unishment

Bab 441, Hukuman

Pangeran Ketiga sangat gembira saat mengetahui kaisar tidak terluka, "Kakak sulung, Ayah Kekaisaran dan Yongning baik-baik saja. Kita datang tepat waktu!"

"Hm, surga memihak Ayah Kekaisaran."

Putra Mahkota mengangguk, tampak tenang, tetapi ketika dia melihat Pangeran Kedua, dia membentak, "Kakak kedua, kau dituduh menghasut pemberontakan. Menyerahlah dan biarkan kami membawamu menghadap Ayah Kekaisaran untuk menerima hukumanmu!"

Pangeran Kedua mengejek, "Kau salah besar jika mengira ini akan semudah itu. Aku mungkin gagal, tapi aku masih punya pengawal, para ahli Alam Radiant-ku. Akan sangat mudah untuk menerobos kalian!"

"Benarkah?"

Putra Mahkota memandangnya rendah dengan senyuman dan berteriak kepada orang banyak, "Para perwira pengawal kota, apakah kalian lupa kepada siapa kesetiaan kalian yang sebenarnya? Kalian telah mengangkat senjata melawan penguasa kalian, tetapi nama kalian masih tercatat. Kalian mungkin bisa lari, tapi bagaimana dengan keluarga kalian? Apakah kalian akan mengutuk mereka pada kepunahan?"

Setiap pengawal kota bergidik ngeri mendengarnya dan moral mereka langsung merosot tajam.

Sambil mengerutkan kening, Pangeran Kedua menyadari trik Putra Mahkota dan matanya memancarkan amarah yang membara.

Putra Mahkota terkekeh, lalu berbicara lagi kepada para prajurit itu, "Kalian semua adalah prajurit negara yang setia, tangguh, dan bekerja keras. Bukan begini caranya kalian menorehkan sejarah. Kalian juga korban dalam pemberontakan ini. Mundurlah, kembalilah, dan aku berjanji, atas namaku sebagai Putra Mahkota, bahwa Yang Mulia akan mengampuni tindakan kalian ini. Kalian akan tetap mempertahankan pekerjaan kalian, kalian akan tetap menjadi pengawal kota..."

"Putra Mahkota!"

Pangeran Kedua membentak, menerjangnya dengan senjata spiritual tingkat 5.

Putra Mahkota tetap teguh, menghadapinya dengan senjata spiritual tingkat 5 miliknya sendiri.

Bum!

Diiringi suara decitan logam yang memekakkan telinga setiap orang, sebuah ledakan dahsyat terjadi saat Pangeran Kedua terdorong mundur dan mulai memuntahkan darah. Ia tergeletak di tanah dengan wajah pucat dan kuyu.

Putra Mahkota berdiri tegak dengan senjata terhunus, sama seperti sebelumnya, senyum dingin tersungging di bibirnya. Satu-satunya bukti dari kekuatannya adalah retakan di lantai batu di bawahnya.

"Pangeran Kedua!" Para ahli Alam Radiant membantunya bangkit. Sementara para pengawal kota tetap menjauh, begitu pula sang komandan.

Putra Mahkota telah memberi mereka jalan keluar. Mengangkat senjata sekarang tidak hanya akan menghancurkan diri mereka sendiri, tetapi juga keluarga dan seluruh klan mereka.

Senyum hangat Putra Mahkota menunjukkan betapa ia menghargai kecerdasan mereka dan kini ia beralih kepada para ahli Alam Radiant, "Setiap kultivator hanya bertarung demi sumber daya, batu spiritual, dan pil. Sekarang setelah pemberontakannya gagal, apa yang bisa ia berikan kepada kalian? Menyerahlah dan berdirilah di sisiku. Aku akan mengangkat kalian menjadi Yang Terhormat!

