Overwhelming

Selama satu menit penuh, sang Penguasa Surgawi hanya menatap tangan kirinya. "Yah, ini... berbeda."

Ia hanya melambaikan tangannya perlahan. Namun, yang terlihat oleh orang lain hanyalah bayangan setelah gerakan (afterimage).

Tetua Song terkesiap. "Bagaimana dia melakukan itu? Bukankah Tingkat Tertinggi seharusnya hanya mencakup kekuatan dari jalur-jalur yang digunakan untuk mencapainya? Kenapa dia menunjukkan kekuatan dari jalur ciptaanku?"

"Oh, jadi begitulah caramu membuat Mata Surgawi saat itu." Penguasa Surgawi menangkap maksud ucapannya dengan ketenangan yang tidak wajar saat ia menilai situasi barunya.

"Sejenak tadi, untuk mencegah usahamu, setelah aku memaksa dua jalur terakhir masuk ke dalam diriku, aku pikir itu akan menghasilkan kehancuran yang cepat dan meledak-ledak pada diriku, beserta sebagian besar, jika bukan seluruh, Domain Suci." Penguasa Surgawi berbicara, jauh lebih tenang daripada saat ia mencoba merebut jalur-jalur dari Zhuo Fan. Ia mulai menyadari bahwa pesona itu telah memengaruhi kepribadiannya lebih dari yang ia sadari. Pesona itu telah mendorongnya melakukan hal-hal gila dan bunuh diri, seperti apa yang baru saja dilakukannya.

Merupakan sebuah keajaiban ia tidak mati.

"Apa? Tidak mungkin jalur-jalur itu memiliki kekuatan sebesar itu. Mustahil mereka bisa meratakan dunia menjadi debu begitu saja!" Leluhur Naga menyangkal, karena bahkan ia pun tidak mampu melakukan hal itu pada levelnya, yang berada di sekitar Tingkat Penguasa. Mengingat Tingkat Tertinggi berada tepat di atasnya, seharusnya tidak ada kesenjangan kekuatan yang begitu drastis dan gila di antara mereka. [Mungkinkah ada?]

"Saat pertama kalinya aku menangkap sekilas bayangan tentang adanya sesuatu di atas Tingkat Penguasa, bahkan aku pun tidak bisa membayangkan kalau itu akan mencapai tingkat seperti ini. Kata-kata bahkan tidak bisa menggambarkannya. Rasanya sangat memuaskan sekaligus merendahkan hati, ketika berpikir bahwa aku menganggap diriku sebagai yang terkuat di Domain Suci sebagai seorang Penguasa belaka, padahal aku hanya tahu satu aspek dari dunia ini. Tingkat ini benar-benar memberiku keunggulan dalam segalanya!" Penguasa Surgawi menggerakkan satu jarinya di udara, meninggalkan robekan di dalam ruang, yang tetap berada di sana tanpa pulih. Ia harus mencubit kedua sisinya agar robekan itu benar-benar mulai menutup.

Langit tiba-tiba berubah warna menjadi kepekatan pelangi dan kelompok para Penguasa serta makhluk buas suci bersorak.

"Zhuo Fan pasti berhasil! Dia bisa mengalahkan Penguasa Surgawi sekarang!" seru Lei Yuting gembira.

"Oh, maaf soal itu." Dan peristiwa itu terpotong begitu saja. "Aku masih membiasakan diri dengan seluruh urusan tingkat tertinggi ini." Penguasa Surgawi menghancurkan harapan mereka begitu saja seolah-olah itu bukan apa-apa.

Semakin ia memamerkan kekuatannya, semakin hal itu menyisakan perasaan putus asa yang mendalam. Hal itu membuat mereka semua sadar bahwa mereka tidak bisa berharap untuk mengulurnya bahkan jika mereka mau. Faktanya, mereka bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Penguasa Surgawi dengan menunda rencana besarnya untuk menyucikan dunia, meskipun ia telah mengejar Tingkat Tertinggi selama jutaan tahun dan bertindak sejauh memperlakukan semua orang sebagai bidak catur miliknya.

Mereka tidak cukup bodoh untuk mengingatkannya tentang inkonsistensi ini. Setiap orang ingin hidup dan mengejar tujuan mereka, dan mereka pun tidak berbeda. Jika pria itu suka pamer, silakan saja. Setidaknya itu akan mengulur waktu bagi Zhuo Fan agar bisa mencapai Tingkat Tertinggi dan menyelamatkan mereka dari mimpi buruk ini.

