Tangled

“Uh, Grandmaster Zhuo, aku tidak mengerti. Bagaimana aku bisa tahu pergerakan faksi Huangpu Qingtian?” Sambil menelan ludah dengan susah payah, Liu Yizhen membeku, terbata-bata dan mengalihkan pandangannya ke mana saja asal tidak menatap Zhuo Fan.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Grandmaster Liu yang terhormat, kau masih berkata begitu bahkan sekarang? Bagaimana mungkin kau membocorkan informasi kami jika kau tidak tahu posisinya?”

Jantungnya berdegup kencang, Liu Yizhen menjadi panik saat ia menjelaskan, “Grandmaster Zhuo, aku tidak mengerti maksudmu—”

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu mengatakannya. Aku juga tidak akan mempersulitmu. Cukup sampaikan pesan dariku dan buat si Raja Naga Penggetar Surga yang agung dan angkuh itu berada dalam masalah.” Zhuo Fan mengabaikan kepanikannya.

Jenggot Liu Yizhen bergetar, wajahnya tampak suram. Senyuman penuh misteri Zhuo Fan semakin membuatnyatidak tenang semakin ia melihatnya.

[Apakah dia hanya menggertak atau memang maha tahu? Ini sungguh meresahkan!]

Tawa Zhuo Fan terdengar sebagai jawaban atas pemikirannya, “Grandmaster Liu, kau seharusnya sudah tahu watakku sekarang. Jika bukan dari melihat langsung, setidaknya dari rumor. Aku tidak perlu membenarkan diri saat ingin membunuh seseorang. Aku tinggal melakukannya. Sebaliknya, jika aku ingin seseorang tetap hidup, betapa pun tercela dan liciknya orang itu, aku tidak akan menyentuhnya sedikit pun.

“Lagi pula, aku sudah curiga padamu sejak awal. Aku bisa saja membunuhmu kapan pun aku mau. Tapi kurasa aman untuk mengatakan bahwa tindakanku membuktikan aku tidak berniat melakukan pembunuhan dari pihakku. Berterus terang pun tidak akan membuat banyak perbedaan pada titik ini. Siapa yang tidak mendambakan kejayaan dan kekuasaan? Tapi bukankah aku membiarkan Cai Xiaoting pergi dengan bebas?” Tatapan tajam Zhuo Fan mengunci Liu Yizhen.

Liu Yizhen berada dalam dilema, tetapi pada akhirnya ia mengangguk, “Grandmaster Zhuo memang luar biasa tajam melebihi siapa pun. Aku akui, si Perencana Licik Leng Wuchang yang menyuruhku untuk mendekati Grandmaster Zhuo. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi dia mengetahui bahwa kau dan aku dulunya adalah kenalan. Jadi, dia memintaku untuk memata-mataimu. Awalnya aku menolak, tapi kemudian—”

“Baiklah, baiklah, alasannya hampir selalu sama untuk mata-mata mana pun. Kalau bukan karena kekuasaan dan kejayaan, ya karena ancaman. Aku sangat mengerti.” Lambaian tangan Zhuo Fan yang acuh tak acuh memotong perkataannya.

Liu Yizhen menunduk. [Zhuo Fan sungguh luar biasa. Dia tahu segalanya!]

Satu hal jika membicarakan kekuasaan, kejayaan, atau tekanan, tetapi berapa banyak orang yang bisa lolos dari cengkeraman itu?

Zhuo Fan menatapnya, “Sekarang setelah hal itu beres. Sampaikan pesan kepada Huangpu Qingtian.”

“Pesan apa?” Liu Yizhen tertegun.

Tindakan Zhuo Fan benar-benar membingungkan. Dia baru saja menangkap mata-mata musuh dan dia tidak berniat mencabik-cabiknya? Alih-alih demikian, dia justru melangkah lebih jauh, membiarkan mata-mata itu hidup untuk mengirim kabar kepada musuh. Seolah-olah mereka berada di kubu yang sama!

Hal itu benar-benar membuat sang alkemis tenang, Liu Yizhen, terkejut bukan kepalang.

Ehem-ehem!

