True Expert

“Ha-ha-ha, Penguasa Lembah You, kau berhasil mengerahkan anak buahmu untuk menangkap para buronan dari Edifis Bunga Bermekaran dan meraih jasa besar. Sebuah bersulang untukmu, Penguasa Lembah You!”

Di sebuah halaman yang luas, Perkebunan Wali sedang mengadakan perjamuan. Huangpu Tianyuan duduk di kursi kehormatan, didampingi oleh para ketua keluarga dan Naga Dewa di sisi-sisinya.

Huangpu Tianyuan tampak bersemu merah, tertawa seolah-olah dunia berada di dalam genggamannya dan bersulang untuk kesuksesan Lembah Neraka. You Wanshan berpura-pura rendah hati, “Huangpu Tianyuan, Tuan Perkebunan terlalu memuji. Ini sudah menjadi tugas saya.”

[Huh, munafik!]

Yan Bogong and Lin Rufeng mendengus dalam hati, menatapnya dengan niat buruk. Sementara mereka berdua kelelahan mendobrak barisan formasi, bajingan ini malah bersantai menebar jaring dan menangkap para wanita yang melarikan diri.

[Benar-benar sampah licik.]

Keduanya ingin menerkam You Wanshan saat itu juga.

You Wanshan menyadari rasa iri mereka dan berbalik dengan senyum ramah. Hal itu justru semakin mengobarkan kemarahan mereka, [Apa yang kau sombongkan, anjing kurap? Kau bahkan tidak punya rumah!]

“Oh, Penguasa Lembah You, langkah yang luar biasa, menangkap para wanita Edifis Bunga Bermekaran. Hanya saja, bagaimana kau bisa tahu persis apa yang akan mereka lakukan?” tanya Leng Wuchang.

You Wanshan membungkuk dan melaporkan, “Tuan Leng, kesuksesan ini bukan sepenuhnya milik saya, melainkan jasa asisten saya yang cakap!”

You Wanshan menunjuk sesosok berjubah abu-abu, “Dia adalah penasihat baru Lembah Neraka, You Ming, murid terakhir mendiang You Guiqi!”

Semua orang menoleh ke arah You Ming.

You Guiqi adalah dalang terhebat ketiga di Tianyu. Meskipun sangat disayangkan ia tewas di tangan Zhuo Fan, ia adalah sosok yang luar biasa.

Sudah pasti muridnya setidaknya harus bisa hidup sesuai dengan nama besar sang guru.

Jadi, semua orang mengamati You Ming dengan seksama, bahkan Huangpu Tianyuan.

You Ming membungkuk dan kembali duduk di tempatnya.

Leng Wuchang mengamatinya, lalu mengangguk, “Sekarang aku mengerti mengapa Lembah Neraka bergerak dengan tujuan dan ketepatan yang begitu pasti akhir-akhir ini. Kalian sekarang punya penasihat. Ha-ha-ha, para pahlawan selalu datang di usia muda. Tuan You Ming, menurut tebakanmu, ke mana kira-kira para wanita Edifis Bunga Bermekaran yang melarikan diri itu pergi?”

“Sejujurnya, saya tidak tahu. Namun, mengingat betapa keras kepalanya Sang Nenek, dan berdasarkan julukannya sebagai Nyonya Besi, dia bukanlah tipe orang yang mudah menyerah. Cepat atau lambat hari ini pasti akan tiba, dan dia telah merencanakannya dengan matang. Hanya saja, saya tidak pernah menyangka dia begitu berani menerobos kepungan saat mereka masih memiliki sedikit tenaga untuk melawan. Menangkap begitu banyak muridnya hanyalah sebuah kebetulan yang membahagiakan. Meskipun sangat disayangkan Sang Nenek dan para pengawas berhasil lolos.”

You Ming menghela napas, “Keahlian saya masih kurang dan banyak hal yang luput dari perhatian saya. Semoga Tuan Perkebunan dapat memaafkan saya.”

Wajah Yan Bogong dan Lin Rufeng berkedut bersamaan.

[Sombong sekali!]

[Demi bintang-bintang di langit, bajingan ini mirip sekali dengan You Wanshan. Suka membual dan berpura-pura rendah hati.]

