Thirst for Blood

“Kau bilang ayah baptis, seorang ahli Radiant Stage tingkat 6, sebenarnya…” Luo Yunhai membelalakkan matanya.

Dugu Feng mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Ya, Delapan Panglima Serigala semuanya tangguh, semuanya ahli Radiant Stage, semuanya adalah veteran. Jangan pernah meremehkan mereka di medan perang.”

Semua orang mengangguk.

Jika bukan karena Empat Macam Tianyu—yang terlibat perang sepanjang tahun—yang mengatakannya, para pemuda dari delapan keluarga tidak akan pernah tahu bahwa kaum Quanrong telah mengirimkan sekelompok orang berbahaya kali ini.

Luo Yunhai menoleh ke arah dua orang terakhir, matanya tidak pernah lepas dari sosok yang paling tua di antara mereka. Rambut putih, mata kecil namun tajam, memancarkan selubung misteri yang menyelimuti dirinya.

“Kakak, siapa itu?”

Dugu Feng bergumam, “Guru Kekaisaran Kekaisaran Quanrong, Han Tiemo. Dia adalah padanan dari Perdana Menteri kita, Zhuge Changfeng!”

“Artinya musuh telah mengirimkan orang terbaik mereka ke sini?” Semua orang terkejut, “Bagaimana mereka bisa mengirim seseorang yang begitu penting ke Tianyu? Apa mereka tidak takut dia dibunuh?”

Dugu Feng menggelengkan kepalanya dengan muram, “Kekaisaran Quanrong tidak seperti kita, yang memiliki Empat Pilar untuk menopang negara namun masing-masing dari mereka memiliki rencana tersendiri. Ambil contoh ayah baptis dan Zhuge Changfeng, tak seorang pun dari mereka mau mengalah pada yang lain. Dengan pertikaian yang terjadi terus-menerus selama bertahun-tahun di perbatasan, orang-orang bilang Zhuge Changfeng pernah berencana pergi ke Kekaisaran Quanrong sekali untuk perundingan damai, tetapi tidak pernah melakukannya. Kau tahu kenapa?”

“Dia takut pengkhianatan Sang Marsekal Tua!” Seruan itu bersahut-sahutan.

Dugu Feng mengangguk, “Ayah baptis bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu, tetapi mustahil bagi Perdana Menteri untuk mempercayai Ayah Baptis sepenuhnya. Sementara itu, komandan Kekaisaran Quanrong, Tuoba Tieshan, mengizinkan putranya datang dalam delegasi ini karena Guru Kekaisaran ada di sana untuk menjaganya. Alasan Han Tiemo datang ke sini adalah karena Tuoba Tieshan mengerahkan lima juta pasukan di perbatasan untuk melepas keberangkatan delegasi. Jika bahaya menimpa delegasi tersebut, tentara akan berbaris ke selatan dan kedua kekaisaran akan terseret ke dalam perang besar. Inilah kesepakatan para jenderal!”

Semua orang merasakan merinding yang menjalar di punggung mereka.

[Tangan kanan dan kiri kaisar musuh saling bahu-membahu sementara Empat Pilar kita terjebak dalam konflik. Jika bukan karena wilayah Tianyu yang luas dan banyaknya talenta yang bermunculan, serta tujuh keluarga bangsawan dan tiga sekte pelindung kekaisaran, kita pasti sudah lama runtuh.]

Semua orang menggelengkan kepala…

“Bagaimana dengan gadis itu?” Long Xingyun menjilat bibirnya, terpesona saat dia menunjuk ke arah gadis tersebut.

Dugu Feng menjawab dengan datar, “Dia adalah satu-satunya putri Tuoba Tieshan dan adik perempuan Tuoba Liufeng, Tuoba Lian’er. Dijuluki sebagai wanita tercantik nomor satu di Quanrong dan memiliki keterampilan menjinakkan makhluk buas yang luar biasa. Tapi dia belum pernah muncul di medan perang dan kultivasinya lemah. Tidak ada hal menarik yang layak dibicarakan tentang dirinya.”

“Oh, Kakak Dugu, orang macam apa kau ini? Bagaimana kau bisa menggunakan kekuatan untuk menilai spesimen yang begitu indah?”