"Adik kecil, kenapa kamu tidak keluar? Tidak sopan terus mengamat-amati," kata Penguasa Surgawi kepada siapa pun secara khusus, masih menguji apa yang bisa ia lakukan. Kadang-kadang, ia melontarkan kilatan petir ungu yang lebih kuat dari yang pernah dibayangkan, membuat segalanya bergetar. Atau, ia menyapukan tangannya dan melepaskan gelombang kejut kekuatan mentah yang kasat mata, yang membuat kebanggaan Gu Santong atas kekuatan dahsyatnya hancur berkeping-keping.

Mereka tidak melihat siapa pun di sekitar pada detik sebelumnya, lalu, tiba-tiba saja, Zhuo Fan berdiri tepat di hadapan Penguasa Surgawi setelah mereka berkedip.

"Zhuo Fan!" seru Lei Yuting penuh kekhawatiran bercampur kegembiraan. Perasaannya telah jungkir balik sejak ia melihat badai yang mengamuk itu.

Ia mengabaikan wanita itu dan yang lainnya, hanya menatap Penguasa Surgawi. "Apakah kau berubah pikiran tentang menyucikan dunia? Kenapa kau tidak melakukannya pada saat pertama kali kau mencapai Tingkat Tertinggi? Atau, apakah kekuatannya sudah merusak otakmu? Sekarang, kau merasa perlu memamerkan trik murahan kepada orang-orang yang bodoh."

"Siapa yang kau sebut bodoh? Aku sudah hidup selama jutaan tahun sebelum kau lahir!" Leluhur Naga tidak menerima ucapan itu dengan baik, meskipun ia tahu tidak ada yang bisa ia lakukan di sini.

"Mari kita singkirkan para badut ini terlebih dahulu, bagaimana?" Penguasa Surgawi tersenyum, tenang dan terkumpul dengan kedua tangan di belakang punggungnya.

"Tunggu sebentar! Aku bukan badut! Aku adalah Leluhur Naga Pemusnah! Sebaiknya kau mulai menunjukkan rasa hor—" Leluhur Naga mengomel lebih jauh, hanya untuk mendapati pemandangannya berubah dari tanah tandus tempat Zhuo Fan dan Penguasa Surgawi berdiri ke aula utama Klan Luo. Di sana, Luo Yunhai sedang duduk di singgasananya saat memimpin rapat mengenai orang-orang dari Domain Suci.

"Lei Yuting!" Luo Yunchang adalah orang pertama yang bereaksi. "Apa yang terjadi? Bagaimana kau bisa ada di sini?"

"Pasti itu Zhuo Fan, atau mungkin Penguasa Surgawi? Aku tidak bisa menebaknya karena aku tidak merasakan tindakan apa pun dari pihak mereka," jawab Lei Yuting dengan nada lesu.

"Apakah dia bertarung melawan Penguasa Surgawi seorang diri? Apakah dia bisa melakukannya?" tanya Chu Qingcheng penuh kekhawatiran, sementara Shangguan Qingyan memeluknya erat untuk memberikan ketenangan.

"Masih belum jelas untuk saat ini. Kita sedang menghadapi tingkat kultivasi yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah Domain Suci. Apa pun bisa terjadi." Yan Fu-lah yang berbicara saat ia melangkah masuk ke dalam aula, baru saja kembali.

"Murid!" Tetua Song menatapnya dengan penuh apresiasi. "Kau sudah menjadi Penguasa!" Dan ia tertawa mendapati kenyataan itu.

"Itu artinya Zhuo Fan telah menyelesaikan jalur kesepuluhannya!?" seru Shui Ronghua gembira.

"Beberapa saat setelah badai mulai melanda area yang sebelumnya dikuasai oleh lautan kegelapan, aku akhirnya menyelesaikan jalur alkimiaku dan bergegas menemui Zhuo Fan untuk membantunya. Tapi ketika aku sampai di sana, dia sudah pergi," jelas Yan Fu. "Aku hanya bisa berasumsi bahwa dia tidak membutuhkan bantuanku atau terpaksa harus bertindak lebih cepat."

Kunpeng menganalisis, "Kita tidak akan pernah benar-benar tahu dengan pasti sampai kita melihat Zhuo Fan kembali dalam keadaan hidup, atau sampai umat manusia musnah."