Will to Live

Perlahan membuka matanya, Zhuo Fan mendapati dirinya masih utuh. Namun, keterkejutan terbesar dalam hidupnya adalah api biru yang menyelimuti tubuhnya. Tidak pernah ia bayangkan bahwa api birunya bahkan bisa melampaui kekuatan sambaran petunjuk ungu yang mengerikan itu!

Pakar misterius di Pegunungan Seribu Binatang itu kembali terlintas di benaknya.

Ia tidak pernah benar-benar tahu mengapa orang itu mempercayakannya dengan api biru tersebut. Tapi sekarang, ia menduga itu untuk membantunya masuk ke Ngarai Petir!

Tapi untuk alasan apa? Apakah ada sesuatu di Ngarai Petir yang diinginkan orang itu tetapi tidak bisa ia ambil sendiri?

Zhuo Fan dipenuhi dengan keraguan, namun ia segera menepisnya.

Ini bukan saatnya untuk berandai-andai. Hal itu bisa dipikirkan nanti, termasuk intrik apa pun yang mungkin sedang dimainkan oleh pria tersebut. Lagi pula, nyawanya sedang dipertaruhkan sekarang.

Zhuo Fan dengan cepat menguasai situasi, mencari jalan keluar dari badai petir ini. Tapi apa yang dilihatnya membuat bulu kuduknya merinding. Petir ungu itu tak berujung, dan karena ia tidak tahu berapa lama api biru itu akan bertahan, ia harus bergerak cepat!

Bum~

Petir menyambar bagaikan hujan lebat ke arah api biru. Dari langit kelima hingga kedelapan, api itu sama sekali tidak terpengaruh. Hanya intensitasnya saja yang tampak sedikit menurun.

Zhuo Fan mendekap Gu Santong dan terbang lebih dalam ke jurang hitam pekat. Namun sejauh mata memandang, yang terlihat hanya petir ungu dan tiada hal lain.

Zhuo Fan mulai merasa gelisah menghadapi masalah besar yang menjeratnya ini!

Bum!

Tiba-tiba, sambaran petir lainnya menghantam mereka. Zhuo Fan tidak mampu menjaga tubuhnya tetap lurus dan merasakan mati rasa. Api biru itu pun meredup drastis.

"Petir ungu langit kesembilan!"

Zhuo Fan terkesiap. Inilah hal yang paling ia khawatirkan, petir ungu langit kesembilan. Bahkan api biru yang misterius itu tidak akan mampu bertahan lama di bawah gempuran separah ini.

Jika pertahanan api biru itu jebol, riwayat mereka tamat!

Menyadari ancaman terbesar telah tiba, ia memindai sekeliling untuk mencari jalan keluar. Matanya berpatroli ke segala arah demi mencari celah sekecil apa pun di balik tirai petir tersebut.

Namun, bahkan dirinya—seorang Kaisar Iblis yang ahli dalam hal susunan formasi—tidak dapat menemukan secercah harapan pun. Terlihat jelas sekilas bahwa seorang pakar agung telah memasang formasi ini untuk mencegah penyusup lain masuk.

Bagaimanapun juga, ini adalah peninggalan Kaisar Surgawi, salah satu dari tiga kaisar terkuat di zaman kuno. Bagaimana mungkin seorang Kaisar Iblis picik sepertinya bisa menandinginya?

Menepuk kepalanya sendiri untuk menyingkirkan pikiran-pikiran semacam itu, Zhuo Fan didesak hingga ke batasnya. Urat sarafnya menegang saat ia mencari jalan keluar, namun hasilnya nihil. Menghadapi susunan formasi tak berujung yang dipasang secara pribadi oleh Kaisar Surgawi, ia merasa sangat tidak berdaya.

Bum!

Satu lagi petir ungu langit kesembilan menghantam, menandai penurunan drastis pada intensitas api biru. Ia bahkan mulai merasakan kekuatan petir ungu itu membakar kulitnya. Perisai apinya tidak akan bertahan lama dalam kondisi seperti ini.

Zhuo Fan menghela napas.

