Road Pass

Sss~

Petir menyambar-nyambar ke seluruh mayapada seiring material dan sayap-sayap yang memancarkan cahaya terang.

Mereka mencair dan meresap ke dalam tubuh, menyatu menjadi satu.

Prosesnya persis seperti yang dialami Zhuo Fan pertama kalinya, tetapi jauh lebih mudah. Tidak seperti pemurnian makhluk hidup yang dijalaninya dulu, kali ini proses itu dilakukan pada mayat-mayat dingin yang sudah mati; tak berperasaan dan tak peduli pada hal-hal sepele seperti jiwa yang hancur.

Jadi, Zhuo Fan melakukannya secara besar-besaran kali ini, seribu mayat sekaligus.

Begitu tugas selesai, tubuh-tubuh itu memancarkan kilau metalik. Zhuo Fan membuat sebuah gestur segel, "Tukar tempat dan biarkan jiwa-jiwa itu kembali!"

Brak~

Pilar-pilar manusia itu meledak menjadi pancuran darah dan jeroan. Saat pemandangan mengerikan itu memerciki tanah dengan suara yang memuakkan, ia meninggalkan sisa-sisa api samar berpendar hijau spektral.

Zhuo Fan membuat gestur segel lainnya dan api tersebut merasuki tubuh-tubuh mayat tadi. Mayat-mayat itu bergetar dan kelopak mata mereka berkedut.

Zhuo Fan kembali merapal segel dan para mayat membuka mulut mereka, sementara ia melemparkan pil ke dalam masing-masing mulut mereka.

"Menyatulah dan biarkan para roh menempati tempat yang semestinya!"

Gestur segel lainnya menyusul dan gemuruh berlanjut tanpa henti saat langit terkoyak, memuntahkan badai petir.

Gunung-gunung bergetar dan formasi pertahanan Gunung Angin Hitam nyaris runtuh.

Warga Kota Pandang Angin memucat, menganggap fenomena tidak wajar ini sebagai pertanda akhir dunia yang datang merenggut segalanya.

Zhuo Fan ikut bergetar bersama bumi, tahu betul bahwa ini adalah cara alam semesta menunjukkan murkanya—tribulasi surgawi.

Segala hal yang tidak direstui oleh dunia ini akan memicu tribulasi surgawi untuk memurnikan dan menghancurkan semuanya; untuk melindungi semua makhluk hidup dari kehancuran, sesuai dekrit Dao dunia. Zhuo Fan, saat memurnikan boneka perang, sedang melakukan tepat hal tersebut, menentang surga dan mendatangkan amarah dunia ke kepalanya sendiri.

Namun, ia telah mengerahkan terlalu banyak usaha untuk membiarkan tribulasi surgawi yang picik ini merusaknya begitu saja.

Karena ia sudah bertekad bulat untuk memurnikan boneka-boneka perang itu, ia memiliki cara untuk menjaga agar boneka-boneka perang tersebut tetap "hidup", bisa dibilang begitu.

Jentikan jarinya menggema. Keempat susunan formasi diaktifkan dan memuntahkan kabut pekat berwarna hitam ke seluruh penjuru Kota Pandang Angin. Kabut hitam itu menggeliat dan berputar, menelan setiap sambaran petir.

"Selubungi mata surga, Matahari dan Bulan, formasi tingkat 10, Naga Bayangan Tersembunyi!"

Disertai desingan angin, kabut hitam menyapu boneka-boneka perang tersebut, menutupi mereka sepenuhnya.

Saat lautan hitam itu berlalu, Zhuo Fan melihat tanah yang rata, dengan seluruh boneka perang telah lenyap dari bunker dan dari pandangannya.

Gemuruh di langit terhenti karena kehilangan sasaran. Awan hitam berarak buyar, tidak punya hal lain untuk dilakukan.

Tanah berhenti bergetar dan Kota Pandang Angin kembali normal. Namun, apa yang baru saja terjadi meninggalkan perasaan tidak enak di benak setiap warganya.

Sambil mendesah, Zhuo Fan mengusap keningnya, diliputi rasa lega yang luar biasa.

Setidaknya ia cukup berpandangan jauh ke depan untuk menggunakan wewenang baru dari kediaman Luo guna menambang wilayahnya, mengumpulkan batu-batu spiritual yang diperlukan untuk mendirikan formasi tingkat 10 tersebut.

Segalanya akan sia-sia belaka jika tidak, bahkan markas utamanya akan rata dengan tanah di bawah amukan murka surga.

Meskipun demikian, Surga cukup bermurah hati. Ia akan menghantam dengan amarah tanpa batas dan kekuatan tak tertandingi ketika sesuatu yang asing sedang dalam proses pembentukan, tetapi akan membiarkanmu begitu proses itu selesai.