Sambil menghentakkan kakinya karena kagum, Long Xingyun berkata, “Dia berbeda dari wanita-wanita kita, tapi semuanya ada pada gayanya. Aku ingin tahu apakah aku bisa mengajaknya berkunjung selama dia tinggal di Tianyu. Semalam dalam kehangatan cahaya lilin, jalinan yang indah, dan perang antar-bangsa mungkin saja akan menjadi kenangan masa lalu!”

[Mesum!]

Para wanita memutar bola mata mereka.

Para pria berkedut dan mendesah. Dugu Feng berkata, “Kakak Long, sebaiknya kau lupakan saja dia. Pertama, dia adalah putri sang komandan, dan meskipun belum ada yang melihat keterampilannya, dia bukan orang sembarangan. Jangan mengujinya dan membuat masalah ini menjadi semakin besar.”

“Bukan masalah besar, ada bunga yang bisa kaupetik, ada pula yang hanya bisa kaukagumi. Tuan muda ini memiliki harga diri, ha-ha-ha…” Kecantikan di bawah sana bagaikan menari di mata Long Xingyun yang terpesona.

Yang lain hanya mengangkat bahu.

Paviliun Lord muda dari Veiled Dragon Pavilion itu adalah seorang playboy santai, tidak seperti Zhuo Fan yang buas. Dia seharusnya tahu kapan harus berhenti, bukan?

Sementara itu, Zhuo Fan menatap tajam ke arah Tuoba Liufeng sambil berpikir. Kemudian dia menyeringai, “Menyuruh kalian mundur adalah bentuk penghormatan untuk kalian, para tamu jauh. Apakah kalian benar-benar ingin aku yang melakukannya?”

“Ha-ha-ha, jika kau memaksa!”

Tuoba Liufeng balas menyeringai dan orang-orang Quanrong memandang Zhuo Fan dengan penuh ejekan.

Binatang spiritual di bawah mereka adalah rekan seumur hidup mereka, yang tidak mendengarkan perintah siapa pun kecuali mereka.

Adapun membuat mereka ciut, [Ha-ha, seolah-olah itu akan terjadi!]

Ingat, ini bukanlah binatang biasa, melainkan rekan seperjuangan yang telah menumpahkan darah dan keringat bersama di medan perang. Tekad mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Maka tidak heran jika tidak ada seorang pun yang percaya bahwa Zhuo Fan mampu melakukannya.

[Terserah kalian!]

Zhuo Fan mendengus dalam hati, mengamati seluruh binatang spiritual dengan matanya dan senyumannya semakin lebar.

Naluri Tuoba Liufeng bangkit dan hatinya bergetar. Mengenai apa penyebab rasa mual itu, dia sama sekali tidak tahu.

“Enyah!”

Mata Zhuo Fan memancarkan kilau biru seiring dengan bentakannya. Suara itu menggema semakin keras di telinga para binatang spiritual.

Saat itulah sebuah riak menyapu kawanan itu.

Binatang spiritual yang tadinya periang mendadak membeku dan para penunggangnya menunduk dengan tertegun.

Sebelum para penunggang sempat meraih kekang mereka, binatang-binatang itu melolong dan lari kocar-kacir.

Rasa ngeri dan teror yang luar biasa melanda pikiran mereka, membuat mereka gila dan menyisakan satu-satunya naluri untuk melarikan diri. Ikatan antara manusia dan binatang, yang ditempa di tengah pertempuran, melalui suka dan duka, kini telah hancur berkeping-keping.

“Apa-apaan ini? Berhenti sekarang juga!”

Tunggangan Tuoba Liufeng juga panik, tetapi tidak peduli apa yang dia katakan, binatang itu tidak mau mendengarkan.

Jadi dia melompat ke udara, menyaksikan ribuan binatang di darat berlarian menuju gerbang kota demi menyelamatkan nyawa mereka, termasuk keenam binatang spiritual tingkat 5. Hanya butuh waktu sedetik bagi mereka untuk keluar kota.

Mereka meninggalkan sekelompok penunggang yang kebingungan dan tampak menyedihkan, dengan beberapa orang yang bernasib sial terinjak-injak di bawah kawanan tersebut, berakhir dengan belasan tulang yang patah.