"Atau kalian lebih memilih menjadi buronan bersama saudaraku yang dungu itu? Ha-ha-ha, menghasut pemberontakan adalah kejahatan berat, bukan sesuatu yang bahkan seorang ahli Alam Radiant berani lakukan begitu saja. Atau dia akan segera mendapati dirinya diburu oleh kekaisaran. Tentu saja, jika kalian pikir kalian adalah Gu Santong yang bisa melawan satu negara, silakan saja."

Dengan tubuh bergidik, para ahli itu merasakan ketakutan yang mendesak merasuk ke dalam darah mereka.

Mereka hanyalah orang biasa, bukan monster selevel Zhuo Fan atau Gu Santong yang bisa membalikkan keadaan di hadapan kaisar begitu saja.

Semua itu tentang kekuatan, sesuatu yang sangat mereka kurangi.

Tanpa banyak keraguan, mereka semua menghela napas dan berjalan dengan tangan di belakang punggung, menuju ke arah Putra Mahkota.

Melihat anak buahnya pergi satu per satu membuat Pangeran Kedua merasakan kepedihan yang mendalam, tatapannya kosong.

"Ha-ha-ha, lihat itu? Saat kau kalah adalah saat kau tidak punya apa-apa lagi. Para ahli, pengawal kota, mereka melakukan itu bukan untukmu, melainkan untuk benda yang melayang di atas kepalamu itu, gelar pangeran. Sekarang bahkan gelar itu telah direbut darimu, kau bukan apa-apa, hanya seorang pemberontak yang kesepian. Satu-satunya pilihanmu sekarang adalah menyerah, ha-ha-ha..."

Putra Mahkota menertawakan Pangeran Kedua yang terpaku di atas tanah. Jangankan kekuasaan, bahkan statusnya pun terancam.

Pangeran Ketiga menggelengkan kepalanya, memerintahkan dua orang untuk mengikatnya. Pikirannya masih terpukul, berjalan seperti cangkang kosong yang hanya mampu merasakan penyesalan dan ketakutan...

Kaisar kembali ke meja kerjanya sambil menghela napas. Yongning menuangkan teh untuknya, mendesak, "Ayah Kekaisaran, kumohon bersemangatlah. Kakak Kedua hanya dibutakan oleh keserakahan, kekuasaan telah menguasai kepalanya. Dia tidak akan pernah dengan sengaja melukaimu."

"Ha-ha-ha, aku justru akan lebih bahagia jika dia benar-benar melakukannya. Sayang sekali hanya sampai di sinilah batas anakku." Kaisar menggelengkan kepalanya.

Yongning tertegun, "Apa... maksudnya itu?"

"Bukan apa-apa. Ini adalah permainan para pria, sesuatu yang tidak kau mengerti dan semoga tidak akan pernah kau mengerti." Kaisar menepuk kepalanya dengan tatapan penuh kasih, "Aku berharap kau bisa tetap seperti ini selamanya, murni dan tak tercemar oleh kebusukan dunia."

Sambil mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar, Yongning mengangguk bingung.

Kaisar tersenyum, "Aku sangat menyukai ekspresi konyol di wajahmu itu, ha-ha-ha..."

"Laporan!"

Sebuah suara tajam mengumumkan kedatangan seorang pelayan, "Yang Mulia, intervensi tepat waktu dari Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga telah berhasil menangkap pasukan pemberontak Pangeran Kedua. Kedua pangeran ingin menghadap Yang Mulia bersama pangeran pemberontak itu!"

"Huh, waktu yang sangat tepat juga." Kaisar mendengus, "Aku mengizinkannya!"

"Baik!" Pelayan itu pergi.

Yongning mengawasi dengan cemas, "Ayah Kekaisaran, apa yang akan kau lakukan pada Kakak Kedua?"

Mata kaisar berkilat, keheningan terasa berat di hati polos Yongning. Mereka adalah darah daging, terlahir dari rahim yang sama. Bagaimana ia sanggup melihat ayahnya sendiri membunuh saudaranya?