[Jika kau menangkap semua tahanan itu secara tidak sengaja, apakah itu berarti dua keluarga yang tidak mendapatkan apa-apa ini harus bunuh diri?]

Kedua ketua keluarga itu mendengus dengan hidung kembang-kempis menahan amarah.

Pengepungan terhadap Edifis Bunga Bermekaran menghasilkan Lembah Neraka yang tidak jelas asal-usulnya sebagai pemenang mutlak. Sesuatu yang tidak akan pernah bisa diterima oleh mereka berdua.

Leng Wuchang tersendiri, “Tuan You Ming sangat rendah hati. Bagaimana bisa dikatakan sebuah kesalahan jika kau telah mendapatkan jasa sebesar itu? Ha-ha-ha…”

Huangpu Tianyuan mengangguk, “You Ming, kau benar-benar mewarisi sifat gurumu. Lembah Neraka akan melangkah jauh dengan keberadaanmu di sisi mereka.”

“Tuan Perkebunan terlalu memuji,” angguk You Ming.

You Wanshan tertawa bangga, percaya bahwa membangun kembali Lembah Neraka sudah di depan mata.

Yan Bogong mengejek, “Huh, masa depan seperti apa yang bisa dimiliki oleh sebuah keluarga yang sarangnya baru saja dirampok?”

“Apa katamu?” bentak You Wanshan.

Meskipun ekspresi Lembah Neraka tampak suram, Yan Bogong tetap menunjukkan ekspresi meremehkan sambil membuang muka dengan cibiran.

Suara angin berdesing menandakan kedatangan sebuah kilatan hijau. Yan Bogong menangkapnya.

Ia membaca batu giok itu dengan teliti dan wajahnya langsung pucat. Ia langsung berlutut di tempat itu juga dan memohon, “Tuan Perkebunan Huangpu, saya mohon kepada Anda, selamatkanlah Aula Raja Pil!”

“Apa yang sebenarnya terjadi, Ketua Aula Yan?” tanya Huangpu Tianyuan.

Yan Bogong tampak kacau, “Z-Zhuo Fan sedang membumihanguskan Aula Raja Pil. Warisan keluarga saya hampir menjadi abu. Mohon, Tuan Perkebunan, kirimkan bala bantuan!”

“Apa?”

Mereka tidak mempercayai pendengaran mereka sendiri. Zhuo Fan sekarang mengincar Aula Raja Pil?

Huangpu Tianyuan dan Leng Wuchang tampak terkejut, namun secercah senyum tersembunyi di mata mereka.

You Wanshan menikmati situasi yang berbalik ini, tertawa tanpa beban, “He-he-he, rasakan akibat dari perbuatan kalian sendiri.”

“Kau!”

Mata Yan Bogong memerah. Siapa yang menyuruhnya meremehkan kemalangan orang lain? Ia tidak memiliki cara untuk membalas dan menatap penuh memohon kepada Huangpu Tianyuan, “Tuan Perkebunan Huangpu, Anda harus membantu saya. Seluruh Aula Raja Pil akan berutang budi selamanya.”

Sambil mengelus dagunya, Huangpu Tianyuan menoleh ke arah Leng Wuchang.

Leng Wuchang datang dengan persiapan, memasang ekspresi muram untuk menyesuaikan suasana, “Zhuo Fan terlalu keji dan licik. Masuk begitu saja tanpa rencana hanya akan menjerumuskan kita ke dalam bencana, jatuh ke dalam tipu dayanya yang licik. Sepengetahuan saya, kita seharusnya menyerang sekutu-sekutunya untuk memaksanya pergi. Kita akan menyerang Paviliun Naga Terselubung dan itu akan membuatnya datang untuk menyelamatkan mereka. Bukankah itu akan meringankan beban Aula Raja Pil?”

Zhuo Fan pasti akan memberikan jempol terbesar untuk Leng Wuchang jika ia ada di sini.

[Bagus, kau mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku!]

Keduanya sehati dalam hal ini, menggunakan tindakan pihak lain sebagai alasan untuk memajukan agenda pribadi mereka.