Ekspresi datar Zhuo Fan memperlihatkan sikap arogan, “Grandmaster Liu, saat kau menemui Huangpu Qingtian, begitulah caramu bersikap. Kau akan mengutuknya. Si bodoh anak buah Huangpu, badut dungu dan tak tahu malu, aku telah melihat melalui semuanya. Jadi kurangi drama dan trik murahanmu itu! Aku sudah mempermainkan permainan ini bahkan sebelum kau lahir!”

Wajahnya berkedut, Liu Yizhen mengeluarkan keringat dingin. Ia memberanikan diri berkata, “Uh, Grandmaster Zhuo, bisakah kau sedikit melunak dalam hal caci maki? Aku tidak akan sanggup menirukannya.”

Apakah ini sebuah lelucon? Zhuo Fan bersenang-senang di sini dengan mengutuk dan meratap seolah-olah tempat ini miliknya. Tapi ketika pria itu harus berhadapan langsung dengan Huangpu Qingtian, apakah dia akan menyampaikan pesan aslinya? Tentu saja tidak, jika dia masih ingin keluar dengan selamat.

“Ha-ha-ha, baiklah, terserah kau saja. Yang penting pastikan dia menangkap maksudku.” Zhuo Fan memasang ekspresi acuh tak acuh, tapi sedetik kemudian wajahnya berubah menjadi sangat dingin, “Namun, kalimat ini harus kau ucapkan kata demi kata!”

Tangannya berkelebat dan kini memegang empat botol Pil Suci Melimpah.

Liu Yizhen ternganga. Zhuo Fan dengan mudah membaca keterkejutannya dan tersenyum dingin, “Katakan padanya ini. Huangpu Qingtian, kau menyebut dirimu licik dan brilian, tapi bahkan kau tidak akan pernah menyangka bahwa Pil Suci Melimpah yang terakhir ada padaku selama ini. Dan kau bahkan menyiapkan panggung untuk menjebakku? Sungguh luar biasa!”

Liu Yizhen berkedip, menghitung botol-botol itu. Jelas sekali ada empat botol, namun absurditas dari situasi ini membuatnya meragukan pandangannya sendiri.

Ia telah berada di dekat Zhuo Fan selama ini namun tidak pernah tahu dari mana pria itu mendapatkan semua Pil Suci Melimpah tersebut. Jadi ia selalu berasumsi bahwa Zhuo Fan hanya memiliki tiga pil, yang direbut langsung dari tangan Huangpu Qingtian. Bahwa sebenarnya tidak pernah ada pil keempat.

[Apakah ini pil lain yang dia curi?]

Liu Yizhen menunjukkan keterkejutannya, “Grandmaster Zhuo, jika kau sudah mengambil pil terakhir Huangpu Qingtian, mengapa harus menjadikanku seorang pembawa pesan?”

“Ssst…” Zhuo Fan meletakkan jarinya di bibir, “Pil terakhir itu bukan diambil, tapi tergelincir darinya. Dia masih tidak menyadarinya. Dia tahu apa yang bisa kulakukan, jadi menyampaikan pesanku akan membuatnya mengerti. Pastikan kau melihat dengan jelas kemarahannya yang membabi buta saat dia mengamuk dan kembali kepadaku, he-he-he…”

Sambil berkedip, Liu Yizhen menghela napas.

Mereka berdua tahu bahwa Huangpu Qingtian adalah sosok yang mengerikan dan kejam, namun Zhuo Fan berhasil mencuri pilnya tanpa ada tanda-tanda sedikit pun? Sungguh di luar nalar!

[Zhuo Fan sepertinya tidak berbohong. Dia ingin aku semakin mempermalukan Huangpu Qingtian dengan pesan itu.]

Segala sesuatunya tidak terlihat dibuat-buat sama sekali. Zhuo Fan benar-benar berhasil menyambar Pil Suci Melimpah milik Huangpu Qingtian yang tidak sadar, tepat di bawah hidungnya.

Menarik napas dalam-dalam, ekspresi Liu Yizhen mengeras, “Grandmaster Zhuo memang luar biasa. Tidak ada yang tidak bisa kau lakukan. Aku akan menyampaikan kata-kata Grandmaster Zhuo, meskipun susunan kalimatnya mungkin tidak akan sehebat… ejekan itu.”

“Aku mengerti. Yang terpenting adalah inti pesannya. Dia pasti akan sangat murka saat mendengarnya, ha-ha-ha…” Zhuo Fan terkekeh.

