Tianyu’s Number One Thorn

Niat membunuh yang sedingin es dan tanpa kendali melesat keluar. Hal itu menusuk hati orang-orang bagaikan angin menggigit di tengah musim dingin yang paling membekukan.

“Sial, Tuoba Liufeng biasanya tenang. Kenapa tiba-tiba dia begitu haus darah?” Dugu Feng menjadi gugup.

Long Xingyun menyeringai, “Entahlah. Tapi, bahkan jika mereka menunjukkan sisi tangguh mereka lagi, Saudara Zhuo pasti akan menghabisi mereka. Apa yang perlu dikhawatirkan?”

“Justru itu yang kutakutkan! Siapa di sini yang tidak tahu bagaimana temperatur Zhuo Fan? Jika cukup terganggu, orang-orang itu tidak akan melihat hari esok. Jika terjadi sesuatu pada mereka, apa yang akan dilakukan oleh lima juta pasukan Tuoba Tieshan di perbatasan?” Dugu Feng menggelengkan kepalanya.

Yang lain bergeming, [Masuk akal.]

Zhuo Fan hanya melengkungkan alisnya dengan gembira, [Ayolah, lakukan saja gerakan sekarang…]

“Zha Lahan, Zhe Bie, formasi elang! Kita selesaikan dalam satu jurus!” Mata Tuoba Liufeng bergetar menatap Zhuo Fan dengan dingin.

Pria bertopeng itu mengangguk dan Zha Lahan sangat gembira. Dagingnya bergetar karena kegirangan.

Imperial Tutor Han Tiemo tidak begitu setuju, “Liufeng, kita tidak tahu apa yang bisa dia lakukan atau siapa di balik punggungnya. Menyerangnya secara gegabah adalah tindakan bodoh…”

Han Tiemo mengangguk setelah jeda yang lama, tetapi hatinya masih gelisah.

Sejak pertama kali melihat Zhuo Fan, Imperial Tutor itu merasakan duri di dalam hatinya. Ini adalah intuisinya yang telah diasah selama puluhan kali musim dingin.

Memikirkan kapan terakhir kali perasaan ini muncul, itu adalah saat dia bertemu dengan Zhuge Changfeng…

[Huh, Tianyu punya begitu banyak orang berbakat.]

Han Tiemo menyadari tatapan tajam di mata Zhuo Fan dan menghela napas.

“Serang!”

Zha Lahan tertawa, mengejar Zhuo Fan dengan mata memerah, wajahnya berkerut buas dan kejam. Zhe Bie mengeluarkan busur panjang keemasan yang berkilauan, menarik talinya secara alami saat dia membidik Zhuo Fan.

Sambil terkikik, Zhuo Fan menjentikkan tangan kanannya dengan nada meremehkan.

“Berhenti!”

Sebuah suara tua menjulang di atas keributan dan Zhuo Fan mendapati dirinya dibayangi oleh sesosok figur yang mengarahkan bilah panjangnya ke arah mereka bertiga—ralat, keenam orang itu, “Tuoba Liufeng, Han Tiemo, apa yang kalian pikir sedang kalian lakukan?”

Bum!

Zha Lahan berhenti saat kedatangannya. Tuoba Liufeng akhirnya menghela napas, “Mundur.”

Zhe Bie menyadari situasinya dan menyimpan busurnya.

Tuoba Liufeng menangkupkan kedua tangannya ke arah sosok yang menjulang tinggi itu, untuk pertama kalinya menunjukkan rasa hormat, “Marsekal Dugu, sudah lama tidak jumpa.”

Dengan kedua negara yang terjebak dalam perang selama berpuluh-puluh tahun, para panglima telah lama terbiasa satu sama lain, membentuk rasa saling menghormati. Seorang pahlawan menghargai pahlawan lainnya, terlepas dari pihak mana mereka berada.

Seluruh petinggi Quanrong yang hadir di sana menunjukkan rasa hormat mereka kepada pria bernama Dugu Zhantian itu.

Dengan kedatangan sang marsekal, semua orang menghela napas, tahu bahwa pertarungan itu batal.

Zha Lahan mendengus, enggan membiarkan Zhuo Fan pergi begitu saja. Zhuo Fan sama sekali tidak peduli. Oh, sebenarnya dia juga merasa sangat disayangkan karena kehilangan kesempatan untuk menguji kemampuan mereka dengan baik.

