The Monarchic Azure Flame

Senyuman licik terukir di wajahnya, Zhuo Fan tampak sedang merencanakan sesuatu yang istimewa.

Hati Yan Fu berdegup kencang. Ia mengerti maksud tuannya dan ingin memperingatkannya, tetapi Vicious Pill King melambaikan tangannya.

"Apakah si tua bangka itu sudah pikun?" Huangpu Qingyun merasakan situasi berkembang ke arah yang tidak diinginkan dan mengepalkan tinjunya.

Lin Zitian menyeka keringat dingin di dahinya, pikirannya berada di ujung tanduk.

[Orang tua keparat! Kau keji dan licik, jadi kenapa, demi Tuhan, kau malah melakukan hal sebaliknya di saat krusial seperti ini? Hentikan sandiwara orang suci ini, hidup kita berdua sedang dipertaruhkan di sini!]

Menangkap reaksi orang-orang di tribun timur dari sudut matanya, Zhuo Fan mengarahkan pandangannya kepada Vicious Pill King, "Orang tua, aku menghargai niat baikmu, tapi sungguh tidak perlu melakukan itu. Sebaiknya kau lanjutkan saja proses pembuatannya."

Vicious Pill King menatap Zhuo Fan dengan keheranan.

Perkataan Zhuo Fan didukung oleh keyakinan yang tidak tergoyahkan. Dia tidak mengusulkan untuk melakukannya bersama-sama dan melihat siapa yang lebih kuat, tetapi justru mendesak Yan Song untuk duluan.

[Apakah dia memiliki nyala api yang bahkan lebih kuat dari Bone Soul Truefire?]

[Dia takut nyala apinya akan memengaruhi nyala apiku sendiri.]

Hati Vicious Pill King bergetar, namun ia tidak dapat mempercayai bahwa dunia ini bisa menampung nyala api yang lebih kuat daripada api roh langit dan bumi.

"Ha-ha-ha! Anak muda, jangan membual. Jika memperhitungkan usia dan latar belakangmu, paling banter kau hanya mampu menggunakan api buas tingkat 4. Kau pikir itu cukup untuk menandingi milikku?"

Vicious Pill King sedang memancing Zhuo Fan, yang hanya tersenyum.

Tindakan itu justru membuat Zhuo Fan terlihat semakin misterius hingga orang-orang pun kehabisan kata-kata. [Kau mencoba bilang pada kami bahwa Grandmaster Song memiliki nyala api mistis yang bisa menandingi Bone Soul Truefire milikmu?]

[Ini akan membuat babak final semakin menarik.]

[Dua grandmaster, dua nyala api roh langit dan bumi, bertarung seimbang demi mahkota juara.]

Dalam sekejap, pandangan tegang kerumunan tertuju pada Zhuo Fan, dengan penuh semangat menunggu jawabannya. Chu Qingcheng dan para pengawas sangat gugup.

Dalam hal teknik meracik pil, Zhuo Fan sedikit lebih unggul daripada Yan Song. Ditambah dengan kemungkinan adanya nyala api roh langit dan bumi, semua ini bisa mengimbangi kultivasinya yang lemah.

Hanya Xie Tianyang yang merasa meremehkan sambil tertawa, "Jangan percaya omong kosong orang itu. Bocah itu sedang gencar-gencarnya memalsukan sesuatu. Dia sedang melakukan perang urat saraf dengan orang tua itu. Aku sudah melihat trik ini terlalu sering untuk dihitung."

Long Jiu dan yang lainnya mengangguk.

Mengingat betapa licik dan dalamnya rencana anak itu, sangat masuk akal jika itu adalah taktiknya untuk membuat Yan Song kehilangan fokus.

Peristiwa hari ini membuktikannya. Yan Song sendiri berulang kali menderita akibat tipu muslihat Zhuo Fan, membuatnya menjadi semakin waspada.

Setelah berpikir sejenak, ia tertawa, "Anak muda, aku bersikap jujur kepadamu, tetapi kau masih saja menggunakan trik murahan seperti itu untuk mengacaukan kepalaku. Trik yang sama tidak akan mempan lagi padaku."

"Apa yang membuatmu berpikir aku sedang melakukannya?" Zhuo Fan mengangkat alisnya.

"Huh, sama sekali tidak mungkin kau memiliki nyala api roh langit dan bumi, bahkan mungkin bukan api buas. Kau hanya berpura-pura untuk mengganggu pikiranku. Kau sudah menggunakan trik murahan ini di dua babak sebelumnya, dan kau ingin melakukannya lagi?"

