Emergence of Dragons

Kota Bunga Hanyut, di pintu masuk ruang batu di belakang Gedung Bunga Hanyut. Nenek, bersama Pengawas Iris dan Peoni, sedang menunggu. Di bawah kehangatan sinar matahari, di antara kicauan burung yang menyegarkan, hanya wajah merekalah yang tidak menunjukkan ekspresi apa pun, mata mereka terpaku pada pintu batu itu.

Bum!

Dengan suara gemuruh yang berat, pintu batu yang masif itu terbuka dan empat sosok muncul. Yang pertama mengenakan penutup sutra, tetapi sosoknya yang lembut dan postur tubuhnya yang anggun tak bisa disembunyikan. Matanya saja sudah cukup membuat siapa pun di dunia ini merasa gugup dan terpesona oleh kecantikannya.

Di belakangnya terdapat tiga wanita tua. Mereka tampak tenang, namun jelas terlihat bersemangat.

Alis Chu Bijun berkedut dan dia melemparkan tiga jarum perak ke arah wanita itu. Namun, wanita itu hanya mengangkat tangan lembutnya dengan santai.

Sebuah hawa dingin yang tiba-tiba datang dan dinding kabut dingin pun terbentuk. Ketiga jarum itu dengan cepat kehilangan kecepatan dan akhirnya jatuh ke tanah dalam keadaan menjadi berkeping-keping yang membeku!

Nenek menghela napas memuji, “Qingcheng, kau telah berkembang pesat, seolah-olah terlahir kembali. Jika bukan karena mengabaikan kultivasi selama dekade terakhir, kau tidak akan lebih lemah dari para unggulan rumah-rumah lain dalam Perdebatan Esoterik!”

Benar, orang yang keluar setelah pengasingan panjang selama lima tahun ini adalah Chu Qingcheng. Dia tidak lagi selemah lima tahun lalu. Dia bagaikan gletser menjulang tinggi, sangat layak menyandang gelar Phoenix Es Merah yang Menjulang!

“Anda terlalu memuji, Nenek! Ini semua berkat bantuan ketiga Yang Mulia yang membantu pelatihanku siang dan malam. Aku sangat berterima kasih, Yang Mulia!”

Chu Qingcheng sedikit membungkuk kepada tiga wanita tua di belakangnya, begitu pula dengan Nenek dan para pengawas. Para Yang Mulia berkata, “Ini adalah hal paling sedikit yang bisa kami lakukan sebagai Yang Mulia Gedung Bunga Hanyut. Bakat Qingcheng luar biasa, hanya perlu merangsang potensinya. Dia melakukan selebihnya!”

Keempat orang itu kembali membungkuk, dan para Yang Mulia menutup pintu batu itu dengan lambaian tangan. Chu Bijun berjalan mendekati Chu Qingcheng dan mengamamatinya dari atas sampai bawah.

“Tahap Surga Mendalam lapis ke-8, bagus, bagus! Kita akan tunjukkan kepada dunia kekuatan Gedung Bunga Hanyut dalam Perdebatan Esoterik ini!” Mata Chu Bijun bersinar terang.

Pengawas Iris tersenyum, “Dengan Qingcheng, kita akan tunjukkan kepada mereka siapa sebenarnya Gedung Bunga Hanyut. Mari kita lihat apakah mereka berani meremehkan wanita lagi!”

“Ha-ha-ha, benar, tapi…” Chu Bijun mengerutkan kening, “Kita juga harus memperjelas posisi kita! Kita harus memukul mundur keangkuhan Estate Bupati dalam Perdebatan Esoterik ini! Atau mereka akan membalas kita jauh lebih keras!”

“Ya, itulah sebabnya, Qingcheng, kau harus bekerja sama dengan Paviliun Naga Terselubung dan Kediaman Penguasa Pedang, dua sekutu kita. Aku sudah berbicara dengan mereka dan mencapai kesepakatan!” Pengawas Iris berkata, “Sebagai empat lawanmu, Balai Raja Pil, Lembah Neraka, dan Hutan Riang, mereka semua memihak Estate Bupati. Tujuh Rumah Bangsawan sekarang terbagi menjadi dua faksi! Inilah mengapa Perdebatan Esoterik kali ini akan menjadi jauh lebih kejam, jauh lebih beringas!”

