Heavenly Dew

“Ya, si kelima sudah melalui rentetan kemenangan dan menaklukkan ketujuh klan di bawahnya. Klan Luo memang kekurangan personel, tapi dengan adanya Zhuo Fan yang luar biasa itu, dia pasti akan memecahkan pengepungan kita!” Dugu Feng bertepuk tangan sambil berseru.

Yang lain mengangguk setuju.

Hanya Dugu Zhantian yang tampak meradang, “Diam! Permintaan bantuan harus didahulukan, baru urusan lainnya. Tapi kita boleh meminta bantuan siapa saja, kecuali si kelima!”

“Kenapa?” Dugu Feng terkejut.

Dugu Zhantian menghela napas, “Sejak Zhuo Fan mendapatkan jiwa naga dan masuk dalam pandangan Yang Mulia, si kelima selalu mendukungnya di belakang dan hubungan kita pun terputus. Biarlah setiap orang menanggung takdirnya masing-masing. Lagipula, kita tadinya berniat menghancurkan Klan Luo. Dan sekarang, setelah kita terdesak, kita malah harus meminta pertolongan mereka? Di mana harga diri kita?”

“Tapi Marsekal… si kelima tidak akan peduli soal itu. Dia akan selalu setia pada Marsekal.” Dugu Feng menggerutu.

Hati Dugu Zhantian melunak, namun ia segera meneguhkan kembali tekadnya dan membentak, “Dengarkan baik-baik. Jangan berani-berani mengirimkan batu giok komunikasi kepada si kelima, atau aku akan memberlakukan hukum militer pada kalian!”

“Marsekal!” seru mereka serempak.

Dugu Zhantian tetap pada pendiriannya, “Dia mungkin ingin membantu karena menghormati masa lalu kita, tapi akulah yang memutuskan hubungan itu. Aku bukan lagi Dugu Zhantian jika aku sampai serendah itu, menggunakan dia untuk menyelamatkanku dari jebakan ini. Jika kalian berani memberitahunya, kalian sama saja mencoreng nama baikku dan menginjak-injak seluruh prinsip hidupku ke dalam lumpur. Aku tidak akan punya muka lagi untuk hidup!”

Keempat Harimau Tianyu tertunduk lesu sambil menggelengkan kepala.

Melihatnya bersikap seperti itu, mereka tahu percuma saja membujuknya.

Dugu Zhantian menatap punggung mereka yang membungkuk saat pergi, dipenuhi dengan rasa duka yang mendalam…

“Kakak sulung, kakak kedua, bagaimana kita bisa keluar hidup-hidup tanpa bantuan si kelima?” Keempat bersaudara itu pergi ke sudut ruangan, tempat Dugu Huo berbisik.

Mata Dugu Lin menajam. “Aku tetap akan mengirimkan batu giok itu!”

“Bukankah kau dengar apa kata ayah angkat? Harga dirinya dipertaruhkan di sini. Si kelima mungkin akan datang, dia mungkin bisa menyelamatkan kita, tapi ayah angkat…” Dugu Feng merasa khawatir.

Dugu Lin berkata, “Saudara-saudara, tidakkah kalian merasa semua ini sangat aneh?”

“Aneh?” tanya yang lain.

“Yang Mulia mengirim kita untuk menghadapi Estate Wali dan Klan Luo, dan perjalanan kita ke sana tadinya berjalan tenang, tapi kemudian tiba dekritnya untuk segera kembali tepat di ambang pertempuran.”

“Bukankah sudah jelas kalau ibu kota kekaisaran sedang dikepung, maka Yang Mulia pasti akan memanggil bala bantuan?” tanya Dugu Feng.

“Bukan itu masalahnya, tapi kita semua tahu seperti apa Yang Mulia. Apakah orang yang memicu perang antara Klan Luo dan Estate Wali tidak memiliki rencana cadangan? Anggap saja dia tidak punya, tapi semua orang tahu bantuan yang lebih dekat akan datang lebih cepat. Kenapa harus mengeluarkan dekrit terburu-buru yang membuat kedua belah pihak sama-sama tidak bisa mencapai apa pun?”

