapten pasukan pengawal bayangan, Raja Bayangan?” Dugu Feng mengerutkan kening dan memberi isyarat kepada pasukannya untuk mundur.

Kedatangan Raja Bayangan seharusnya menjadi berita bagus, tanda bahwa bala bantuan mereka sudah dekat. Namun, hal itu justru menimbulkan lebih banyak kecurigaan di saat-saat krusial ini.

Berdasarkan analisis Dugu Lin, ibu kota kekaisaran pasti telah jatuh ke tangan Perdana Menteri. Mungkinkah Perdana Menteri mengirimkan dekrit palsu kepada Pasukan Dugu?

Namun, orang kepercayaan Yang Mulia, Raja Bayangan, datang membawa titah sang kaisar. Hal ini bertentangan dengan asumsi mereka sebelumnya.

Raja Bayangan menyadari kejanggalan dari cara keempat harimau itu berdiri, “Apa kalian tidak mendengarku? Aku membawa dekrit rahasia Yang Mulia, dan aku datang untuk membebaskan kalian dari kepungan. Sekarang, di mana Dugu Zhantian?”

“Ayah angkat ada di dalam tenda komando. Ikuti kami.” Dugu Lin mengesampingkan kecurigaannya agar tidak menyinggung pejabat penting kekaisaran itu. Ia membungkuk hormat saat berjalan bersama saudara-saudaranya.

Raja Bayangan mengikuti dari dekat dengan kilatan dingin di matanya.

Sesampainya di tenda, Dugu Lin melaporkan kedatangan Raja Bayangan, dan Dugu Zhantian menyambutnya dengan perasaan gembira.

“Tuan Raja Bayangan, selamat datang, selamat datang. Meskipun kita sesama pilar negara, kita tidak pernah punya kesempatan untuk bertemu. Hari ini adalah sebuah kehormatan bagiku, ha-ha-ha…” Dugu Zhantian menangkupkan kedua tangannya.

Raja Bayangan tersenyum, “Marsekal Tua terlalu sungkan. Aku sudah sering mendengar tentang keberanianmu sejak lama. Akhirnya aku bisa mengatakan bahwa aku telah mewujudkan keinginanku untuk bertemu denganmu pada akhirnya.”

Keduanya saling bertukar basa-basi dan mengobrol akrab.

Dugu Zhantian dengan cepat beralih ke inti permasalahan dengan mengerutkan kening, “Tuan Raja Bayangan, atas perintah Yang Mulia, aku diwajibkan untuk bergegas memberikan bantuan kepadanya. Bolehkah aku tahu bagaimana situasi di ibu kota kekaisaran?”

“Ha-ha-ha, Marsekal Dugu benar-benar seorang pejuang sejati, panutan bagi semua orang. Terjebak dalam situasi seperti ini, hal pertama yang kau tanyakan justru keselamatan Yang Mulia.”

Raja Bayangan mengangguk, “Marsekal Tua bisa tenang karena pemberontakan telah berakhir. Aku telah menangkap tikus itu, Zhuge Changfeng, bersama para pengawal bayanganku. Serangan terhadap ibu kota kekaisaran telah dipadamkan. Itulah sebabnya Yang Mulia mengutusku untuk membantu Marsekal.”

Dugu Zhantian tersenyum lega, “Luar biasa. Hidup Yang Mulia! Hidup Tianyu!”

“Tuan Raja Bayangan, tentara Quanrong yang berjumlah satu juta orang telah melintasi perbatasan dan mengepung pasukanku. Apa solusi dari Yang Mulia?” imbuh Dugu Zhantian.

[Dia lebih memedulikan pasukannya daripada ibu kota kekaisaran.]

Raja Bayangan tersenyum lebar, “Yang Mulia sudah mempersiapkan segalanya. Karena ini adalah operasi rahasia, aku hanya bisa memberitahukannya kepada Marsekal. Tidak boleh ada orang lain yang tahu untuk menghindari kebocoran.”

Keempat harimau itu tersentak kaget.

[Dekrit macam apa ini sampai-sampai kami pun tidak boleh mendengarnya?]

Dugu Zhantian menyuruh mereka pergi, “Kami mematuhi perintah Yang Mulia. Tunggu di luar. Aku akan memberi isyarat jika kalian boleh masuk.”