Chu Qingcheng mengerutkan kening cemas, “Monster Estate Bupati, Huangpu Qingtian, sudah sangat sulit dihadapi. Dan sekarang kita tiga melawan empat…”

“Ha-ha-ha, jangan khawatir. Ini pasti akan menjadi empat lawan empat. Kudengar Klan Luo akan ikut bergabung juga. Mereka sebelumnya hanyalah klan kelas tiga dan pasti berencana untuk berdiri sejajar dengan kita dengan melewati dua babak penyisihan pertama. Aku ingin tahu, siapa yang akan mereka utus…” Nenek mempertimbangkan.

Mata Chu Qingcheng berbinar, “Klan Luo akan datang?”

Sudah tahu siapa yang ada di dalam pikiran Chu Qingcheng, Nenek menggelengkan kepalanya, “Belum jelas apakah dia juga akan berada di sana. Dia sudah menghilang selama lima tahun. Itu adalah pertanda buruk. Bahkan anggota klannya pun tidak tahu keberadaannya. Jadi dukungan yang bisa kita harapkan dari Klan Luo sangatlah minimal!”

“Apa, dia pergi? Bagaimana? Mengapa?” Chu Qingcheng tidak peduli apakah Klan Luo membantu mereka atau tidak, dan hanya mengkhawatirkan Zhuo Fan. Nenek menggelengkan kepalanya.

[Cinta yang begitu mendalam bagaikan racun, membuat seseorang bahkan melupakan dirinya sendiri!]

Pengawas Iris menghela napas, “Kudengar terakhir kali dia terlihat di tempat kemunculan Jurang Petir lima tahun lalu. Setelah itu, dia lenyap. Kita hanya bisa berasumsi…”

Chu Qingcheng bergidik dan menepis gagasan itu, “Tidak mungkin, dia akan baik-baik saja!”

Pengawas Peoni justru mengutuk, “Keparat sialan dan tidak tahu berterima kasih itu, bagaimana bisa nasibnya ada urusannya dengan kita? Dia sama sekali tidak menghargai perasaanmu!”

Mata Chu Qingcheng menjadi berkabut, hatinya kacau balau. Nenek berkata dengan nada serius, “Qingcheng, entah dia datang atau tidak, aku berharap kau menjaga jarak darinya. Aku pernah menemuinya sekali. Ambisinya tidak sehat, jauh lebih besar dari yang bisa kita bayangkan. Pria seperti itu sangat menarik, tetapi juga seseorang yang dapat dengan mudah mencelakai wanita. Di dalam hatinya, wanita adalah beban. Makhluk yang tidak ditemukannya nilai apa pun. Demi kebaikanmu sendiri, jangan terlalu dekat!”

Chu Qingcheng terdiam, menanggung kepahitan di dalam hatinya seorang diri.

[Tetapi aku tidak bisa lagi kembali…]

Di bagian lain, jauh di dalam Kediaman Penguasa Pedang, terdapat gerbang batu yang hampir terbuka. Dua pemuda keluar dari dalam, Xie Tianyang dan seorang pemuda dengan pelipis putih. Matanya dingin bagaikan bilah pedang.

Ada juga kilatan yang muncul sesekali di matanya, tetapi jika seseorang melihatnya, ia akan merasa seolah-olah dua pedang tajam sedang menusuknya. Rasa sakitnya akan terlalu hebat untuk bisa memfokuskan pandangan padanya.

Dia tidak lain adalah talenta terkemuka Kediaman Penguasa Pedang, kakak laki-laki Xie Tianyang, salah satu dari enam naga, Naga Pedang Lapis Baja Emas Xie Tianshang!

“Tianshang, Tianyang, kalian sudah keluar!” Xie Xiaofeng tertawa dan menepuk pundak mereka.

Xie Tianyang tertawa kecil, “Ayah, aku telah menguasai seluruh seni bela diri rumah kita, Sembilan Bentuk Ruang Mengalir. Aku sekarang bisa menikahi Ning’er!”

Xie Tianshang mengangguk singkat, melewati Xie Xiaofeng menuju area latihan, “Aku pergi berlatih. Sampai jumpa nanti!”

Xie Xiaofeng merasa tak berdaya melihat putra-putranya.

Yang sulung adalah seorang fanatik bela diri, selalu memikirkan latihan, tidak pernah dekat dengan siapa pun. Sementara yang kedua adalah si bodoh yang mabuk kepayang, satu-satunya hal di pikirannya adalah pernikahan. Jika dia tidak cerdik dan menjebaknya untuk mengangkat pedang demi gadis itu, dia mungkin tidak akan pernah melakukannya.