Pemikirannya di awal terlalu naif. Adalah khayalan belaka menggunakan Burung Kenari Petir untuk menahan petir ungu langit keenam demi menjelajahi peninggalan Kaisar Surgawi. Sekalipun dengan perisai api biru yang melindunginya dari petir ungu langit kesembilan, ia berada jauh di dalam jurang tetapi tidak dapat menemukan pintu masuknya.

Formasi agung Kaisar Surgawi bukanlah sesuatu yang bisa dibongkar begitu saja oleh seorang Kaisar Iblis!

Bahkan Kaisar Sembilan Kesejukan yang paling hebat pun butuh waktu berhari-hari untuk memecahkannya. Tapi ia tidak punya waktu berhari-hari, bahkan waktu beberapa jam pun tidak ada!

Tidak mungkin seorang kultivator Pemurnian Tulang rendahan bisa melakukannya!

Zhuo Fan menepuk kepalanya. Tindakannya yang menentang Gu Santong sebelumnya adalah bentuk keberanian. Tapi sekarang, tindakan itu perlahan mulai menyerupai aksi bunuh diri.

Karena ia kini memasuki Ngarai Petir lebih awal dari jadwal yang seharusnya. Jika ia tidak bisa melarikan diri dari tempat ini sekarang, maka ia tidak akan pernah bisa melakukannya selamanya.

Dengan datang ke sini sekarang, ia hanya mempercepat kematiannya sendiri!

[Ah, api biru, kau datang di waktu yang sangat tepat hanya untuk berkata 'Sudah kubilang, kan?', bukan? Jika ini bukan hari ini bersama Gu Santong, melainkan sendirian nanti, hasilnya tetap saja tidak akan ada bedanya, kan?]

Zhuo Fan meratap, "Pada akhirnya, aku terlalu sombong. Berpikir dengan warisan Kaisar Iblis aku bisa menguasai dunia dan bahkan meremehkan formasi Kaisar Surgawi. Aku benar-benar lelucon yang menyedihkan! Setidaknya tidak ada seorang pun yang tahu bahwa aku adalah Kaisar Iblis di masa lalu, kalau tidak, aku akan menjadi bahan tertawaan terbesar di dunia..."

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya dengan lesu, matanya kehilangan binar, tak lagi memedulikan hantaman petir ungu yang bertubi-tubi.

Tiba-tiba, secercah kilatan merah muncul dari lubuk jurang yang paling dalam.

Zhuo Fan menoleh untuk melihatnya dan mendapati ukuran cahaya itu sangat kecil tetapi tidak ada petir ungu di sekitarnya!

Matanya langsung berbinar dan Zhuo Fan berseru, "Benar, Kakak Jiu bilang bahwa dia tiba-tiba disapu oleh badai petir ungu ini dan masuk secara tidak sengaja. Itu berarti formasi Kaisar Surgawi tidaklah sempurna. Dan celah ini tidak ditinggalkan secara sengaja oleh sang pencipta, melainkan oleh seseorang yang benar-benar telah menjebol lubang pada formasi ini!"

Zhuo Fan mengamati pendar merah itu dengan lebih seksama, membuat hatinya dipenuhi kegirangan.

Benar, cahaya merah itu adalah sebuah celah dan mengikuti arahnya akan membawa mereka masuk. Tapi jika mereka mengikutinya ke dalam, mereka akan memasuki peninggalan tersebut!

[He-he-he, apa aku harus begitu saja kabur sekarang setelah sampai sejauh ini? Tentu saja aku akan masuk dan melakukan investigasi menyeluruh di dalam! Entah kapan kesempatan yang dianugerahkan dewa seperti ini akan datang lagi kepadaku? Bisa atau tidaknya aku menemukan celah ini lagi di dalam formasi sebesar ini adalah pertanyaan sesungguhnya!]

Zhuo Fan membuang tatapan putus asahnya dan berubah menjadi sangat gembira, "Apa hebatnya Kaisar Surgawi? Bukankah formasi ini sudah dijebol seseorang sebelumnya? Ha-ha-ha..."

Seandainya Kaisar Surgawi bisa mendengarnya sekarang, ia pasti akan membiru karena marah dan memuntahkan darah sebagai balasan.

[Kau keparat busuk yang tidak tahu malu! Kenapa kau jadi begitu sombong? Bukan kau yang membuat lubangnya, kan?]

