Sea Phantom Wing

“Ada apa?” Hati Zhuo Fan menegang.

Nenek menggelengkan tangannya sambil tertawa kering, “Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo, dia baik-baik saja. Dia… hanya sedang dalam pengasingan!”

“Pengasingan? Debat Esoterik telah berakhir dan perselisihan delapan klan telah dimulai. Apa yang dia, sebagai kepala klan, lakukan dengan mengasingkan diri segala?” Tatapannya menembus kelompok Nenek, menyadari reaksi mereka terasa aneh. Dia tahu ada sesuatu yang sedang terjadi.

Namun, pertanyaannya dipotong oleh suara menggelegar Tuan Pang secara tiba-tiba, “Yang Mulia, Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga, telah tiba!”

Terkejut, Long Yifey dan yang lainnya menatap dengan rasa penasaran.

“Putra Mahkota selalu mematuhi ajaran leluhurnya dan hampir tidak pernah mengunjungi klan-klan bangsawan. Kenapa kali ini berbeda, secara terbuka melanggar tradisi dan datang ke klan kedelapan?” Nenek menatap tajam ke arah Zhuo Fan dan mengambil kesimpulan, “Entah dia merasa posisinya terancam dan terpaksa harus turun tangan, atau Klan Luo begitu bersinar hingga Pangeran Mahkota yang agung pun harus ikut berjemur dalam kejayaannya.”

Sambil menggaruk hidungnya, mata Zhuo Fan memancarkan kilatan, “Aku pernah melihatnya sekali dan dia meninggalkan kesan padaku. Dia menjunjung tinggi etika, memperlakukan semua orang secara adil, tetapi dia melakukan semuanya dengan tujuan yang jelas di dalam benaknya. Dia licik sekaligus tajam, dan tidak akan membiarkan dirinya terseret ke dalam perselisihan antar klan. Dia lebih mirip rubah tua yang menonton kebakaran dari pinggir jalan. Namun dia berinisiatif datang ke sini sendirian, untuk mendekati kita. Dia memiliki tujuan yang jelas. Mengenai apa tujuannya, kita harus menunggu dan melihatnya sendiri.”

Sekutu-sekutunya mengangguk. Zhuo Fan licik sampai ke tulang-tulang dan tetap tenang bahkan dalam situasi seperti ini, membuat mereka merasa kagum.

“Pelayan Zhuo, Yang Mulia Putra Mahkota datang untuk melakukan kunjungan sosial ke Klan Luo, tetapi dia pasti ingin membahas sesuatu yang bersifat rahasia juga. Sebaiknya kita pergi dulu,” kata Xie Xiaofeng.

Zhuo Fan mengangguk, meminta Yan Fu memimpin mereka ke ruangan lain, “Penguasa Abode Xie, kau begitu pengertian!”

Mereka pergi tepat pada waktunya, karena sedetik kemudian, seseorang dengan tawa yang cerah dan renyah masuk, “Ha-ha-ha, Kakak Kekaisaran, Kakak Perempuan, Senyawa Kemakmuran kalian ini sangat meriah. Kerumunan yang kalian miliki di luar hampir membuatku tidak bisa masuk.”

Dua pria berpakaian keemasan berjalan masuk dengan para pengawal di belakang mereka, Putra Mahkota dan Yuwen Cong.

Zhuo Fan mendengus dalam hati melihat orang pertama, [Dia licik. Kaisar baru saja menjadikan saudara-saudari Klan Luo sebagai bupati dan putri, dan dengan menggunakan alasan itu, dia langsung keluar dari persembunyiannya.]

Hal itu membuat keduanya merasa canggung untuk mengusirnya. Meskipun mereka tidak punya keberatan terhadap pria yang kedua.

Zhuo Fan menoleh ke arah si bola lemak sambil menggelengkan kepalanya.

Mengingat kembali, bukankah si gemuk itu juga menyeretnya waktu itu? [Mereka berdua memang bersaudara, humph…]

“Mohon maafkan kelancanganku karena tidak keluar untuk menyambut Anda, Yang Mulia!” Luo Yunchang menarik adiknya untuk membungkuk di hadapan Yuwen Bo. Sementara Zhuo Fan berdiri di belakang mereka, memasang wajah bosan tanpa ada hal penting yang dikerjakan.

Putra Mahkota mengabaikan kekasaran yang kentara itu dan justru membantu keduanya berdiri sambil tersenyum, “Silakan, kita semua adalah keluarga sekarang. Kalian tidak perlu terlalu formal. Panggil saja aku Kakak.”

Luo Yunchang terkejut. Kakak beradik itu menganggapnya baik, ramah, dan rendah hati. Mereka diliputi oleh rasa terima kasih.

Namun, mata jeli Zhuo Fan mampu menembus kepalsuan itu. Dia tidak menjalani dua kehidupan secara cuma-cuma.