Xie Xiaofeng menghela napas, [Alangkah hebatnya jika mereka disatukan menjadi satu!]

Jian Suifeng datang dari belakang, “Penguasa Kediaman, jangan khawatir, temperamen Tianyang akan melunak seiring berjalannya waktu. Mengenai Tianshang, dia hanya memikirkan satu orang. Dia tidak akan berhenti sampai dia mengalahkan orang itu!”

“Maksudmu monster Estate Bupati itu?” Xie Xiaofeng menghela napas, “Lupakan saja, aku tidak ingin putraku terlibat dengan monster itu. Itu hanya akan membawa malu bagi kita!”

Jian Suifeng mengangguk dan menghela napas…

Di bagian lain, di taman belakang Paviliun Naga Terselubung…

Seorang pemuda berpakaian hijau bagus sedang berjalan-jalan dan menunjukkan ekspresi terpesona, “Ah, udaranya jauh lebih segar di luar. Kebahagiaan!”

“Tuan Muda Sulung!” Long Jiu bergegas menghampiri dengan cemas, “Kapan Anda keluar? Kenapa aku tidak diberi tahu tentang ini?”

“He-he-he, jika kau tahu, kau pasti akan mengadakan pesta perayaan untuk merusak suasana hatiku! Lebih baik aku datang ke sini dan mendapatkan ketenangan!” Senyuman pemuda itu berubah aneh, “Omong-omong, Paman Jiu, di mana si kecil Kui dan si kecil Jie? Kenapa aku tidak melihat mereka?”

“Ha-ha-ha, mereka sedang giat berlatih!”

“Ai, kapan mereka akan keluar?” tanya pemuda itu.

Sambil terkekeh samar, Long Jiu berkata, “Tuan Muda Sulung, Anda telah berada dalam pengasingan selama satu dekade. Ada banyak hal yang telah Anda lewatkan! Jika Anda menyaksikan pertempuran di Gedung Bunga Hanyut, Anda akan merasa terstimulasi seperti mereka!”

“Apa maksudmu?” Pemuda itu mengangkat alis.

Namun Long Jiu hanya tersenyum sebagai jawaban, [Anak-anak zaman sekarang tidak mau bekerja keras tanpa rangsangan yang tepat…]

Kejadian serupa terjadi di rumah-rumah lain saat Enam Naga dan Satu Phoenix keluar dari pengasingan untuk bergabung dalam Perdebatan Esoterik. Terutama…

Di Kota Naga Terkurung, orang-orang berkumpul di luar sebuah ruang rahasia di gunung di belakang Estate Bupati. Saat gerbang batu itu bergeser, dua orang diperlihatkan kepada semua orang. Yang pertama adalah seorang pemuda yang tenang, setiap langkahnya santai dan mantap. Aura luar biasanya bahkan membuat para tetua ranah Surga Mendalam mundur karena terkejut.

Di belakangnya terdapat Yang Mulia Tinggi Huangpu Fenglei dengan kebanggaan terpancar di matanya.

“Yang Mulia Tinggi, ada kemajuan?” tanya Huangpu Tianyuan.

Huangpu Fenglei mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Aku mengawasi pelatihannya secara pribadi. Dia adalah puncak di dunia, tidak ada duanya!”

“Yang Mulia Tinggi, sama sekali tidak!”

Nada dingin pemuda itu datang menegur, “Diriku yang sekarang tidak sedang diajari, melainkan watakku. Dan Ayah, kata-kata Anda tidak ada gunanya!”

Sambil bergidik, semua orang menyaksikan Huangpu Tianyuan berbicara dengan nada sekasar dan setidak sopan itu. Namun semuanya mengangguk, [Inilah aura seorang penguasa!]

Sambil menarik napas dalam-dalam, Huangpu Tianyuan terkekeh, “Melihatmu begitu percaya diri, aku tidak akan bertanya lebih jauh lagi. Aku yakin dalam Perdebatan Esoterik nanti kau akan mengejutkan semua orang. Biarkan mereka melihat bahwa kekuatan Estate Bupati menaungi ketujuh rumah!”