Dugu Lin menganalisis situasi itu, sementara yang lain mengangguk-angguk membenarkan.

“Belum lagi, penyergapan terhadap kita dan situasi saat ini menunjukkan tanda-tanda ada campur tangan seseorang.” Dugu Lin menghela napas, “Pasukan Dugu adalah mesin perang yang berpengalaman dan efisien. Kita bisa terjebak dalam kekacauan ini karena Yang Mulia memanggil kita kembali dengan tergesa-gesa.”

“Apakah itu berarti dekrit tersebut palsu? Zhuge Changfeng telah menjerumuskan kita ke dalam perangkap!” seru Dugu Feng, “Yang berarti ibu kota kekaisaran telah jatuh dan cap kekaisaran ada di tangan Zhuge Changfeng.”

Menghela napas panjang, Dugu Lin menggelengkan kepala. “Aku tidak begitu yakin soal itu. Tapi seseorang pasti tahu!”

“Siapa?”

“Steward Klan Luo, Zhuo Fan!” jawab Dugu Lin tegas. “Kalian lupa? Zhuo Fan sudah tahu tentang kedatangan kita tapi tetap bersikap santai seperti biasa. Awalnya kita mengira itu hanya sifat sombongnya, tapi jika dipikir-pikir lagi, itu menunjukkan betapa dia tahu segalanya. Pertempuran kita memang tidak pernah ditakdirkan untuk terjadi!”

“Apa?!”

Dugu Feng berseru, “Maksudmu Zhuo Fan terlibat dalam rencana Zhuge Changfeng yang telah menjual negara ini? Kalau begitu, bukankah memanggil si kelima menjadi sia-sia? Tapi bagaimana bisa Zhuo Fan akhirnya mengendalikan segalanya…”

Suasana hati yang lain langsung terasa berat.

Dugu Lin menggeleng. “Mungkin tidak. Saat si kelima bersama kita, bukan sekali dua kali dia memuji keinginan steward mereka untuk membawa Klan Luo ke puncak kekuasaan. Memang kejam, tapi dia tidak pernah merendahkan para tuannya. Dia bahkan sangat menghormati mereka hingga akhir. Tidak, aku yakin Klan Luo sama sekali tidak terlibat dalam penyergapan Pasukan Dugu. Sekalipun mereka ada sangkut pautnya, dengan adanya si kelima, kita setidaknya punya jalan keluar dan kemudian bisa meminta penjelasan langsung dari Zhuo Fan.”

Mereka semua mengangguk, melihat ada kebijaksanaan dalam perkataan itu.

“Tapi, ayah angkat…” Dugu Huo ragu-ragu.

Dugu Lin tersenyum. “Harga diri ayah angkat memang penting, tapi aku, Harimau Hutan Crouching Dugu Lin, sangat takut mati dan akan memohon bantuan kepada si kelima. Aku akan menanggung seluruh tanggung jawabnya.”

“Bagaimana bisa kau menanggungnya sendiri? Aku sendiri juga pengecut.” Dugu Feng tertawa kecil.

Dugu Shan dan Dugu Huo mengangkat bahu. “Kita berempat hidup dan mati bersama demi ambisi kita. Kalau kau ingin hidup, kami juga!”

Keempat bersaudara itu tertawa terbahak-bahak.

Atas nama mereka berempat, Dugu Lin mengirimkan batu giok komunikasi keluar dari jurang tersebut. Kilatan cahaya hijau itu lenyap di antara awan, membawa serta seluruh harapan Pasukan Dugu.

Tanpa sepengetahuan mereka, Dugu Zhantian sebenarnya sudah mengetahui tindakan mereka sejak awal dan berdiri tidak jauh dari sana.

Dugu Zhantian menghela napas, “Anak-anak bodoh, perjalanan kalian masih panjang. Lebih baik aku menanggung semua caci maki ini sendirian…”

Ia kemudian menghilang di balik kabut…

Di sebuah ruangan tersembunyi di Kota Windgaze, Li Jingtian berbaring di atas ranjang, tampak lemah dan tidak berdaya. Zhuo Fan dan Yan Song menjaganya.