Namun, bahkan ia pun menyadari betapa beratnya kejahatan pemberontakan. Seorang pangeran akan menerima nasib yang sama seperti penjahat lainnya, tiang gantungan. Fakta bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk memohon keringanan hukum semakin membebani hatinya.

Putra Mahkota dan si gemuk membawa Pangeran Kedua yang dalam keadaan terikat, "Ayah Kekaisaran, aku mohon maaf atas keterlambatanku datang menyelamatkanmu!"

"Putra Mahkota, bagaimana kau menangani saudaramu dan para pengawal itu?" tanya kaisar.

Putra Mahkota menjawab dengan terus terang, "Ampuni aku, Ayah Kekaisaran, aku telah mengambil kebebasan untuk melepaskan mereka. Membiarkan mereka kembali ke pos mereka!"

"Di masa-masa sulit seperti ini, kau tidak bisa menyalahkan mereka. Tidak perlu memperkeruh keadaan. Putra Mahkota, kau telah melakukan pekerjaan dengan baik." Kaisar mengangguk.

Putra Mahkota membungkuk penuh rasa terima kasih, "Aku berterima kasih atas kata-kata baik Ayah Kekaisaran."

Kaisar beralih kepada sang tawanan, "Nak, sudah kukatakan sebelumnya. Kau hanya bisa memiliki apa yang kuberikan dan tidak boleh mengambil apa yang tidak kuberikan. Apakah kau akhirnya melihat kebijaksanaan dalam kata-kataku?"

"Huh, apa gunanya kebijaksanaan bagi seorang jenderal yang kalah?" Pangeran Kedua menghela napas, "Aku tidak pernah memikirkan kenyataan bahwa alasan di balik pemberontakanku adalah karena gelar pangeranku, gelar yang diberikan oleh Ayah Kekaisaran. Sekarang setelah kau mengambilnya dariku, aku bahkan lebih buruk dari bukan apa-apa, ha-ha-ha. Ayah Kekaisaran, apakah ini yang ingin kau kulihat?"

Kaisar menggelengkan kepalanya, "Langit itu tak bertepi dan daratan sangat luas, namun kekuasaan kaisar melampaui semuanya. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa akulah penguasa sejati Tianyu. Kau boleh melakukan trik apa pun yang kau suka, selama kau tidak memberontak."

Pangeran Kedua menghela napas, menundukkan kepalanya.

Mata Putra Mahkota bersinar.

"Ayah Kekaisaran, bolehkah aku tahu apa hukuman untuk Pangeran Kedua?" si gemuk menyelidik.

Semua mata tertuju pada kaisar. Hanya kepala Pangeran Kedua yang masih tertunduk, di jurang keputusasaan.

Kaisar menarik napas dalam-dalam, "Pengawal, buang Pangeran Kedua Yuwen Yong ke penjara, di mana dia akan menghabiskan sisa hidupnya!"

Pangeran Kedua bergidik, tidak mampu mempercayai pendengarannya. Dia telah memberontak dan seharusnya digantung, jadi mengapa...

"Kasih sayang seorang ayah tidak terbatas. Kau mungkin sanggup merenggut nyawaku demi takhta, tapi aku tidak akan pernah berpikir sedetik pun untuk membunuh anakku sendiri. Bawa dia pergi..." Kaisar mengejek sekaligus menghela napas.

Pangeran Kedua tidak mengucapkan sepatah kata pun bahkan saat ia diseret pergi oleh para pengawal kekaisaran, namun matanya memerah.

Si gemuk dan Yongning tampak lega. Putra Mahkota terlihat senang, namun kaisar menangkap ketidakpuasan di matanya.

"Putra Mahkota, seorang penguasa harus menunjukkan belas kasihan. Dia tidak bisa lagi menghalangi jalanmu." Sebagai peringatan sekaligus nasihat, kaisar berbicara sambil melambaikan lengan jubahnya, menyuruh mereka semua pergi.

Putra Mahkota bergidik, wajahnya muram saat ia melangkah pergi dengan kepala tertunduk...