Meskipun itu bukan buang-buang waktu sepenuhnya karena dia berhasil mendapatkan gambaran kasarnya.

“Marsekal Dugu, bagaimana bisa orang-orangmu bahkan tidak memiliki sopan santun dasar? Kami mewakili kaisar Quanrong untuk mempersembahkan hadiah kepada Yang Mulia kantong negara kalian. Apakah begini cara seorang tuan rumah bertindak? Menakut-nakuti tunggangan kami dan melukai para prajurit kami?”

Touba Lian’er memelototi Zhuo Fan sambil melontarkan tuduhannya. Menurut pemikirannya, dengan posisi Dugu Zhantian di Tianyu, jika dia tidak memberi Zhuo Fan hukuman berat, dia setidaknya akan memberinya sesuatu. Mungkin teguran keras?

Itu akan menyelesaikan kebenciannya saat ini dan masa lalu dengan baik.

Sayangnya Dugu Zhantian melihat Zhuo Fan yang bermalas-malasan di belakang, terlihat santai, bosan, dan tidak tertarik; gambaran sempurna dari seorang pengamat yang tidak bersalah. Sambil menghela napas, pria tua itu melayang ke udara mendekati keenam orang tersebut.

Keenam orang itu masih sangat hormat ketika Dugu Zhantian berbisik, “Imperial Tutor, Tuoba Liufeng, melihat kalian sebagai tamu dari jauh, aku akan memberi kalian saran yang berniat baik. Lupakan dendam kalian dan akhiri masalah ini di sini, demi kebaikan kalian sendiri. Kalian tidak bisa mengacau dengan pria itu!”

Mereka berenam terkejut, menatap Zhuo Fan dengan tak percaya.

Marsekal besar Tianyu itu sangat serius, bahkan menyarankan mereka agar tidak memperpanjang masalah.

Sebagai delegasi Quanrong, mereka mewakili kekaisaran mereka. Tidak peduli bangsawan atau tokoh kuat mana pun yang muncul, setiap orang seharusnya menunjukkan sedikit kesopanan demi membuka jalan bagi pembicaraan damai antar negara.

Dan Dugu Zhantian adalah pria yang berada di atas lautan manusia di Tianyu, sangat dihormati dan dikagumi. Siapa yang berani bersikap angkuh di depannya?

Tetapi cara dia menyampaikan sarannya dan nadanya, semuanya mengarah pada fakta bahwa bocah di bawah sana berada di atas levelnya?

[Siapa sebenarnya orang ini?]

Setelah melihat Zhuo Fan untuk terakhir kalinya, mereka mengalihkan tatapan murka ke belakang, pada Serigala Samar. [Sebenarnya bagaimana caramu mengumpulkan informasi sampai bisa melewatkan ancaman sebesar ini?]

Hu Lianchai juga merasa terpukul, balas menatap dengan marah, lalu menundukkan kepalanya karena malu.

Yah, dia memang sempat melihat semua orang hebat dan klan terpandang di Tianyu. Tapi siapa sangka dari mana bocah ini muncul, yang memiliki kekuatan seperti dewa?

“Marsekal Dugu, siapa dia? Kenapa bahkan kau enggan menghadapinya?” tanya Touba Lian’er.

Yang lainnya memasang ekspresi penasaran yang sama.

Dugu Zhantian menghela napas, “Aku tidak enggan, tapi hanya menganggapnya sebagai gangguan, duri yang harus dihindari. Pangeran kedua menginjak kakinya dan dia meratakan kediamannya. Kalian adalah orang Quanrong dan aku takut jika sesuatu terjadi pada kalian, itu akan menjerumuskan negara kita ke dalam perang yang sengit. Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Ha-ha-ha, kalian pasti berpikir aku menghentikannya demi kepentingan kalian, kan? Padahal sebenarnya aku sedang menolong kalian!”

Bum!

Seluruh pikiran mereka terguncang hebat akibat dampak dari berita ini.

Dugu Zhantian telah mengungkapkan dua informasi penting. Otoritas Zhuo Fan di Tianyu begitu kuat hingga bisa mengabaikan kaisar dan menghajar seorang pangeran.

Kedua adalah kekuatan Zhuo Fan. Bahkan mereka berenam tidak akan mampu menghentikannya, dan justru bisa berakhir dengan jatuhnya korban jiwa serta memperburuk hubungan antarnegara.