“Oh, Pelayan Zhuo, Anda hari ini telah menjadi Pelayan Terbaik di Bawah Langit. Anda bertanggung jawab atas semua urusan Tianyu. Di bawah satu orang dan di atas semua orang. Selamat atas diterimanya kemuliaan yang tak terbatas ini. Aku tahu ini sudah terlambat, tetapi terimalah penghargaanku.”

Putra Mahkota mendatangi Zhuo Fan dan membungkuk dengan khidmat dan sempurna, sudut sembilan puluh derajat ke bawah. Jika dia lebih rendah hati lagi, dia mungkin sudah berlutut sekarang.

Semua orang terkejut melihat kerendahan hatinya.

Orang yang membungkuk di sana adalah Yang Mulia Putra Mahkota. Satu-satunya orang yang menerima penghormatan seperti itu adalah kaisar atau Empat Pilar. Ketiga belas kepala klan jelas dikecualikan.

Namun di sini dia memberikan penghormatan terbesar yang bisa ditawarkan oleh keluarga kekaisaran kepada Zhuo Fan. Semua orang yang melihat mereka merasa tersentuh oleh gestur tersebut.

Kecuali Zhuo Fan, yang tidak tergiur dengan kerendahan hati palsu itu, menyaksikannya dengan mata dingin dan anggukan singkat, “Oh, aku tahu. Lain kali lebih cepatlah.”

Pff!

Darah hampir menyembur bergelombang saat orang-orang terhuyung dan tertawa. Putra Mahkota yang sedang membungkuk pun ikut tersentak. Kedutan muncul di wajahnya dan berubah merah bagaikan bola api.

Yuwen Cong adalah orang yang paling tidak bisa mengendalikan diri dan mengutuk, “Kakak, bagaimana bisa kau menginjak-injaknya seperti itu? Kakak senior menawarkan ucapan selamat yang tulus kepadamu dan begini caramu berterima kasih kepadanya? Supaya lebih cepat? Seolah-olah kita benar-benar berada di pihak yang salah di sini…”

“Dia bilang dia datang terlambat dan meminta maaf. Apa, bukankah aku sudah memaafkannya dan sekarang aku bahkan tidak boleh menegurnya karena hal itu? Apa lagi yang kau inginkan?” Zhuo Fan memutar bola matanya.

Pff!

Darah pasti akan mengalir jika dia terus bersikap seperti ini. Si gemuk begitu kesal hingga lemak dan seluruh tubuhnya bergetar, “Kau mencari-cari kesalahan! Apakah kita tidak pernah bisa mendapatkan sapaan sopan yang sederhana darimu? Jangan kira aku tidak akan, tidak akan….”

“Tidak akan apa, menghajarku? Majulah!” Zhuo Fan mencibir, mengibaskan jarinya untuk memancing.

Uap mengepul dari telinga si gemuk. Oh, dia ingin menempatkan si brengsek ini di tempatnya, tetapi dia cukup pintar untuk tahu kapan dirinya kalah kuat dan kalah kelas, meskipun tidak kalah berat badan. Dan karena itu, sementara dia terlihat menyerbu dengan garang, salah satu tangannya yang berminyak, entah disengaja atau tidak, memegang tangan Putra Mahkota seolah-olah pria satunya sedang menariknya, lalu berteriak, “Kakak, jangan hentikan aku. Aku akan menghajar keparat ini atas apa yang dia lakukan padamu.”

Mulut Putra Mahkota berkedut.

[Aku mengerti kenapa si tua Ketiga menjadi saudara angkat Zhuo Fan. Lihat saja mereka! Yang satu memiliki bakat dramatis, sombong, dan menyebalkan, menengadahkan hidungnya lebih tinggi dari langit bahkan di depanku, Sang Putra Mahkota.]

[Yang satunya lagi tidak jauh lebih baik. Dia tidak punya kekuasaan tapi masih ingin berlagak sok, menarikku ke dalam sandiwara saat dia melakukannya.]

[Mereka berdua benar-benar sehati. Persahabatan pria yang terlahir di surga!]

Berlawanan dengan apa yang dipikirkannya, dia tahu Zhuo Fan memiliki kekuatan untuk mengimbangi sikap songongnya itu. Satu-satunya pilihan adalah berteman dengannya. Maka dia tertawa, “Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo sangat apa adanya dan masuk akal. Aku sangat mengagumimu. Ketua Ketiga, itu adalah permintaan maaf tulus dariku dan apa yang dikatakan Pelayan Zhuo benar. Kau tidak boleh ikut campur.”

“Humph, anggap saja kau beruntung karena Kakak telah melepaskanmu. Lain kali… humph!” Si gemuk mengibas-ngibaskan lengan bajunya, mengucapkan kalimat itu dengan begitu natural, sementara di dalam hatinya dia hampir terkena serangan panik.

