Where Your Heart Is

Tujuan pemuda itu sudah sangat jelas. Zhuo Fan tersenyum sambil menyerahkan botol kecil itu. "Tetua Yan, apakah Anda tertarik untuk menguji kemampuan diri dan menantang diri sendiri untuk meracik pil tingkat 10?"

"Pelayan Zhuo, Anda membiarkan saya melakukannya?" Sambil menjilat bibirnya, Yan Song merasa khawatir. "Bagaimana jika saya gagal? Sungguh pemborosan yang besar jika permata langka seperti ini terbuang sia-sia."

"Masih banyak lagi bahan seperti itu di tempatku."

Zhuo Fan tertawa sambil melambaikan tangannya dengan santai. Ia menyerahkan selembar kertas. "Ini formula resepnya. Jika berhasil, kamu tidak hanya akan menyelamatkan Tetua Li, tapi juga membawa Klan Luo ke tingkat yang jauh lebih tinggi."

Yan Song memasang senyum konyol saat menerima barang-barang itu. "Dengan penguasa seperti Pelayan Zhuo di belakangku, ini adalah impian setiap alkemis. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku untuk meraciknya. Aku tidak akan mengecewakanmu."

Yan Song memantapkan tekadnya.

Zhuo Fan menyusun strategi untuk pertempuran terakhir sambil mengisi waktu luangnya dengan meracik boneka perang secara santai selama tujuh hari ke depan.

Zhuo Fan hendak memeriksa kemajuan Yan Song ketika sang alkemis datang sambil tertawa, "Pelayan Zhuo, aku berhasil..."

Zhuo Fan terkejut.

(Belum lama sejak Yan Song menjadi alkemis tingkat 9, namun ia bisa meracik pil tingkat 10 dengan begitu mudah?) Ia mengira memberikan botol pertama Embun Surgawi adalah untuk membantu perkembangannya, tetapi hasilnya...

Zhuo Fan semakin menaruh kagum pada lelaki tua itu.

(Raja Pil Kejam dalam nama dan keahlian.) Sayang sekali ia terlambat bertemu dengan Kaisar Iblis, kalau tidak, ia pasti sudah berada jauh di atas seorang alkemis tingkat 9.

Yan Song terkekeh gembira sambil menunjukkan sebuah botol kecil. "Pelayan Zhuo, bagaimana menurutmu pil tingkat 10 buatanku? Meskipun aku harus menghabiskan seluruh embun itu untuk membuatnya."

"Itu sama sekali tidak buruk." Zhuo Fan tersenyum dan membuka botol tersebut.

Saat aroma pekat pil itu menerpa indra penciumannya, darahnya berdesir lebih cepat.

(Pil tingkat 10 kualitas puncak, dan itu didapat pada percobaan pertama si tua bangka ini! Sungguh luar biasa.)

Zhuo Fan langsung menelan pil tersebut dan duduk bersila.

Enam jam berlalu begitu saja dan aura Zhuo Fan meledak menembus lapisan ke-5 Alam Surga Mendalam. Lalu berlanjut ke tingkat ke-6.

Zhuo Fan merasakan kekuatan barunya mengalir melalui meridiannya yang baru saja melebar. "Ha-ha-ha, Tetua Yan, itu adalah Pil Pencapai Surga yang sangat bagus. Kau benar-benar seorang jenius alkimia sejati!"

Yan Song merona merah sambil terkikik.

"Ini, lakukan yang terbaik dalam meracik dan selamatkan Tetua Li!" Zhuo Fan memberinya sepuluh botol Embun Surgawi lagi.

Yan Song sangat gembira. "Ha-ha-ha, memiliki pendanaan seperti Tuan di belakang kita adalah berkah terbesar kita."

"Tetua Yan, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku memiliki bahan-bahan papan atas yang berlimpah. Aku tidak merasa ragu sedikit pun menghamburkannya untuk seorang alkemis yang berdedikasi tinggi."

Yan Song mengangguk mantap sambil sedikit gemetar.

Menguji diri sendiri dan batas kemampuan dalam alkimia di setiap langkah adalah impian terliar seorang alkemis.

Namun kenyataan selalu menghantam sekeras batu. Mengabaikan keterampilan dan kultivasi seseorang, mengubah bahan papan atas menjadi pil yang sama hebatnya bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

Mencari bahan langka selama berdekade-dekade hanya untuk gagal saat meraciknya akan membuat seluruh darah dan keringat itu menjadi sia-sia belaka.

Sementara Zhuo Fan, membuang-buang bahan yang bahkan belum pernah didengar oleh para alkemis ini, bertindak layaknya pemboros terhebat—atau terburuk—yang pernah ada, atau yang akan pernah ada.

Meskipun jumlah yang didapat Zhuo Fan dari perbendaharaan Kunpeng Penyokong Langit hanyalah sebagian kecil, itu pun sudah cukup membuat orang-orang malang ini menjadi kaya raya melampaui impian terliar mereka.

Hingga pada titik di mana tidak ada satu pun, baik sekte maupun negara, yang dapat menandingi 'warisan' yang diterima Zhuo Fan.

Yan Song, yang menikmati limpahan berkah itu, terharu hingga meneteskan air mata. Ia semakin yakin bahwa keputusannya bergabung dengan pihak Zhuo Fan adalah hal yang sangat tepat. (Dia benar-benar seorang tuan muda pemboros yang sangat bisa diandalkan!)

Dengan gaya megah Zhuo Fan dalam menghamburkan kekayaannya, semua alkemis pasti akan berbondong-bondong datang, memeluk kakinya sampai ia luluh.

Ia adalah idola semua orang.

