Slaughter and Desecration

Penyerangan ke Lembah Neraka berakhir secepat saat serangan itu dimulai.

Penguasa Lembah You Wanshan dan para tetua sedang berkunjung ke Kediaman Bupati untuk merencanakan cara menghadapi Gedung Bunga Melayang dan pihak-pihak lainnya. Dari keempat Sesepuh yang menjaga lembah, satu orang melarikan diri, tiga orang membelot, dan lembah itu kini tampak seperti usai diterjang badai tornado.

Meskipun berjumlah sepuluh ribu orang, para murid tidak mampu menahan serbuan yang datang dari hanya beberapa ribu pengawal Klan Luo, bertahan selama beberapa jam saja sebelum akhirnya tewas semuanya.

Pada cahaya pertama fajar kemerahan yang megah, lanskap mengerikan di lembah itu terhampar jelas. Raungan telah berhenti, tempat itu sepi, hanya menyisakan aliran darah yang mengalir menuruni pegunungan, menebarkan bau busuk yang menyengat.

Dan sebagai gambaran sejati dari neraka, tempat itu tidak lengkap tanpa mayat-mayat, banyak sekali mayat yang menumpuk hingga membentuk gunung. Semuanya berserakan begitu saja, menunggu seseorang datang untuk memberi mereka pemakaman yang layak.

“Pelayan Zhuo, semuanya sudah beres.” Li Jingtian melirik ke bawah pada pembantaian massal itu dan menoleh dengan ekspresi datar kepada Zhuo Fan.

Zhuo Fan berbicara setelah terdiam sejenak, “Bawa kembali mayat-mayat itu ke Klan Luo. Kita sekarang bisa beralih ke urusan yang lebih serius.”

“Menjadi serius? Menaklukkan Lembah Neraka saja belum cukup serius?” tanya Li Jingtian.

Zhuo Fan menyeringai, “Ha-ha-ha, apa kau pikir aku butuh begitu banyak orang untuk menghancurkan Lembah Neraka? Kita berdua saja sudah lebih dari cukup.”

“Kalau begitu…” Li Jingtian memancing jawaban.

Zhuo Fan berkata, “Penodaan!”

Sss~

Li Jingtian bergidik dan terkesiap, “P-Pelayan Zhuo, orang mati harus dihormati. Apa kebencianmu terhadap Lembah Neraka begitu mendalam hingga kau harus menggali makam leluhur mereka?”

“Ha-ha-ha, kau berpikir terlalu jauh. Aku tidak pernah peduli sedikit pun pada Lembah Neraka sembilan tahun lalu, apalagi sekarang. Lagipula, kebanyakan orang yang kubunuh berasal dari tempat ini. Seharusnya merekalah yang sangat membenciku sampai ke tulang sumsum, bukan sebaliknya.”

“Lalu kenapa…” Li Jingtian merasa bingung.

Zhuo Fan memasang senyum licik, “Lakukan tugasmu sementara aku melakukan tugasku.”

Li Jingtian pergi karena dia percaya setiap keputusan Zhuo Fan didasari oleh alasan yang kuat.

Klan Luo mematuhi perintah Zhuo Fan mentah-mentah, mengerjakannya seperti hari-hari biasa di tempat kerja. Hanya para Sesepuh Lembah Neraka saja yang merasa gelisah.

Mereka telah mengkhianati Lembah Neraka demi menyelamatkan nyawa mereka dan kini terpaksa melakukan tugas semacam ini.

Dihadapkan pada perintah untuk menggali makam leluhur mereka sendiri, mereka benar-benar tidak sanggup melakukannya. Di situlah para tetua, penguasa lembah, dan sesepuh Lembah Neraka disemayamkan.

Alasan logis apa yang dimiliki keturunan mereka untuk menggali makam-makam itu?

[Ini benar-benar keterlaluan!]

Ketiga orang itu berniat menemui Zhuo Fan untuk membahas hal ini. Mengajak berdiskusi secara rasional, bahwa kedua klan tidak bermusuhan hingga separah itu.

Li Jingtian dapat membaca niat mereka dan mendelik tajam, “Kalian para pendatang baru, dengarkan baik-baik. Di Klan Luo, titah Pelayan Zhuo adalah mutlak. Segala keluhan yang kalian miliki akan berujung pada perjalanan cepat ke neraka.”

Li Jingtian terbang pergi.

Ketiga orang itu menghela napas pasrah, menghentikan langkah mereka.