Berbicara tentang ukuran lubangnya, itu terlalu kecil untuk dimasuki.

Lebih buruk lagi, di sekeliling lubang itu bahkan terdapat petir ungu yang sama sekali tidak berani ia sentuh!

Untuk bisa masuk, ia harus memperbesarnya dari jarak jauh, lalu masuk melalui jalur cahaya merah tersebut. Dengan cara ini, petir ungu tidak akan lagi mengganggunya.

Inti dari semua masalah ini adalah, bagaimana cara ia melakukannya? Ia tidak berpikir bahwa hanya dengan memukul dan menendang begitu saja bisa membuka formasi Kaisar Surgawi. Itu konyol!

[Tapi sekali lagi...], pandangan Zhuo Fan tertuju pada Gu Santong yang sedang meringkuk.

[Anak kecil, saatnya membayar utang!]

Tertawa dalam hati, Zhuo Fan mulai mengguncang tubuh anak itu, "Gu Santong, kita berada dalam bahaya besar, dan hanya ada satu kesempatan untuk bertahan hidup. Lihat cahaya merah itu? Itulah jalan keluarnya. Pukul itu, buatlah cukup besar agar kita bisa lewat!"

"Tidak, tidak, tidak, aku takut dengan petir itu!" Gu Santong menutup kedua telinganya dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Zhuo Fan membentak, "Aku juga takut, tapi apakah kau lebih takut pada petir itu atau pada kematian? Dan bahkan jika kita harus mati, mari kita mati secara spektakuler tanpa penyesalan!"

Gu Santong terperanjat namun masih terus menggigil.

Zhuo Fan tersenyum dan mengacak-acak rambut anak itu, nada suaranya melunak, "Tidak apa-apa. Aku akan memelukmu erat-erat. Sekalipun kita mati, aku akan pergi lebih dulu! Aku tidak akan pernah melepaskanmu, jadi kau juga jangan melepaskanku. Saat nyawa dipertaruhkan, kita tidak boleh menahan diri!"

[Terutama soal jangan melepaskanku, ya? Kalau bukan demi keselamatanmu, pukul benda itu untukku. Kumohon?]

Zhuo Fan tidak menyuarakan isi hatinya, namun ia berhasil memberikan kesan yang sangat mendalam pada Gu Santong!

Gu Santong menatapnya lekat-lekat, hatinya terasa hangat dan nyaman. Tubuhnya yang ketakutan tidak lagi bergetar, lalu ia menatap ke arah cahaya merah itu dan mengangguk.

Kemudian, dengan sebuah teriakan, ia mengangkat kepalan tangan kecilnya dan melancarkan pukulan!

Hum~

Sebuah riak aneh terpancar dari kepalan tangan Gu Santong, bagaikan seekor naga besar yang melesat maju. Kekuatannya begitu luar biasa hingga petir ungu di sekitarnya pun ikut terpelintir dan mengguncang tatanan ruang itu sendiri.

Bum!

Cahaya merah itu membesar dan berubah menjadi lubang seukuran tubuh manusia, memancarkan pilar cahaya berwarna merah kali ini.

Di mana pun cahaya itu menyinar, tidak ada satu pun petir ungu yang berani mendekat!

Zhuo Fan sangat gembira dan menggosok kepala anak itu, "Kau sangat hebat, Nak!"

Gu Santong menyeringai polos bagaikan anak kecil pada umumnya!

Namun tiba-tiba, sebuah sambaran petir ungu menghantam Zhuo Fan. Api biru di tubuhnya bergetar hebat lalu lenyap seketika.

Kekuatan petir yang tersisa merayap masuk ke dalam tubuh Zhuo Fan dan memaksanya memuntahkan darah segar yang berkilau. Wajahnya memucat pasi.

"Kau tidak apa-apa?" teriak Gu Santong.

Sambil tiba-tiba mendekap erat sang anak, Zhuo Fan memamerkan senyum lemah, "Tidak apa-apa. Sudah kubilang, aku akan terus memelukmu selama aku masih bernapas. Tidak ada yang perlu ditakuti dari petir ungu ini!"