Melalui Naga Bayangan Tersembunyi, Zhuo Fan menyembunyikan boneka-boneka perang itu sampai proses penyatuan selesai. Setelah itu, ia tidak perlu khawatir lagi.

[Dunia ini tak lama lagi akan tunduk, dengan seratus ribu boneka menyapu daratan ke segala arah.]

[Ha-ha-ha-ha…]

Zhuo Fan memandang sekeliling bunker untuk terakhir kalinya sebelum pergi. Hanya fenomena aneh dunia itu yang meninggalkan kesan di benak orang-orang, namun mereka tidak punya cara untuk mengungkap misterinya.

Kejadian ini menjadi awal mula dari sebuah kebiasaan unik yang terjadi setiap dua bulan sekali. Dengan Zhuo Fan yang bungkam seribu bahasa mengenai hal ini, tidak ada yang tahu apa-apa dan semua orang menjadi semakin bingung dari sebelumnya. Rasanya seperti dunia sedang kedatangan "tamu bulanan".

Tanpa adanya kerugian yang perlu dikhawatirkan, tidak ada seorang pun yang ambil pusing.

Begitulah bulan-bulan berikutnya berlalu.

Perkebunan Bupati memanfaatkan waktu ini untuk memimpin sekutunya bagaikan banjir tak terbendung menuju Paviliun Naga Terselubung dan Kediaman Marquis Pedang.

Belajar dari akhir tragis Gedung Bunga Hanyut, keduanya tidak melakukan perlawanan dan memilih untuk melarikan diri.

Serangan Perkebunan Bupati terhadap kediaman-kediaman tersebut hampir tidak menemui perlawanan karena para penghuninya telah lama pergi, butuh waktu kurang dari seminggu untuk melibas mereka berdua.

Namun, tidak seperti Gedung Bunga Hanyut, kedua kediaman ini tidak mengalami banyak kerugian.

Sementara si keparat Zhuo Fan adalah pemenang sejati yang meraup kekayaan besar dari perang ini. Ia merampok Aula Raja Pil dan Hutan Riang hingga tak bersisa, termasuk makam-makamnya. Namun ia tidak lupa untuk menjadikan sekutu-sekutu berharganya sebagai target yang layak untuk dijarah santai.

Caranya begini. Begitu Perkebunan Bupati kehabisan tenaga setelah menyerang sebuah kediaman, kelompoknyalah yang akan mampir untuk melakukan aksi gali-gali berkualitas.

Pemenang sejati dalam semua kekacauan ini adalah Zhuo Fan, yang mendapatkan hampir seratus ribu mayat kuat dengan tingkat Pemurnian Tulang sebagai batas minimalnya. Ia bahkan telah memurnikan puluhan ribu boneka.

Hanya saja, tak satupun sekutunya yang tahu menahu tentang rahasia kecil ini; mereka mengekorinya seperti sekumpulan anak anjing yang baik dan menyalahkan segalanya pada Perkebunan Bupati.

Sudah bisa dipastikan bahwa perang besar akan pecah jika mereka tahu siapa dalang sebenarnya di balik semua ini.

Hingga saat ini, fondasi dari ketujuh kediaman telah menjadi reruntuhan seiring terbentuknya dua kubu besar. Yang tersisa hanyalah perang demi supremasi yang kejam dan sengit.

Aula utama Gunung Angin Hitam dipenuhi oleh para pemimpin dari setiap kediaman. Zhuo Fan dan Luo Yunhai mewakili klan Luo, menempati kursi kehormatan, sementara sisanya adalah perwakilan dari ketiga sekutu mereka.

Zhuo Fan melirik mereka sekilas, "Keluarga kekaisaran sedang dilanda konflik internal maupun eksternal sementara Perkebunan Bupati merajalela di seluruh Tianyu. Kedua belah pihak berada di ambang kehancuran. Perang sudah di depan mata dan kita tidak bisa menghindarinya!"

"Kalau begitu kita tidak usah menghindarinya. Kita telah menderita selama seribu tahun terakhir di tangan mereka dan sekarang mereka bahkan telah menghancurkan rumah-rumah kita!"

Long Jiu mendengus, "Selama ini kita tidak berpecah belah demi kepentingan negara. Tapi sekarang kami memiliki kalian sebagai saudara, klan Luo, dan bersama-sama kita bisa melawan mereka. Kami memiliki kalian untuk memimpin kami, untuk menghancurkan mereka. Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kita."

"Ya, kita akan menghancurkan mereka!"