Sambil menggelengkan kepala, Zhuo Fan menghela napas, "Vicious Pill King, pandanganmu begitu rendah terhadapku. Kau menganggapku tidak lebih dari seorang penipu keji dan picik yang rencananya hanya sebatas berbohong memiliki nyala api roh langit dan bumi untuk mengacaukan pikiranmu? Apakah hanya itu yang ada dalam rencanaku? Aku terluka!"

Sambil terdiam, Vicious Pill King menyadari bahwa memang begitulah kenyataannya.

Zhuo Fan mungkin hanya melakukan hal-hal sepele, tidak lebih dari trik murahan, tetapi itu tepat sasaran saat hal itu paling menyakitinya. Setiap kali, fokusnya runtuh pada saat yang paling krusial. Jika tekadnya tidak sekuat itu, ia pasti sudah lama jatuh dalam kekacauan, tidak mampu melanjutkan proses peracikan.

Dibandingkan dengan dua kali sebelumnya, perkataan Zhuo Fan kali ini sedikit sulit dipercaya, tetapi tidak cukup untuk memengaruhi pikirannya.

Hal ini justru membuat Vicious Pill King semakin bingung.

Di matanya, Zhuo Fan telah menjadi sebuah teka-teki, yang setiap gerak-gerik dan tindakan acaknya dipenuhi dengan misteri yang rumit. Belum pernah ia menghadapi lawan yang begitu membingungkan sepanjang hidupnya.

[Sialan, siapa sangka mencari masalah dengan keparat ini pada akhirnya akan menjadi sebuah siksaan.]

Vicious Pill King tidak dapat menarik kesimpulan bahkan setelah berpikir panjang dan keras. Pada akhirnya ia hanya mengatupkan giginya dan berteriak, "Bocah, apa pun nyala api yang kau miliki, keluarkan saja. Aku ingin bertarung secara adil denganmu, jadi berhentilah bersikap paranoid!"

"Justru karena aku memiliki harapan yang sama, aku tidak ingin mengungkapkannya. Aku tetap bersikeras membiarkanmu duluan." Zhuo Fan mencibir, "Jika aku benar-benar mengeluarkannya, kau mungkin akan kehilangan hasrat untuk bertanding. Memulai secara bersamaan pasti akan berujung pada kekalahanmu, tanpa keraguan sedikit pun."

Kata-katanya terdengar bahkan lebih sesumbar daripada ucapan Vicious Pill King sebelumnya. Ucapan itu begitu keterlaluan hingga tidak ada seorang pun di sana yang mempercayainya.

[Nyala api yang bisa membuat alkemis terbaik di kekaisaran menyerah hanya dengan melihatnya, apakah hal seperti itu benar-benar ada?]

Bahkan Vicious Pill King tidak berbicara sesumbar itu sebelum mengeluarkan api putihnya.

[Kawan, coba perhatikan lebih dekat. Dia memegang penguasa api, nyala api roh langit dan bumi. Bahkan jika kau memiliki jenis api yang sama, itu hanya akan menghasilkan hasil seri.]

[Bahkan jika secara kebetulan api itu lebih kuat, seberapa besar perbandingannya jika dibandingkan dengan milik Yan Song?]

[Kau bilang nyala apimu begitu mengerikan hingga bisa menekan nyala api roh langit dan bumi sama seperti nyala api itu menekan api buas?]

[Apakah dunia ini bahkan memiliki hal seperti itu?]

"Huh, dia jelas-jelas sedang memalsukan dan membual, tetapi tidak satupun dari kata-katanya terdengar masuk akal." Ejek Xie Tianyang.

Vicious Pill King tertawa, "Nak, kau menganggapku anak berusia tiga tahun? Dunia ini tidak memiliki nyala api yang begitu buas. Jika kau bisa mengeluarkannya, maka aku akan langsung sujud tiga kali..."

Tiba-tiba, suaranya tercekat saat kemunculan nyala api biru muncul di atas dua jari Zhuo Fan. Nyala api itu tampak setenang cahaya lilin, sama sekali tidak mengesankan.

Tetapi nyala api biru sederhana ini turun ke dunia bagaikan seorang penguasa. Tekanan tak kasat mata itu jatuh menghujam bagaikan sebuah gunung.

Bone Soul Truefire yang tadi berkobar kini seolah telah menemukan musuh alaminya dan bergegas kembali ke dalam tubuh Vicious Pill King, tidak pernah berani keluar lagi.

Bahkan desakan terus-menerus dari Vicious Pill King pun diabaikannya.

Jika nyala api roh langit dan bumi begitu menentukan, maka api buas milik Liu Yizhen, Yan Fu, dan Tao Danniang bahkan lebih buruk lagi.