Yan Song menggelengkan keras setelah memeriksa keadaannya secara ringkas, “Tetua Li benar-benar keras kepala. Dia mempertaruhkan meridiannya hanya demi memamerkan sisi tangguhnya. Apakah itu sepadan dengan nyawanya?”

“Ha-ha-ha, kau tidak akan mengerti jalan pikiran seorang fanatik ilmu bela diri.” Zhuo Fan tertawa kecil, “Bukankah kau sendiri sempat batuk darah dalam Pertemuan Pil Seratus demi taruhan kita hanya untuk mengalahkanku? Kegigihanmu tidak kalah darinya.”

Yan Song mengangguk. “Steward Zhuo ada benarnya. Lain kepala, lain pula tujuannya. Tetua Li adalah seorang fanatik bela diri, dan aku seorang fanatik pil. Keduanya sama-sama rela mempertaruhkan segalanya demi ambisi masing-masing. Kita berada di jalur yang sama.”

“He-he-he, aku sangat menyukai karakter kalian berdua. Berdedikasi dan layak untuk dibina.” Zhuo Fan tersenyum menyeringai, menunjukkan kekagumannya.

“Dulu, aku selamat dari bencana dan sekarang aku menjadi alkemis tingkat 9, semua berkat perhatian Steward Zhuo. Tapi meridian Tetua Li telah hancur, dia lumpuh. Bagaimana masa depannya nanti? Dia bahkan mungkin akan bunuh diri saat tahu dirinya tidak bisa berkultivasi lagi.” Yan Song menghela napas. “Satu-satunya cara untuk memulihkannya adalah dengan Akar Bodhi, tapi benda itu sudah dimurnikan, lalu bagaimanakah…”

“Oh, tidak, tidak, tidak!”

Zhuo Fan terkekeh. “Akar Bodhi adalah esensi duniawi yang menawarkan vitalitas tanpa batas, tetapi bahkan itu tidak dapat memperbaiki meridian yang hancur. Akar Bodhi hanya akan memulihkan tubuh Tetua Li, namun tetap membiarkan meridiannya lumpuh. Dia akan terjebak dalam kondisi ini selamanya, tertahan di puncak Alam Radiant. Itu akan menjadi pukulan telak bagi seorang fanatik bela diri sepertinya.”

“Setidaknya akan sangat bagus jika dia bisa pulih.” Yan Song menggelengkan kepala.

“Ha-ha-ha, Tetua Yan, jika tujuannya adalah mengembalikan kekuatannya, aku tinggal mengubahnya menjadi boneka perang dengan tulang sekuat baja dan kekuatan yang luar biasa. Karena aku berniat membantunya, aku tidak akan berhenti hanya pada menyelamatkannya saja, tetapi aku akan membawanya meraih tingkat kekuatan yang lebih tinggi lagi.”

Yan Song tersenyum. “Steward Zhuo punya cara?”

“Tentu saja.” Sambil mengangkat alisnya, Zhuo Fan berkata, “Kalau tidak, aku sudah turun tangan dan menghentikan pertarungannya tadi. Karena aku memiliki sarana untuk menyelamatkannya, aku membiarkannya mengerahkan seluruh kemampuannya.”

Zhuo Fan mengeluarkan sebuah botol kecil dari genggamannya, “Ini adalah nektar Bunga Surga Seratus Daun yang merupakan bahan tingkat 12, dan Embun Surgawi bahan tingkat 10. Ini adalah bahan untuk meracik Pil Pencapai Surga tingkat 10. Pil ini dapat menyembuhkan tulang dan memulihkan pembuluh darah. Bahkan meridian yang hancur total pun akan kembali seperti baru. Dan prosesnya akan membuat semuanya jauh lebih kuat. Inilah pil terbaik bagi kultivator mana pun!”

“Tingkat 10?!” Yan Song menelan ludah, api yang belum pernah ada sebelumnya kini membara di dalam matanya…