Zhuo Fan mengatupkan giginya rapat-rapat dan terbang menuju cahaya merah tersebut. Namun saat ia menerobos masuk ke dalam naungan cahaya itu, kesadarannya langsung hilang. Semuanya terjadi sementara kedua tangannya masih mendekap Gu Santong dengan erat.

Keduanya melayang seperti itu di tengah cahaya merah, dengan hanya Gu Santong yang sadar, merasa terharu melihat wajah Zhuo Fan yang sepucat mayat...

Di luar badai petir tersebut, tidak lama setelah Ngarai Petir muncul, fenomena itu lenyap begitu saja.

Tempat itu tidak menyisakan apa pun sama sekali. Dua pukulan Gu Santong setidaknya meninggalkan debu, tetapi Ngarai Petir melenyapkan segalanya tanpa sisa.

Fenomena itu membentuk ulang daratan yang dilaluinya, meninggalkan tempat di mana bahkan debu pun tidak tersisa. Dan di tempat petir ungu menghantam bumi, terciptalah genangan lahar yang mendidih!

Li Jingtian dan keempat iblis mengirimkan gelombang jiwa untuk mencari di sekitar area tersebut tetapi tidak menemukan jejak Zhuo Fan maupun Gu Santong sama sekali!

"Pelayan Zhuo dan iblis cilik itu pasti telah hancur raga beserta jiwanya!" Iblis Licik menghela napas.

"Wuaah, Pelayan Zhuo sangat menyedihkan! Kenapa dia harus mati bersama iblis itu?" Iblis Penakut mengendus ingus, "Pelayan Zhuo sangat baik kepada kita, tidak meninggalkan kita saat situasi paling mendesak!"

"Ya, tidak seperti Pemimpin Sekte kita, yang akan menggunakan kita sebagai tumisan dalam sekejap!" Iblis Ganas ikut menghela napas kesedihan. Tapi tak lama kemudian ia menyeringai dan tertawa, "Yah, ambillah dari sisi positifnya. Bukankah kita bebas lagi? Ha-ha-ha..."

Ketiga iblis itu tertegun sejenak lalu melonjak kegirangan, "Ya, ya..."

Wajah Li Jingtian tampak muram, alisnya berkedut saat ia membentak, "Siapa yang mengatakan kebohongan itu kepada kalian? Sekarang setelah kalian berada di bawah pengabdian Klan Luo, kalian tidak akan bisa keluar semudah itu!"

"Huh, kira bisa menakuti kami? Memangnya kamu pikir kamu siapa, Pelayan Zhuo?" Iblis Ganas mengejek.

Mendengus dingin, jari-jari Li Jingtian bergerak, "Kalian pikir hanya Pelayan Zhuo yang bisa mengendalikan Cacing Darah? Coba pikirkan, untuk apa Pelayan Zhuo menitipkan kalian dalam asuhanku jika bukan untuk mengajariku cara mengendalikan kalian?"

Bergidik ngeri, para iblis itu menatapnya dengan waspada.

"Huh, kalian tidak percaya? Mau merasakan sedikit untuk menyegarkan ingatan kalian?"

"Eh, tidak, tidak, tidak, kami percaya!" Tepat saat Li Jingtian hendak melakukannya, para iblis itu memohon. Kemudian mereka membungkuk dengan wajah merana, "Tetua Li, kami akan mendengarkanmu!"

Mengangguk dengan angkuh, Li Jingtian mendelik, "Baguslah kalau begitu. Sekarang mari kita kembali ke Kota Angin Menyongsong dan jaga Klan Luo. Aku masih harus meminta Nona Muda untuk menganugerahi kalian pangkat tetua. Atau jika kalian tetap berada di bawah pengasuhanku, akan kupekerjakan kalian membersihkan toilet!"

"Eh, kami mau jadi tetua!" Keempat iblis itu berteriak panik seraya terbang menuju Kota Angin Menyongsong.

Melihat kepergian mereka, Li Jingtian menghela napas menatap ruang kosong di belakang, "Pelayan Zhuo, tinggal bersamamu begitu lama, aku telah mempelajari beberapa trik. Jangan khawatir, di mana pun kau berada, aku yakin kau masih hidup. Aku akan menjaga para badut ini dan menunggu kepulanganmu!"

Li Jingtian kemudian menyusul para iblis tersebut, meninggalkan tempat yang sunyi itu...