Mereka tidak memiliki kesadaran spiritual, namun tetap saja bergetar di bawah tekanan api biru itu dan padam seketika.

Ketika sang penguasa api turun, tidak ada api biasa yang berani membakar!

Semua api padam dalam sekejap, bahkan api milik para alkemis lainnya.

Hanya nyala api biru milik Zhuo Fan yang rapuh itu yang memancarkan pendar lembut.

Kejutan itu sungguh luar biasa. Bahkan Vicious Pill King menatap dengan mulut ternganga.

"A-apa ini? Nyala api roh langit dan bumi itu kabur?" Tubuh Vicious Pill King berguncang. Dialah pemilik Bone Soul Truefire dan ia bisa merasakan api itu menggigil ketakutan, "Api apa itu?"

Zhuo Fan memandang nyala api birunya sambil tersenyum, "Entahlah? Lagipula api ini diberikan kepadaku."

Kedua pipinya berkedut, Vicious Pill King gemetar.

[Kenapa aku tidak cukup beruntung untuk mendapatkan seseorang yang memberiku nyala api sekuat itu?]

Ketika ia tanpa sengaja menemukan Bone Soul Truefire, ia begitu gembira hingga tidak bisa tidur semalaman karena begitu besar keberuntungan yang menghampirinya. Ia bahkan bisa mati dengan tenang!

Tetapi di sini, sekarang, di hadapan Zhuo Fan, sedikit keberuntungannya itu terasa amat biasa saja.

"Nah, apakah kau masih ingin meracik pil?" Zhuo Fan terkekeh, membiarkan nyala api biru itu bergoyang di hadapannya.

Mata Vicious Pill King memerah karena iri. Bagaimana mungkin ia masih bisa meracik pil? Seluruh pikirannya terpaku pada nyala api yang rapuh itu.

Ia hampir dikuasai oleh hasrat untuk merebutnya begitu saja.

Zhuo Fan tertawa, sangat tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Yan Song, "Sekarang kau percaya padaku? Kalau begitu, Vicious Pill King, izinkan aku bertanya padamu. Siapa sebenarnya yang picik di sini?"

Vicious Pill King merasa ingin menangis.

[Sialan! Keparat ini benar-benar tidak bisa ditebak! Tiga babak lalu tidak sepatah kata pun yang diucapkannya adalah kebenaran, dan sekarang dia mengatakan hal yang paling tidak masuk akal tetapi ternyata itu adalah kebenaran yang sepenuhnya mutlak!]

[Sialan! Rencananya terlalu licik untuk bisa kupecahkan!]

Meskipun diliputi penyesalan, Vicious Pill King tetap merona merah saat ia mengakui, "Maafkan aku, Grandmaster Song. Aku telah salah menilai seorang pria sejati sebagai orang yang picik."

"Ha-ha-ha, santai saja. Cukup dengan mengetahui bahwa aku adalah seorang pria sejati yang sempurna."

Zhuo Fan tertawa dan tidak hanya membuat lelaki tua itu semakin merona karena malu, tetapi ia bahkan menyombongkan diri, "Kalau begitu, ingin melanjutkannya dan meracik pil? Atau mungkin, bersama-sama?"

[Kau sedang bercanda? Meracik pil bersamamu? Bagaimana caranya, ketika semua nyala api padam gara-gara nyala apimu?]

[Aku mengerti kenapa keparat ini bilang tidak akan ada persaingan jika keduanya meracik pil bersama-sama!]

Vicious Pill King menghela napas dan mengakuinya meskipun hal itu membuatnya sangat terhina, "Mohon maaf, Grandmaster Song. Aku terlalu percaya diri. Aku akan melanjutkan proses pembuatannya terlebih dahulu."

"Baiklah. Dengan sifat dermawanku, aku akan membiarkanmu mulai duluan."

Zhuo Fan tersenyum dan menarik kembali nyala api birunya sambil melipat tangan di dada. Meski begitu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Pelit sekali, benar-benar tidak masuk akal!"

Suaranya mungkin pelan, tetapi semua orang mendengarnya.

Vicious Pill King terhuyung. Ia benar-benar kesal namun merasa jauh lebih sakit hati daripada apa pun.

[Aku jarang sekali menginginkan pertarungan yang adil dan apa yang kudapatkan? Penghinaan. Menjadi orang baik ternyata tidak sehebat itu.]

Namun ia tidak menyadari bahwa saat ia merasa kasihan pada dirinya sendiri, Zhuo Fan mengangguk dalam hatinya dan bibirnya merekah dalam sebuah senyuman lebar yang penuh kepuasan...