(Anak muda kaya raya, mari kita berteman!)

"Kakak Zhuo, Ayah Angkat dalam bahaya!" Zhuo Fan menoleh dan melihat Luo Yunhai berlari menghampiri.

Yan Song membungkuk. "Tuan muda!"

Zhuo Fan sudah menduga hal ini akan terjadi. "Dugu Zhantian sangat setia tanpa kompromi dan keras kepala. Hari seperti ini cepat atau lambat pasti akan tiba."

"Kakak Zhuo, a-anda sudah tahu?" Luo Yunhai tertegun.

Zhuo Fan mengangguk dengan ekspresi bijak. "Menurutmu mengapa aku melawan Estate Wali saat itu? Bahkan ketika Pasukan Dugu mengepung kita, aku mengabaikannya. Kau pikir aku orang yang sebegitu keras kepalanya? Ha-ha-ha, itu karena aku tahu ada seseorang di luar sana yang lebih menginginkan kematian Dugu Zhantian daripada kita."

"Quanrong!" Batu giok di tangan Luo Yunhai bergetar.

Zhuo Fan melirik sekilas. "Begitu ya, si tua bangka itu dikepung oleh orang-orang Quanrong dan kini memohon bantuan. Itu sangat masuk akal."

"Kakak Zhuo, kita harus menyelamatkan Ayah Angkat! Orang-orang Quanrong akan membuatnya kelaparan sampai mati. Kita harus bergerak sekarang!"

Zhuo Fan hanya tersenyum sinis mendapati kepanikannya. "Harus? Dan untuk alasan apa aku harus melakukannya? Mereka baru saja memburu kita beberapa waktu lalu, dan sekarang kita diharapkan untuk menyelamatkan mereka?"

Luo Yunhai terkelu.

Yan Song tertawa. "Tuan muda, Dugu Zhantian sendirilah yang memutuskan hubungan dengan Anda dan berbalik menjadi musuh. Sekarang setelah dia berada dalam bahaya, meminta pertolongan kepada pengkhianat negara yang ingin dibasminya adalah sebuah ironi paling kejam dari semuanya, ha-ha-ha..."

Luo Yunhai menggigit bibirnya, lalu mendesah. "Tidak peduli apa yang telah dilakukannya padaku, dia tetaplah ayah angkatku. Dia datang memburuku hanya karena titah kekaisaran. Ayah Angkat sangat setia pada intinya dan tidak akan pernah menentang keinginan junjungannya. Aku sangat yakin dia berada dalam dilema saat harus mengerahkan pasukannya untuk melawan kita..."

"Lalu?"

Zhuo Fan langsung menyahut, "Aku akan lebih menghormatinya jika dia pergi melancarkan perang salib melawan kita. Terjebak dalam gejolak batin namun tetap memaksakan diri berperang membuatnya menjadi Dewa Pecundang; judul yang sangat lucu. Siapa pun akan gagal jika pergi berperang setengah-setengah. Nasibnya sudah disegel sejak menit pertama ia mengikrarkan kesetiaan kepada junjungannya itu. Tidak ada pecundang yang lebih besar darinya. Seseorang yang tidak tahu benar atau salah, tidak mengikuti kata hatinya, dan masih saja mengkhotbahkan kesetiaan abadi kepada rajanya adalah orang bodoh terbesar dan tidak pantas mendapatkan apa pun selain kematian."

"Pelayan Zhuo benar."

Yan Song bertepuk tangan. "Tuan muda, lelaki tua itu memutuskan semua hubungan dengan Anda dan bahkan hampir membunuh anak angkatnya sendiri demi titah tertentu. Untuk apa Anda masih ingin menyelamatkan ayah angkat yang gagal seperti itu?"

Luo Yunhai memasang ekspresi pahit, namun masih memohon, "Kakak Zhuo, apakah kau ingat masa-masa sulit kita? Kau bisa saja pergi dan menjelajahi dunia sendirian, namun kau tetap tinggal untuk menjaga kami dan Kapten Pang, bertarung melawan musuh demi musuh untuk menyelamatkan hidup kami. Mengapa?"

"Aku tidak bisa melepaskannya." Zhuo Fan mengerutkan kening dan menjawab spontan.

"Kenapa?" kejar Luo Yunhai.

Zhuo Fan berkata, "Hatiku tidak merasa tenang."

"Aku juga merasakan hal yang sama." Luo Yunhai menunjuk ke arah dadanya. "Aku tidak ingin hidup dengan penyesalan karena tidak menolong Ayah Angkat. Kakak Zhuo bertindak dari lubuk hatinya, dan sekarang aku bertindak demi hatiku sendiri, bukan lagi karena hubungan masa lalu kita. Aku harap kau mau membantuku."

Zhuo Fan menyipitkan mata. Luo Yunhai menatap balik, tatapannya tidak goyah sedikit pun.

Zhuo Fan berkata, "Tetua Yan, panggil Tuan Muda Sanzi. Kita bertiga akan pergi ke Jurang Angsa Sepi."

Wajah Luo Yunhai langsung berseri-seri.

Yan Song terperanjat. "Pelayan Zhuo, kau benar-benar akan menyelamatkannya? Bagaimana jika dia menyerang kita lagi demi kaisar itu?"

"Itu tidak penting. Aku tidak sedang menyelamatkan si tua bangka itu, melainkan menuruti perintah Kepala Klan kita. Sebagai pelayannya, aku harus melakukan segala cara untuk membantunya!" Zhuo Fan berbicara dengan penuh semangat.

Luo Yunhai merasa tersentuh sementara wajah Yan Song jatuh lemas saat ia pergi untuk menjemput Gu Santong...