[Selain itu, aku memberikan bantuan, hanya saja tidak secara langsung. Aku punya orang dalam terbaik yang sedang mengerjakannya saat ini. Jadi kalian tidak bisa menyalahku sebagai sekutu yang buruk.]

Hasilnya? Delapan Keluarga Bangsawan tumbang satu per satu, menyisakan Klan Luo dan Perkebunan Wali sebagai satu-satunya yang masih berdiri. Para pelarian tidak punya pilihan selain mengandalkan mereka, yang pada akhirnya mendongkrak kekuatan mereka.

Singkatnya, semuanya akan hancur lebur, dengan hanya dua dalang utama ini yang lolos membawa hasil seperti para bandit.

You Ming juga melihat melalui intrik itu dan menghela napas dalam hati.

[Inilah yang dinamakan skema terbuka. Kau mungkin tahu setiap detailnya tetapi tetap tidak berdaya untuk menghentikannya. Setiap kubu memiliki dalang masing-masing yang bertindak sebagai koordinator dan keluarga-keluarga itu hanyalah umpan. Entah sebagai sekutu atau musuh, kalian semua pada akhirnya akan dikunyah dan dimuntahkan!]

Melihat tatapan merendahkan You Wanshan kepadanya, Yan Bogong menghela napas dalam hati.

Ia akhirnya menyadari perbedaan antara You Guiqi, Leng Wuchang, dan Zhuge Changfeng. [Ahli bekerja di balik layar tetapi tak berdaya menghadapi skema terbuka.]

[Zhuge Changfeng, Zhuo Fan, Leng Wuchang, sang kaisar… semuanya adalah ahli sejati.]

Sementara itu, dalam waktu dua bulan, Xue Qingjian akhirnya berhasil membawa ribuan wanita Edifis Bunga Bermekaran kembali ke Kota Windgaze.

Zhuo Fan tentu saja sudah lama keluar untuk menyambut mereka.

“Nenek, syukurlah Anda selamat. Selamat datang!” ucap Zhuo Fan dengan tangan di belakang punggung.

Nenek membungkuk dari jarak puluhan meter, “Saya berterima kasih kepada Pengurus Rumah Tangga Zhuo atas bantuan di saat-saat genting Edifis Bunga Bermekaran, dan karena telah meluangkan waktu untuk menemui kami secara langsung. Saya merasa sangat tersanjung.”

“Bagaimana Anda bisa berkata begitu, Nenek? Kita adalah sekutu. Tentu saja saya akan membantu Anda. Pasti Nenek masih merasa sakit hati atas apa yang saya lakukan saat itu…” Zhuo Fan menghela napas, “Ini semua salah saya karena telah mengkhianati kepercayaan Anda dan membuat Anda menderita sekarang.”

Semakin Zhuo Fan menunjukkan rasa penyesalannya, semakin ia merasa bersalah.

Ia sempat merasa curiga terhadapnya sejak pesan pertama tiba dan masih menyalahkannya, yang justru meninggalkannya dengan perasaan lebih buruk karena telah melakukan tuduhan yang salah.

Pengawas Peony tidak memiliki keraguan seperti itu, “Katakan kalau begitu, mengapa kau mencuri pusaka kami?”

“Peony!” Nenek mendelik.

Zhuo Fan melambaikan tangan, “Saya akui, mencuri dari kalian adalah perbuatan salah. Saya tidak punya alasan. Karena hal itu, saya telah mengecewakan semua orang saat kalian paling membutuhkan saya. Saya tidak mengharapkan ini terjadi…”

“Tidak perlu alasan. Pengurus Rumah Tangga Zhuo, kau tidak berbuat salah.”

Xue Qingjian menengahi, “Apakah kau tahu bahwa Perkebunan Wali telah menculik nona muda dan tuan muda dalam cengkeraman mereka, memaksa Pengurus Rumah Tangga Zhuo untuk melakukan tindakan keji itu? Apa yang akan kau lakukan, Nenek?”

“Tetua Xue, kau sudah melewati batas!” tegur Zhuo Fan.

Namun Edifis Bunga Bermekaran mendapatkan gambaran utuh. Bahwa para bajingan dari Perkebunan Wali telah mendesaknya…