“Ayah, Ayah salah lagi. Aku tidak percaya diri, itu hanya watakku! Aku tidak perlu membuat mereka takjub agar Estate Bupati menaungi rumah-rumah itu. Kedatanganku sendirilah yang menjadikannya kenyataan! Penyatuan ketujuh rumah, hal yang mustahil itu, akan diselesaikan dengan kenaikanku tahta!”

Huangpu Qingtian tetap tenang dan seseorang bergegas memakaikan jubah emas ke pundaknya. Ketenangan dan perangai alaminya tampak memandang rendah setiap makhluk hidup.

Bahkan Huangpu Tianyuan merasakan kemarahan di dalam dadanya. Pemuda itu jelas-jelas tidak berbakti.

Namun ini adalah Estate Bupati, dan mereka melatih diri untuk memiliki aura penguasa. Tidak masalah jika ayah dan anak itu memperebutkan posisi Penguasa Estate, yang terpenting adalah kemampuan untuk memilikinya! Kepemimpinan seseorang berlaku untuk seluruh rumah, bahkan terhadap Penguasa Estate.

Leng Wuchang mendatangi Huangpu Tianyuan dan membungkuk, “Tuan Muda Sulung, bagus untuk menjadi percaya diri, tetapi seseorang juga harus berhati-hati dalam setiap tindakan yang diambil, agar Anda tidak menemui kegagalan telak!”

“Oh, ke mana arah pembicaraanmu ini?” Huangpu Tianyuan melirik sekilas.

Sambil tersenyum, Leng Wuchang berkata, “Seekor iblis baru-baru ini muncul di Tianyu, bernama Zhuo Fan. Dia memukul mundur ketujuh rumah dan membunuh lusinan tetua kita. Bahkan tuan muda kedua pun menjadi korban. Kudengar dia akan ikut bergabung dalam Perdebatan Esoterik. Mohon tetap berhati-hati, Tuan Muda Sulung!”

“Huh, saudara kedua memang tidak berguna. Dia mendapatkan apa yang layak diterimanya, dibunuh oleh seorang bukan siapa-siapa. Adapun para tetua itu, mereka bahkan lebih bodoh lagi! Tetapi bagi anak itu untuk membunuh begitu banyak orang dan masih bisa hidup, itu membuat kalian semua menjadi orang-orang paling bodoh! Apakah kau bilang dia sekuat Gu Santong dari tiga ratus tahun yang lalu?” bentak Huangpu Qingtian dingin.

Leng Wuchang menggelengkan kepala, “Gu Santong adalah monster yang mungkin hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Tetapi anak ini tidak seperti Gu Santong. Gu Santong mungkin tak terkendali, tetapi mudah ditipu. Sementara kelicikan anak itu sangat mendalam, ahli dalam mengumpulkan orang untuk berdiri di sisinya. Alasan mengapa kita gagal mendapatkan kepalanya adalah karena tiga rumah telah membentuk aliansi dengannya. Dia juga mengandalkan salah satu dari Empat Pilar, Dewa Perang Dugu Zhantian dan bahkan keluarga kekaisaran melindunginya. Tangan kita terikat…”

“Oh, seorang perencana, katamu?” Sambil menggelengkan kepala, Huangpu Qingtian berkata, “Baiklah kalau begitu, karena kalian semua begitu tidak berguna, aku secara pribadi akan menghabisi pria itu dalam Perdebatan Esoterik!”

“Tuan Muda Sulung, mohon lakukan dengan sangat berhati-hati. Setiap orang yang meremehkan anak itu telah tewas dalam penderitaan!”

Leng Wuchang membungkuk, tetapi kata-katanya dibalas dengan mendengus oleh Huangpu Qingtian, “Tuan Leng, aku sangat mengagumi bakatmu, tetapi kumohon, jangan menyamakan aku dengan kalian orang-orang bodoh! Omong-omong, begitu aku mendapatkan kepala anak itu, gelar Penguasa Estate… Oh, Ayah, bukankah sudah waktunya bagi Ayah untuk turun tahta?”

Sambil bergetar, wajah Huangpu Tianyuan diselimuti oleh kegelapan dan kemarahan!

Inilah putra ‘baik’nya, talenta terkuat di tujuh rumah, kepala dari enam naga, seseorang yang pada saat krusial ini, hanya memikirkan bagaimana cara merebut posisi ayahnya, Penguasa Naga Penggoncang Surga, Huangpu Qingtian…