Tidak ada satu pun wajah di luar sana yang tidak menunjukkan ekspresi terbelalak dan rahang menganga. Kecuali tentu saja kelompok Long Xingyun di lantai dua yang hanya terkekeh pelan.

Mereka pernah melalui hal semacam ini saat Debat Esoteris, di mana Zhuo Fan membuat Buaya Darah ketakutan hanya dengan sebuah julingan mata.

Menggunakan binatang buas di depan Zhuo Fan sama saja dengan meminta diri untuk dihajar habis-habisan.

Kekaisaran Quanrong, yang didirikan oleh para pengendali binatang, telah menemukan musuh bebuyutan mereka pada diri Zhuo Fan…

Keenam orang di udara menghadapi pemandangan yang luar biasa, tidak masuk akal, dan konyol ini dengan pikiran kosong. Tuoba Liufeng bahkan menatap saudara perempuannya, “Lian’er, kau yang terbaik dalam mengendalikan binatang. Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“B-bagaimana aku bisa tahu…”

Tuoba Lian’er merengut sejenak lalu teringat sesuatu. Dia menyipitkan mata ke arah Zhuo Fan selama limabelas menit penuh sebelum berteriak, “Itu kau!”

Zhuo Fan menoleh ke arahnya, [Seseorang dari Quanrong mengenalku?]

Zhuo Fan meliriknya sekilas dan jantungnya mulai berdegup kencang. Dia adalah gadis yang sama yang pernah diselamatkannya di Gunung Raja Binatang! Gadis yang telah dia tipu untuk mendapatkan Shaping Spring yang diincarnya.

[Oh, jadi dia dari Kekaisaran Quanrong.]

Mungkin saat itu dia tidak peduli untuk melihat lebih dekat, atau sudah terlalu lama sehingga dia tidak mengenalinya. Ketika orang-orang Quanrong tiba di sini, yang dia pedulikan hanyalah tingkat kekuatan mereka. Dia sama sekali tidak berniat peduli pada penampilan seorang wanita.

Tidak seperti si penjilat Long Xingyun, yang bisa langsung menebak berapa banyak tahi lalat yang dimiliki seorang gadis.

Tuoba Lian’er juga tidak menduganya karena Zhuo Fan sekarang memiliki rambut putih lebat. Tapi begitu Zhuo Fan menakuti binatang-binatang itu pergi, ingatannya langsung kembali ke Gunung Raja Binatang.

Setelah diamati lebih dekat, dia mengenalinya.

Keduanya saling tatap dalam keheningan dan kebingungan.

[Siapa dia? Apa yang dia lakukan di ibu kota kekaisaran? Pelayan keluarga mana dia?]

[Jadi gadis itu adalah orang Quanrong. Tapi apa yang dia lakukan di Gunung Raja Binatang, bahkan pada saat Debat Esoteris? Apakah itu ada hubungannya dengan tujuan kedatangan delegasi Quanrong ke sini?]

Zhuo Fan merenung.

Di lantai dua, wajah Luo Yunchang tampak kaku, “Keparat sialan dan busuk itu! Dia kenal wanita lain lagi!”

“Huh, satu lagi wanita seksi jatuh ke pelukan Kakak Zhuo. Aku mengaku kalah.” Long Xingyun bersandar dengan kedua tangan di belakang kepalanya, “Sebenarnya berapa banyak gadis yang dikenal Kakak Zhuo? Sampai-sampai dia bisa dekat bahkan dengan gadis-gadis Kekaisaran Quanrong, dia benar-benar seorang casanova sejati!”

“Lian’er, apa kalian saling kenal?” tanya Tuoba Liufeng.

Tuoba Lian’er berbisik, “Kak, dialah orang yang aku ceritakan dulu, pria aneh yang kutemui.”

[Apa?!]

Tuoba Liufeng mengarahkan pandangannya yang haus darah ke arah Zhuo Fan.

[Sebenarnya ada seorang pria di dunia ini yang memiliki kekuatan mutlak atas para binatang buas. Dia adalah ancaman terbesar bagi kita. Dia harus disingkirkan…]