“Baik, Marsekal!” Keempatnya membungkuk lalu pergi.

Senyuman Raja Bayangan berubah menjadi menyeringai licik, “Marsekal Tua, pasanglah telingamu baik-baik. Aku akan menyampaikan dekrit itu kepadamu sekarang.”

Dugu Zhantian condong mendekat.

Wajah Raja Bayangan berubah menjadi kejam dan menghantam dada Dugu Zhantian dengan cakar hantunya yang mengerikan.

Bam!

Di tengah suara dentuman keras itu, terdengar pula suara patahan tulang yang retak.

Dugu Zhantian memuntahkan darah dan hampir tidak mampu berdiri tegak. Ia mendelik tajam, “K-kau bersekutu dengan tikus itu, Zhuge Changfeng, juga?”

“Ha-ha-ha, Dugu Zhantian, kau hebat dalam hal perang, tapi kenapa begitu bodoh dalam urusan politik?”

Raja Bayangan terkekeh, “Sebagai catatan, bukan Zhuge Changfeng yang mengincar nyawamu. Dia duduk dengan tidak nyaman di dalam penjara, tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi. Orang yang mengincar nyawamu dan pasukanku adalah Yang Mulia!”

Dugu Zhantian terpukul, “T-tidak mungkin! Aku selalu setia kepada kekaisaran. Bagaimana bisa Yang Mulia…”

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia, tidak ada orang yang lebih mengabdi pada negara dan rajanya selain Marsekal Dugu Zhantian. Sangat berat bagi Yang Mulia melakukan ini, tapi demi kedamaian di Tianyu, dibutuhkan pengorbanan—pengorbananmu!”

Raja Bayangan mengejek, “Oh, Yang Mulia memang memintaku menyampaikan ini kepadamu. Kau telah bekerja keras sepanjang hidupmu demi kebaikan Tianyu, dan sekarang saatnya bagimu untuk beristirahat.”

Dugu Zhantian tidak pernah menyangka akan mempercayai kata-kata tersebut. Ia berbicara dengan darah yang terus mengalir dari mulutnya, “Tidak, tidak mungkin, Yang Mulia… tidak akan pernah melakukan ini kepadaku…”

“Marsekal!”

Para anak angkatnya bergegas masuk dan meraung melihat pemandangan itu.

“Raja Bayangan, kau telah melukai Marsekal kami dan sekarang kau harus membayar harganya!” Dugu Feng melepaskan Yuan Qi-nya dengan dahsyat.

Raja Bayangan memandang rendah mereka, “Empat anak harimau pra-Tahap Radiant? Tanpa pasukan di belakang kalian, kalian bukan apa-apa. Tapi karena kalian begitu ingin mati, aku akan dengan senang hati mengabulkannya, sekaligus menyelamatkan Yang Mulia dari pusing kepala di masa depan.”

Raja Bayangan menembakkan rantai hitamnya ke arah mereka.

Keempat harimau itu membentuk formasi, memadukan Yuan Qi mereka dan melipatgandakan kekuatan mereka.

Sangat disayangkan tidak ada pasukan di belakang mereka untuk menyempurnakan formasi tersebut.

Bam!

Keempatnya meninggalkan jejak darah saat terpental jatuh ke tanah, tak berdaya.

Raja Bayangan terkekeh, “Tidak buruk juga. Formasi kalian berhasil menangkis seranganku tadi. Itu semakin membuat nyawa kalian harus segera diakhiri.”

Whoosh~

Satu rantai lagi melesat mengincar dada Dugu Feng. Ketiga saudaranya berjuang bangkit namun bahkan tidak bisa bergerak.

Dugu Zhantian berjuang berdiri dengan susah payah, hanya untuk kembali ambruk ke tanah.

Melihat anak angkat kesayangannya hendak meninggalkan dunia ini membuat Marsekal agung itu dipenuhi dengan kebencian dan kepedihan yang tak terkatakan, bercampur dengan penyesalan.

Hum~

Alangkah tepat waktunya ketika tiga orang tiba-tiba muncul di hadapan Dugu Feng pada detik-detik terakhir untuk memblokir rantai hitam yang mematikan itu…