Seorang tamu hanya bisa bersikap sebagai tamu di rumah sang tuan rumah.

[Karena Pelayan Zhuo ingin kita mempermalukan leluhur kita demi mendapatkan kepercayaannya, maka kita ikuti saja.]

Mereka menganggap tugas ini sebagai ujian loyalitas dari Zhuo Fan, agar mereka memutus segala ikatan dengan Lembah Neraka. Setelah membongkar makam kakek moyang sendiri, seseorang akan kehilangan segala hak untuk menyebut tempat ini sebagai rumah.

Sangat disayangkan semua dugaan mereka meleset dari sasaran sejak awal. Zhuo Fan tidak pernah peduli pada mereka.

Namun, demi membuktikan perubahan hati mereka, mereka bekerja paling keras dalam membongkar makam para leluhur mereka yang telah lama tiada.

Li Jingtian tidak butuh waktu lama untuk menebak isi kepala mereka dan tertawa.

“Pelayan Zhuo, para tetua tua ini akan melakukan apa saja demi mendapatkan kepercayaanmu, ha-ha-ha…” ejek Li Jingtian.

Zhuo Fan tersenyum tipis, “Tidak ada yang aneh dengan itu. Menghormati leluhur adalah jalan kebenaran, sementara para kultivator iblis hanya peduli pada kekuatan. Itu sebabnya menggali makam leluhur lebih lumrah dilakukan oleh para kultivator iblis. Saat menerima orang baru, seseorang harus mengawasi karakter mereka. Ketiga orang ini adalah kultivator iblis berpengalaman. Aku tidak peduli apakah mereka menyimpan dendam padaku setelah ini, karena yang harus kaulakukan hanyalah menekan mereka dan mereka akan menjadi jinak seperti domba.”

“Pelayan Zhuo memang seorang jenius. Pantas saja kau mengirim perintah agar mereka menggali makam leluhur mereka. Kau sama sekali tidak takut mereka akan menaruh dendam. Kau benar-benar memahami isi hati seorang kultivator iblis!” Li Jingtian tertawa.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, “Tidak juga. Para kultivator jalur benar pun tidak ada bedanya. Beri mereka insentif yang cukup dan mereka akan melakukan hal paling rendahan dan menjijikkan yang kau minta. Hanya saja mereka selalu harus membungkusnya dengan topeng keadilan yang muluk. Seolah-olah mereka melakukannya dengan tulus, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan tersenyum aneh, membuat Li Jingtian tertegun.

Mata Li Jingtian berbinar, menangkap sesuatu yang ganjil di sudut pandang mereka.

Para anggota Klan Luo sedang menggali makam leluhur Lembah Neraka, di mana-mana kecuali di tempat itu. Dua belas orang bergerak ke sana kemari dan melihat sekeliling, tanpa melakukan pekerjaan yang berarti.

Mereka adalah para penipu ranah Langit Mendalam yang dianugerahkan oleh kaisar.

Sementara anggota Klan Luo lainnya mengerahkan sekuat tenaga, mereka bahkan tidak mengangkat satu kerikil pun.

“Sialan, orang-orang ini berada di barisan belakang saat pertempuran Lembah Neraka dan sekarang mereka malah bersantai saat ada pekerjaan. Lihat saja bagaimana akan kuajari mereka nanti!”

Li Jingtian mengentakkan kakinya namun Zhuo Fan menghentikannya untuk pergi, “Tetua Li, santai saja, biarkan mereka. Lagipula, misi mereka sudah selesai. Saat kita kembali, urus mereka dan pastikan ketiga orang baru itu melihatnya untuk menanamkan rasa takut di hati mereka.”

“M-misi mereka?”

“Ya, membocorkan informasi!” cibir Zhuo Fan, “Untuk apa lagi aku membawa para pecundang ini? Untuk menyeretku turun?”

“Kalau begitu kau…”

“Biarkan mereka melapor kepada kaisar.”

Zhuo Fan tersenyum, “Bahkan sebelum Klan Luo bangkit meraih kekuasaan, kaisar sudah menyuruh orang-orang ini bermain sebagai mata-mata. Itulah sebabnya aku meminta Tetua Lei menangani mereka selama ini, membiarkan mereka hanya melaporkan apa yang ingin kita perlihatkan. Setelah memberi mereka makan begitu lama, akhirnya mereka berguna juga, yaitu untuk melapor kepada kaisar!”