Liu Yizhen melangkah dua langkah pergi sebelum berhenti, “Grandmaster Zhuo, bisakah kau memperjelas satu hal untukku?”

“Katakan.”

“Ehm, sejak kapan kau meragukanku?” tanya Liu Yizhen.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan berkata, “Sejak pertama kali aku melihatmu di Gunung Raja Binatang.”

“Secepat itu?” Liu Yizhen tertegun. Ia mati-matian mencoba mengingat apa yang telah membongkar kedoknya.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Pertama, aku tidak pernah percaya pada kebetulan. Debat Esoterik diadakan di Gunung Raja Binatang, namun kebetulan sekali kau berada di sini untuk mencari bahan obat? Sangat tidak mungkin. Kau pasti bisa sampai di sini berkat cincin penyimpanan Huangpu Qingtian. Kedua, ketika aku menerimamu sebagai murid, yang kau tunjukkan hanyalah rasa hormat dan bukan kegembiraan. Itu sangat bertolak belakang dengan reaksimu saat pertama kali memohon.”

“Aku sudah curiga sejak saat itu. Dan menggunakan alasan magang untuk membantu Klan Luo, itu mengukuhkan kecurigaanku. Semua hal itu membuat tujuanmu mendekati Klan Luo menjadi sangat jelas.”

Liu Yizhen menatap Zhuo Fan lama dengan penuh keterkejutan, “Huh, aku gagal sebagai mata-mata. Kau sudah melihat tembus pandang diriku sejak pertama kali kita bertemu. Tapi kenapa kau tidak menyingkirkan ku saat itu juga?”

“Tentu saja untuk mencari tahu rencana Huangpu Qingtian!” cibir Zhuo Fan, “Setiap kali kau menggunakan giok pengirim pesan, aku tahu itu untuk membocorkan jumlah orang, posisi, dan anggota kami. Hal itu memudahkan ku untuk mencari tahu apa yang sedang disiapkan oleh Huangpu Qingtian, bahwa dia mengincar orang-orang di sekitarku.”

Wajah Liu Yizhen berkedip karena malu.

Ia tidak hanya gagal sebagai mata-mata, tapi juga benar-benar memalukan. Informasi yang ia kirimkan salah dan berujung pada terungkapnya rencana utama tuannya sendiri.

Wajah Liu Yizhen terasa panas membara, “Grandmaster Zhuo, kau benar-benar licik. Pantas saja Leng Wuchang sampai turun tangan secara pribadi.”

Liu Yizhen melesat pergi, meninggalkan Zhuo Fan dalam keheningan. Ini adalah pertama kalinya ia mendengarnya, bahkan dengan mempertimbangkan bahwa dalang di balik semua ini bukanlah Huangpu Qingtian, melainkan Leng Wuchang!

Dalam situasi seperti ini, [Aku harus cepat!]

Zhuo Fan mengejar Liu Yizhen, bergerak di dalam bayang-bayang.

Sehari kemudian, seberkas cahaya melintas di dekat sana. Zhuo Fan menangkap giok pengirim pesan, yang bertuliskan, “Para prajurit telah kembali, sang raja naga merasa tenang.”

“Benar juga, peta formasi itu adalah jebakan.” Sambil menyeringai, Zhuo Fan melemparkan tiga giok pengirim pesan kepada ketiga sekutunya.

Ia kemudian menatap giok di tangannya dan memuji, “Pekerjaan yang sempurna!”

Ia melanjutkan perjalanannya membuntuti Liu Yizhen.

Membiarkan Cai Xiaoting pergi bukanlah karena kebaikan hatinya atau, seperti yang ia katakan, karena tidak peduli. Melainkan untuk memanfaatkan mereka guna mengukur reaksi Huangpu Qingtian.

Jika Huangpu Qingtian mengamuk, ketiga jalur keluar itu akan aman. Jika Huangpu Qingtian tidak menyalahkan keduanya, maka semuanya berjalan sesuai rencana pria itu dan ia harus mengubah rute ketiga sekutunya.

Semua ini terwujud berkat mata-mata yang ia tempatkan secara cermat di dekat Huangpu Qingtian.

Kemampuan Zhuo Fan dalam operasi rahasia tidak kalah dari kelicikan Leng Wuchang. Sementara faksi-faksi tampak tenang pada pandangan pertama, kegelapan di balik layar menyimpan kekacauan yang rumit…