Yang lain menimpali. Para murid dari kediaman-kediaman yang hadir semuanya kini kehilangan tempat tinggal, benar-benar menjadi pelarian sejati. Ketika mereka sudah tidak punya apa-apa lagi untuk hilang, mengapa mereka harus menghindar dari hal ini?

Dan dengan janji kemenangan yang akan mengembalikan tanah air mereka, mereka sangat mendukungnya.

Perang adalah jawabannya dan haus mereka akan pertempuran itu semakin membara.

Zhuo Fan memasang senyum licik khasnya, [Sempurna.]

Ia mengangkat tangannya untuk meminta keheningan, "Tenanglah, kawan-kawan, kami memahami penderitaan kalian. Ajaran leluhur klan Luo kami adalah tentang bersikap benar dan bermoral kepada sesama! Kalian semua telah membantu kami saat kami berada di titik terendah. Kami tidak pernah melupakan kemurahan hati kalian yang luar biasa. Sekarang kalian semua sedang dalam kesulitan, klan Luo akan maju ke depan dan menegakkan keadilan bagi kalian. Inilah deklarasi perang dariku. Kita akan melawan mereka sampai titik darah penghabisan!"

"Oh~!" Kepalan tangan diacungkan ke udara.

Beberapa orang menghela napas, memuji loyalitas Pelayan Zhuo dan kebajikan klan Luo.

Hanya Luo Yunhai yang wajahnya merona kemerahan, berkeringat deras begitu pula para tetua klan Luo lainnya yang hadir.

Memang benar ajaran leluhur klan Luo menjunjung tinggi kebenaran, setidaknya itulah yang sering dibicarakan oleh Luo Yunhai dan Luo Yunchang. Namun sejak Zhuo Fan mengambil alih kemudi, kata itu dicoret dan dihapus dari kamus klan Luo, digantikan dengan tujuan yang lebih baik dan nyata, seperti kepentingan diri sendiri sebagai permulaan.

Zhuo Fan menggunakan kata itu tadi hanya sebagai alat, tetapi dengan menyampaikannya lewat pidato manis dan akting yang menyentuh hati, semua orang merasa terinspirasi, terdorong, dan dipenuhi gelora pertempuran; hingga titik di mana mereka rela menyerahkan nyawa untuknya.

Lucunya lagi, jika itu murni soal kebenaran semata, mereka mungkin tidak akan begitu bersemangat untuk mengikuti langkah Zhuo Fan.

Namun karena ia begitu licik dan keji dengan menyisipkan berbagai keuntungan bagi semua orang, mereka semua pun mendukungnya sepenuhnya.

Seperti yang pernah dikatakan Zhuo Fan, di dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah, hanya mengandalkan kebenaran belaka akan membawa seseorang ke dalam jurang kehancuran yang menyedihkan, persis seperti kondisi klan Luo saat pertama kali ia temukan.

Memahami hal ini, mata Luo Yunhai berbinar dan ia bangkit berdiri, "Semuanya, sebagai Kepala Klan dari klan Luo, aku akan merumuskan deklarasi perang, untuk menumpas Perkebunan Bupati dan memberikan keadilan bagi kalian semua!"

Dengan akting penuh wibawa dan suara yang menggelegar, ia menanamkan rasa persahabatan yang semakin kuat di dalam hati mereka. Zhuo Fan mengangguk dalam hati, [Anak ini akhirnya tumbuh dewasa juga.]

Tanpa adanya kegelapan sebagai latar belakang, cahaya hanya akan tampak bagaikan debu dihembus angin...

Di sisi lain, Perkebunan Bupati telah menyiapkan deklarasi perang mereka, mengirimkannya ke sasaran akhir mereka, klan Luo. Orang-orang meninggalkan ruangan begitu perundingan selesai.

Hanya You Ming yang tetap tinggal dan Leng Wuchang tersenyum, "Tuan You Ming, kudengar kau cukup dekat dengan pangeran kedua."

"Dia mempercayaiku sepenuhnya." You Ming mengangguk.

"Kalau begitu kembalilah ke sisinya. Kami dan Zhuge Changfeng telah mencapai kesepahaman, tetapi jika berhadapan dengan rubah tua itu, kita tetap memerlukan jaminan dan harus menyiapkan rencana cadangan. Mengingat kita akan segera berperang dengan klan Luo, hal yang paling tidak ingin kulihat adalah keluarga kekaisaran ikut campur dalam urusan ini!"

You Ming menyipitkan mata, lalu menyeringai, "Ha-ha-ha, kau ini persis seperti Zhuo Fan!"

Sambil tertegun sejenak, Leng Wuchang menatapnya, "Ha-ha-ha, begitu rupanya. Jadi dia juga memberimu jalan pintas..."