“Apa? T-tapi… Pelayan Zhuo, kenapa melakukan ini? Bukankah kaisar sedang mengawasimu?” Li Jingtian terlonjak kaget.

Zhuo Fan benar-benar nekat. Jika keluarga kekaisaran bergabung dengan Kediaman Bupati untuk datang ke sini, mereka pasti akan habisan!

Zhuo Fan mungkin bisa melarikan diri dengan kekuatan monsternya, tetapi para anggota Klan Luo pasti akan binasa. Segala jerih payah yang dihabiskan untuk membesarkan mereka selama dekade terakhir akan sia-sia.

Zhuo Fan tertawa, “Tetua Li, itu hanya separuh benar. Dia tidak hanya mengawasiku, tapi juga mengawasi setiap orang. Mengambil jalan seorang diri berarti setiap orang di dunia ini adalah musuhmu, baik di istana maupun di luar istana.”

Sambil berkedip, Li Jingtian masih kebingungan, dan Zhuo Fan melanjutkan, “Tetua Li, menurutmu siapa yang ingin dia bunuh saat ini?”

“Tentu saja dirimu. Dia bahkan mengizinkan ketujuh keluarga menggunakan Dekrit Pembersihan Iblis.”

“Ha-ha-ha, salah. Dia ingin menyingkirkan bidak catur. Aku, Kediaman Bupati, dan Zhuge Changfeng termasuk di dalamnya. Bagaimana negeri ini bisa berubah jika dia hanya menyingkirkan diriku? Kediaman Bupati akan menguasai keluarga-keluarga lain, menjadi kekuatan terbesar di luar istana dan ancaman baginya. Sementara di istana, Zhuge Changfeng akan menentangnya di setiap kesempatan. Ini adalah sesuatu yang ingin dia hindari dengan segala cara. Jadi setelah mendengar apa yang sedang kita lakukan di sini, dia tidak hanya akan menutupinya, tapi bahkan akan membantuku.” Mata Zhuo Fan bersinar, suaranya terdengar tegas.

Hal itu membuat Li Jingtian semakin bingung, “Membantumu?”

“Tentu saja.” Zhuo Fan tersenyum, “Aku belum boleh mati dulu, atau Kediaman Bupati akan merajalela. Kita mendapat kabar bahwa dia telah mengirim Naga Ilahi untuk membantu Kediaman Bupati. Memang kedengarannya membantu, tapi itu hanyalah kedok tipis untuk memaksa mereka bertempur melawan kita. Dia tidak ingin kita terus berada dalam jalan buntu. Namun saat aku bergerak, karena Kediaman Bupati lebih kuat, mereka akan bertindak lebih cepat dariku. Pada saat itu, bantuan tersebut akan menyeret Kediaman Bupati jatuh, untuk memberi kita ruang guna membangun kekuatan dan bertarung hanya saat kita berada di posisi yang setara. Itulah cara terbaik bagi kaisar untuk menyergap dan menelan kita berdua sekaligus.

“Dengan membiarkan para bodoh itu mengadu kepada kaisar, aku sebenarnya sedang memberitahunya bahwa aku telah mengambil tindakan dan berencana menyingkirkan duri terbesar di matanya, yaitu ketujuh keluarga. Ini pasti akan membuat harinya menyenangkan dan dia akan menyuruh Fang Qiubai untuk menahan kampanye Kediaman Bupati terhadap sekutu-sekutu kita, sekaligus memberiku waktu untuk membawa mayat-mayat ini kembali dan memurnikannya. Hanya itu yang kita butuhkan. Begitu mayat-mayat ini siap, tidak ada seorang pun di Tianyu yang mampu menandingi kita. Seluruh negeri ini akan berada dalam genggaman kita, ha-ha-ha…”

Sambil terkekeh, mata Zhuo Fan memancarkan keyakinan penuh, “Kaisar telah memperhitungkan setiap langkah di atas papan. Namun yang dia abaikan adalah jurus pamungkas milikku. Inilah yang akan menjadi kejatuhannya!”

Li Jingtian menatapnya dengan bingung, lalu berseru, “Pelayan Zhuo, meskipun aku ini kasar dan bodoh serta tidak paham sepatah kata pun, aku bisa merasakan bahwa kemenangan sudah berada di depan mata. He-he-he, itu luar biasa. Kalian memainkan intrik seolah itu sekadar permainan. Jika aku memiliki faksi sendiri, aku pasti sudah teperdaya di dalam genggamanmu sampai embusan napas terakhirku…”