[Kenapa kita tidak pernah mendengar sepatah kata pun tentang karakter yang begitu tangguh ini?]

Sontak, mereka melirik Hu Lianchai lagi, tetapi pria itu meliukkan tubuhnya menjauh dan menghindari tatapan menusuk itu. Dia berharap bisa menyembunyikan kepalanya di dalam celana karena malu, [Sungguh memalukan bagi seorang perwira intelijen…]

“Biarkan aku mengantar kalian ke Istana Kekaisaran. Sekarang ingatlah, jaga jarak sejauh mungkin.”

Dugu Zhantian menghela napas, lalu terbang ke arah Zhuo Fan, “Nak, aku tidak peduli apa yang terjadi, tapi tolong lepaskan masalah ini demi aku. Mereka adalah tamu kita!”

Zhuo Fan mengangguk, “Baiklah, karena Pak Marsekal tua yang meminta, akan kulakukan. Tolong sampaikan ini juga, ini adalah wilayahku dan bukan pekarangan belakang mereka untuk berkeliaran sesuka hati!”

Zhuo Fan berbicara kepada Dugu Zhantian, tentu saja, tetapi suaranya begitu keras hingga orang tuli pun bisa mendengarnya.

Dan sebelum lupa, dia meninggalkan keenam orang itu dengan mengacungkan jari tengah sebagai salam perpisahan, membuat wajah mereka mendidih karena amarah. Barulah setelah itu dia berjalan santai menghampiri Yun Shuang, membimbingnya melewati pasukan Quanrong layaknya seorang juara.

Para prajurit yang dikerjai oleh Zhuo Fan merinting kesakitan. Dan sekarang saat dia berpatroli di tengah-tengah mereka, kemarahan mereka mendorong mereka ke batas kesabaran.

Namun tanpa perintah dari keenam pemimpin itu, tidak ada seorang pun yang bergeming sed擡ikit pun, terpaksa membiarkan kelompok Zhuo Fan melenggang pergi begitu saja.

Dia tidak meninggalkan mereka begitu saja, tetapi benar-benar membuat pasukan Quanrong kehilangan harga diri mereka.

“Luar biasa!” Long Xingyun mengacungkan jempol, “Berada dekat dengan Saudara Zhuo memang yang terbaik!”

Dugu Feng menghela napas, “Syukurlah Ayah Angkat menengahi sebelum masalah ini semakin membesar. Naga iblis maverick ini tadinya dikira akan menjadi mangsa empuk para serigala, tapi sekarang justru mereka yang terlihat ciut.”

Dugu Zhantian menggelengkan kepalanya dan memimpin keenam orang Quanrong yang marah itu menuju Istana Kekaisaran.

Hanya saja kali ini, keenam orang itu tidak lagi bersikap sombong, tidak setelah pukulan telak yang merusak harga diri mereka beberapa saat lalu. Tidak pernah dalam mimpi mereka terbayangkan bahwa dalam perjalanan ke Tianyu ini, saat mereka baru saja melewati gerbang kota, mereka akan diperas dan dibentuk sedemikian rupa. Lupakan soal martabat, mereka telah kehilangan seluruh harga diri mereka.

Sementara itu, Perdana Menteri Zhuge Changfeng dan seluruh pejabat berdiri di depan gerbang Istana Kekaisaran. Mereka telah menunggu dan terus menunggu, hingga akhirnya, entah bagaimana keajaibannya, pihak Quanrong tiba.

Kecuali keenam orang di belakang Dugu Zhantian, yang lainnya tampak berjalan menyeret kaki dan tertatih-tatih, bahkan beberapa harus digotong.

Dengan wajah berkedut, Menteri Perang berbisik, “Perdana Menteri, apakah mereka benar-benar orang Quanrong? Kenapa mereka terlihat seperti sisa-sisa pasukan yang baru saja kalah perang?”

Zhuge Changfeng merenung sejenak dan segera menarik kesimpulan sambil tersenyum, “Ha-ha-ha, kurasa mereka memang baru saja dikalahkan. Aku menduga mereka berhadapan langsung dengan duri nomor satu di Tianyu!”

Para pejabat tertegun, lalu terkekeh dalam hati.

[Generasi muda ini…]