[Oh, ibu, aku akhirnya bebas! Jika aku bertarung dengan monster itu, lemakku yang 400 kg ini pasti sudah empuk dicincang!]

Zhuo Fan hanya mendengus.

Mereka semua kembali ke ruang santai dan duduk. Putra Mahkota bertepuk tangan untuk memanggil bawahannya mempersembahkan hadiahnya. Puluhan bahan tingkat 8 dan beberapa material tingkat 6-7.

Bahan-bahan ini bahkan jauh melampaui Pasir Berlian yang pernah disebut Zhuo Fan sebagai harta karun sejati. Di antara mereka, Sayap Hantu Laut sangat mencolok, sepasang sayap dari makhluk spiritual tingkat 7, Kupu-Kupu Hantu Ngarai!

Kupu-Kupu Hantu Ngarai sangatlah langka, menghantui kedalaman hitam lautan terluas. Makhluk itu sangat halus, ahli dalam menggunakan ilusi, dan sangat cepat di dalam air. Bahkan seorang ahli puncak Alam Radiant tidak akan bisa lolos dari ilusi makhluk ini, malah menyerahkan jiwanya untuk disantap.

Dan sayap-sayap ini mempertahankan sifat khusus tersebut. Sayap-sayap ini jauh lebih baik daripada Sayap Petir miliknya yang dulu, baik dalam kekuatan maupun serangan.

Semakin tinggi tingkat kultivasi seorang kultivator, semakin banyak dia melatih jiwanya, sehingga serangan jiwa menjadi hal yang paling dicari.

Sayap Hantu Laut adalah mimpi buruk bagi ahli Alam Radiant mana pun, atau bahkan yang lebih tinggi lagi.

Mata terpaku pada hadiah Putra Mahkota, Zhuo Fan menghela napas. [Keluarga kekaisaran pasti memiliki perbendaharaan harta yang sangat besar yang terkumpul selama ribuan tahun hingga seorang Putra Mahkota saja bisa mempersembahkan hadiah yang tak ternilai harganya.]

Putra Mahkota menyadari tatapannya dan mengangguk sambil tersenyum, “Pelayan Zhuo, aku tahu kau memiliki Sayap Petir, tetapi telah kehilangannya dalam Debat Esoterik. Terimalah hadiah ini yang telah kusiapkan khusus untukmu.”

“Setiap imbalan pasti ada alasannya. Apa yang Putra Mahkota inginkan dariku sebagai balasan?” Zhuo Fan tersenyum. Dia tidak pernah percaya pada makan siang gratis.

Sambil menggelengkan kepala, Putra Mahkota menunjukkan senyuman tipis, “Pelayan Zhuo adalah pahlawan nasional, dan Klan Luo adalah aset nasional. Aku hanya berharap kita berdua bisa bekerja sama demi keselamatan kekaisaran kita. Itulah permintaan sederhanaku.”

[Humph, lebih mirip menyuruh kami menjadi pesuruhmu! Hentikan sandiwara licik itu!]

Zhuo Fan mendengus dalam hati.

Si gemuk mendesak, karena kesabarannya yang sedikit itu sudah lama habis, “Terima saja niat baik Kakak. Apa lagi yang perlu dipertimbangkan? Bukankah itu akan membantumu berjuang lebih keras bagi Tianyu? Ini adalah tanggung jawab alami Klan Luo, yang kini menjadi bagian penting dari negara kita!”

Melirik ke arahnya, Zhuo Fan mendengus, tetapi mengangguk.

Dia mengira si gemuk berada di pihak Putra Mahkota karena datang bersama-sama ke sini, tetapi mendengarnya sekarang mengubah pendapatnya.

Putra Mahkota ingin Klan Luo bekerja sama dengannya, untuk dirinya. Mengenai keselamatan nasional dan tipu muslihat semacam itu, itu adalah nomor dua. Tetapi tindakan bodoh si gemuk yang dimainkan dengan ketidaktahuan, mengubah isinya, membuat Klan Luo bekerja untuk Tianyu dan dengan demikian hadiah itu diterima sepenuhnya dengan layak.

Dengan begitu, apa yang tampak seperti si gemuk membantu Putra Mahkota sebenarnya adalah membantu Klan Luo lolos dari cengkeraman Putra Mahkota. Berjuang demi Tianyu dan berpihak pada Putra Mahkota bukanlah sekadar permainan kata.

Dengan demikian, hadiah Putra Mahkota menjadi sia-sia!

[Si gemuk rupanya menyembunyikan sesuatu. Dia pria yang cukup lihai. Aku ingin tahu apakah Putra Mahkota bisa membaca yang tersirat dari kata-katanya.]

[Oh, dia pasti akan sangat murka jika bisa melakukannya…]